說是理所當然的事情,但相比起亞洲分部來,總部的許多,不過寬敞的空間內只有寥寥無幾的數人,倒是顯得出于意料的冷清……奕豪這樣想著,不過鐵蘭似乎有別的想法,向四周巡視一圈,喃喃自語著。
「所有人都被派出去了嗎,沒想到形勢會嚴峻到這種程度呢……」
「果然是因為……和惡魔相關的事情?」奕豪的聲音中流露出些許心虛。畢竟說到底惡魔們之所以能從地獄出來,還是因為達克里斯在蓬萊時破壞了天界封印的緣故,雖然按道理說他不應該負上什麼責任,但這道理在別人能不能說得通就很有問題了。
「是的,不知什麼緣故,過去很少出現的惡魔們最近開始頻頻活動,歐洲分部的人力已經嚴重不足,所以總部才移過來支援,沒想到還是不夠……」說到這里,鐵蘭想起什麼似的詢問著他。「說起來,上次在埃菲爾鐵塔出現的惡魔就是奕豪你解決的吧?狩魔協會這邊有調查記錄……」
「嗯,算是吧……」奕豪點點頭,很自然地推測著。「不過,惡魔們如此頻繁的活動……難道是有什麼陰謀嗎?」
「這個……」鐵蘭翻看著剛剛從資料室取出來的文件,上面詳細記錄了數千起惡魔事件的時間地點,不過怎麼看都只是一堆雜亂無章的數字。「從這上面很難看出他們有什麼陰謀呢……」鐵蘭苦笑著甩開了手里的文件,轉向奕豪征詢意見。「雖然只是毫無根據的直覺,當我認為這背後應該沒什麼陰謀,它們只是踫巧在人世出現而已。奕豪你覺得呢?」
「我也是這樣想的。」奕豪接過文件翻看著,然後指出其中地一些證據。「你看,這上面記錄的事件也並不全是惡魔襲擊人類,單純目擊的佔了很大部分……所以我想姐你的直覺是正確的。」
「也就是說,狩魔協會其實沒有必要這樣緊張嗎……」鐵蘭沉吟起來。跟著卻搖了搖頭。「不,還是不行。過去確實有過惡魔加害人類地先例,普通人的意志很難抵抗黑暗地引誘,放著不管的話整個歐洲都會混亂的。」
「教廷那邊沒有行動嗎?」奕豪突然想到。驅逐惡魔本來應該是教廷的責任,現在卻只有狩魔協會單槍匹馬地戰斗,實在有些說不過去的意思。
「……這也是讓我在意的地方。」奕豪地問題讓鐵蘭沉默了好一陣。「雖然一部分隸屬狩魔協會的教士參加驅逐惡魔地行動,但教廷本身卻沒有任何動作……當然。在這個時代,教廷擁有的力量已遠遠比不上以前。但也沒有到束手無策的程度才對,而看他們的態度,就好像默許了惡魔們的行動一般……」
「該不會是天界地意思吧?如果能找到加百列的話,也許她會知道……」奕豪沉吟起來,而就在這時候。背後傳來一似乎膽怯的招呼聲。「那個,鐵公子……」
「嗯?」奕豪詫異地回過頭去,卻見一素衣青紗地窈窕身影。「……青綾?」
來者正是姜水的小妹青綾。在狩魔協會亞洲分部任職的她,過去曾被上古妖魔襲擊而瀕臨死亡,那時候是奕豪以自身的鳳凰血脈救了她,青綾對他心懷感激並生出愛慕之心,不過此後幾次都是在奕豪相當匆忙的情況下相遇,因此與這份心意失之交臂。
「是、是的,鐵公子……」在奕豪的注視下,青綾的臉迅速紅了起來,反射般舉手掩著臉,卻在下一秒鐘意識到失禮,跟著慌慌張張地放下來,卻又不知道該放到哪里,然後臉變得更紅了……奕豪帶著有趣的神情注視著這害羞的女孩,不過鐵蘭卻出言替她解圍了。
「青綾,你怎麼會在這里?藍綾和紫菱沒跟你在一起嗎?」
「嗯,兄長……因為處理鐵岳市重建的事情忙得不可開交,姐姐們……都被叫回天府幫忙了,我這次來總部……就是來商量亞洲分部的調整事宜。」青綾偷偷瞄著奕豪,以輕輕的聲音說著「因為蓬萊現世的緣故,九州神地的三大門派已重新統合,所以許多事情都需要重新調整……」
「這個,真是辛苦了啊……」奕豪無奈地說著。雖然建立紅世之城最初是他提出來的構想,不過落實的責任卻全到了姜水的頭上,連帶著青綾也受到影響,實在有些慚愧。
「不,能幫到鐵公子的話,這點辛苦……啊!」說到這里,青綾不知為何慌張起來,急急忙忙解釋著。「我……我是听兄長說,這次蓬萊之所以會出面,是因為您說動至神的緣故,因此就像鐵岳市以後是不是也會由您管理……那個,我好像太自以為是了,非、非常抱歉!」
「呃,這個……」奕豪困惑地搔搔頭發,青綾的態度過于謹慎,讓他也不知道如何對應了,而就在這時候,月復內突然響起一響亮的空鳴聲回想起來,從夏納一路乘快艇過來,中途連午餐都省略了過去,會感到饑餓是理所當然的事情。
「嗯,差不多也是晚餐的時間了。」鐵蘭適時插了進來,微笑著向青綾邀請道︰「如何?青綾,若是不嫌棄的話,就和我們一起用餐吧?」
……………………
