打向歸人滿十六歲那天起，向家就在等著秋家人來提親，然而左等右瞧，秋劍山莊那兒毫無準備結親的意思，秋睿武仍是一天到晚沉迷于練武中，而向歸人被母親逼著去與秋睿武親近、
讓他燃起想將她娶回家的念頭，卻總是徒勞無功。
她根本無法接近他。
他一直對她視若無睹，就算她與秋睿俠保持距離多時，秋睿武仍會在不耐煩的時候要她去找秋睿俠，別來煩他。
她何嘗不想跟睿俠一起，可是她能嗎？
忍耐著心上的淒苦，她只能默默在遠處看著秋睿俠的身影，看著他身形越來越高壯，人也越來越俊俏，酸意十足的瞪著對他示好的小丫鬟，看到他對其他姑娘溫柔淺笑就心上發疼。
秋睿武的強項在武學，祖父秋孟官打他一出生就看出他骨骼奇佳，是個練武奇才，故無所不用其極栽培他。
秋劍山莊自創八十一式秋家劍法在江湖上赫赫有名，秋睿武很早就將這套劍法學了起來，並融會貫通，就連秋孟官都嘆稱他是天才，比他這個當過武林盟主的祖父資質還佳。
秋睿武學武能力很快，故秋孟官又賣盡武林盟主的面子，請了各方武林豪杰到秋劍山莊教授秋睿武武功，在他十六歲那年更請了一位堪稱輕功第一，身形矯捷靈活，如狼般疾遠狠戾，有
「疾月銀狼」美稱的黃鶴山來指導他更上乘的輕功以及小型武器如匕首、飛鏢的使用法。
對秋睿武而言，新的武功招式就好像小孩的新玩具一樣，一入手就十二個時辰捏在手上不放；但小孩亦喜新厭舊，膩了就丟了，秋睿武則是十足十的熱衷，從未見他有任何懈怠的時候。
終于，兩人到了十八歲了。顏青蓉發現怎麼暗示都沒用，干脆趁一個秋日的清爽下午，來到秋劍山莊作客，直接挑明了說，何娉婷這才恍然大悟兩個孩子年紀都不小了，也該是成親的時
候了。
何娉婷並不是未將這親事放在心上，只是秋睿武練武成痴，而向歸人常出現在莊里，跟在秋睿武左右，那姿態就像夫唱婦隨，她壓根兒忘了這媳婦尚未明媒正娶呢。
當天晚上，她即在飯桌上告訴秋睿武這事，提醒他時候到了，該準備與未婚妻成親了。
秋睿俠听到母親的話，胸口一凜，表面故作淡漠。
「啊，也是該成親了。」一旁的秋水天亦露出恍然的神色。
「我道歸人已是咱家的媳婦，都忘了這檔子事了。」秋孟宮哈哈大笑。
「要讓歸人姊姊做我的嫂子啊？可是她現在拘謹得很，不好玩不好玩！」說話還像個孩子般的秋睿威搖頭。「以前她活潑又愛笑，我喜歡她以前的樣子。」
「誰跟你一樣長不大。」何娉婷白了他一眼，「人家歸人不是拘謹，是已有當人媳婦的認分，所以乖乖巧巧。」
「她現在的性子無聊死了，成天繞著大哥打轉，好像活得沒自己的主意似的。」秋睿威一點都不覺得這叫乖巧，而是叫無聊。
「你少說兩句！」何娉婷阻止麼子繼續胡扯，轉頭對秋睿武道，「我請附近寺廟的廟祝算過，下個月十六正是好日子，咱就挑那天提親去吧。」
「娘，我不想娶。」秋睿武蹙著眉頭道。
「是吧，就連大哥也覺得歸人姊姊無趣。」秋睿威繼續搦風點火。
「阿威！」一旁的秋睿俠終于忍不住低喝了秋睿威一聲，「沒你的事，少說話。」
「二哥以前不是跟歸人姊姊感情最好？她要成親了，你怎麼都不吭聲？」秋睿威好奇的問。
「那是以前的事了。」秋睿俠避重就輕。
