對一個即將落發為僧的男子說要嫁給他，就跟那句「問君能有幾多愁，恰似一群太監上青樓」一樣，任瑞雲如何鐵了心腸，也不得不斷這心思。
她對寧采臣，或許有那麼一絲仰慕，還有那麼一絲感激，真要說有生死不渝的感情，短短幾日，僅僅兩面，還談不上。
她是閑雲樓的頭牌，萬眾矚目的焦點，就算現在不是了，她也有自己的驕傲。
小蝶卻還撅著小嘴，很是憤憤不休的樣子，在她看來，小姐主動開口已是不易，寧采臣雖然是解元，竟然拒絕，未免有些自視甚高，後來听到寧采臣要出家，她又有些想不通了，好端端地干嘛要出家呢？
不過在她眼里，寧采臣出家不出家委實跟她沒多大關系，她的小姐才是最重要的。
夜晚來臨，勞碌了一天的人們回到家里，心靈手巧的妻子在廚房坐著飯菜，滿身臭汗的丈夫拖著疲憊的身體回到家里，還強打著精神逗弄剛姍姍學步的孩子。
燭光閃閃，淡淡的溫馨，在飯桌間流淌。
熱鬧之後的寧靜，最引人回味，疲倦後的放松，最舒服愜意。
走在夜里的杭州城，街上燈籠高掛，灑下昏暗的光，照亮青石板的街道。
寧采臣看著那一幕幕溫暖的畫面，心里說不出的羨慕。
他想起剛才瑞雲顫抖著把那本「中級琴技」交給他時的無奈神色，有些迷惑何矛盾，到底是否做錯了。
面對一個大美女，倘若說沒有一絲心動，那自是假的，但想起種種，不得不拒絕之。
他選擇的是長生之道，雖說不想去深山隱居苦修，照他的話說，是修煉的有情之道，有情有情，有情才行，對瑞雲，他只有憐憫與朋友之情，沒有男女之情。
若沒有情，還要沉迷其中，便迷失了本心，一輩子在紅塵中沉浮，再也無緣長生之道。
這便是苦修與情修的不同之處，苦修斬去所有情緣，情修，在情感中修習，需要保持本心不失。
這本「中級琴技」，寧采臣剛才試著想學，竟然提示熟練度不夠，無法學習。他忙看了看屬性狀態，發現多了個熟練度，才恍然大悟，原來初級琴技自從學會後，很少練習，熟練度只有二。
若想學中級琴技，估計初級琴技需要練到一定熟練度才可以。
在杭州城另外一個大酒樓，燈紅酒綠，歌舞升平。
今夜，光芒屬于這些新科舉人。
鹿鳴宴，取自《詩經》中的「鹿鳴」篇，地方官在放榜第二日，設宴招待新科舉人。
布政使大人展諭看著大約幾十個舉人，微微頷首。
這些舉人們，有的老的已經四五十歲，年輕也三十歲，二十幾歲的寥寥可數。
「何大人，今年共有多少新科舉人？」他轉過頭去，問旁邊的提學官何平先。
「展大人，今年一共有九十人。」何平先恭敬道。
「恩，與三年前一樣。那今年的解元是誰？」展諭問。
「展大人，是萬松書院的寧采臣。」何平先道。
「萬松書院寧采臣？」展諭看了看那些舉人，問道，「是哪位？」
何平先自然認得寧采臣，在人群中找了找，沒有發現他的人影，皺了皺眉，便要開口說話，這時一個人正從門口進來，他眼前一亮，忙道︰「就是剛進門的那位。」
展諭看去，只見一個年輕人身穿青衫，正緩步而行，顧盼之間神態自若，風度翩翩，好似閑庭信步，暗暗點頭︰「好一個寧解元！」
「寧采臣！」寧采臣正被金碧輝煌的房間，明晃晃的巨燭晃得眼花繚亂，听到一人在呼叫自己的名字，抬頭望去，見兩個身穿官袍的家伙正沖自己點頭示意，便走了過去。
他可不認識眼前這兩位，不過既然身穿官袍，無論什麼官，都比他一個只有功名沒有官職的新科舉人要強。
