寧采臣所在的村莊名叫五雲村，背山臨水，山腳下稀稀落落散落著幾十戶人家，村前一條小溪玉帶般緩緩流過。
溪水清澈，村里的女人們大多在這里洗衣淘米。在夏天來臨後，小溪就成了小孩們最喜歡的地方，抓魚，洗澡，消耗著年少的時光。
江南的早春三月，草長鳶飛，桃紅柳綠，春意盎然，野花如繁星點綴青草綠葉間，不時有雀鳥歡快鳴叫著飛過頭頂。
空氣中都混合著泥土與花香的味道，呼吸一口，能舒服到心窩子里去。
朝陽初升，金色的陽光，灑在身上，溫暖，像母親的懷抱。
寧采臣已經很久沒有體驗過這種溫暖的感覺。
穿過山林，一大片茅草出現在眼前，綠油油的，現在還不到開花的時節，不過用來遮風擋雨已經足夠了。
卷起袖子，拿起鐮刀就唰唰割起來。不多一會，已經放倒了一大把，他直起身，抹了把汗。這副身體是標準的讀書人身體，割會草都累得氣喘吁吁滿頭大汗。
休息一會兒，彎腰再割，再次坐下來休息時，看看已經差不多了，想來已經夠了，便打算弄回家去。不過看著一大堆攤在地上的茅草，他愁了。來的時候忘記帶繩子了，怎麼弄回去呢？
回想好像以前電視上看過編草繩的，頓時有了主意。當下把茅草擰了擰，打個結連起來，總算有繩子了，再把一堆堆青草捆成一捆，看樣子應該可以背了。
彎腰一抓，腰一挺，只听啊的一聲，他一坐在地上，捂著腰，愁眉苦臉起來。
原以為這草應該很輕才對，哪知道現在的茅草含有大量水分，一大捆卻有好幾十斤重，他一個文弱書生哪里背得起來，沒把腰閃了就不錯了。
正在這時，林子那邊傳來說話聲，不多時轉出幾個人來，他一看，卻是幾個少年，正趕著牛，其中一個少年正是王小二。
「寧大哥，」王小二騎在牛背上，遠遠就叫道。
寧采臣見他騎著一頭健壯的水牛，眼前一亮，立刻站起來笑道︰「小二，你們這是干嘛？」
「放牛去啊。寧大哥，你在這里做什麼？還割那麼多茅草。」王小二道。
「王小二，幫哥哥一個忙怎樣？」寧采臣望了望幾個少年，有的騎著黃牛，有的騎著水牛，想來都是村里的少年。
「寧大哥，幫什麼忙？」平時寧采臣經常會教村里的孩子識字讀書，跟這些孩子關系都很不錯，在孩子眼里就是了不得的讀書人，一听有事要他們幫忙，幾個少年也都紛紛點頭。
「用你們的牛幫我把這些茅草馱回去怎樣？」他指了指地上堆著的茅草。
「寧大哥，就這麼點小事啊，沒問題。」瘦瘦的王小二爽快答應一聲，便招呼幾個少年，先擰了一根草繩，水平比寧采臣高多了。用草繩把茅草捆成一捆，一頭牛上放了一捆。牛背很平，牛走路又穩，所以也不用擔心會掉下來。
幾個少年歡笑著就趕著牛朝寧采臣家走去，寧采臣也一起跟在後面。
不多時就到了，王小二這家伙很熱心，干脆叫幾個同伴爬上屋頂，把那些破洞用茅草補上。幾個少年雖然年紀小，干起活來比寧采臣可麻利了許多。
幾個小子干完，歡呼一聲，水都沒喝一口，就騎著牛走了。他們還要去放牛呢，要是牛沒吃得飽飽的，估計回家自己就得吃一頓竹筍炒肉絲了。
看著屋頂上新蓋上的一層茅草，大洞小洞都補上，這下應該不怕下雨了。寧采臣放下心來。
這時又听到母親的咳嗽聲，他皺了皺眉頭，心想母親的病不能再拖了，這種病拖得越久越是難治，得趕緊去縣城把大夫請來。
不知道張村正說的那個慕大夫醫術到底如何，雖然張村正說那慕大夫醫術不凡，好像華佗再生一般，但就算華佗也有治不好的病。
