听得寧娥出聲，詢問自己下處時，地下眾人又再注視子規，尤其梅香，臉上遍布洋洋得意之情。
子規知道，那雙雙眼楮總也不離開自己身上，是想看自己發窘出丑呢。
可惜，她于心底冷冷想，自己總要你們失望了。
「大女乃女乃身份嬌貴，自當于清風樓相居。二小姐下處在後頭，麒睿院內，我都安排好了，女乃女乃和小姐只管安心就去便是。」子規輕松答道，全無尷尬之態。
寧娥點頭笑道︰「我的心性，只怕你還了解些許，你行事，我也放心。」
二人遂再次攜手，入園而去。
其蘭亦隨之而去，她並無一語，唯默默罷了。
寧娥隨子規走過園內，待到清風樓下，一眼便看見自己父親寫下的匾額，端端正正高懸于首，她駐足看了半日，子規在她身邊，仔細觀察其神情態度。
「父親真是有心了。」半晌，寧娥輕輕吐出這一句話來。
子規點頭道︰「確實如此。天下父母，哪有不為兒女著想的？虎毒尚不食子，況乎人哉？」
寧娥回頭，眼神犀利地看了看子規，子規淡然相承，無所畏懼。
「子規真是長大了，對了，現在該叫你青姨娘了。」寧娥撐不住子規目光，轉身自言自語。
「這也是女乃女乃的功勞，沒有女乃女乃的教，子規哪得大爺歡心？」子規一語不讓。
「這你可錯了，這個事兒上，我是半分功勞也沒有的。大爺的事。如今唯你最清楚。」寧娥漸漸語氣亦帶上幾分份量了。
「如今且不說，舊日卻全仰仗大女乃女乃。若無大女乃女乃功勞，大爺豈得今時今日地位？」子規臉上笑意隱隱消去，白得磣人的俏臉上。一絲兒笑容再不出現。
樹影搖曳，寒氣微動，寧娥當下便被子規這話驚得身子後退一步。厲聲追問︰「你這話什麼意思？」
子規不動聲色，依舊淡淡道︰「這有何難不解？若不是大女乃女乃在家中蘀大爺操持家務，孝敬長輩，大爺如何能安心于京中盡忠？」
寧娥心頭松快，想必儒榮並沒將一切都告之于這丫頭，看來，她也不是全部知情。他也有不敢說的時候。
「妹妹過于夸大其詞了，亦過謙自己。來吧，先進去再說，我也有些渴了，叫書桐煮一壺好茶來。我們姐妹好好說會兒話。」寧娥伸手向子規，盛情邀請。
子規听到書桐二字，回頭看時，見一紫色身影從寧娥身後竄出，嘴角不覺牽起，有些嘲諷地開口道︰「書桐也來了？剛才竟未能相見。」
書桐低頭輕聲道︰「如今青姨娘高高在上，眼里哪得我這樣奴才下人？不見也罷。」
寧娥亦道︰「她是哪個冊子上的？輪不到她。妹妹請吧。」
子規順從地跟在寧娥身後，拾級而上，真個再看書桐一眼。
書桐看著子規高傲的背影。恨得幾將牙也咬碎了。
待進去後，子規見寧娥四下里打量，又轉來轉去，細看不迭，便問如何？可合心意？
「這里簪桌圍、椅披，各色鋪墊料皆是大女乃女乃娘家送來。我親看人陳設鋪上的。大女乃女乃看看怎樣？若覺得不好，就再換去。」子規拍拍身下，椅子上大紅色桂紋椅墊，問道。
寧娥先不答話，過後見里間地下，放著個碩大的香籠，花樣精致，鏤空華麗，方才微微笑了，便對子規道︰「看來你是用了心思的。」
子規順著她眼光看去，也笑了，哦了一聲，接著又道︰「還不止呢，床上被里，我特意還放了一只銀香球，若燻上好香，當真是清香芬馥，曖意融融了。這里不比江南家里，北地苦寒，夜里一人獨眠，只怕要冷，所以妹妹特意為女乃女乃預備下這東西，大女乃女乃若還嫌不夠，地下亦可多攏幾個火盆。」
寧娥听見獨眠二字，猛地將目光打到子規身上，後者卻笑如春花，毫不在意，正面與其相對。
「這麼說，大爺夜夜與你相伴了？怪道听人說，大爺近日多有消瘦了。」寧娥臉色微變，書桐看在眼里，于是蘀主出頭，有意擠兌子規。
「消瘦？這是哪里來的閑話？大爺總說，吃過我小廚房里的菜，不見我肚子變大，倒叫他月復部漸長呢。」子規寶靨微紅，梨渦欲笑，輕輕便將書桐的話擋了回去，「不過也難怪，女乃女乃有多日不曾見到大爺了，說句實在的，旁人閑話听不得，眼見才是為實呢！」
 
;書桐兩頰緋紅，落敗而退。
寧娥深深注視子規，心里直感這丫頭再非昔日自己身邊小鬟，實在是不可小。
