劉子光跨過月亮門，一個小小的身影就跑了過來，干女兒薛香盈甜甜的喊了一聲爹爹，把劉子光開心的什麼似的，一把抱起來親了兩口說︰「娘做了什麼好東西給小盈盈吃？」
薛香盈女乃聲女乃氣的說︰「是手抓羊肉，好香呢。」隨即又歪著頭問道︰「爹爹在前面做什麼呢，那麼吵。」
劉子光笑道︰「爹爹打壞人呢，把一個叫做天山七劍的壞人團伙給滅了。」薛香盈又問道︰「那爹爹有沒有把壞人的頭砍下來呢？」劉子光爽朗的大笑，不再作答，抱著女兒來到了後宅的餐廳。
董小宛果然已經做了一桌子西部風味的手抓羊肉，另外預備了一壺馬女乃酒，代文佩也坐在桌旁，臉上有些擔憂的神色，看見劉子光進來才放心心來。問道︰「總舵主，適才爆炸所為何事？」
劉子光還沒說話，薛香盈便搶著說︰「爹爹把天山七劍給宰了。」代文佩聞言大驚，七劍的功夫她可是見識過的，光是一個楚昭南就可以橫掃中原武林了，何況是七人聯手，這樣華麗的陣容居然被劉子光一盞茶的功夫就給干掉了，這怎麼可能啊，慌得她趕緊去看劉子光身上有沒有傷，劉子光擺手笑道︰「不妨事，小孩子家家說話夸大其詞了，我只不過教訓了他們一下，擺事實講道理嘛，以後天山七劍，不，應該是天山五劍即使不能為我所用，也不會再生事端，破壞大明的統一大業了。」
帥府大門口，天山五劍拖著受傷的身軀，滿臉硝煙和血跡，但依然挺直腰桿，扛著同伴的尸體悲涼的走出了大門，守門的士兵沒有為難他們，只是遠遠警惕的盯著，正好天地會的幾位好漢和新結識的蘭州漢族刀客路過，看見這樣一個令人瞠目結舌的場景，都驚的說不出話來，自此不用劉子光刻意宣傳，鎮武侯大敗天山七劍的故事就在武林中傳開了。
天山七劍何去何從不去管他，單說這大屠殺之後的蘭州城，氣象為之一新，昔日統霸城市的大商人們都已經授首，大批刀客和馬賊被消滅，這些人如果不除，蘭州遲早必有大亂，這場屠殺將未來的隱患都消除了，留下的只有老幼婦孺和漢回兩族人，那些往日社會底層的漢族刀客，現在都纏上了印著「治安」二字的紅袖標，成了紅衫軍編外的武裝力量，協助維持社會治安，大家伙一個個拽的二五八萬，鼻子恨不得翹到天上去。
算算日子，西軍抵達嘉峪關的時間差不多到了，果不其然，沒有兩天，西軍大敗的電報就傳來了，騎兵長驅直入，深入敵人經營了幾十年的地帶，糧道及其漫長，面對的又是佔據了天時地利人和的優勢敵人，西軍不敗才怪呢，這下可把袁崇煥急得嘴上都起了燎泡，親自從長安跑到蘭州，請劉子光出兵解救吳三桂和劉宗敏，因為袁督師的所有力量都押到嘉峪關這里了，孤軍懸于千里之外，要是不救的話就真的完了，精心練就的數萬人馬打光了，老袁手上可就沒有籌碼了，從此在朝廷上說話聲音也會弱很多，所以才會巴巴地來求劉子光。
劉子光不是那樣見死不救的小人，自然爽快地答應了袁督師的請求，但是也適當提出了一些自己的要求，比如西餉的分配變成劉七袁三的格局，西軍調動必須用征西大將軍的關防才有效，這一手等于把袁崇煥的財權和軍權都給奪了，老袁沒轍，只好打掉牙往肚里咽，暫且答應了這些條件，但是要劉子光救出西軍大部才能作數。
在嘉峪關苦戰的西軍將士都是關中、湖廣的健兒，劉子光提條件歸提條件，其實早就派出了兵馬向西進發，其實現在的紅衫軍已經很有些水分了，最早那批八百壯士和三千鐵衛早就打得剩不下多少了，殘存的也都當了將軍，連年征戰，紅衫軍擴編無數，光是講武堂就畢業了三期學員，還有各地的武備學堂和新兵訓練營，短短三個月時間就能訓練出一批新兵來，這些軍人除了紅色的戰袍和對劉子光狂熱的擁戴之外，戰斗力其實並不強悍。
支撐紅衫軍強大戰斗力的因素是無與倫比的先進武器和後勤能力，在中原地帶作戰的時候，鐵路縱橫，水網密集，還可以依靠空運和海運，彈藥糧草的補給非常方便，就是光用炮彈轟都能把仗打贏了，可是到了這西北荒涼之地，紅衫軍的戰斗力和後勤能力也要打一打折扣了。
