鐵器時代 5-19 斧頭幫

作者 ︰ 驍騎校

劉子光回來之後,將自己的計劃和胡懿敏說了一下,胡大小姐也深以為然,走私這種行當是無法從源頭上禁絕的,可謂野火燒不盡,春風吹又生,要想遏制走私,增加關稅,就必須從根源——市舶司上入手,眼下賴有為已經答應提供市舶司貪贓的證據,下一步就是徹底清洗上海市舶司,然後安插進自己的人手。

市舶司如此猖狂的包庇走私商,收取大量的賄賂,如果沒有當地道台衙門,按察司等官員的縱容幾乎是不可能的,光賴家一個走私商每年就要拿出三百萬兩銀子來賄賂官員,如果其他衙門分不到銀子才怪呢。

「牽一發而動全身,如若我們對市舶司下手,勢必引起整個上海道官場的反彈,上海可不比蘇州,市舶司也不比江南織造,他們手里都是有兵權的,萬一逼急了他們鬧起來引起江南震動,這個後果可就嚴重了。」胡懿敏還是有些擔心。

「清查市舶司是奉了皇上的旨意,本官可是配備了尚方寶劍的欽差,他們有膽子鬧我就有膽子殺,怕什麼。」劉子光冷哼一聲,他可不是什麼慈悲角色,對付錯綜復雜的官場斗爭最方便快捷的辦法就是一個字「殺」。

「那福遠號呢,如果賴有為幫你對付了市舶司,你是不是想把他和他的福遠號收編啊?」胡懿敏對走私商的印象很不好,提到賴有為的名字時候,紅潤的嘴唇很明顯的撇了一下。

劉子光沉吟一下,嚴肅的說道︰「據我觀察,賴有為不像是能屈居人下之人,即使暫時投靠我南廠,也是合作關系而非上下級關系,他們福遠號上百條商船,幾千水手,倒是一支可觀的力量,我現在是給他一個機會,如果他能認清形勢的話還可以發揮一下特長,如果朝三暮四的話,恐怕就只有死路一條了。」

調兵的命令先用快馬傳回蘇州,再從蘇州用電報發回京城,江南發生的一切事情每天都用電報直接發回南廠,然後直送皇帝案頭,不用經過內閣和司禮監,在蘇州把曹家給辦了的事情傳回京城以後,听說皇上很是高興呢,這回要動上海官場需要調動紅衫團的精干力量,還要調動上海周邊的衛所,水師,沒有皇上的首肯是萬萬不行的。劉子光深信皇上會不動聲色的按照自己的建議行事,避開朝廷大佬們的眼光,爭取盡快解決掉上海的事情,畢竟這是他們早就商量好的事情,解決了江南織造和市舶司這兩個朝廷的毒瘤,戶部收入能立刻增長三成以上,這樣一來,北伐西征的軍費還有研究各種好玩藝的經費就都能解決了。

「我明日想辦法探探市舶司的底,然後就該欽差大人出面了,畢竟老呆在蘇州也不是辦法啊。」劉子光說。

「你的人沒調過來之前就先用日升昌的劍手吧,他們都是久經訓練的快手,對付幾百個人不成問題,你組織的那些碼頭苦力恐怕短時間內還排不上用場。」胡大小姐對劉子光很是關心。

「那我就恭敬不如從命了。」說實話日升昌的這些劍手的素質確實很高,城市秘密作戰的水平遠高于南廠眾人,協調性和組織性也很出色,如果能收到麾下絕對是件美事。

「如果市舶司被我們控制了,那日升昌的收益就能得到保證了,南廠那一份也不會少了,另外我還會送份大禮給你,你看著六十個劍手如何?」胡懿敏好像猜到劉子光的想法一樣,忽然拋出這樣一個大誘餌。

「呵呵,事成以後再說吧。」劉子光心中暗喜,這件事他的把握很大,這六十個劍手在不遠的將來就會成為南廠的新丁,這如何不讓他開心。

「我這幾天一直想問一個問題。」胡懿敏遲疑一下,轉變了話題。

劉子光剛想答話,忽听外邊有人稟告︰「趙先生來了,有要事。」原來是趙康帶著走私船的賬本回來了。

劉子光和胡懿敏的對話不得不中斷,把趙康迎了進來,三人一起探討起對付市舶司的辦法來。

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晚上,上海有名的飯店小南國的二樓雅間里,福遠號的老板賴有為正在宴請總督程良玨大人,程總督是名門世家出身,又欽點過狀元,身材高大,相貌端正,三綹胡須顯得飄逸瀟灑,和他比起來,旁邊的賴有為簡直就是個小丑。

