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卻說蘇雲東因園內今日事多,廚房里必是忙碌不堪,也不願意叫東西來吃,因而月復中空空,少嵐一時也覺出餓來,便都看子規。
子規見二人神色皆是可憐兮兮,心里得意,嘴上樂道︰「看你們二人愁樣只當什麼大事呢,原來是想好東西吃了?不知道我是大廚房出身?早告訴我呀,必不至如此算了,不跟你們計較了,快快就跟我來」
少嵐一听,臉上直笑開一朵花來,蘇雲東也笑了,心想今日有口福了,從來自己還沒嘗過這丫頭的手藝呢不知行不行,還是別太早得意的好。
當下子規也不多話,立刻帶上這二人,腳下如有神助似的,行步急急如飛,左沖右閃,避開忙路,直插小道,不一會兒,三人就站到了那兩棵熟悉的老槐樹下。
「杜鵑小螺子宋媽媽」子規笑嘻嘻地站在大廚房門口,沖著里面就喊了起來。
「哎呀呀,我的天神看看這是誰來了?貴腳怎麼今日有空踏賤地了?」小螺子第一個沖了出來,手中濕漉漉地,顯見得是正在洗菜,見是子規外頭立著,嘴里便就玩笑起來。
「小螺子,今兒什麼好菜?」子規不理會她的嘲戲,探著身子向里看去,小螺子正準備再取笑上幾句,一見其背後還站著兩位爺,嘴頭子立刻鎖上了,再看其中一人,正是少嵐,更是轉身就走,沖進屋里方叫了個響徹雲端︰「嵐少爺來啦」
宋媽媽正在里間上灶,忙得不可開交,剛才子規那一聲叫喚都沒听著,不過小螺子這一下是沖進耳里了,想不听見也不行啊,這音量在這兒呢整個大廚房里,就沒一個听不到的。
「嵐少爺怎麼來了?今兒真是喜事一樁接一樁呀小螺子才說了句真話,當真是貴腳踏上咱們這賤地了」宋媽媽出來,先沖子規笑了笑,便對少嵐殷勤招呼道,過會方見著其身後還站有一人,生得清俊,一身白衣,腰上不偏不移地別著支玉笛,端得是仙風道骨,不同凡人。
「這位少爺是……」杜鵑也從里面小心地走出來,看著蘇雲東就問。
「我可不是什麼少爺,閑人罷了。」蘇雲東對她一笑,杜鵑的臉立刻便紅成個經霜的柿子,羞難自禁,一下又躲回廚房里去了。
「他是我的朋友,沙雸」少嵐對宋媽媽解釋道。
宋媽媽笑成一朵花樣︰「原來是嵐少爺的朋友,快來,快進里面來吧。」
「宋媽媽,我今兒過來,原是為這兩只餓狼而來,這里有什麼吃的沒有?」子規笑著對宋媽媽問道。
「喲,都這個點了,二位爺再等等,一會兒花廳里就開席了,到時候什麼山珍海味吃不著?這里都已經弄得大概齊了,差不多的菜也已經都送上去了,就剩一二道熱火候菜,這會兒炒好了,也就全了。」宋媽媽心里好奇,這嵐少爺果然如人說得那樣,是個淘氣愛玩的性子,放著上好的酒席不用,到這髒兮兮的廚房里來尋食?
「我就是不愛湊那熱鬧才躲到這里來,好媽媽,你別吭聲,我們不惹麻煩,吃完了保證就走,一點多余的事兒也沒有」少嵐公子脾氣又上來了,說句是就不讓別人說不。
「嵐少爺,你看這話說得,我們不是不想招待你,才不是說了,請還請不來的貴客呢,只是這里髒亂簡陋,如何能讓二位小爺在這里湊和呢?再說,準備好的菜,都已經交出去了,這里可沒有現成的了。」宋媽媽趕緊陪句不是,因見少嵐臉色不好的緣故。
「宋媽媽,你不知道他的脾氣,這小少爺就是這樣,不要緊,沒有現成的,我來弄幾個就是。你們都忘了,我原就是這里出去的?」子規自信滿滿地開了口,宋媽媽這下方笑了。
「好姐姐,真的?上回好說歹說,你就是不肯應允,今兒我得算一償夙願了」少嵐一听子規要親自下廚,心里是又高興,又舒坦,只是那本就有些咕咕作響的胃,感覺更加餓得受不得了。
蘇雲東站在子規身後,听她一言一顰,皆是出自真心,知道她在這里,方是真正的放松自如,心里為她高興,嘴上遂對少嵐道︰「祁二爺,看來咱們二人,今日是有口福了。我沒吃過子規姑娘的菜,不過看祁二爺這話里意思,想來是佳肴無疑了。」
子規在這里是毫無戒心的,听見這話,轉過臉來對他就是嫣然一笑,那笑容堪比三月春花,又如初暑新荷,讓蘇雲東心里,眼里,滿滿地都只有一個她來。
「行了,你們外間隨便坐坐,我進去看看有什麼能弄的。」子規說著便從頭上拔下支金簪子來,放進一旁正樂呵呵看著自己的宋媽媽手里,口中說道︰「媽媽收下這個,今日我來做東,大家都嘗嘗看,看我的手藝如何退步沒有?」
