奕豪抵達拉斯維加斯前,先來看看休斯頓公寓這邊的豪兩人離開的兩天里,身為房東的美鳳負起了照顧紅嶺的責任。浪客中文網雖然林恆為以防萬一在房間周圍布下了重重禁制,但其實是完全沒有必要的動作,因蚩尤把數萬亡靈打入其體內,而奕豪又給予她精神以重創,現在紅嶺的靈魂已經相當虛弱,不要說突破禁制逃走,就連對身體的支配力都逐步喪失。
說起來,奕豪和她本來也不過只有數面之緣,而且大部分都是處在雙方敵對的立場。或許會有人提出「不應該粗暴對待女生」的主張,但說這種話的人要不是搞不清楚狀況的糊涂蟲,就是沒有嘗過被人窺視性命的滋味。奕豪並非那種不分善惡就「憐香惜玉」的人,紅嶺會落到現在的地步,雖然說凶神的罪過也未嘗不可,但他卻沒有背負她沉重命運的義務,光是把紅嶺的性命保留下來,就已經是最大程度的慈悲了。
事實上,就連美鳳都不知道該如何處置紅嶺。以「葉禍」的力量,她能看到紅嶺體內蘊含著的恐怖妖力,但衰弱至極的靈魂不但無法駕馭那股妖力,反而被不斷侵蝕著,繼續下去的話,等著紅嶺的大概只有變成行尸走肉的命運。美鳳甚至考慮過借用ags的力量會被當作實驗材料,但至少能保住性命,不過在無法征求當事人意見的情況下,她也不能隨便處置。
「啊,痛……」正在削隻果的美鳳分神之下削到了自己的手指,映紅地血珠頓時滲出。看到這情景的黛希,慌慌張張地找來創口貼,替美鳳包扎好後,以擔憂的聲音問著。「美鳳,你在煩惱什麼事情嗎?說來听听。或許我能幫你?」
「不,並不是什麼大不了的事情……」美鳳苦笑著搖搖頭。黛希和紅世毫無關聯的凡人,就算說給她听也很難理解,更何況美鳳也不想讓好友卷入那詭異難測地紅世,便隨便找了個理由糊弄過去。「我只是在想,那家伙怎麼會突然想到去拉斯維加斯,那積極的態度簡直就像變了個人似地。很奇怪啊……」
「大概是……」黛希的神情突然黯然了下去。「有喜歡的人的了吧?」
「女人的直覺也有錯誤的時候哦,黛希。不要隨便胡思亂想。等奕豪回來地時候,我替你問問他。」美鳳出言安慰著好友。「再說,你也是很有魅力的女孩啊,就算他迷上了別地女人,再搶回來不就好了?戀愛就是一場戰爭啊。到分出勝負以前都絕對不能認輸!」
美鳳就像鼓勵黛希似的握緊了拳頭,而受到好友的鼓舞,黛希也勉強振作起了精神。然而就在這時候,一陰沉的聲音卻悄然傳入兩人的耳中。
「不不,我想這大概很困難吧?再怎麼說,那男人迷上地可是地獄綻放的紅蓮,歌頌破滅的福音,我等尊貴地真紅女王啊……」不知從何而來的黑暗籠罩了房間,同時一瘦高的男子由黑暗中走出,向著美鳳和黛希殷切地鞠了一躬。「淑女們,我的名字是洛亞,願意稱呼我為‘精工師’的話,我會感到很榮幸的。」
「惡魔?」美鳳頓時站起來,下意識地把黛希護在身後。「你想干什麼?」
「哦,一眼就看穿了我的身份,小姐不像是普通人啊……」洛亞眯著眼楮打量著美鳳。「雖然我對你的靈魂很感興趣,但吾主卻不希望在任務途中節外生枝,真遺憾呢,只有等到任務結束後,再找機會品嘗你那美味可口的靈魂吧,這次就先打個招呼好了……」
洛亞輕笑著退入身後的黑暗中,隨即黑暗如同霧氣般朝著二樓涌去,美鳳在一瞬間理解了他的意圖。
(是想對那女孩出手嗎……必須阻止他!)
