原來半個月前劉小貓和曾橙她們一起逃出皇宮以後，因為半路上貪玩而失散，劉小貓本來就是野貓出身，野外生存能力超強，玩了幾天樂不思蜀，早把家里的變故給忘了。
不知不覺流落到鎮江附近，一天夜里出外行竊的時候，正遇到幾只惡犬圍攻一個醉酒的邋遢老頭，劉小貓這輩子最恨的就是狗，當即上前救了那個老叫花子，並且將偷來的河魚丟給他吃，老頭感激的了不得，拿出剛才偷的大公雞，用荷葉包了，外面裹上黃泥燒熟了請劉小貓品嘗，丐幫幫主親自做的叫花雞，那手藝可真不是吹出來的，連吃慣了珍饈美味的劉小貓都差點把舌頭給吞下去，從此跟定了老頭，讓老頭專門負責做燒雞伺候自己。
哪知道老頭存了別的心思，非要把手中的綠玉杖傳給劉小貓，還要教她一套降龍十八掌，劉小貓天資極其聰穎，漫說是降龍十八掌了，就是九陰真經都不在話下，可是她極其不愛學習，記性又差，丟三落四的，練了半個月一招都沒學會，而且開始煩躁不安，幾次要打老頭，老幫主無奈，只好又搬出好玩的招數，召集丐幫子弟，正式傳位給劉小貓。
丐幫內部紛爭激烈，幾個九袋長老都憋著勁準備競爭幫主的大位子呢，一听老幫主要傳位給一個陌生女子，紛紛跳出來反對，老幫主只好說這位女俠是宋末時期丐幫幫主黃蓉轉世，特來拯救四分五裂的丐幫的，可是長老們根本不買賬，說這傻大姐哪是黃蓉啊，分明是傻姑轉世，繼而非要試試劉小貓的武功，老幫主趕忙阻止，可是人家已經撲了上去，要說這丐幫長老們也真不講究，五個頂級長老一同出手攻擊一個弱女子。
可是戲劇性的場面竟然出現，被逼急了的劉小貓耍出一招神龍擺尾，這可是降龍十八掌里面最後一招，也是最難的一招，降龍掌法乃是丐幫神功，宋朝前期還是二十八掌，後經喬峰簡化成為十八掌，由此定名，南宋末期郭靖將其發揚光大，名震四海，但從此降龍十八掌也從巔峰走向沒落，到了元末時期，就連丐幫長老也只能練到第十二掌，明朝時候就更遜了，一般來說，能練到第四掌就能當九袋長老了，就連現任幫主也只是會第十掌而已，劉小貓胡亂學了幾天，竟然能耍出神龍擺尾來，雖然功力還不大夠，但已經足夠震撼大家了，被震翻了的長老們心悅誠服，紛紛下拜，承認了劉小貓的幫主身份，但誰也沒注意到，老幫主在一旁都看傻了，顯然沒意料到自己胡亂找來的這個小女孩居然還真是武學奇才。
劉小貓的幫主位子算是坐實在了，整天拿著個綠玉杖吆五喝六的，大過幫主癮，幫主弟子來報，說是江湖上的朋友請求丐幫協助搜尋鎮國公家眷的下落，劉小貓這才想起來這是自家的事兒，當即下令全力配合，啥時候消息落實了，幫主還要親自出馬，這才有了後面劉小貓解救少公爺的故事。
再說總督衙門里，亂哄哄的已經演起了全武行，誰都想把劉玀玀給接到自己那里去，等將來劉子光回來，也算是大功一件，爭吵不下就來硬的，不過大伙還算有分寸，誰都沒有動家伙，直接拿拳頭上，在座的可都是各方面的好手，打起來誰也佔不了上風，倒把曾橙嚇得抱著孩子躲進了後堂。
正鬧著呢，忽然有軍士來報，大隊明軍從蘇州方向開過來，兵分五路，起碼有五六萬人，另外浙江水師也出動了，局勢相當危險，眾人這才停止斗毆，鼻青臉腫的開始商議對策。
雖然這里人才濟濟，但是仔細盤算起來，沒有一個能擔得起防御上海的重任，要論品級的話，最高的就是淡馬錫的兵部尚書馬戈比了，可是黑叔叔們的戰術水平實在不敢恭維，旅宋的趙靖倒是真正科班出身的軍官，可人家是水師將領，打陸戰勉為其難，吐蕃國的廓爾喀兵更不行了，初來乍到上海，方向都辨不清呢，第一線拼刀子還行，指揮的話，還是歇了吧，天地會斧頭幫丐幫這些江湖組織更不靠譜，打群架還行，兩軍對戰實在是派不上用場……