在米修斯島的宮殿里,凱撒正查看者手中的報告,隨著翻動眉頭緊皺,最後忍不住一揮手把報告砸到了地上。「太慢了!到下一階段預計還要兩個月的時間?比預定延後了整整一周,為什麼進度會越來越慢?」
「請、請原諒!」站在他面前
位中年學者,以誠惶誠恐的態度向他低下頭。「因已經超過了凡世的標準,要想在此基礎上進一步提高,必須找到新的演算方式才行,我等現在正全力以赴……」
「我不需要借口。」凱撒站起來。以冰冷地眼光俯視著學者。「需要什麼物資盡管開口,我會提供給你這世界上最優厚的研究條件……但是!你必須給我按照預定計劃前進!」凱撒朝學者伸出手,五指燃起漆黑的火焰。「否則,你就等著被這火焰燒成灰燼!」
……學者倉惶逃離了房間,凱撒轉而站到窗邊。眯起眼楮看著遠方的海平面,盡管從在這位置看不到。但他卻知道,那艘扎手的船此刻就停在距離這座島不遠地海面上。雖然那些家伙不可能察覺到這島嶼的秘密,但在如此距離卻是潛在地威脅,必須盡快排除掉……
「伊利。」凱撒呼喚著這名字,而身後的黑暗中隨即浮現出白衣青年的身影,靜待著他的命令。「旭烈的事情結果還是失敗了呢……」凱撒以淡淡的目光瞄向伊利。後者則敬畏地低下頭去。
「……非常抱歉,沒想到幽姬竟然會追過來。我們在夏納被截住。雖然屬下勉強拖住幽姬,但旭烈卻被那家伙給干掉……」伊利解釋著,不過凱撒只是擺了擺手。「我不需要你地解釋,而關于幽姬的報告我也看過不少,暗黑工會似乎也拿她相當頭痛。不過我倒還沒有和她交過手……依你看來,她很強嗎?」
「……很強。」伊利簡短地回答著。
「是嗎……」凱撒閉上眼楮沉吟片刻,隨即輕描淡寫似地說著。「那就把她和那艘船一起毀掉好了。隨便還帶上那礙眼的小子……」
「那艘船?」伊利顯出疑惑的神情,順著凱撒的目光望向窗外的海平面,卻察覺到什麼似地猛地顫抖了一下。「少爺,這樣……會不會太過分?到目前為止,暗黑工會和狩魔協會都維持著相對克制的行動,這樣會導致雙方正式開戰的!長老們不會……」
「哼,我才沒空關心老頭子們地想法,只要能爭取到那東西完成的時間,不管狩魔協會還是暗黑工會,到時候根本就不堪一擊……」凱撒就像要握住什麼似的捏緊拳頭,半晌後卻笑了出來,轉向伊利說道︰「說起來,我們尊敬的將軍在臨走前不是留下一件很有趣的玩具嗎?這次就用它好了,沒問題吧?」
「……請交給屬下。」伊利下意識地模著懷中那十二枚被重新賦予嶄新魔力的棋子,如此回答著。
第二天在餐廳早餐的時候,青綾出乎意料地兩人告別。
「這麼快就走?」奕豪驚訝的問著,而在青綾這邊也顯得相當慌張。「非、非常抱歉!因為姐姐們走後,亞洲分部負責事務的人手一下子就不足了,如果我不早點回去的話,大家會很麻煩的……而且本來是預定昨天出發,都已經晚了一天,所以……」
「老姜那家伙,從以前開始就很會使喚人了……」奕豪苦笑著搖了搖頭,向青綾伸出手。「雖然我也不好說什麼,不過請你加油吧,若是實在忙不過來的話,可以叫靜雨過去幫忙,反正她這段期間也是閑著沒事做。」
「是……是!」似乎完全沒考慮到那絕世妖姬降臨亞洲分部的後果,青綾率直地接受了奕豪的鼓勵,隨後不知為何卻露出扭捏猶豫的神情。「這……這個!請收下!」跟著取出一青色的小布袋,放到奕豪的手,然後立刻倉惶逃離。
「……」呆呆地看著青綾的背影消失在遠方,奕豪把目光移回手上,那是一個繡得相當精美的布袋,一針一線都能看出制作者的心意……
「這是什麼東西?」不過奕豪卻顯出困惑的神情,詢問似的看向鐵蘭。
「是護身符,特別繡了這種東西,青綾看來很喜歡你啊……」鐵蘭以听不出情緒的淡然聲音宣告著。
「……真的?」雖然隱隱有所察覺,但當鐵蘭清楚說出來時,奕豪還是不自覺地感到困窘。
「雖然青綾的性格稍稍懦弱,但卻是認真堅持的好女孩,你打算……回應她的心意嗎?」鐵蘭看著奕豪,目光中似乎閃爍著什麼難以隱藏的情感。
「……不。」沉默好久後,奕豪搖搖頭,看著手中那還帶著體溫的護身符,上面一針一線都融入了少女的真誠心意,說不感動是騙人的。「雖然對青綾很抱歉,但我身邊已經有靜雨了……」他把護身符小心翼翼地收進了兜里,保證似的向著鐵蘭說道︰「下次見面的時候,我會把這東西還給她……那樣好的女孩,不能讓她把時間浪費在我的身上。」
奕豪說出這話的時候,心情當然沒有絲毫虛偽,不過所謂的天意弄人,他此後並沒有找到把護身符還回去的機會。
「……愛老婆這點,你倒跟伯父很像呢……」鐵蘭苦笑出來,聲音像是嘆息又像是稱贊,不過跟著卻別過頭去,看著窗外鉛灰色的天空。「好像要下雨了啊,希望不會是暴風雨吧……」