能治好當然最好，要是治不好，那又該如何？凡事都得想得全面一點，到時候才有應付的方法。
「采臣，吃午飯了。」忙了一上午，不知不覺已經到了中午，寧王氏做好了飯菜，便叫寧采臣過去吃。
走到門口，便看見小木桌上有兩碗米粥，一碟咸菜，一點野菜。他心里暗暗叫苦，吃一頓米粥還不錯，可以清理腸胃，要是天天吃米粥那就完蛋了，他才十六歲，正是長身體的時候，米粥咸菜哪夠吃。
怪不得這身體這麼差，一是因為只讀書不運動，二是伙食太差，實在沒辦法。
他心想要再這麼下去，不病也得餓出病來，大不了我不當什麼秀才了，從商去，只要有飯吃，是不是讀書人有什麼打緊，但每次想起母親期盼的眼神，他又猶豫起來，母親盼了十幾年，就是盼望他能考個功名。如果自己一旦開口說不讀書要去做生意，恐怕會把母親活活氣死。
現在是自己不想考，母親又期盼，自己考，也考不中，到頭來還是失望，真是兩難啊。
他一邊喝粥一邊想，不多時便把一碗粥喝了個底朝天，肚子才稍微墊了底，便道︰「娘，還有米粥沒？」
寧王氏見他吃得那麼快，正笑眯眯看著，听他一問，怔了下，好半晌才柔聲道︰「你不夠吃嗎？吃娘這碗吧，娘才吃了幾口。」她說著就把碗朝寧采臣這邊推過來。
寧采臣心里突然一酸，差點忍不住流下淚來，他趕緊笑道︰「不用了，娘，你吃吧，孩兒已經吃飽了。」說完就急匆匆走出屋來，他擔心自己一時忍不住真的哭出來。
前世的自己，就算青梅竹馬的女友被別人搶走，就算大學四年什麼證書都沒拿到，就算遇上再怎麼難過的事情，他也沒留過一滴眼淚，可是才來這個世界兩天，為什麼自己變得像個娘們一樣多愁善感，幾次差點都忍不住流淚。
身後傳來寧王氏壓抑的咳嗽聲，寧采臣知道她肯定捂著嘴盡量不出聲音，好讓自己不要擔心，可是，听不到難道就不擔心了嗎？有個這麼疼自己的娘親，就算刀山火海他都願意走上一遭，何況什麼狗屁四書五經八股文。
他心里憋著一股氣，想要泄出來︰「誰說現代人就不能寫八股文的，那我就來試一試。」
想到這里，他一刻都不想再浪費下去，匆匆忙忙走進屋，見寧王氏還在喝粥，便道︰「娘，孩兒想現在就去縣城把大夫請來，盡快治好你的病。」
「采臣，現在都已經中午了，也不急在一天，明天吧，娘晚上幫你做幾個饅頭，你帶在身上。」寧王氏道。
「娘，沒關系，我下午出，後天就能到縣城了。」寧采臣堅持道。
寧王氏想了想，便道︰「好吧，你等一下。」她走進內室，翻箱倒櫃找了一陣，才拿著一個小小的荷包出來，遞給寧采臣，說道︰「這里有五十文錢，你先拿著，餓了就買點東西吃，請大夫也要花錢，娘只有這麼多了。」
寧采臣接過荷包，雖然只有區區五十文錢，但他拿著卻覺得比泰山還沉重。這是家里所有的財產了。
「娘，你放心，我一定會把大夫請來，你就不會再這麼辛苦了。」
寧王氏欣慰不已，兒子這麼孝順，就算治不好，自己也可以含笑而逝，對得起九泉下的夫婿了，她笑了一下，叮囑道︰「娘沒事的，你路上小心些。」
寧采臣重重點點頭。簡單收拾了一下，在母親的千叮萬囑和殷切目光中離開了五雲村。
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