「江南織造的事情不知道總督大人有何見解?听說欽差是個年輕的愣頭青,如果他到了上海,恐怕市舶司就是下一個江南織造也未可知。」賴有為道。

「蘇州是蘇州,上海是上海,江南織造和市舶司也沒有相同之處,賴先生過慮了。」程總督一捋胡須,胸有成竹的說道。

這個回答顯然不能讓賴有為放心,他又追問了一句︰「欽差如果用強怎麼辦,听說他可是武將出身,在山東屢立過戰功的,又兼著南廠提督的差事,萬一發起狠來,大人們自然不怕他,可是福遠號小家小院的可經不起折騰。」

程總督聞言將舉到唇邊的酒杯又放了下來,對賴有為的質疑有些不開心︰「你們江湖人喜歡說一句話︰強龍不壓地頭蛇,欽差大人就算三頭六臂又如何?還不是凡胎肉身,本督估計他們也就是這兩天到,到時候本督幫你引薦一下,你來招待他,如果不行的話本督再作其他安排,老賴你放心,本督坐鎮上海十幾年了,什麼樣的風浪沒見過,我敢保證不出三天欽差大人就會和你以兄弟相稱。」

賴有為自然知道程總督的手段,一時之間他也不好追問,只能點頭稱是,表示一定按照總督大人的安排來辦,按理說京官出使地方,應由地方官員招待,可是程總督每次都把這個任務交給賴有為來做,就是因為賴有為會做人,出手大方,還有一座精致的別墅「紅樓」,里面藏著無數美女,凡是住過的官員無不流連忘返,交口稱贊。

「總督大人一席談,賴某就放心了。來,小人敬您一杯。」賴有為知道問不出什麼有價值的東西了,只好不再提此事。

程總督和賴有為對飲了一杯,語重心長的說︰「老賴你不用擔心,市舶司在你的背後撐著呢,市舶司的背後還有本督,咱們上海道每年上交到戶部的錢銀佔到大明的年收入的三成以上,你說誰敢在這個地方輕舉妄動?難道他就不怕影響了賦稅被御史彈劾,被內閣罷官嗎?市舶司這一攤子你也知道,換了二旁人誰能管好?誰又敢管?所以你還是放寬心吧,天塌不下來。」

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第二天一早,碼頭上的苦力們就收到了一車禮物,趕車的人告訴他們說這是許文強送來的東西,等林笙讓人把車上的箱子卸下來後就走了,眾人打開一看,滿箱都是利國鐵廠煉鋒號出品的斧頭!

利國鐵器,天下聞名,煉鋒號除了做兵器以外也作農具和工具,這種斧頭選用上好的硬木做柄,精鋼的斧刃上涂了一層黑油漆,只有刃口處是白森森的金屬本色,丁力隨手拿起一把揮舞了兩下,忍不住開口贊道︰「真是好斧頭。」

林笙也抓起一把斧頭用手指模模刃口,鋒利的刃口差點把他的手指劃破,有了這樣犀利的兵器在手,何愁擺不平其他的幫會。

上海不比外地,對兵器的管制相當嚴格,絕對禁止弓箭和長兵器的出現,刀劍等短兵器也受到限制,不論是上海居民還是外洋水手,只要配帶刀劍的都要進行登記。連著名的巡城淨街司都只是裝備了木棍而已,可想而知對兵器的管制之嚴格了。

但是斧頭屬于工具,不在被限制之列,所以很多黑幫都選擇斧頭,菜刀,棍棒這樣的兵器,煉鋒號的斧頭價格及其昂貴,一般人買不起,林笙的幫會能配備上這樣的家伙,戰斗力絕對提高的不是一個檔次。何況這批長柄斧頭不是一般的民用品,而是紅衫團工兵專用的,質量不是一般的好。

眾人贊不絕口的把玩著長柄斧頭,林笙卻在箱子下面發現了一個皮質的小包,掀開一看,里面裝著十二把寒光閃閃的小刀,林笙擅長使用小刀,這是劉子光特地從上海煉鋒號弄來的飛刀,送給林笙再合適不過了。

隨著飛刀放在一起的還有一盒銀元,里面五十枚一封,都用桑皮紙包裹的好好的,正好有二十封,一張信簽上寫明這是劉子光給林笙的幫會動經費,順帶提到了幫會的名稱。

林笙認識字,迅速看完紙條以後興奮的大叫︰「兄弟們,以後咱們的幫會就叫斧頭幫!」

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