雖然洛亞的魔力比起她曾見過的莉莉絲來要差上許多,但也絕不是普通人能夠對抗的程度,美鳳在心里迅速盤算著對策,同時出言安慰著黛希。「沒事的,黛希。你去撥打這個號碼報警,我上去看那家伙要干什麼,不用擔心,我會帶著武器的……」
「美鳳,這是……」黛希愕然看著美鳳遞過來的紙條,上面的號碼並不是她知道的報警電話。
「就說我們這里出現惡魔就對了。」美鳳簡單地解釋了一下,雖然悄然離開了客廳,她溜到臥室取出了藏在枕頭下的手槍,這是在剿滅亡靈時艾達交給她護身用的,經過特殊加工的子彈對亡靈有相當的殺傷效果,美鳳也只能祈禱著它對惡魔同樣有效。
雖然林恆在紅嶺的臥室里設下重重禁制,但因全部都是對內作用的關系,洛亞很容易就將其破壞。等美鳳趕到的時候,精工師已經站到了紅嶺的床前。
「站住!不許動!」美鳳舉槍喝阻洛亞。
「……小姐,用那東西對著我的話,你可是會死的哦?」洛亞慢慢轉過身來,美鳳注意到在他手掌里漂浮著的一朵幽綠火焰,令人毛發直豎的妖氣從那火焰中發散出來,而洛亞看著手中的幽火,卻露出極盡陶醉的神情。「呵呵,難得采集到如此優質的素材,我的心情很好,今次就放過你吧,放下那玩具後……」
「這是……靈魂!你
麼!」美鳳下意識地扣動扳機,子彈擦過洛亞的頭發黑暗,在他的臉上留下一道極淺的擦傷。
「……看來你是不想活了啊,女孩……」洛亞右手撫過臉上的傷口,看著上面的血跡,神情轉為暴虐。「好吧,我就滿足你的願望……」
……………………
另一方面,黛希撥通了「中轉站」的電話,把地址告訴艾達後,卻在樓下露出不知所措的神情。一方面她擔心著美鳳的安危。另一方面也知道自己上去幫不了什麼忙,這種無能為力地焦躁感折磨著她,黛希不由得痛恨起自身的無力來。
「該怎麼辦……這樣下去,美鳳……」黛希咬著嘴唇在原地來回踱步,而這時候。窗外的一抹冷光映入了她的視界。「那……那是!」看清那東西的模樣時,黛希禁不住倒吸了一口涼氣。一柄一人高地三叉戟立在庭院的中央,散發著凜凜寒光.就像等待著她去拔起似地。
「怎麼會……我不是……」看著那象征著噩夢延續的三叉戟,黛希心中涌起近乎戰栗的感情,她戰戰兢兢地走進三叉戟,在那如鏡面般光滑的鋒刃上,又映出了那名東方少女的模樣。那目光不帶絲毫敵意,但其中蘊含著的悲傷和憐憫卻讓黛希為之恐懼。
「不……不要那樣看著我!我就是我!並不是你地……」黛希害怕地步步後退。然而突然間,樓上響起美鳳的尖叫聲。
「美鳳!」在這一瞬間,想幫助好友地心情壓倒了恐懼,等黛希注意到的時候,她已經把三叉戟握在了手中。無比充沛的神力源源不斷地輸來。而黛希的心卻整個沉寂了下去……
……………………
「……以一個普通人類來說,你相當勇敢啊,女孩。」洛亞有些驚訝地看著美鳳。她以笨拙的動作接連兩次避過了致命地攻擊,只有右腿和左肩留下輕微的傷口。
「原來如此,是看清靈氣的流動而采取地回避嗎?真是難得,你的眼楮似乎有著非同尋常的能力,真想挖下來看看呢……」洛亞嘴角拉出暴虐的笑容,並伸出手,黑霧在他前方凝成一頭牛犢大小的黑豹,朝著美鳳露出森白的利齒。「這次你還能再躲開嗎,女孩?去給我撕了她,寶貝。」
洛亞向黑豹下達了命令,黑豹咆哮著,以肉眼幾乎無法捕捉的速度撲向美鳳。即使美鳳能看清靈氣的流向,但受傷的身體卻無法及時反應,看著那近在咫尺的利齒,美鳳不禁絕望地閉上的眼楮。(到此為止了……)
