正月初一，一歲節序，此為之首。家家戶戶，門旁植桃符板、將軍炭，貼門神，人人歡天喜地，于室內懸掛福神、鬼判、鐘馗等畫。
杜鵑帶人，早于前一日除夕便將子規床上懸掛上金銀八寶、西番經輪，並編結上黃錢如龍。
屋外小廝們亦于檐楹上遍插芝麻秸，下午得空，又在院中焚柏枝柴，子規默默站在台階上看，好一出火劇，燒得天也紅了， 啪聲中，任是再堅硬頑強，風格如鐵的松枝柏葉，也全部化作了灰燼。
宮中規矩，元旦侵晨，禁中景陽鐘罷，主上將精虔炷天香，為蒼生祈百谷于上穹，因而宰執百僚，必待班于宮門之次，所以儒榮依舊走了個大早，不過，走時丟下話，回來陪子規用飯，過後上街上逛逛，散散心。
子規悶坐屋里，聞听得外間不住地有焚香放紙炮的聲音，又有門閂或木杠于院地上拋擲三度的響動，聲聲不斷，這本是跌千金的把戲，卻陣陣打在子規心上，當真有千金之重了。
杜鵑手捧一碗精細餡料素餛飩進來，熱氣騰騰，香氣撲鼻，笑嘻嘻對子規道︰「姨娘快吃了這扁食，今兒正旦，必要用這個，取個吉利意思！」
子規眼皮也懶得抬一下，並不相看。
杜鵑心里實在憋不下氣了，將碗重重放于子規面前桌上，嘴里開聲道︰「姨娘，今兒杜鵑不怕天打雷霹，就豁出命去，也要說句實話了！」
子規只當她又要來勸說自己好生養胎。當下淡淡道︰「你不用說了，你要說的，我全都知道，不必多費心力。我的事，你並不知道，隨我罷了。」
杜鵑氣得胸膛一起一伏。忿氣滿懷無處著，雙腮紅上更添紅，當下說話聲音便驟然變大︰「姨娘的事，我也許不全知道，可我杜鵑只知道一件事，這事也是如今園子里眾人傳遍了的，那就是。(看小說就到)今兒是正月初一，是大女乃女乃由家啟程，入京而來的日子！」
子規忽被提醒此事，精神一震，這就不自覺地抬頭了。並細看杜鵑，只見這丫頭果然氣得不輕，臉也變了色，為新年圖喜，特意穿上的大紅比甲更將怒氣更上一層，面色已至紫漲，眼里擋不住地發出不滿的神情來。
「且不說這園內梅姨娘和姿姨娘，只說大女乃女乃。若大女乃女乃到了這府里，見到姨娘還是這樣一付頹然不醒的模樣。豈不是要叫大女乃女乃將牙也笑掉了？！」杜鵑的話，一字一字打在子規心上，她知道這丫頭說中了些什麼，有些什麼從她已死成灰的心里，漸漸復活了。
「想當初，大爺費了多少心力方才能帶出姨娘來？姨娘與大爺用了多少時間才到得一處？這不用我說。姨娘自己心里也一定跟明鏡兒似的。如今倒好，這全成了笑料一樁，大女乃女乃到得來一瞧，原來姨娘不過如此，過得好不好看不出來，可心境兒好不好，全在面上寫著呢！若問起來，這園子沒人會說大爺對姨娘不好，可別人說死了也沒有，姨娘這樣整日不開心，哭喪著臉如守晚一樣天天空坐在屋子里，大女乃女乃一看就知道，姨娘過得不好，很不好！姨娘是個要強的人，我倆當日一同入安園，這一點我比誰都清楚！不想姨娘到了今日，竟自輕自賤起來，不拿身邊真疼愛自己的人當回事，倒叫旁人看笑話，這不是我杜鵑以前識得那位子規姐姐，絕不是當日那個知禮識體，隱忍堅強的子規姐姐！「
子規慢慢睜大了雙眼，與對面一口氣說了許多話，正喘個不休的丫頭對視，漸漸地，本是緊鎖起不松開的一雙蛾眉，松動開來，本亦是浮出一半的淚花，復又縮回眼眶里去。
哭是最沒有用，除了表示主人的無能外，再無他長。[點]子規心想，自己什麼時候淪落成這樣了？
「想不到，你倒也有一付好口才，我原以為，你是個沒嘴的葫蘆，再倒不出一句完整話來。今日可叫我開了眼界，小丫頭杜鵑，也長成大人了，也有自己的想法了，更重要的是，也能說得出一整套大道理來，說服別人了。不過杜鵑，謝謝你。」子規微笑著對杜鵑開言。
杜鵑听見子規的語氣便知，自己的莽撞一試，竟然真的成功了！
「姨娘快別這樣說，我已是大不敬了，若不是真為姨娘著急，杜鵑再不敢說出剛才那席話來，姨娘不怪我就最好，別的，杜鵑不敢領。」
「這事無論怪誰，也輪不到你頭上。」子規還是微笑。
