所知,鳳凰一族是四方神朱雀的眷族,長久以來都生隔絕的神界蓬萊,就算九州神地都極其罕見,更不要說會出現在和相隔萬里的北歐區域了,因此他下意識地認為是林恆在開玩笑,然而從對方的眼中卻看不出絲毫戲謔的感情。
「你說的……是真的?」奕豪納悶著。「為什麼鳳凰會出現在北歐這邊?」
「不對,它一開始是在北美洲出現的,然後一路戰斗到北歐這邊。雖然還沒有確定,但我猜它是被那什麼對手給打傷後才棲息在冰島附近暫時養傷的。」
林恆說出了合乎邏輯的推斷,但在當事人的奕豪听來,卻再也沒有比這更荒唐的事情。倘若冰島附近真的有什麼鳳凰在的話,那它絕對是替自己背了黑鍋。為了不讓誤會繼續蔓延下去,奕豪先確認了一件事情。
「我說,你確定在冰島上的是鳳凰,而不是其它什麼冒牌貨?」
「我不確定啊,又沒親眼看到過那頭鳳凰。」林恆聳聳肩膀。「我只不過在狩魔協會的記錄上看到,根據冰島居民的口述,大概一年半前那里曾出現過一頭巨大火鳥的身影,而過去在那邊執行任務的狩魔師也偶爾有目睹到鳳凰的報告,但事實上,誰也沒有找到那頭鳳凰真實存在的證據,直到這次驚天動地的浩劫為止。」
「唔,那是……」奕豪頓時氣苦。「算了,就退一萬步說真的有鳳凰棲息在冰島,但你剛剛說那至少都是一年半前的事情了,而拉斯維加斯的浩劫卻是一周前才出現地。難道你就沒想過有可能不是那頭鳳凰嗎?而且,鳳凰本身是象征祥瑞的神獸,若不是被凶……凶惡的妖魔逼迫,根本不可能破壞凡世吧?」
「……我說,你該不會認識那頭鳳凰吧?」林恆以懷疑的目光看著奕豪。「而且。就算你跟我也沒有用啊!要報復鳳凰的是美國政府,我本來就只是打算看熱鬧地。根本沒有對鳳凰出手的打算……當然,如果你想搞破壞地話,我倒是很樂意提供幫助。」
「唔,總之先把這件事放一放,其實還有另外一件事情……」奕豪捂著腦袋坐下來,稍稍冷靜後。把遭遇九頭海怪和女武神的事情說了出來。
「……喂喂,是在開玩笑吧?連這種事情都能讓你踫上!」林恆以略帶興奮的神情打量著奕豪。「要知道。那頭‘塞拉斯’可是狩魔協會通緝了兩個多世紀的怪物,被它弄沉的船只光是可以確認的就超過了兩萬,很少有人活下來過,半個世紀前在狩魔協會地圍剿下重傷逃逸,然後沉寂了數十年的時間。再度活躍起來只是最近一年半地事情……」
說到這里,林恆突然露出若有所思的神情。
「等等,說起來。原本塞拉斯的活動區域主要在地中海一帶,而一年半前復出後,就不知為何轉到了大西洋一帶,恰好那頭鳳凰也是在這時候出現在冰島……兩者間要說沒什麼關聯的話,打死我都不信。」
「有什麼關聯?」嚴重缺乏情報的奕豪只能期待友人罕見地靈智。
「比方說,那頭海怪垂涎鳳凰的美貌,便用強迫手段把鳳凰囚禁在冰島,然後每日每夜……呃啊!」
「……竟然對你有所期待,我真是蠢啊……」奕豪收回了冒煙的拳頭,踢了踢趴在地上裝死地林恆。「喂,別裝死了,快起來!雖然不知那頭海怪和鳳凰是什麼關系,但身為炎黃子孫,絕對不能坐視妖魔欺凌吾族神獸!總之,我準備插手這件事,當然你也要一起來!」
「那,狩魔協會這邊呢?」林恆就像期待什麼地看著他。
「那些家伙,根本連塞拉斯的牙縫都不夠塞,更不要說去找鳳凰的麻煩了。」奕豪冷哼了一聲。雖然他說的確實是事實,但若是讓狩魔師們知道了這番話,只怕船上會立刻上演一場全武行吧?當然,對惟恐天下不亂的這兩人來說,這反而是更期待發生的情況。
「嗯嗯,還有美國艦隊呢?」林恆以越來越興奮的語調提出另外一個問題。
