「哦，是那個王八蛋啊，募捐小氣的要死，行賄倒是大手筆。」劉子光翻來覆去的看著這件稀世珍寶，對王久的精明更加的鄙夷。
「傳他進來。」劉子光說，他倒不是想和王久探討一下投標的事情，而是對于這柄古劍的來歷很感興趣。
行轅門口，侍衛喊道︰「哪個叫王久的？侯爺傳你進去說話。」然後就見王久整理一下衣服，在眾人艷羨的目光中傲然走進了行轅。
行轅位于東湖畔，風景極其優美，前幾代楚王曾斥資在這里修建了一些樓台亭閣，以供文人墨客們采風所用，現如今兵荒馬亂，災禍連連的，文人們自然沒有了閑情雅致，正好便宜了劉侯爺，楚王從左夢庚的囹圄中被解救出來，欣喜萬分，索性將這片地方送給了劉子光，當然劉子光也沒佔這位窮光蛋楚王的便宜，按照實價給了他五萬兩銀子。
王久志得意滿的走在石板小路上，他很為自己的聰明才智感到自豪，鎮武侯不是貪財之人，卻是個武痴，對癥下藥才是正路，送那些庸俗的銀票遠不如送古劍來的漂亮，這不是麼，自己憑著一把從模金校尉手里買來的古劍得到了鎮武侯的接見，說明投標的事情很有點眉目了，花了上萬兩銀子收來的古劍換來上百萬兩的合同，值！
由听濤軒北去過荷風橋，有一圓形小島，四面環水，島上建一座三層綠瓦圓柱的方形閣式建築行吟閣。閣上高懸楚王的題字︰「行吟閣」三字，閣名取自《楚辭?漁父》︰「行吟澤畔」。
劉子光已經換了見客的衣服端坐在閣內，王久一見，立刻拜倒磕頭，畢恭畢敬的說道︰「草民王久，參見侯爺。」
劉子光道︰「請坐，看茶。」
王久道了謝，一坐在椅子上，如果是拜見文官的話，那王久就會只坐住三分之一的椅子面，保持一種很謙卑的姿態，可劉子光是武將出身，可能不喜歡這樣不爽快的人，于是王久反而大馬金刀的坐著。
劉子光才不管這些細節呢，他關心的是古劍的來歷，雙方寒暄了幾句場面話之後便單刀直入的問道︰「這把寶劍是王老板從哪里得來的？」
王久心里一動，知道押對寶了，侯爺對自己獻上的東西極感興趣，便答道︰「是草民從一個古玩商人那里收來的，據說此人認識好些倒斗的模金校尉，手上好東西不少，如果侯爺喜歡，草民可以引見。」
劉子光道︰「甚好，回頭你把那人的姓名地址留給他們，就這樣吧。」說完端起了茶碗，旁邊的侍衛跟著喊起來︰「送客~~」
王久起身告辭，退出了行吟閣，把那個古玩商人的聯絡方式留給了劉子光的侍衛便離開了行轅，雖然關于招標的事情什麼都沒談，但他心里並不慌張，侯爺就是這樣的人，他召見了王久本身就代表了一種態度，這事兒八成是定了。
江堤招標是塊大肥肉，朝廷里也有很多人眼紅，不能容忍這麼多利益被劉子光及其所控制的工部所掌握，所以經過南京朝堂上的一番討論，一個嶄新的衙門出爐了，名為河道水利衙門，專司長江水道疏浚和堤壩修建，長官叫巡江御史，衙門設在長江中游的漢口，全國各界募捐以及朝廷撥款的數百萬兩銀子都歸這個衙門使用監督，既然名為御史，自然由都察院派出人手，這位巡江御史不是別人，正是和劉子光頗有緣分的林如海。
至于劉子光，則不能讓他優先的呆在武漢，必須讓他忙起來才能無暇顧及千里江堤大招標，東林黨們尋了個復雜的差使給他，那就是迅速掃平西南，把那些曖昧不清的王爺啊土司啊軍閥什麼的統統干掉，願意听從朝廷號令的可以保持原職，拒不服從的用雷霆手段加以鎮壓，朝廷可以調撥糧草軍械予以支持，至于兵員嘛，在當地廣募鄉勇即可。
西南地區少數民族眾多，大量的世襲土官形同獨立，高山密林，瘴氣毒蟲的，想起來就讓人頭皮發麻，劉子光听過三國演義，知道諸葛亮七擒孟獲的故事，可是他自認為沒有諸葛亮的胸襟和智慧，自己的火銃大炮在密林里的效果也要大打折扣，這場改土歸流的戰爭恐怕沒個幾年時間打不完，真不知道這些腦殘的朝廷大佬們是怎麼決定的，可是聖旨已經下來了，只好硬著頭皮出發。
