蘇知縣象一切菩薩心腸的雇主一樣對曾橙的突然辭工表示了驚訝和挽留，看到曾橙執意要走，知縣大人思索了一下問︰「小橙啊，是不是夫人又打你了？回頭我說她，阿福，夫人呢？把夫人叫來！」
管家阿福回稟道︰「老爺，今天是十六，夫人回娘家去了，恐怕明天才能回來。」
「噢，這樣啊，阿福，先拿一兩銀子來，我在開導開導小橙。」
管家去櫃上支了一兩銀子用漆盤托著送過來，蘇知縣拿過小小的銀錠對說︰「阿福你去忙你的吧。」
阿福看看老爺，又看看曾橙，轉身出去了。
書房里只剩下蘇知縣和曾橙兩人，這種尷尬的氣氛令曾橙想到了幾個月前在潘三家里那一幕，不由得捏緊了衣角，一臉警惕的瞪著知縣大人。
知縣大人當然不是潘三那樣沒文化的粗人，霸王硬上弓的伎倆自然不屑于使，他將那錠小小的銀子在手里掂著，和顏悅色地問道︰「小橙，你覺得老爺我這個人怎麼樣？」
「老爺是好人，小橙謝老爺天恩。」曾橙眼巴巴的看著知縣手中的銀子，言不由衷的說道。
銀子在老爺的肥手掌里掂來掂去卻沒有遞給曾橙的打算，老爺矜持的笑了笑，臉上的肥肉都跟著顫抖。
「這丫頭還算有些良心，如今縣城里面謠言四起，說你和你母親都是掃把星轉世，所以沒有人敢和你們有來往，只有老爺我不顧那些閑言碎語，收留你在府里做些雜務，唉，你們母女如此可憐，老爺我是看在眼里，疼在心里啊。」說到自己的菩薩心腸，蘇知縣頗有幾分感慨。
「謝老爺。小女子又不是什麼金枝玉葉，這點苦算不得什麼？」曾橙低著頭說，老爺話里有話她不是听不出來，可是銀子沒拿到手不好就這麼空手離開，只有強忍著繼續站在書房的角落里听著老爺訓話。
「可是這樣下去也不是辦法啊，做幫佣一個月也只有一兩銀子，如何維持你們母女的生活，現在你又要辭工不做，那以後的日子何以為繼啊？」
「多謝老爺掛念，小女子自幼貧寒，能做的活計多了，如果洪澤縣容不下我們母女，大不了再回湖邊打漁去。」
「還說打魚呢，你們母女在湖邊的事情當老爺我不知道麼？欠了人家淮陰馬家幾百兩巨款不還，據說還勾結匪類燒了人家的房子，當然老爺知道你們也是受人陷害，所以才壓了淮陰縣協查的公文，要不然你們母女早就讓淮陰縣抓去坐牢了。」
曾橙沒料到知縣大人把她們的底細調查的這麼詳細，心中大驚，一時無話可說。
知縣大人看見曾橙驚愕的表情，趁熱打鐵道︰「老爺我護得了你們一時，護不了你們一世，戶部已經發來公文說要提老爺作蘇州知府，到時候本官調任，到時候就沒有人照顧你們了，別說淮陰馬家，就是本縣的潘三、花老五這些人就夠你們受的了。」一邊說著還一邊拿起桌子上一封公文煞有介事的晃了晃。
曾橙緊咬牙關依舊一言不發，蘇知縣所說的都不假，洪澤縣已經不適合她們居住了，可是如果搬走了，那人來找自己的時候撲空了怎麼辦？
蘇知縣卻不知道曾橙此時想的什麼，還以為是自己的話見了效果，繼續說︰「老爺我倒是有個辦法一舉兩得的辦法，你也知道老爺年近四十尚未得子，不孝有三，無後為大，老爺我一直打算娶一房妾室，只是苦與沒有合適的人選，現在這個人選終于找到了，就是小橙你，你們娘倆跟著老爺道蘇州府赴任，以後盡享榮華富貴，豈不美哉…」
「老爺的好意小女子心領了，但小女子是許過人家的，夫家已經下過聘禮了。」曾橙見蘇知縣終于露出本來面目，立刻拿出了早就準備好的托詞。
「許過人家了？本縣怎麼不知道？」蘇知縣一愣，旋即恍然大悟過來，「小橙指的是那個打傷潘三的家伙吧，不瞞你說，這人已經死了，閹黨惑亂朝綱，太後和皇上英明神武，在大婚那天一舉發動，鏟除了黃金榮楊波以下東廠亂黨數萬人，秦淮河水都變成了紅色，閹黨分子沒有一個人能逃出城來，隨即全國各地的東廠殘余都被肅清，一時間人頭滾滾啊，你的那個未過門的夫君身為東廠頭目，自然難逃一死。」
晴天霹靂！死了，那個一襲青衫、俠骨柔腸的男子居然死了！那個答應辦完了事就來接自己的男子居然死了！少女一切的幻夢頃刻間被打的粉碎，可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人…還記得那個漫天桃花紛飛的夜晚，他站在街頭對自己遠遠的喊道︰「等我辦完了事一定回來接你！」難道這就是今生的最後一面，難道這就是他留給自己的最後一句話？