宋媽**手如觸電一般,猛地就縮了回來,口中直道︰「這如何使得?你只說你上灶,我沒意見,不過這簪子我不能拿。上回你來,我不是拍胸脯說過,什麼時候來,我老宋一定請你還在乎這一餐飯不成?」
子規笑著將那簪子硬塞進宋媽媽手里︰「好媽媽,收下吧。當著你這個明白人,我也說句敞亮話,我在那地方,自然要比這里厚實得多,一句話說得好了就有賞,這些不是?原我也不在意些東西,媽媽你是知道我的,留著只是無用,不如拿出來請大伙吃一頓好的,來得實在」
宋媽媽還是不收,只將子規的手握住又推了回去︰「好姑娘,我知道你是心疼我們老相識,不過這點東道還是做得起,不就是二位小爺還有個你嗎?說不得,有好的你只管拿就是」
正在二人推推搡搡,都要為對方費錢之際,一雙手從她二人背後靜靜伸了出來,一小錠銀子正正坐在那白晰光滑,並無一絲半點勞碌痕跡的手上。子規一驚,回頭一看,原來是少嵐,鬼鬼祟祟地送上這東西來,嘴里只是不耐煩道︰「快快,姐姐快動手銀子有得是」
子規回頭,與宋媽媽相視一笑,正是呢,放著財神爺不求,倒去尋那看門的小鬼?小螺子後頭站著,嘴里嘲笑道︰「看你們二人倒好笑,怎麼?見了這銀子就張不開嘴了?老宋,你接不接過來?你不接我可伸手了啊」
宋媽媽快手一把就將小螺子推回了廚房,邊沖少嵐笑笑,邊不好意思地在身上正系著的圍裙上,小心地拭了拭手,卻還是伸不出手去。
少嵐一把將銀子扔到宋媽媽身上,回身拉住蘇雲東道︰「沙雸咱們進去」當下便興沖沖地竄進里間去了。
子規對有些犯了傻的宋媽媽笑笑,是啊,這些小錢對這公子哥有何所謂?「好媽媽,只管收下快帶我去尋些菜來,咱們這就動起手來」
這下大廚房里可熱鬧了,大家伙兒都是剛剛忙完外頭宴席,正準備弄些小菜過過飯就算了,見少嵐做了東,子規掌了勺,一個個都過來,幫著擇菜的擇著女敕芽,幫著挑料的挑出細料,油鹽醬醋一應俱全,鍋碗瓢盆全套齊備,子規菜刀一舉︰「開練」
當下蘇雲東和少嵐坐在桌邊,迎來的第一道菜便是那有名的一封書,臘肉絲。少嵐一見這菜上來就笑了︰「好東西,若不是它,我還不得識姐姐手藝呢」
蘇雲東自是不解,看看子規,對方只是笑而不答,又轉身繼續去忙下一道了,蘇雲東主便只請教少嵐︰「祁二爺,這是怎麼個來歷?」
少嵐邊吃邊對蘇雲東細述,當日子規如何憑了這道菜,受到安老爺和安大*女乃賞識,方得機會日後離開這大廚房,提拔進攏香院去。
蘇雲東一字一字,細細听著,听到最後,心里長嘆一口氣,五味陳雜,有緊張過後的寬慰與贊賞,亦有不少心疼和酸楚,當年世家之女,如今廚下為奴,也不知,被提起那大*女乃地界,是禍是福?更不知,跟在這紈褲公子身邊,是何樣命運安排?
「子規,這蛋打好了,依你說的,用長竹筷同一方向急打了二百下,找得我手就快斷了」听到小螺子的抱怨,子規笑著接過里面裝著,已是漲得如雲似霧的蛋液大碗來,口里亦道︰「好,听見這聲音,我才覺得,我是真正又回到這里了。」
小螺子听了也笑︰「那還用說?少了我小螺子,這大廚房是一天不能成事的,老宋,你說是不是?」
宋媽媽啐了一口道︰「好個不中捆的豆芽菜,越發是沒了規矩了,我看是一天不罵你,這里才真是不能成事。」
子規笑不可抑,又見灶上火力正旺,那銅鍋亦已燒得發紅,當下顧不上別的,先將蔥姜爆香揀出,再將豬油,蝦醬,肥三瘦七,已切成小丁的上好雪舫蔣腿,一起倒入已被爆香的熱油之中,最後,則是那害小螺子手短筋裂,嘴里直叫苦的蛋液。下鍋去也不過頃刻,那蛋隨即漲上來漲得老高,子規一蓋子壓上,只听里面嘰嘰直響,再聞那香氣,那真是隔得老遠都能繞進鼻子里。少嵐立刻便叫︰「什麼東西?快端上來,這好大香氣」
子規亦不多話,知道這東西是要熱到燙嘴入口最為美味,當下便用火鉗子夾起銅鍋,飛快地就放到了桌上,蘇雲東與少嵐的面前。
少嵐見這架勢,哪里還能等得?火急火燎地,嘴里直叫將蓋子揭開,子規得意之極,伸手打開,一汪圓月,油光金黃,鮮腴柔美,蛋香散馥——
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