入通天塔的瞬間,眼前的光景驟然改變,腳下失去了地,仿佛漂浮在黑暗宇宙中的錯覺持續了兩三秒,隨後一道微弱的光線出現正前方,等注意到它的下一秒,光線的亮度驟然增強,在耀眼的光輝中,周圍的黑暗就像朝陽下的薄霧般急速褪去,具體的景色取代黑暗在四方浮現,而同時眾人也從置身虛無的漂浮感中解放出來。
等回過神來的時候,奕豪發現自己和其它人已經站在了一座廣場中。
一根巨大的石柱豎立在廣場的中央,立柱上雕刻著古樸的圖案,使得廣場看上去很像某種宗教場所,而其面積也大到足以媲美莫斯科紅場的程度,即使站了三千人在上面,也依舊顯得空空蕩蕩。廣場的外圍種植著一排排郁郁青青的林木,透過林木的縫隙可是看到一棟棟石造建築的輪廓,房屋上沒有鋼筋混凝土的稜角,附近也看不到車馬的影子。
自天頂灑下和煦的陽光,清爽的微風搖動著林木發出「沙沙」的微響,偶且也有鳥雀啼叫著自林間飛起,更遠一點,則是穿著輕薄衣衫的人們在街道上悠閑漫步著,他們臉上無比帶著滿足的神情,空氣中流動著祥和寧靜的氣息,放眼看去盡是讓人心曠神怡的情景對這些歷經千難萬險的人群來說,眼前的情景毫無疑問就是追求的救贖。
所有人都痴痴地看著前方宛如童話般的城鎮,唯有奕豪向著來時的後方望去。
一堵巨大地圍牆佔據了他的視界,圍牆表面呈現出和通天塔外表同質的灰色。但上面卻沒有任何門戶,無論是從左到右還是從下到上,都看不到其界限的所在若其存在目的是保護牆內的居民不受外界地危害,那倒是再值得信賴不過的守衛,但若是將其視為囚牢的話,其中的居民也是斷然沒有越獄地可能。
成為籠中鳥而尚不自知的難民們。興奮歡呼著向廣場外的城市沖去,奕豪一度以為會引起相當的混亂,然而沒想到的是,那里的人們卻相當親切地歡迎了他們。在短暫的交流中。奕豪得知那里地居民其實也不過是先一步抵達通天塔的難民,因此對有相同際遇的他們有同病相憐的感情,並很快把他們安頓到城市西面的一處無人區域,在那里早就準備好了包括居住房屋,穿著衣物,以及食物儲備等所有生活必須的東西。
至于這些物品的來源,先來者們僅僅以一句「神地恩賜」便概括了過去。似乎可以理解為「不清楚」的同義詞。
最後,艾達被推舉為這區域的管理者,而難民們則以家庭為單位各自安排了下去,連奕豪和阿索拉都以夫妻地名義分到一間帶庭院的獨棟樓房,基本上到黃昏的時候,每個人都有了歸屬的場所,一切都進行得仿佛理所當然般順利。然而。只要想想僅僅半日前他們還在惶惶不可終日的流浪的事實,便很容易讓人對眼前太過突然地幸福生出懷疑,但遺憾的是。注意到這點的卻只有奕豪而已。
……………………
「絕對有問題!」
在一層的客廳,奕豪接待了一大早就來登門拜訪的社區主管,也就是前ags干部的艾達
「有……有問題嗎?」
經過一晚的休息,艾達看來是恢復了不少精神,原本蒼白的臉色也恢復了稍許紅潤。但從她流露出濃濃失望的表情上看,很顯然這不是她期待听到的答案。
「譬如說,在你穿上這身衣服的時候,難道什麼都沒有察覺嗎,艾達小姐?」
奕豪眯起眼楮注視著對面沙發上的艾達,她已經月兌下了那身沾滿血跡和污垢的公務員服,換上了這里普遍流行的衣衫。那是一種以輕薄布料制成的,模仿古代款式的服裝,穿著這樣的衣服即使是在烈日下行走也不會覺得太熱,可以說是相當適合這里的氣候。而露臍裝下若隱若現的肌膚,再加上完全貼身的裁剪,也使得前ags干部的艾達也因此展露出其性感魅力的另一面。
「這件衣服……有什麼不對嗎?」艾達困惑地朝身上看去,這是臨走前她在衣櫃里隨便挑的一件,也沒經過仔細檢查。
「不,衣服倒沒什麼不對,不論是做工和裁剪都是一流的,穿上它的艾達小姐看起來也更有魅力,只是……」奕豪皺起眉頭。「你不覺得太合適了一點嗎?簡直就像為你量身訂做的一樣……」
「啊!」被這樣說的艾達猛然醒悟,難以置信地看著奕豪。「確……確實如此……」
「而且不只是你,我家的衣櫃里也要同樣放滿了這樣量身定做似的衣服,還有其它各種生活用品也應有盡有,甚至連我喜歡吃的東西都給準備齊全了…
豪的視線移到茶幾的果盤上,那里放著各種各樣的繽且大都是只在蓬萊生長的仙果,即使從紅世的常識來考慮,這也無論如何是不可能的事情。