「兩位大人有何指教？」寧采臣拱手行禮。
「你便是寧采臣？」展諭仔細打量了一番，開口道。
「學生正是。」寧采臣道。
「恩。很好，不錯。」展諭見寧采臣不卑不亢，渾然不像其他讀書人一樣見了自己要麼戰戰兢兢渾身上下不舒服，要麼馬屁一大堆送上來，便有些意外，但稍微一想便知這樣的人才是真正有才學的，當下對寧采臣高看了一些。
那何平先卻是不爽，冷冷道︰「你是怎麼對布政使展大人說話的？」
張杞園雖然告訴過他，要他不要招惹寧采臣，更不要在科舉時為難他，但他卻不知其中緣由，心里不以為然，以為只是張杞園的好友，充其量只不過是個小秀才而已，本官懶得為難他，哪知道就是這個小秀才竟然奪得魁首，令他大感意外，但就算是解元又如何，只是有功名在身而已，能與他這個提學官相比嗎？
那些個舉人見了他還不恭恭敬敬低三下四？眼見寧采臣這副神色，他便有些看寧采臣不順眼了。
寧采臣這才明白原來眼前這位便是布政使了，官不小，相當于現在的省長了。不過他可不管官大官小，就算皇帝在他面前，他也是一樣的態度，便道︰「原來是布政使大人，久仰久仰。」
何平先見寧采臣這副不咸不淡的表情，鼻子都快氣飛了，心想小小舉人也敢如此放肆，以後還了得，就欲發火，展諭卻擺了擺手，道︰「何大人息怒。年輕人心高氣傲是很正常的。」說完對寧采臣使了個眼色，道︰「寧解元，還不快向提學官何大人賠罪？」
雖然知道布政使大人是在幫自己，但寧采臣最見不慣便是何平先這樣的人，他之前也听說過這個何平先，官不大，架子倒大得很，心想老子又不欠你錢，也不妄圖從你身上得到什麼，更不靠你升官發財，還要低三下四看你臉色行事，當下仍然沉著臉道︰「何大人，小生無禮，得罪了。」
他嘴上說著賠罪，神色卻沒有一點賠罪的意思，但何平先見布政使大人有意幫他，倒不好追究下去，只得皮笑肉不笑干笑了幾聲，算是接受了寧采臣的賠罪，心里卻是記下了寧采臣一筆賬。
「呦呦鹿鳴，食野之隻。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。——」
鹿鳴宴，開頭便奏響《鹿鳴》之曲，然後眾人一起吟這「鹿鳴」篇，待到吟完此詩，便是布政使大人說了幾句場面話，鼓勵鼓勵新科舉人，讓大家繼續
戒驕戒躁，在會試中考個貢士，好為朝廷效力，接下來自然是好酒好菜流水般呈上來。
若是平常人吃吃菜喝喝酒也就過了，但這些讀書人，既然能考上舉人，自然是才學杰出之輩，不吟吟詩作作對，那才是奇怪了。
何況，雖然都是舉人，但也有名次之分，各人都自認為才學第一，誰也不服誰，很多人便通過這鹿鳴宴暗暗較勁起來，而那些官員也樂見與此，風雅風雅，一是風流，其次才是雅，不吟詩作對，豈不辜負了這鹿鳴二字？
作為舉人第一名的寧采臣，自然特別受到關注，剛開始，便有人找上來。
「寧解元是吧？小弟有個上聯，不知寧解元能否幫忙看看下聯該怎樣對才好？」一個看起來差不多二十來的家伙端著一杯酒走過來對寧采臣道。
這家伙說得客氣，實際上肯定是想借機試試寧采臣的才華，對不出來，那是最好，說明他比解元有才華，對不上來，也沒什麼，反正他又不是解元。
寧采臣略一沉吟，便想通其中關竅，便笑道︰「哦？什麼上聯？」
第二更。