「老伯，令愛得的是什麼病？」寧采臣問道。
那老翁搖搖頭嘆道︰「那麼多郎中，沒一人瞧出小女患了什麼病，各人說法不一，有的說是傷風，有的說是陰陽失調，更有的說是中了邪。」
老翁說著，似乎有些氣惱。
「那是什麼癥狀呢？」寧采臣想了想問道。
那老翁一邊搖著槳，一邊說道︰「小女生來活潑好動，身子一向很好，月前突然一病不起，整日昏睡。每日除了飲些米粥，便不再吃喝——」
聲音有些哽咽，任誰有這麼一個女兒莫名其妙得了這樣的怪病也是寢食難安，難怪昨夜大雨他還出來捕魚，只盼望多捕點魚，賣得幾文錢好給女兒治病。
寧采臣听到這里，卻是心里一動，以前慕晚晴也是這般，只是有些不同的是，這老翁的女兒還能吃喝，並且堅持了一個多月。
他心里這般想著，小舟已經不知不覺劃到對面，靠了岸。
那老翁搶先一步上了岸，把小舟拴住，又掏出剛才寧采臣給他銀子來。那只鱉跑了，他竟然要把銀子還給寧采臣。
寧采臣奇道︰「老伯，這銀兩你拿去給令愛治病好了。那王八是我放的，又不是你的緣故。」
那老翁看了看手中銀兩，眼里露出一絲不舍，迅即又搖頭堅決道︰「公子，不管怎樣，王八沒了就是沒了，這銀子公子還是收回去吧。」
寧采臣跳下船，道︰「老翁載我過湖，便當是船資好了。」他想了想，又道︰「老伯，小生也懂點醫術，不若讓我給令愛看看病如何？」
剛才他想來想去，總覺得這老翁的女兒的病有些蹊蹺，雖然不一定真的是中了邪，也不一定他就能治好，但先看一看，總有些眉目。
反正自己也要找大夫，到時候也可以順便說一說這事。
那老翁道︰「公子自己不是也得病了嗎？」
寧采臣笑道︰「醫人者不自醫嘛。」
老翁點點頭，請了那麼多大夫，也沒辦法，看寧采臣雖然是讀書人打扮，也只能死馬當作活馬醫了。
寧采臣又上了小舟，見那老翁雖然身子硬朗，但劃了許久，似乎有些吃力，便道︰「老伯，讓我來劃一劃如何？」
那老翁抬頭道︰「公子你也會劃船？」
寧采臣是標準的讀書人打扮，所以他才有此問。
寧采臣笑道︰「小時候曾會的，現在想必也還沒落下。」他小時候哪里會，前世會倒是真的。
老翁見寧采臣躍躍欲試，不忍拂了他的興致，就把船槳給了寧采臣。
寧采臣接過木漿，一股熟悉又陌生的感覺涌上來，他忍不住心潮涌動，深呼吸幾口氣，才壓抑住那股心情。
他試著劃了下，一時還沒習慣，用力失衡，小舟竟然在湖面上打起旋來。
那老翁坐在船頭，見寧采臣手忙腳亂的樣子，忍不住哈哈大笑，道︰「公子，兩只槳，用力要一樣，往哪個方向劃，便重一些。」
爽朗的笑聲沖淡了他眉間的愁雲。
寧采臣點點頭，心想道理我是懂的，只是時間久了，手生而已。
他仔細回想了下小時候劃船的體會，拿穩了雙槳，一下一下開始劃起來，倒真找到了那種感覺，此後就越來越順手，穩穩當當，朝著老翁所指的方向劃去，連那老翁也有些刮目相看了。
他原本以為寧采臣只是好奇，劃不動便會放棄，想不到寧采臣竟然還真的能劃船，劃得還不錯。
水霧迎面拂來，寧采臣劃著船，好像回到了自己兒時生活的那個湖。
「老伯，你是這里人吧？」寧采臣問道。
老翁點點頭，道︰「不怕公子笑話，小老自從生下來後，就沒出過天台縣，一直生活在這里。」
「那老伯有沒有听說過這一帶有姓皇甫的？」寧采臣又問道。
老翁想了想，便道︰「這一帶多姓王，趙，焦，皇甫的，小老還沒听說過。」