「你們是不是發生什麼事，否則怎麼後來都不往來了？」秋睿威早對這事好奇死了。
「不關你的事！」秋睿俠怒瞪口無遮攔的秋睿威。
「我好意關心一下罷了。」秋睿威深覺委屈的在嘴上嘟嘟囔囔。
何娉婷淡瞟了眸中怒氣難掩的秋睿俠一眼，續問秋睿武，「怎麼不想娶？這門親事是打你們未出世時就訂下，都十八年了，也是給人家一個正式名分的時候了。」
「娘，我現在心思只有在學武身上，其他事一概沒興趣。成親這事可麻煩，要準備一堆禮品，還有一堆規矩，更別說成完親後還有生子等麻煩事，我一點都不想招惹這些麻煩。」
「你怎麼這麼說，那怎麼會是麻煩？」這明明是人生喜事啊！何娉婷覺得兒子的思維真是異于常人。
「在我眼中統統是麻煩。」在秋睿武的感覺里，除了武功以外的事都很麻煩。
「大哥，晚上抱個姑娘睡，可是特別好眠。」秋睿威嘴癢又出餿主意。
抱？！想到大哥成親之後，將夜夜抱著向歸人入眠，秋睿俠心口又是一陣不適。
「我對姑娘沒興趣，我自個兒睡，床才大。」秋睿武擺出不想再談下去的姿態，埋首吞飯。
長輩們面面相覷，對于大兒子一心在武。固然欣喜，可是痴迷到連成親都覺麻煩，那可不是件好事。
何娉婷因此失眠了一個晚上，思索著該怎麼解決這棘手問題。
兒子的性子硬，可不是她硬叫他娶，他就會乖乖的將媳婦迎進門。
她思索再三，忽地腦中靈光一閃，起身瞪著身旁呼呼大睡、性好漁色、在她生下三個兒子鞏固地位後卻仍娶了不少房小妾的丈夫，用力將他推醒。
「干啥？」睡夢中被擾醒的秋水天聲調很不耐。
「我問你，最容易勾起男人興趣的女人是哪種？」
「就性感妖嬈、懂得討男人歡心的那種吧。」秋水天打了個呵欠。
原來他喜歡性感妖嬈，懂得討男人歡心的女人！難怪後來討的幾房小妾不乏這種類型的！何娉婷暗暗咬牙。
「那最性感妖嬈、懂得討男人歡心的女人上哪找？」她捺著想掐死丈夫的沖動續問。
「妓院的鴇子最諳個中之道了吧。」秋水天翻身趴在床上，才一下子又呼呼大睡。
听了丈夫的意見，隔天何娉婷花大錢請了怡紅院中身段最為妖嬈、最懂得勾引男人的花魁來到莊內，勾引秋睿武了解男女之事，懂得男女之間的歡樂。
此招果然奏效，秋睿武因此夜夜在床上流連忘返，不到日上三竿不起床，顯見對女人真的著了迷。
何娉婷暗喜的想，大兒子已經對女人有了興趣，接下來提親一事就不怕他又以嫌麻煩拒絕了。
誰知，秋睿武對那鴇子的興趣不過個把月，就將人趕走，而且對于武學的痴迷更是變本加厲，別說提親了，就連向歸人出現在他可視範圍內，都會被他無情厲聲趕跑。
「你少出現在我眼前，妨礙我學武！滾！」秋睿武身懷內力，吼聲驚人。
恰巧秋睿俠經過，被吼的向歸人更覺無地自容，但秋睿俠卻是連朝她這望上一眼都無，直接從旁走過，好像啥事都未發生的淡然。
秋睿武是武學奇才，秋睿俠則對經營有天賦。
秋睿武是不耐煩的個性，秋睿俠卻最有性子與人琢磨、斡旋，秋孟官打定主意要讓他繼承家中的鏢局，故他從十歲起就在鏢局內進出，學習作帳、管理，這兩年也開始跟著走鏢。
時光荏苒，又兩年時間過去了，秋家仍然未去提親。
一個從小訂親的姑娘都已二十，對方家里竟仍未有迎娶的意思，街坊不免有耳語產生，懷疑是女方這有問題。