「唔……」倘若變成要面對一支整編艦隊的飽和打擊的情況,那就算是千古凶神大概也吃不消,奕豪因此稍稍猶豫了幾秒鐘。「算了,反正竄到橋頭自然直,到時候看情況再說吧!」
……………………
同一時間,成為兩人話題的東西正航行在數百公里外的海面上。在十二艘大小戰艦護衛著的中央航母上,居心叵測的人們正交換著灰色的話題。
「我始終認為,這次行動太輕率了,將軍。」
艾達站在會議桌旁,由始至終她都對這次行動表達著反對的主張,而即使是現在,她也依舊沒有放棄說服上司的努力。她拿起兩張照片,一張是亡靈天災的時候現身的火鳳凰,另一張則是在拉斯維加斯拍到的照片,以明晰的聲音主張著。
「經過全面解析靈波,我們可以確定這兩張照片上的鳳凰是同一存在。換句話說,作為本次目標的鳳凰曾經在亡靈天災幫助過我們,我不認為這樣的它會對我們懷有敵意。不如說,反而是作為鳳凰對手的不明身份者,更需要引起我們的注意,我甚至懷疑,發生在本土的一連串災難都是它的杰作……」
「艾達主任,我已經听夠了你的論點,是你沒有找到新的證據以前,就不用再重復了吧?」
一位事務官模樣的男子扶了扶眼楮,向艾拉露出嘲諷的笑聲。「而且,還說什麼恐怕冤枉無辜之類的話,作為s的干部,你也實在太天真了吧?理由什麼的,不過只是為阻攔東方紅世插手而存在的,我們的目地只是捕獲那頭鳳凰。借助其靈力以完成造神計劃,而再沒有比現在更好的機會了。」
「但是!維托長官,我擔心的是萬一這次行動失敗,不但會讓我們失去潛在的友善盟友,而且更會造就前所未有的恐怖敵人啊!」艾達說出了心中地憂慮。「你也看過了。亡靈天災中接連出現的龍龜和鳳凰,這兩頭神獸都擁有著我等望塵莫及地神威。並且都對我們抱有善意。倘若因這次行動而激怒了它們,或許整個美利堅都會被憤怒的它們毀掉也說不定!」
「所以才要盡快完成造神計劃啊!」被稱為維托的男子站起來,以激烈的聲音反駁著艾達。「美利堅會有自己的守護神!那頭鳳凰也是必須的!為此我還特別把‘那
從五十一區里帶出來了,所以這次行動絕對不可能失
「那東西……難道……」艾達愕然看著維托,而後者點點頭,露出得意地笑容。「啊。沒錯,雖然還只是未完成品。但目前已經能發揮出幾乎抵達主神位階的力量了,而只要能夠在此基礎上更進一步強化,那造神計劃就……」
「你瘋了嗎!」艾達以要沖過去抓住他領子地動作激烈反應著。「那是潘多拉的盒子!里面裝著的只有災難!」
就在這時候,響起一聲清脆的敲擊聲,坐在首席的將軍以漠然地目光掃過爭論的兩方。艾達和維托都沉默著坐了回去。
「……好了,艾達主任,你的意見雖然有道理。但不要忘記我等是軍人,只需要執行國家地命令就行了。」將軍目光掃過艾達,就像最後總結似的說道。「命令,艦隊繼續前進。」
……………………
距離s艦隊抵達作戰區域還有四十八小時的時間,狩魔協會的任務是確認冰島上鳳凰的行蹤,以提供艦隊發動攻擊的位置。根據狩魔協會搜集的情報,狩魔師分成數支小隊散開搜索鳳凰的行跡,而打定主意要搞破壞的奕豪,也自然和林恆混了進去。
雖然冰島的英文名是「被冰凍的陸地」,但實際上,冰島幾乎整個國家都建立在火山岩石上,是世界溫泉最多的國家,同時其島內一成以上被冰川覆蓋,因此又稱為「冰與火之國」。狩魔師們坐著直升機向冰島前進,而奕豪和林恆則以仙劍畫影為交通工具,完全不是同一次元的速度,使得兩人得以先行一步抵達了冰島,然後便著手為後來者們在此設下重重障礙。