蘇知縣的話應該不是假的，他是朝廷命官，知道的自然多些，而且審理潘三案的當天，那人確實拿出過一塊東廠的腰牌…
萬念俱灰，曾橙忽然覺得生活一下子沒有了任何意義，周圍的一切都變成了慘白色，只看見蘇知縣胖臉上的嘴巴一張一歙的說著什麼，但是內容也听不到，腦子里轟轟一會兒是一個殘酷的聲音說「他死了，他死了….」一會兒又是那人離別時說的話「等我辦完了事一定回來接你！等我辦完了事一定回來接你！」
少女站立不住，頹然坐在椅子上一言不發，臉色慘白。
「下了聘又如何，難道不能退婚？難道做望門寡？小橙你不必難過，你這個樣子老爺心里也不好受，等你嫁過來以後，老爺好好疼你，很快就能忘記這件事情的，太太那里也不用擔心，只要你肚子爭氣，替老爺生個一兒半女的，那個不會抱窩的老母雞也不敢為難你的。」蘇知縣耐心的開導著曾橙，慢聲細語的溫柔的很。
「誰是不會抱窩的老母雞！」一聲厲喝從門外傳來，然後房門被粗暴的踢開，一個黑鐵塔一般的強壯婦人從外面闖了進來，手里拿著一根火紅色的雞毛撢子，頭上胡亂插著一大堆金燦燦的首飾，身上是花花綠綠的綾羅綢緞，後面還跟了幾個同樣彪悍的婆子。
「把這個小狐狸精給老娘綁了！」婦人吼道，然後用雞毛撢子指著蘇知縣訓斥︰「你個色心不死的老東西，居然敢背著老娘納妾，還敢罵老娘是不會抱窩的母雞。也不想想就憑你那軟塌塌的玩意，老娘怎麼能懷上？」說著掄起雞毛攤子劈頭蓋臉的打過去。
蘇知縣被老婆打得抱頭鼠竄，肥胖的身軀竟然極其敏捷的躲避著雞毛撢子的襲擊，一邊求饒一邊逃了出去。
打跑了蘇知縣，婦人又來到曾橙面前，可憐的少女還沉浸在悲痛之中，毫無反抗的被幾個婆子五花大綁起來。
「狐狸精，小蹄子，也不撒泡尿照照你那副德行，一個泥腿子還想攀高枝嫁入豪門？呸！」知縣夫人狠狠地啐了一口，吩咐道︰「把這小蹄子吊起來，她不是仗著有一副狐狸精的面孔麼？老娘今天就要毀她的容！」
*********************************************************************
劉子光當夜就從京城出發了，水路陸路他都嫌慢，乘坐的是緊急挑撥的快速飛艇，走的太快也沒有通知皇上，只是委托宋應星次日進宮代為稟告，隨他一起出發的還有楊夫人，這是劉子光手頭上唯一認識南妃的人，如果能經過她的確認，那麼此事就算大功告成了，飛艇上攜帶著無線電台，以便在第一時間將這個天大的好消息通報到京城里。
飛艇是紅衫團馬里最強勁的一艘，駕駛員是經驗最豐富的馬賽尤，經過一夜最大功率的持續飛行，馬達已經有些吃力了，所幸的是洪澤縣城就在眼前，劉子光拿出千里鏡搜尋著城里曾家的住所，縣城很小，最大的院落就是城中位置的縣衙，透過千里鏡的觀察，能看到縣衙後宅院子當中，一個女孩正被綁在桿子上，旁邊圍著幾個穿的紅紅綠綠的女人，那女孩不就是曾橙麼？
「快，往那所最大的宅子飛！快！」劉子光命令道。
飛艇的馬達已經到了最大負荷，燃燒不充分的燃料從排氣口噴出一股股黑煙，飛艇上繪的五彩神龍在黑煙的襯托下顯得格外威風，全縣城的人都愣住了，張大了嘴望著天空，不知道天上這巨大的東西到底為何物？
洪澤縣臨湖，所以有那自以為是的百姓以為是湖里的神龍出水了！一個老頭喊道，然後誠惶誠恐的拜倒在地，其余的百姓也緊跟著跪倒，嘴里念叨著︰「神龍保佑，神龍保佑…」
神龍徑直朝縣衙飛去，知縣夫人和手下幾個婆子也發現了天上這個巨大的怪物，一時間不知所措，手中拿著的剪刀都忘了在曾橙臉上劃下去。
飛艇飛到縣衙上空的時候，馬達徹底歇菜了，由于使用過渡，連機器里面的潤滑油和冷卻水都受熱蒸發了，散發出白色的蒸汽，黑色的油煙，看起來就像是飛龍腳下的雲彩。
曾橙也被天上的怪物驚醒了，她抬眼朦朦朧朧的看過去，只見秋日的碧空上，一條面目威嚴的巨龍正籠罩在一片霧靄之中，一個夢中多少次相見的熟悉身影從半空中飛身而下。
他來了。