噗,傳來仿佛什麼東西被刺穿的聲音,並伴隨著黑豹的哀號。
美鳳愕然睜開眼楮,卻見一柄三叉戟憑空伸出,將黑豹刺穿在空中。稍後幾秒,地面卷起海洋般的浪濤,一頭虎鯨狀的海獸自浪濤中出現,其背上站著一名手持三叉戟的東方少女。少女身上散發著淡淡的神煌,其神威如海,籠罩著房間,一時間美鳳甚至生出在海面上漂浮的錯覺。
「你……不,您是……」洛亞一方也有和美鳳類似的感覺,但那神威給予他的卻是高達數千米的水壓,簡直像要把他給壓扁似的。
東方少女隨手一揮三叉戟,被刺穿的黑豹重重摔在地上,跟著碎成一堆黑霧飄散。同一時間,洛亞仿佛遭受重擊似的,慘叫著吐出一口鮮血,無力跪倒在地上。
「滾。」少女稍稍收回了神威,三叉戟指向窗外的方向。領悟到對方無意取走自己性命的洛亞,當即化成一團黑霧,忙不失地溜出了窗戶。
「那……那個,謝謝您救了我,請問……您是……」美鳳勉強站起來,向著少女道謝。少女並沒有回答,隨手揮動了一下三叉戟,憑空出現的清泉洗滌著美鳳的傷口,並消去了她的傷痛。
「……再見了。」少女宛如告別般看了美鳳一眼,嘴里漏出輕輕的聲音。
「咦?」在听到那聲道別的瞬間,美鳳似乎若有所覺,然而少女的身影卻已隱入虛空,只留下一道正在消散的淡淡漣漪……
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在應付卡魯斯的挑戰後,奕豪和林恆繼續搭雷登的順風車前往拉斯維加斯,經過兩天慢悠悠的路程,一行人總算抵達了拉斯維加斯。雖然對格雷弗一家來說只是舊地重游,但親眼目睹這座誕生在沙漠中的人工奇跡,奕豪和林恆還是激動得不能自抑。
巨大的人工水壩,壯觀的連綿山脈,昏暗充滿煙味的賭場,世界排名前十的大型度假旅館,無比刺激的雲霄飛車,還有安詳莊嚴的結婚禮堂,和偏向鄉土氣息的休士頓相比,拉斯維加斯無疑是繁華至極地多元化城市。林恆當即朝著夢想中的兔女郎飛奔而去,奕豪也稍稍理解了這里被稱為「**之都」的原因。
奕豪他們下榻的是拉斯維加斯的金殿酒店,在這座酒店賭場地門口,有一座巨大的活火山模型,每隔十五分鐘就自動噴爆一次。那熊熊燃燒地火焰可以說是賭城的標志性建築之一,奕豪仰望著那壯觀的火焰。心中似乎生出來到異國他鄉的實感。
「我說雷登,真的要住在這地方嗎?」奕豪向身旁的雷登詢問著,
道雷登是超級有錢地富豪,但對靠著每月家里寄來的子地窮學生來說,這里絕對是雲端之上的地方。
「那里,奕豪你盡管住下去。不用擔心錢的問題。」這樣說著的雷登,從懷里掏出筆和紙。寫了一張便條撕給奕豪。「奕豪,這下面就是拉斯維加斯最好的賭場之一,你想去賭地話,拿著這張便條到櫃台那里去,她們會兌換籌碼給你的。」
「……雷登。你其實是這里的老板吧?」奕豪接過便條,只見上面只是簡單地寫著「請照顧我地朋友」,不禁以懷疑的目光看著雷登。
「不。只是這里的老板是我的朋友而已,請他照顧我的朋友,不是理所當然的事情嗎?」雷登笑著拍了拍奕豪的肩膀,然後向酒店那邊走去。「我對賭博已經沒什麼興趣了,就和妻子們隨便走走,你玩夠就回酒店休息吧……啊,對了,最好也把你的那位朋友帶回來。雖然這里的治安很好,但有些規矩也不是局外人能隨便踫觸的。」
「我知道了。」想起一早就飛奔得不知所終的林恆,奕豪捂著頭嘆了口氣。