西部多戈壁荒漠，荒涼的地貌和復雜的氣候讓中原人很難適應，巨大的地理縱深也適合騎兵的迂回包抄，在這樣的地方作戰，光靠武器先進是不夠的，因為再好的武器都需要補給，紅衫軍的士兵現在連肉搏都不敢了，只能組成陣列施放火器，只要糧秣跟不上，戰斗力將大打折扣。
上次寧夏作戰，劉子光帶的是有戰斗經驗的三千老兵，又不惜血本的用炮彈犁地，所以才大獲成功，可是現在新的戰車還沒有運到，老舊的蒸汽鐵甲車已經到了壽命，手上已經沒有幾張牌了，但為了救援戰友，劉子光還是毅然出兵，以新招募的兩千漢族刀客為前驅，又雇用了一些經常走河西走廊商路的向導，親率三千精銳向嘉峪關出發，其余的數萬人馬負責保護糧道，鐵道兵也抽出一萬人來協助運輸物資。
河西走廊是名副其實的走廊，北面是一個接一個的沙漠，南面是連綿千里的祁連山，中間形成一條狹長的地帶，就是河西走廊，而這條走廊的西出口，就是萬里長城的最西端，嘉峪關。這條走廊足有千里之遙，而且路途多荒涼，尤其現在又是深秋季節，大軍很難在當地取得給養，只能依靠後勤運輸。
真是不當家不知柴米貴，劉子光親率大軍西行，才知道這西部作戰的苦楚，根據紅衫軍的條例，每天要吃三餐，早飯還需有女乃有蛋，午飯必須有肉，可是在這行軍途中根本達不到，多少炮車、輜重需要牛馬駱駝背負拖拉，光是給這些大牲口準備的草料飲水就要佔到後勤的一大塊，而後勤本身又要消耗很多糧草，士兵們現在每人背負著兩個基數的彈藥，等打起仗來很快就會消耗完，所以彈藥的補給才是大頭，為了多帶彈藥，只能犧牲士兵的口糧了。
打仗真是太費錢了，劉子光深深的感慨，從蘭州城沒收那些叛亂者的家財足有數百萬兩銀子，還有上萬頭駱駝，這些財物用到戰爭中來，居然連一點聲響都沒听到就消耗的差不多了，大軍的運力還是捉襟見肘，護送運輸隊的兵力也不夠，此時若是西夏方面派出一支奇兵騷擾糧道，就算是劉子光也會大為頭疼的。
怕什麼來什麼，果然有幾支隊伍盯上了西征大軍的運輸隊，不過他們不是噶爾丹的兵馬，而是縱橫在河西走廊的馬賊，這些馬賊彪悍至極，連軍隊都敢襲擊，他們來去如風箭不虛發，極其令人頭疼，連續出擊數次，居然搶走了紅衫軍數百頭駱駝，幾十大車的物資，把劉子光氣的暴跳如雷，派出騎兵跟蹤追擊，但是大隊人馬並不停留，依舊急行軍趕往嘉峪關。
數百人規模的騎兵對戰，紅衫軍一點優勢都不佔，他們中甚至有相當一部分是剛學會騎馬沒幾個月的新手，在馬上用火銃射擊也不習慣，命中率低的可怕，反觀那些馬賊，個個都是馬術高手，騎射功夫更是了得，再加上對地理的熟悉，打起仗來得心應手，硬是把紅衫軍的追擊隊伍給吃掉了。
更可怕的事情還在後面，馬賊們穿上了繳獲的紅衫軍制服，拿起了火銃，打起了大明的旗幟，偽裝成紅衫軍襲擊了後面一支運輸隊，而這支運輸隊中恰好有劉子光的家眷，董小宛薛香盈代文佩什麼的都跟隨這支隊伍一同行進，馬賊們借著服裝的掩護洗劫了運輸隊，逃生的幾乎沒有，但是幸運的是，有一艘配備了電台的小型探空飛艇就在附近巡弋，發現狀況立刻電知劉子光。
劉子光聞訊立刻帶領一千騎兵非馬來救。到了現場只能看見一片狼藉，董小宛她們坐的馬車附近尤其廝殺的激烈，光尸體就有幾十具，其中有不少是中了代文佩的暗器而死的，女眷們都不見了，不用說是被馬賊虜走了，劉子光恨得牙根直癢，可是一點好辦法都沒有，人家幾百號人用游擊戰都能拖死你，面對這樣狡猾的敵人，大炮飛艇都派不上用場，只能干著急。
劉子光隊伍里有幾個常年行商的老家伙，在荒漠中尋找馬蹄印跡的本領很是了得，他們帶著這一千紅衫軍，沿著馬賊留下的痕跡直追了下去。