劉子光被加封為督師西南大元帥，湖廣四川雲貴兩廣的兵馬官民都可以調遣，可是實際上他能調用的也只有區區的三四萬人而已，而且這里面還有一萬多的新兵，兵器也是以大刀長矛為主。
劉子光自己有兵，青島的北洋水師，南京的紅衫團，上海的衛所軍和水師都是他的嫡系，可是私自調兵遣將是官場大忌，所以他只好采取暗度陳倉的辦法，利用運輸糧草軍械的機會派遣一些紅衫團的精兵過來助戰，兵部尚書袁崇煥是自己的老關系了，這點忙應該是能幫的。
既然打仗就要發餉吃糧，耗用戰馬軍械盔甲，這一切都由兵部進行核算，匯集到戶部然後批下銀子，一部分銀子劃給那些生產軍械的廠家，一部分運到前線充當軍餉，糧草是從國庫里撥的，直接運到前線，當然部隊也可以就地征取，總之打仗是極其費錢的，生產軍械的廠家多是劉子光的產業，訂單嘩嘩的下，代表大量的銀子落入他的腰包，成車的軍餉運到前線，還不是任由他劉大帥隨便貪污，這年頭吃空額喝兵血是基本公開的行為，他征收三萬個大頭兵，報個四萬的額度，然後每次戰斗死掉的兵都不上報，依然領取軍餉，這都是發財的門路。
當然劉子光是不會屑于吃空額的，他恨不得自己掏腰包多發軍餉鼓勵士兵勇猛殺敵，湖廣和山東不同，山東是飽受異族欺凌，百姓參軍入伍多是為了報仇雪恨，有一點志願兵的意思，可是湖廣這里就完全不同了，奉行著好男不當兵，好鐵不打釘的宗旨，招兵大旗下面聚集的不是吃不上飯的饑民就是在家鄉犯了事跑路的歹人，完全是為了吃糧來的，這樣的軍隊自然不會賣力作戰，唯一能鼓勵他們奮勇殺敵的只有經濟利益的驅動。
在武昌招募的一萬壯丁被吳三桂帶走了五千人，剩下的五千人日夜操練，紀律性和戰斗力都有了相應的提高，原先的竹竿長矛已經被漢陽鐵廠出產的優質紅纓槍代替，雜七雜八的服裝也被江南運來的松江布軍服取代，壯丁們天天吃大米飯，豬肉炖菜，一個個吃的渾身是力氣，就等著上陣殺敵替鎮武侯賣命了，要知道鎮武侯已經把價碼開出來了，斬首一個賞銀一兩，大家都知道朝廷的火炮厲害，一炮下去敵人就亂套了，然後擺出他們的刺蝟長矛陣推過去，還不是百戰百勝，到時候隨便找幾個尸體把人頭割下來，就比在家辛辛苦苦種三個月地掙的多。
劉子光派人按照王久留的地址找到了那個古玩商人，這個人名叫胡八，名義上是倒騰古玩的，其實自身就是一個模金校尉，一個人一把洛陽鏟，一夜之間可以清空一座古墓，這年頭盜墓算是個斬首的大罪，所以胡八對官府找他很驚恐，不過劉子光並沒打算訛詐他，只是請他幫忙發掘一些有意思的東西，比如到隨州去挖一座戰國時期的古墓，把里面的編鐘倒騰出來。
至于千里江堤大招標的事情，劉子光一拍就不管了，反正那些銀票都是他們主動送上門的，量他們也不敢往回要，巡江御史怎麼招標他雖然不能直接插手，但不代表完全說不上話，如果誰敢貪贓枉法，在關系國計民生的江堤上貪銀子，劉子光一定會讓他吃不了兜著走。
安排好這些事情，劉子光帶著五千壯丁和五百紅衫團踏上了征途，目標是江西南昌，這座城市地處長江中下游，鄱陽湖西南岸，贛江之濱，山環水繞，風光綺麗。西挽西山，北望梅嶺，贛江穿城而過，自古以來就有「物華天寶、人杰地靈」的美譽。一座氣勢恢宏的滕王閣位于南昌城北，北城臨江，面對西山，碧城丹柱，雕梁飛檐，斗拱綺戶，宮燈高懸。和黃鶴樓、岳陽樓並稱為天下三大名樓。當然劉子光興師動眾帶著大軍前往並非是去觀賞風景，而是為了捉拿叛賊左夢庚，順便震懾住一直不怎麼老實的寧王。
寧王是太祖皇帝分封的藩王，作為一方諸侯可以擁有三個衛的士兵，可是這位寧王確不滿足老老實實的當個王爺，趁著天下大亂，把自己的三個衛擴充成了三十個衛，擁兵十余萬，錢糧無數，江西各府縣官員都唯寧王馬首是瞻，已經隱隱有些意圖天下的意思。