……………………
事實上,拉斯維加斯原本只是到加利福尼亞州路上的一個綠洲,周圍則是一望無盡的沙漠。貧瘠的資源使得當地政府常為財政發愁,于是在上世紀三十年代,州政府決定使賭博成為合法的事業,此令一出,幾乎在一夜之間,市區的賭場紛紛成立,拉斯維加斯的「賭城」之名也就此傳開,並發展成現在世界最知名的賭城。
奕豪拿著雷登的便條到服務台去兌換籌碼,雖然想著雷登應該不會說謊,但遞出便條的時候,他心里還是頗為忐忑。然而,看到便條的簽名後,服務員卻以極盡恭順的態度向奕豪呈上了價值十萬美元的籌碼,並說若不夠的話會隨時為奕豪奉上。
「這就是……**嗎……」揣著沉甸甸的籌碼,奕豪穿梭在賭場的中央,心中也涌類似喜悅的興奮感,和單純對金錢的**不同,更像是面對某種新鮮挑戰的昂然。「好吧,就先從……」
在不太了解賭博規則的情況下,奕豪選擇了比較簡單的輪盤。信步來到一張輪盤桌前,長長的大桌圍滿了賭博的人,桌子中間是一個很大的輪盤圈,中心點是一個可以轉動的軸,外面是幾排數字,數字以此由零到三十六排列,共計三十七個號碼所組成,每個數字的外面有一個方格,奇偶數的顏色不同。
根據電影里得來的常識,奕豪知道押中數字和顏色的賠率各不相同,雖然數字的賠率相對要高不少,但既然他對金錢並沒有什麼**,那還是壓勝率較高的奇偶數更合適一點。奕豪把十萬美元的籌碼分成了十份,一次拋出一份去押,雖然他想著這樣能夠玩上更長的時間,但事情的發展卻遠遠出乎他的預料……
「……黑色,十三號。」
半小時後,莊家擦著額頭的冷汗宣布了結果,而這時候奕豪的面前的籌碼已經由最初的十萬美元,飆升到了二百八十萬美元,再加上今次壓中的二十萬美元,他手里的籌碼已經達到了三百萬美元!
「呃……」旁觀者以無比羨慕的目光看著這一路贏上來的幸運兒,而奕豪自己也感到茫然。賭奇偶數的勝率是二分之一,在此基礎上,連續數十回猜中的事實,簡直只能用奇跡來形容!
(難道我其實是那種直覺特別敏銳的人?還是說,是這里的人特別照顧我?)奕豪如此猜測著,目光移到眼前一大堆籌碼上,突然覺得有些意興闌珊。(有輸有贏的才叫賭博吧,這種感覺真是沒勁啊……)
「算了吧……」奕豪站起來,指了指眼前的籌碼。「麻煩替我兌換成支票。」
像這種贏了錢就跑的情況,奕豪不禁期待著出現電影里那種派黑道來追回錢財的展開,但拉斯維加斯畢竟是拉斯維加斯,直到他走出賭場大門的一刻,侍者們依舊彬彬有禮地恭送他離去,這讓奕豪反而更加郁悶起來。
「搞什麼啊,如果每個賭場都是這樣,那拉斯維加斯還有什麼好玩的……」
「你好像不是很高興的樣子呢……」突然身後響起飄渺的聲音,奕豪猛地回頭望去,只見背後不知何時多出了一個小女孩。小女孩穿著素白的長袍,有著一頭長長的銀發,仿佛紅寶石的瞳孔使她看上去就仿佛人偶般精致,然而詭異的是,雖然小女孩就站在面前,但卻絲毫沒有存在的感覺,簡直就像幻燈機的投影一般。
「虧我還特地幫你贏了那麼多次,是嫌贏得太少嗎?可是你一直都押奇偶數,我也沒辦法……」
「你是誰?」奕豪眯起眼楮,心中卻急速拉響了警鈴,還從來沒有過如此濃烈的危機感。在小女孩的面前,他感覺自身就像暴露在太陽下的塵埃,兩者根本就不是同一數量級的存在。
「我?」小女孩可愛地偏著頭,似乎沒有絲毫的惡意。「他們叫我潘多拉……」