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薛楊氏擔憂的時候,薛楓卻在山谷里,一連幾天忙得不亦樂乎,晚上就在樹木間撐起自己的網兜,隨便湊活一夜。山谷的夜晚,風清月明,涼風爽爽,倒是愜意地很。不過,就是蚊子多點。
山頂流下一條小溪,在山谷中央匯聚成一個深潭。潭中水清見底,游魚無數。薛楓看了下,應該是現代社會叫作草魚的一種生命力極其頑強、繁殖能力超強的草食性魚類,俗稱鯇、油鯇、草鯇、白鯇、草魚、草根等,就是不知道在唐朝叫什麼。
潭中魚的密度之大令人難以相信,幾乎下手就能抓起。看樣子應該是長期沒人捕食導致數量逐年膨脹。他不禁懷疑,難道唐朝人不吃魚嗎?
唐朝人自然吃魚。但要知道,這是較為偏遠的鄉村,農民以肉食和面食為主,魚不過是一種偶爾吃的「零食」。再說,資源豐富,地廣人稀,產魚的河流、小溪、池塘遍布鄉間,也犯不上跑這麼遠進山來捕魚吃。不像現代社會,除了人工養殖的魚塘之外,天然的魚幾乎看不到蹤跡了,到處是污染,工業廢水無限制地排放進河流湖泊,野生的魚不滅絕才怪。
薛楓把漁網偏撒進深潭,一會,側面斜拉起來,活蹦亂跳的草魚就滿了漁網。一網下去,起碼有上百斤。
用自己鋒利的瑞士軍刀將魚剖膛,去鱗,除去內髒,然後洗干淨抹上一層鹽,一層層碼成堆,用布帛包裹起來,置于陰涼的樹下,當前即便是夏季,這樣也能保鮮一個月。因為,少量鹽的腌制後,包裹的布帛繼而吸取魚的水分,陰干就可以長期保存。
這是一種比較原始的保鮮方法。不用問,這種「知識」和本領,他腦子里就有。
隨後,他又在山谷里捕捉野雞和野兔。方法呢,用了現代社會山區獵人的土法子,也加了點他自己的「創新」。
將漁網和他登山用的繩索,他在山谷的出口處,兩端各豎了一根木樁,然後把漁網用繩索連接在木樁上。
野兔和野雞雜居在谷底深處的草叢里,數量同樣很多。他用一根木棍和石塊驅趕著,平時很少受到驚動的野兔和野雞們成群結隊地四散逃逸,雖然大部分逃向了深谷的其他地方,但也有一部分按照他驅趕的路線向谷口的漁網防線竄來。
上百只野兔野雞或奔跑或低空撲騰,爭先恐後地撞在了漁網上。由于漁網的孔眼較大,多數野兔和野雞在前行的沖擊力下,蹄子、爪子陷進空眼里,越掙扎纏繞得越緊。
于是,薛楓悠閑得將野兔野雞取下,宰殺,月兌皮或月兌毛,去除內髒……方法跟處理魚的一樣。
這些活,說起來容易,做起來可不容易,兩個字︰慢,累!