謠言傳啊傳，終于傳到顏青蓉耳里，她再也無法忍耐的上門質問何娉婷，到底打算將這門親事怎麼處理！
「我一個黃花大姑娘都二十歲了，快變老姑娘了，要不是被你們秋劍山莊拖著，這會說不定連孩子都生了！」
顏青蓉怒氣沖沖，何娉婷只好陪笑安撫。
「姊姊，真是抱歉，無奈我們家阿武心里就只有武功，其他事都不看在眼里，我也催促好幾次了，但他就說他現在沒心情，我們也……」
「他沒心情就不娶，那他若到六十歲才突然有那個心情，難道還要我們家歸人等到那時候？」
「姊姊，妹妹不是這意思！」何娉婷想辯解卻不知從何說起。
「不然你是啥意思？」
「欸，其實我也很苦惱啊。」何娉婷嘆了口氣。
她想盡一切辦法，無所不用其極，還花了大錢請鴇子來勾引，就是無法撼動兒子，她也是十分無奈啊。
「向夫人，午安。」秋睿威一蹦一跳跑來，熱絡的向顏青蓉打招呼。
「嗯。」顏青蓉正在氣頭上，懶得搭理小輩，僅輕應了聲。
秋睿威一坐上顏青蓉隔壁的石椅，隨手拿起盤中小點，咬著看湖中景色，涼風徐徐吹來，他舒爽的弓起一腳放在椅上，好不愜意。
「沒規沒矩。」顏青蓉暗啐。
這聲貶損，何娉婷可是听見了，連忙要兒子將腳放下。
「我這樣坐舒服嘛！」秋睿威更隨性的肘靠著石桌，撐著左頰。
何娉婷一臉無奈的笑。顏青蓉忍不住低聲罵道，「你就是管不住兒子，難怪阿武都不听你的話，不肯趕快娶歸人！」
「姊姊，實在對不住，我一定會再念念那孩子的。」何娉婷陪著小心道。
「大哥不會屈服的。」秋睿俠再拿起第二顆小點。「這點心真不錯。」
「阿威，別亂說話。」夾在兩人之中的何娉婷尷尬極了。
「我是說真的啊。大哥那性子咱都曉得，他說不娶就是不娶，誰也拿他無可奈何。」
「他說他不娶？」顏青蓉如同母老虎怒吼，「你們秋家難道想毀婚？」
「不是的，姊姊，你誤會了，沒說不娶！」明明是秋日好時光，何娉婷卻是一頭一臉汗。
「既然大哥不想娶，那就給二哥娶嘛！」秋睿威整個人趴在桌上，出著餿主意，「二哥以前跟歸人姊姊那麼好，二哥應該會願意娶歸人姊姊的。」
「小孩子不要胡說八道！」當夾心餅的何娉婷被逼得快瘋了，這小子還來找麻煩！
「這事你最好快點給我搞定，否則別怪我告上官府，說你們秋家蓄意侮婚！」顏青蓉丟下威脅。
「沒的事，姊姊別生氣，我一定立刻押著睿武去提親。」
然而，秋睿武這方，何娉婷還想不出主意說服，秋孟官卻在十日後的夜里，忽因心疾而過世了。
事情來得太突然，秋家人措手不及，也就暫且將親事擱下，處理喪事。
顏青蓉來吊唁時，不忘提醒何娉婷，「祖父喪得守喪三年，你可得在百日之內將這門親事辦妥，否則一等三年，歸人都二十三了，這傳出去，教我們向家臉往哪擺？」
因公公過世極其悲痛的何娉婷垂首，「我明白。」
然而，秋睿武仍是初衷不改，言明祖父過世之時，他更無心娶妻，要母親別再拿這事煩他，若向歸人等不及，看要嫁給誰都行，他打一開始就沒履行這婚約的意思。
何娉婷被氣到差點暈厥，加上連日守喪的疲累，終是承受不住的倒了下去。
兒子們輪流在床邊看守，一日，何娉婷醒來，看見秋睿俠在旁照顧，忍不住一個沖動，開口，「睿俠，你娶歸人好嗎？」
秋睿俠聞言一愣，「娘，您說啥？」