算來算去，最終眾人把目光落到了講武堂討逆軍兩位將軍的身上，夏完淳和梁士貽同是京師講武堂高級班的學員，今年就面臨畢業，他倆一個是指揮系的，一個是參謀系的，加入講武堂之前就曾熟讀兵書戰策，入學之後還跟著劉子光遠赴西域，打過幾場惡仗，算是有過大兵團作戰的經驗，京師一役更是名滿天下，以一千名手持木棒的學兵突入京城，把半個南京鬧翻天，最終在十萬京營大軍的圍追堵截下全身而退，這是何等的戰績，再說夏完淳本身就是松江人，對上海相當熟悉，由他指揮簡直是再合適不過了。
講武堂的學兵確實厲害，千年以來還沒有哪個朝代開設過這種全方位系統化的軍事院校，可以說經過了講武堂的培訓，隨隨便便哪個學員拉出來都能在禁軍里當個千戶，還干的絕對不差，何況是劉子光重點培養的這兩位人才了，剛才的斗毆，夏完淳和梁士貽就沒有參加，冷眼看著這場鬧劇，現在輪到他們收拾殘局，已在意料之中。
「各位將軍，大敵當前咱們就不廢話了，且看地圖吧。」夏完淳將總督公案上的東西一掃而空，然後讓手下將一張小比例的上海地圖攤到了桌子上。
「上海乃大明第一工業重鎮，人口眾多，資源也充足，還有上好的深水良港，上千艘海船，海路交通發達，這些都是我們的優勢，敵人縱然兵多將廣，也不是我們的對手。」夏完淳掃視眾人，侃侃而談。
「我軍人數雖然不多，但貴在精，上海建築密集，不適合大軍展開，朝廷軍隊只能和我們打巷戰，就憑那幫酒囊飯袋，恐怕十年也攻不下。」
「若是官軍使用大炮轟城呢？」
「若是朝廷動用天啟戰車和飛艇怎麼辦？」
听到有人質疑，夏完淳微微一笑，把問題轉給了參軍長梁士貽。
「上海人口多達百萬，朝廷若是動用大炮轟擊，豈不是陷萬民于水火？再者說了，到處都是工廠作坊，這可是朝廷賦稅的來源，轟爛了招誰收稅去？」
「對付戰車和飛艇，我們有的是招數，不過這些屬于軍事秘密，暫且不能泄露，不過有一點可以告訴大家，天啟戰車所用的精密軸承只有上海才能生產，朝廷一共也沒有幾輛庫存，打光了看他們怎麼辦。而我們的軍械糧草則完全不用擔心，江南造船廠有的是艦載大炮，搬下來就能當要塞炮用，碼頭上還堆著幾十萬擔從安南運來的大米，吃到明年都夠，不要說明年了，只要再等幾個月，大帥怕是就要領著人殺回來了，這上海工業如此發達，乃是大帥的一片心血，咱們務必要把上海守住了，才好對大帥有個交代，各位以為如何？」
听梁士貽說得頭頭是道，眾人紛紛點頭，情願接受他倆的指揮，守住上海就等于扼住大明的錢袋子，這一招甚好。
于是夏完淳和梁士貽當仁不讓，指揮起在座的各位英雄來，講武堂討逆軍和招商局船丁作為正面防御力量擺在松江一線，天地會和丐幫深入敵後破壞交通、運輸、通訊，暗殺敵人將領，旅宋水師負責駕駛潛艇抵御浙江水師的騷擾，保護海上交通。斧頭幫負責安撫民眾，招募義軍，收集糧草器械，而黑叔叔們和廓爾喀兵則作為巷戰時候的生力軍。
安排完畢，大家立刻行動起來，將江南造船廠里的半成品都搬了出來，艦載小炮裝上輪子就成了步兵炮，大炮則用吊車吊到制高點上作為要塞炮，各個路口用沙袋堵上，形成路障和火力點，各個米店都被斧頭幫控制，嚴格控制買米的數量，更嚴格控制價格，以免造成民心波動。
城中則豎起了招兵旗，「討逆除奸」的大旗迎風招展，上海城內吃不上飯的苦力多的是，這一開仗碼頭上更沒有活可干，吃糧當兵怕是最好的出路了，于是各招兵點上都排滿了長龍，其實招募這些人並不是為了沖鋒陷陣，而是當民夫使用，運送彈藥物資，抬傷員，架大炮什麼的，都需要人力，至于銀子方面根本不用擔心，上海道的銀庫里，市舶司的倉房里，堆的滿滿當當都是銀子，拿出來撒就是了，上海的人力物力財力資源實在是太充足了，怎麼花都花不完。
一場熱火朝天的上海保衛戰就這樣紅紅火火拉開了序幕。