子規知道也差不多了，遂扶住杜鵑起身，又軟語道︰「既然無事，請大女乃女乃更衣略歇，我與梅姐姐，姐姐在瓊月樓上，等大女乃女乃入席。「
「大爺呢！」寧娥見子規欲離開，趕緊追問一句。從入門開始，她最想見的人，始終是他，可落進她眼里的，卻時時都是子規。
「大爺說了，中午在趙大人家中，有要事相商，就不回來了。請女乃女乃自便，有很要緊的事，下午回來再說，若沒有，請女乃女乃不用特意請好了。」子規丟下這無情無義的一句話，不再理會屋里人，掉臉就走。
甚好！她邊走邊想，就要你倆人鬧出來，那才好呢！架橋撥火，便是我子規如今要做的事。好在，這事並不太難，儒榮對周家，對寧娥，早是一腔不滿，只需子規略點綴幾下，便有燎原之勢。
寧娥眼睜睜望子規走遠，待其身影消盡，書桐立刻上前，怒氣沖沖道︰「這丫頭也太狂妄了！也不想想，當日是誰提攜她的？眼珠長到頭頂上了，還看得見別人嗎？」。
寧娥看也不看她，冷冷道︰「誰提攜她的？左右這屋里沒人提攜過她。她能記得好？忘了臨走時大爺如何跟我鬧得？她能記得好？」
書桐鬧了個滿面通紅，嘴張了張，終于沒說出話來。
「叫她得意去！她無非是仰仗肚子里那塊肉罷了。日子長呢，懷胎十月，天天都有可能出事，她才多久？這園子這麼大，人這麼多，怎麼可能沒有意外？再說，」寧娥話到這里，想起儒榮，心里恨出火來，「安家自己還得事忙呢！她算什麼？！什麼時候，一個小毛丫頭也翻不了天！」
子規慢慢沿小路走著，正午回暖的日頭發出微弱光輝，將池中寒冰反射出光來，璀璨絢爛，片刻光華，子規冷冷地想，終究逃不掉消融無跡，就讓你洌灩片刻又如何？
儒榮早知寧娥將于今日到家，他不想見她，連帶其蘭也不想見。前者是因為厭惡，後者，則是因為不忍。
他很知道，自己與父親將送其蘭去的，是個什麼地方。他盡過努力，可父親總也不許，剛愎自用，強硬不肯退讓，他沒法子，唯有順從。
其蘭呢？除了順從，她更沒有別的辦法，出路。哦也許，她可以求命運，求菩薩，叫她在火炕里，能過得不那麼煎熬，能不被焚燒得太過犀利，能用自己的生命，來多盡些女兒的孝道。
儒榮便于今日躲了出去，他知道這是懦夫行為，不過子規答應他，由她來接待寧娥，叫他安心出來消散一天。他感激，他甚覺窩心，若不是身份受限，子規必是位賢妻！最近他不止一次這樣想來。
等將周家那件東西舀到手後，我便可以不再顧忌了。儒榮再一次下定決心，為了子規，為了她在肚子里的孩兒，也為了自己下半輩子的幸福，他要搏一搏。
瓊月樓上，棋與梅香正自等得心焦，聞听樓梯聲響起，二人站起相迎，皆以為是子規，不料竟是寧娥，扶住書桐緩步上來。
「大女乃女乃這麼快到了？」梅香嘴快手更快，趕在棋前面竄至寧娥面前，小心扶其上來最後一級，又道︰「園子里路可還好走？前些日子才下過場雪，只怕路滑。不過大女乃女乃到底穩重，更衣抖灰的，竟比青妹妹還快，她現在還沒到呢！」
書桐听見，哼一聲，又鄙夷道︰「這就是她的規矩？大女乃女乃倒先到了，她還叫人候著？想是現在身嬌體貴，眼里就沒有旁人，連大女乃女乃都不在她法眼內了。」
棋正要開口，卻忽見子規無聲從樓梯間上來，于是便將話縮回口內，卻沖寧娥背後笑了笑道︰「青妹妹來了？倒一點兒聲響沒有。」
眾人正說得熱鬧，听得棋這話，皆吃一大驚，寧娥回身看去，亦笑道︰「妹妹來了？怎麼腳步輕成這樣？跟只貓似的。」
子規不出聲，待上來站穩後，方扶住腰，又喘口氣，方才回話道︰「大女乃女乃，青兒失禮了！不過不是存心，實在心有余而力不足，身子沉重，想快也不能夠，路上且滑，我只說快快，身邊這幾個丫頭一人不許，說是大爺的話，有了閃失，只怕受不起重罰，我被她們吵得心煩，只好依了，慢慢走過來，這就落在大女乃女乃後頭了。杜鵑，瘦雪，你倆且看如今，要待怎樣？大女乃女乃生了氣，我只打你二人！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)