「你大哥不想娶，可向家那兒又逼得緊，我想來想去，無計可施，你之前跟歸人感情不是挺好，就讓她嫁給你，好不？」
感情好？秋睿俠幾乎要哼聲冷笑了。
娘是未發現這幾年來，向歸人幾乎不曾正眼看過他？她的心思一直都放在大哥身上，眼里所見也只有大哥。
他的確曾是她的玩伴，但後來她膩了，不想跟他玩了，就自私的回到大哥身邊，對他不理不睬，還不準他靠近，不要他跟她說話，這門親事就算他要，向歸人那兒恐怕也只會輕蔑的拒絕
吧。
「我不要！」他咬著牙回。
「為什麼呢？」何娉婷實在不解歸人這女孩到底是哪不好，怎麼大家都將她當成燙手山芋，沒一個想接。
「大哥不要的二手貨，我不收！」
這氣話，傳到向家去了。
顏青蓉氣得臉發白，向歸人則是腦袋一片空白，軟跪在地。
「听听人家是怎麼說你的？一門打小就訂下的親事，結果男方那兒絲毫不想履行，你必定是在秋劍山莊那給我出過什麼樓子，所以才沒人想娶你！」
「我……我不知道……」向歸人覺得她整個腦子暈糊糊的，無法思考。
「我真是生你這個女兒來敗我門風！」顏青蓉生氣的拿起家法，就往向歸人身上打！她在這家里已經夠沒顏面了，這會兒女兒還讓她丟盡了臉，挑她最痛的地方下腳！
「不要啊，夫人！」小悅忙挺身阻止。
「給我閃開，否則我連你一起打！」顏青蓉下手毫不留情。
「別這樣……夫人，求求您……啊呀！」棍子狠狠的落在小悅身上，小悅痛得哀叫出聲。
「丟人現眼！丟人現眼！」顏青蓉像要發泄這二十年的怒氣般，狠狠的往向歸人身上抽打。
跪坐在地的向歸人任由她打，好像一點都未感覺到棍子打在身上的疼痛，因為她的心，比那還疼。
猶記得那日母親自秋劍山莊歸來，氣憤不平的抱怨秋夫人未將兒子教好，阿威竟當著長輩的面胡亂說了渾話，說什麼秋睿武不娶她向歸人，那干脆給老二娶，反正過往他們的感情不錯等
等，讓母親氣得想殺人。
可她的感想卻跟母親大相逕庭。
這可是她日夜企盼的「最佳」提議啊！
她一直希望能有個人，看穿秋睿武根本無心在她身上，而她也不想嫁給秋睿武。
秋睿武最愛的是武學，而她喜愛的是秋睿俠，如果能讓她嫁給秋睿俠，那她一定是世界上最幸福的人了！
于是她惴惴不安的問母親，「那秋夫人怎麼說？」
「怎麼說？」顏青蓉美眸一瞪，「自是斥責阿威不要胡說八道！」
看樣子是沒希望了。想想，怎麼可能哥哥不娶的媳婦改叫弟弟娶呢，她實在是太會作白日夢了。向歸人在心中自嘲。
可沒想到，那日秋睿威的提議，何娉婷記在心中一個角落，當她被顏青蓉逼得無法可想時，決定拿出來一試——怎知，弟弟也不想娶。
沒人想要她嗎？向歸人用力咬著下唇，淚珠兒一顆顆掉。
這廂，小悅仍不顧疼的阻擋，「求求您，夫人，別再打了，小姐會被打死的。」
向歸人已經無力承受，人都趴在地上了，可是顏青蓉手上的棍子還是未有歇息之意，小悅又緊張又害怕，心疼主子的她也跟著掉眼淚了。
被像顆球踢來踢去，心上最難受的是小姐本人啊，夫人怎麼忍心痛打痛苦的小姐呢？小悅實在無法理解為何夫人的心這麼狠，她當真這麼討厭唯一的女兒嗎？
「死了就算了，反正她的存在只是丟我的臉、丟向家的臉，也丟她自己的臉！」顏青蓉終于打累了，丟了棍子，氣呼呼的坐在椅上，一旁的丫鬟伶俐的端了茶過來。