5天以後。用獨輪車推著戰利品,薛楓哼著小曲回到了家。這個時候,他雇人制作的一些桌椅等基本用具都已經送到了。
他開始考慮菜肴菜品的制定。思之再三,他決定,只推出幾道特色菜,在精不在多。況且,菜品弄多了,自己一個人也忙不過來。
再就是飯館的名字。想了幾個,都不滿意,最後,他突然想到,干脆,就叫「農家樂」吧,好听好記又順口。名字定下,就讓莊里的木匠給做了一個巨大的牌匾,刻上了薛楓親自寫的「農家樂」三個行書大字。順帶說一下,他的書法從小學起,還是很有功底的。
薛楊氏去莊里幫他雇了兩個伙計,一個叫張大,一個叫李三,都是20左右的年輕人。薛楓給他們的月薪是,每月60文錢,每天2文,在當時,也算是高薪了。同時,又花錢請人在集市上打起了廣告也就是,薛楓寫了幾句「廣告詞」貼在木板上,讓人舉著木板到處轉悠而已。
這當口,薛楓已經定好了三道菜。
第一道︰魚兔合歡。做法是︰將魚肉剁成肉泥,加入鹽等調料以及少許面粉,調成糊,下滾開的水焯成丸子。將兔肉切薄片,把魚丸包裹起來,下油鍋炸,略炸撈起。高溫膨脹下,兔肉變脆變形為荷葉狀,魚丸變女敕收縮。將四個兔肉裹魚丸擺在盤子里,四周配上幾片青菜葉子,像極了一朵怒放的荷花。最後,用鹽、香精、醋、糖、胡椒等下鍋炒成汁,澆在丸子上。
第二道︰薛氏冷面。把合好的面團加水洗三遍,洗出面粉里的澱粉,澱粉水備用。將洗出澱粉的面團上鍋蒸半小時,就成為淺黃色的面筋。面筋切成方塊,置于大碗中。澱粉水倒掉上層的純水,將濃稠的澱粉液體倒在長條盤里,上鍋蒸十分鐘。出鍋後,就成為一張面皮。切成面條狀,同樣放入碗中。然後,用各種香料調料煮兔肉,肉湯澆入碗中,煮熟的兔肉切片也放入碗中。
第三道︰香酥魚或香酥雞。將整條魚整只雞,放入配好的湯料中,微火炖上6個小時,爛透、涼透,取出裝盤即可。
一切準備就緒,開業大吉了!
可惜,一連數日,都無人問津。畢竟,對于唐朝人而言,大老遠跑去吃一頓飯,不值。薛楓的農家樂飯館太偏僻了。
滿腔的熱情被現實澆了一盆冷水,但薛楓並沒有灰心。萬事開頭難嘛,哪能一下子就火爆起來。要讓這些古代人認識、接受,到乖乖地掏腰包,還得有一個過程。
他改變了下廣告策略。讓張大和李三帶著批量做好的三道菜品,到集市上去免費給人品嘗。中國人就是好貪小便宜,即便是在大唐盛世,也不例外。
一听有東西吃,還不花錢,很快,張大和李三就被人團團圍住,帶去的三道菜品被哄搶一空。回來後,張大給薛楓講述了這樣一幕他從來沒見過的奇特場面︰所有的人在吃完後,馬上都呆在當場,起先的喧囂哄鬧頓時平靜下來,現場鴉雀無聲。半響,人群中發出震天的喊聲︰人間哪有如此美味佳肴!?
其實,薛楓的三道菜要放在現代社會,平常之極。但在唐朝,這種用現代烹調理念和技術,精工細做烹制出來的食物,絕對是超級美味。畢竟,人類的各項技術包括烹調技術都有一個緩慢發展的過程,1000多年後的烹調技術用在了1000多年前,想不轟動都難。
一切都在薛楓的預料之中。此番免費品嘗活動,起到了非凡的效果。剛開始,只是一些社會底層的農民來花半文錢品嘗,後來,逐漸有周邊的富人和商賈前來。再往後,居然還有龍門縣的一些士子和官僚也不遠百里,趕過來吃。
獨特的菜品加上怪異的飯館建築,讓薛楓成為了遠近聞名的神廚。他的農家樂飯館買賣日益興隆,每天營業額在100文錢左右。自然,他也累得夠戧。
緊張忙碌又賺錢的日子就這樣一天天過著,轉眼,薛楓來到唐朝已經1個多月了。如果不是接下來發生的一件事情,就連薛楓自己都認為,自己恐怕就要這樣在1000多年前的唐朝,當一個飯館老板兼神廚一直到老了。然而,世事難料,在很多時候,人的命運並不掌握在自己手中。