在魔力尚未完全恢復的情況下,奕豪不得不借助林恆的靈符來完成煉金。黑暗煉金和昆侖咒符的結合,在過去也曾有過一次,那時候奕豪曾用爆炎符煉出了一柄半生命體的炎劍靈,其速度和威力都遠勝魔人的烈焰翔斬劍,而此刻奕豪嘗試著以金剛符配合黑暗煉金,出現在他面前的是仿佛終結者般的金屬傀儡,三十六枚金剛符造就了三十六個魔鬼終結者,當奕豪再配合爆炎符賦予他們作為武器的炎劍靈時,一隊或許是黑暗煉金術歷史上最恐怖的傀儡軍團頓時成型。
「這……這些是什麼鬼東西?」林恆在旁呆呆看著友人這一系列不可思議的動作,下巴掉落到了地上。
「嗯,這叫煉金術,算是我在美國留學時學到的東西。」奕豪滿意地看著眼前覺得傀儡軍團,轉而向林恆確認。「怎麼樣?應該能稍稍阻止那些狩魔師吧?」
「阻止……喂,你是打算把他們全宰了嗎?」看著三十六顆骷髏頭里冒出的熾紅火光,即使是林恆也不禁打心底里冒出寒氣。在不用仙劍畫影的情況下,就算是s級狩魔師的他也最多只能抗住其中兩具,由此可想這一群魔鬼終結者會給狩魔師帶來多慘痛的損失了。
「放心,我已經命令它們不得奪人性命……」奕豪聳聳肩膀,轉頭看著遠方天空正不斷逼近的直升機,露出魔人似的笑容。「唔,雖然斷手斷腳大概是免不了的。」
……把狩魔師交給傀儡軍團去應付,奕豪和林恆隨即對冰島展開了搜索。雖然狩魔協會推斷鳳凰必定棲息在火山附近,但奕豪卻把注意力放到了冰島山脈的冰峰上面,或許這可以看成在他的潛意識里,女武神要比鳳凰的事情佔有更重的份量。
純粹只是湊熱鬧的林恆自然不會對奕豪的決定有什麼意見,驅使著畫影來到山脈的起點,看著上方巍峨的冰峰,兩人也作好了挑戰極限攀岩的覺悟,沒等他們將此覺悟付諸實施,事情的發展便宣告了他們的徒勞一陣悠揚的歌聲悄然響起,不知從何而來的歌聲纏繞著雪峰,宛如綿綿不絕的小雨滲入傾听者的靈魂。在奕豪的意識之海中,點滴雨水匯成一條閃著銀光的羊腸小道,就像被這無名的旋律蠱惑似的,奕豪踏著羊腸小道朝聲音的源頭走去,等注意到的時候,聳立在他面前的是一堵仿佛明鏡似的冰壁。
「這是……」
奕豪朝四周望了望,竟是絕壁高聳的光景,無法想像自己竟是在毫無意識的情況下來到這里,而原本同行的林恆也早已不見蹤跡。
「是那歌聲……」
回想起當時的感覺,奕豪心中涌起說不出來的感覺,或者是伴隨著懷念的溫馨,或者是宛如游子歸家的快慰,或者是滲透著喜悅的呼喚,簡直就像知道有摯愛的親人在這前面等著他似的,那血脈相連的溫暖,是無需條件的羈絆。
(怎麼會有這種事情……不,太奇怪了,根本不可能……)源于魔人的冷澈理智試著否認這種感覺,然而體內騷動不已的血液,卻將感情加熱到近乎沸騰。(沒錯,就在這里面……有什麼人在等著我……會是布倫希爾德嗎……不,不是布倫希爾德……)
奕豪就像被迷住似的朝冰壁伸出手,看來仿佛鋼鐵般堅硬的冰壁,卻如同水似的被透過。奕豪就這樣走過了冰壁的阻隔,然後,呈現在他眼前的是似曾相識的光景,大理石鋪砌的地面,有著神話浮雕的天頂,仿佛向著無限延伸的回廊,簡直就是瓦爾哈拉天宮北歐諸神的神殿的光景。
(這到底是……)越來越糊涂的奕豪,追著歌聲的方向前進,原本走路的步子在不知不覺變成了小跑步,豎立在兩旁的雕像被他拋到了後面,奕豪一口氣跑到了回廊的盡頭,在那片盛開著美麗藍鈴花的草原上,看到了一副宛如夢想般的畫面。
一個小女孩坐在草地上,輕輕哼著那無名的旋律,幾頭小動物親昵地圍在她身旁,來自母親的銀發上還沾著幾顆深綠的蒼耳。小女孩穿著瓦爾哈拉天宮的神服,然後奕豪卻在她的背後看到宛如火焰燃燒的靈光,那毫無疑問是鳳凰一族的血脈……