「小姐！小姐！」小悅費力抱起半昏迷的向歸人。「您沒事吧？」
向歸人微睜雙眸，輕輕搖搖頭。
「我看這下子也沒法了，你去找個尼姑庵出家吧！」順了氣的顏青蓉甩手就走。
「這怎麼可以！」小悅難以置信的喊，「夫人，不可以……」
顏青蓉哪管小悅的抗議，頭也不回的走了。
「小悅。」向歸人拉著小悅的袖子，輕搖了下頭，「扶我……回房……」
她費力想坐起來，渾身上下無處不疼的她，忍不住蹙緊了眉。
「小姐，您小心。」小悅輕手輕腳的將她扶起，「是不是很疼？我等等去拿傷藥過來。」
「沒關……」向歸人眼前忽然一黑，就不省人事了。
「小姐！」小悅驚慌的喊，「小姐！醒醒啊！小姐！」
向歸人悠然醒轉時，外頭天色已暗，屋內僅有一盞文弱燭火搖晃。
看顧她的小悅坐在床沿，正打著盹。
她想起身，卻無力，只是口渴得緊，不得不叫醒小悅。
「啊，小姐！」清醒的小悅擦掉嘴角的唾沫，「您醒了？」
「我想喝水。」
「等等。」小悅先扶向歸人坐起身，再倒了杯茶過來。「您喝慢點，別嗆著了。」
喝過茶潤了喉的向歸人將茶杯交給她，端凝著小悅的一舉一動，待她將茶杯放回原處走回來時，情不自禁由衷道，「小悅，這世上就你待我好了。」
「小姐……」小悅不由得眼眶一熱，「您別這麼說，小悅……小悅是盡本分。」
「那是不是抽去你是我丫鬟的身分，你就也不想待我好？」
「怎麼會？」小悅大驚失色，不明白小姐怎麼會突出此語。
「我是個討人厭的存在，是吧？」她垂下頭，「若是我未出生在這世上，也許娘會更好過。」
「才不是這樣的！」小悅忿忿不平道，「再怎麼說，您是夫人唯一的親生女兒，她不疼您要疼誰？」
「可是我這個女兒也只會讓她丟臉。」
「這……這是秋家少爺的錯，是他們不該將婚事拖延！」
「拖延是因為不想娶我入門。」她咬了咬唇，「我想我該遵照母親的意思，找個尼姑庵出家。」
「不可以的，小姐，您若出家……若出家的話，這一輩子就沒指望了！」
「你說，我這輩子還能指望什麼？」
「小姐……」小悅怔怔然望著苦笑的向歸人。
「可是我在出家前，還想再見上睿俠一面，跟他說一下話，你說，我是不是很傻？」小悅難過心疼的不知該說啥好。
「這幾年來，我听從母親的話，疏離了他，他心里一定很氣我，說不定更恨我、討厭我，所以他不想娶我也是當然。我明知他的性子的，他說過他記恨在紫玉醫俠叔公那的生活，他找不
到屬于自己的地方，九歲時回到秋劍山莊，那兒的人事物對他而言又好陌生，所以他很高興認識了我，我是他第一個朋友……你曉得嗎？我是他第一個朋友，卻也是背棄他的朋友！」
「小姐……」小悅不由自主的握住向歸人輕顫的手腕。
「所以，他大哥不要我，他當然也不願接收我……今日若是立場換過來，我也不會答應。」她輕喘了口氣，「小悅，我求你幫我最後一個忙，去幫我打听一下睿俠何日會去鏢局。我現在
是無顏上秋劍山莊了，所以我想在外頭跟他說說話，跟他道別……咳咳……」向歸人喉頭一陣癢，忍不住咳起來。
小悅見狀忙又倒了杯水過來，替她撫背順氣。
「幫幫我，好不好？」她哀哀央求。
小悅抿緊唇，用力點了頭。