寧采臣哦了一聲，心想果然這皇甫家不是一般人家，當地人都不知道。
小舟如箭，綠波如玉，沿著寒山湖向上而去，留下淡淡的波紋，一圈一圈過散開去。
此時天已放晴，陽光普照，驅散了湖面上的水霧，寒山湖顯得更是清澈無比，靈氣逼人。
天台山倒影在湖上，分不清哪里是山哪里是水，又或許山水相接，既是山又是水，既非山又非水，一時波光粼粼，讓人心曠神迷。
只是天台山的迷霧，終年繚繞，再大的太陽也驅之不散。
劃了大約半個時辰，前面終于隱隱約約出現幾間屋宇來，那老翁喜道︰「公子，小老的家就在前面了。」
寧采臣抬頭望去，卻見湖岸邊，零零散散坐落著房屋，大約二三十戶人家的樣子，卻是一個小村落。
湖邊青石之上，有村婦正在洗衣，見老翁回來，招呼道︰「郭大爺，賣魚回來啦？」
老翁點點頭，回了一句。
寧采臣才知這漁翁姓郭。
兩人上了岸，老翁在前引路，寧采臣緊跟其後，見阡陌交通，雞犬相聞，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬，偶有村人朝老翁點頭示意，一派祥和寧靜。
若是有桃花，便活月兌月兌像是陶淵明筆下的《桃花源記》了。
行了片刻，到了一處屋前，老翁推門而入，院子里一個與他差不多年紀的婦人起身道︰「今兒怎麼這般找就回來了？」
老翁嗯了一聲，將寧采臣介紹了下，說是先請來的郎中。
那婦人一听寧采臣是郎中，初時一喜，待打量了下寧采臣，見他年紀輕輕，便掩蓋不住臉上的失望，那麼多郎中都不行，她已經失望過太多次了。
寧采臣察言觀色，自是明白她的想法，可憐天下父母心，他也不以為忤，這是人之常情。
那老翁便叫那婦人去端茶沏水，寧采臣忙道︰「老伯，先看看令愛的病吧。」
老翁點頭，帶著寧采臣進了里屋，剛一推開門，濃濃的藥味便撲鼻而來。
屋里倒也打掃得干干淨淨，只是擺放著諸多藥罐藥瓶，滿屋的藥味還是濃濃地讓人有些呼吸不過來。
一縷陽光透過窗戶射進來，落到旁邊床上。
但見布帳低垂，里面似乎躺了一個人，听見有人進來，也沒有絲毫動靜。
那老翁急步上前，揭開帳子，低聲喚道「菱角孩兒，今日覺得怎樣？」
這老翁的女兒原來叫菱角，名字倒也好听，她生于寒山湖畔，與水相伴，岸上采桑水上采蓮，蓮動漁舟，的確讓人遐想萬千。
只是蓮花已經謝了，蓮子也已經掉了，菱角也病了。
只見枕上躺著一張更無半點血色的臉蛋，一頭三尺來長的頭發散在布被之上，頭發也是黃黃的。
本該是豆蔻的年華，如花的容顏，眼下卻是這般憔悴，好像那已經凋謝的蓮花一般，看得讓人不由心生酸楚。
那姑娘約莫十七八歲年紀，雙眼緊閉，睫毛甚長，低聲叫道︰「爹！」卻不睜眼。
那老翁輕聲道︰「菱角，我又給你找來了一個郎中。」
如此輕柔的語氣出自一個大男人之口，讓旁人不禁有些羨慕他的女兒有這樣溫柔的爹，但那一個「又」字卻道盡了其中的心酸和無奈。
那少女還是閉著眼，只是長長的睫毛動了動，嗯了一聲。
那老翁回轉頭來，輕聲道︰「寧公子，你看——」
寧采臣輕輕點了點頭，坐在床邊，手指搭上那少女的手腕脈搏之處，放出一絲神識，凝神感應起來。
片刻過後，他皺了皺眉，收回手，仔細打量了下這女子，然後站起身來。
那老翁急忙問道︰「寧公子，小女的病？」