該算到誰的頭上呢？安家可算一份，周家呢？也跑不掉舊帳。
「上個月叫做得的新衣，也不知現在穿不穿得下了？」子規若有似無地問了一句。
杜鵑眼前一亮，臉上樂開一朵花道︰「姨娘可要取幾件出來試試？我後頭開箱子去！」
子規保持微笑，點頭應允。
待下午儒榮回來時，見子規已是里外煥然一新，遍體皆是剛做出來的鮮亮宮裝，頭發高高挽起，雙鬟膩綠，高髻盤雲，杜鵑替其梳了個精神發髻，上頭並無特意裝飾，不過是儒榮送的幾支金釵，零星點綴其中，可唯其天然不矯飾，亦更顯卓越風姿。
「青兒今日看來精神大好麼！」儒榮細細打量後，從自內心地笑了出來。
「大爺這話無理，今日可是正月初一，再不濟也要撐過這一日去！」子規玩笑著，沖儒榮眯了眯眼楮。
儒榮心花怒放，開口就贊道︰「想是昨兒那新來的太醫，果然醫術高明，明兒他來，我必重重賞他！太後的眼光亦真不錯，她說此人甚佳，當真如此。」
子規輕笑一聲，只將目光從杜鵑身上掃過，口內說道︰「我不知道這人好壞，不過，今兒听過高人指點後，青兒確實覺得好多了，身體舒暢不說，精神亦振奮許多。」
儒榮听後好奇︰「高人？什麼高人？哪里來了個高人？我怎麼不知道？」
子規裊娜婷婷，從椅子上起來，又走至儒榮面前，縴手略點，杜鵑見她有意指向自己，羞得臉也紅透了，一個字也吐不出，轉身就出了屋子去。
儒榮不解，子規只笑，更不答言。
過後大家吃扁食，旁人罷了，倒是儒榮吃出只小小的金元寶來，子規心里十分滿意，這本就是她一手導演的好戲。有寶的那只她早做了記號，下出來便命杜鵑盛到儒榮碗里。
「果然大爺是這屋里最有福的，子規給大爺賀喜！望大爺來年，加官進爵，步步高升！」子規以手撐住桌子，小心地站起身來，邊說話邊欲跪于儒榮面前。
「不可！你如今懷了身子，切不可莽撞了！杜鵑快來！」儒榮哪里忍心叫她下跪，見她此刻有了笑臉，已是天恩一般了。
「大爺莫不嫌子規說得不好？難道大爺不想再高升一步麼？」子規執意不起，並仰首望向儒榮。
「多大的頭就得戴多大的帽，我自覺頭上已是寬松，再加大一號，我只怕承受不起！」儒榮半是玩笑邊當真地回道。
「這話旁人說得，唯咱家大爺使不得。如今正蒙皇上器重，聲勢亦壯，大爺怎麼說這樣頹廢的話？若叫老爺听見了，想必不得依呢！」子規嬌語嗔花，含笑斜睇儒榮。
儒榮答不上話來，他其實很想說，我不想要，這些我全不想要，只盼你能平安生下孩兒，于我共度一生，便如抽中了上上吉簽，我亦再無他求。
不過這話他說不出口，正如子規剛才話里所說，父親的陰影驟然出現，橫亙于他與子規之間，這陰影還有個代言人，很快就要在這園子里出現，安大女乃女乃，是了，正是安大女乃女乃。
儒榮並不知道，父親到底有多忌諱，或者說害怕周家。可他總能從周寧娥臉上看出一絲得意，與鄙夷，她是連裝也不肯再裝下去了，這樣著急地要趕入京來。儒榮心想，若是一定到了要清帳的時刻，他絕對不會向她低頭，不，不會。
「今日外頭可熱鬧得很吧？我只坐這院里，都听得人聲鼎沸，不住地歡聲笑語。外花廳上，都來了些什麼人？又是誰在招呼？」子規只當隨口，無心地問了一句。
儒榮從自己心事中回過神來，想了想道︰「總是各家親眷，扯得上關系的，扯不上關系的，反正正月初一，上門賀新，是誰也不會認真計較的。既然來得，我必待得。若說招呼，我剛才過來時，見梅香才替棋姿出去，也許哥兒想娘了，棋姿陪了一半就回去了。」
子規點頭，又嘆道︰「我得了幾日清閑，倒叫二位姐姐替我受辛苦，青兒心內委實不安，明兒還該我出去才是。」
儒榮忙攔道︰「你才好些，萬不可再勞心動氣。前三個月最是要緊，你日子尚短，不可魯莽。」
子規一雙秋水剪波，對著儒榮顧盼而生嬌道︰「大爺這樣看扁了青兒？出去說幾句話，操持下酒席便要倒了不成？我的孩兒也必像我，不會那樣嬌氣。」rs
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