「但……為什麼會這樣?」
「不知道,我就是為查清楚真相才進來的……」
奕豪搖搖頭,拿起仙果咬了一口,那熟悉的味道讓他深深皺起眉頭。
「太夸張了,就算是真正的神明也不可能再現到這種程度……這地方藏著的黑幕,或者超出我的想象也說不定……」
「你覺得……我們待在這里會有危險嗎?」艾達問出了最關心的問題。
「這個嘛,我能夠確定這座通天塔絕對不是神明的慈悲,然後,既然是出自人手的造物,那就很難想象沒有任何附加目的吧?」奕豪搖搖頭,扔掉仙果站了起來。「總之,現在我們對這里的了解太少了。要作出任何判斷都缺乏依據,我打算到外面走走看,有興趣陪我嗎?」
「我也要去!」在艾達有所回應前,一直在二樓偷閑地阿索拉從樓梯邊探出頭來。
奕豪三人走在城鎮的街道上,隨處見到的盡是一派悠閑的平和景色。
房屋的庭院里,一位富態的中年人正一邊哼歌一邊整修著心愛地庭院;路旁的樹蔭下。一對年輕的戀人在卿卿我我;前方的林蔭道上,一對恩愛地夫妻在散步,幾歲的小孩坐在丈夫的肩上,顯出和樂融融的天倫之景;更遠處的湖邊。有人正對著風景如畫的湖泊揮毫潑墨,也可以看到不少劃著小船在湖中悠閑釣魚的身影。
在這樣悠然地氣氛里,似乎連時間的流動都變得緩慢,在由城西走到城東的過程中,就連始終帶著質疑目光朝左右警惕的奕豪,也沒發現任何值得懷疑的東西,相反還從其它人那里得到了關于這座神眷之城的親切說明。
去掉有關「神的恩賜」。「末世地救贖」一類毫無實質意義的內容,能夠了解的是這座城市目前處于無政府狀態地事實。人們似乎是按照進來通天塔的批次來劃分居住社區,每處社區的大小從幾百到幾萬人不等,雖然社區居民一開始都會推選出各自社區領導者,但在隨後的時間里,這些領導者都處在無所作為的狀態。
因為這里並不需要他們做什麼,甚至說。這里根本不需要居民們去做什麼。房屋、食物、衣服等等,所有的一切都是來源于神地恩賜,人們即使每天什麼也不干。也照樣有飯吃、有房住,沒有疾病,沒有寒冷,沒有饑餓,周圍近乎無限的資源讓他們完全不必擔心生存競爭的殘酷,在神的眷顧下。人人都展現出人性中最美好的一面,不受干擾地追求自己曾經夢想的東西,簡直就是神話中天堂一般的生活。
若說這樣至福的生活中也有唯一必須履行的責任,那就是每天黃昏時刻的按時禮拜了。
每天一到黃昏,城市的居民便會前往鄰近的教堂,在那里感謝神的恩賜,只有這件事是每個人都必須遵守的規定,違反者則會被立刻逐出通天塔。然而相對于神賜予的至福生活來說,這項義務簡直就輕松到了不值一提的程度,人們將黃昏禮拜視為理所當然的責任,每天都投以無比的虔誠。一個原因是規定的存在,另一個原因則是在他們的心中,還有著另一個更高的期盼。
那是傳說中終極幸福的所在,被稱為「伊甸園」的場所,位于通天塔的上層,據說只有最虔誠的神的信徒才會被允許到那里沐浴神的光輝,而負責引領選中者前往伊甸園的,則是「聖女」。
無論是「伊甸園」還是「聖女」,都不是虛無縹緲的傳說,至少在這座有著十萬居民的城市里,每周在黃昏禮拜的時候,都會有寥寥數人被聖女引領向至福的神國,而且很多人都親眼目睹過聖女的倩影,在他們的證言下,人們更是對伊甸園的存在深信不疑。
憧憬著伊甸園里終極幸福的人們,事實上已不會再懷疑任何東西,但對某位親眼目睹過神之真顏的青年來說,這卻是再可疑不過的承諾。
「聖女嗎……」听到這個詞的時候,奕豪的嘴角拉出諷刺的笑容。「狐狸的尾巴總算露出來了啊……」
「要去看看嗎?這附近就有一間教堂,而現在……」艾達抬頭看了看天色。「差不多也是黃昏的時候了。」
「當然,不過……」奕豪的目光移到旁邊的阿索拉身上。「惡魔去教堂的話,沒問題嗎?」
「你在說什麼呢,這里藏著的家伙可是比惡魔更邪惡呢……」阿索拉滿不在乎地搖搖頭,于是三人就朝著教堂走去。
所謂的「教堂」,其實是奕豪他們來時
,廣場中央豎著一根巨大的立柱,立柱的直徑超過二面雕刻著天使擁簇的形象,由地面一直延伸到天空的盡頭。立柱的周圍是遼闊的廣場,前來進行黃昏禮拜的人們就聚集在廣場的周圍,等到奕豪三人來到「教堂」地時候,這里已經跪著相當多的居民。一個個低頭向著中央的立柱,閉上眼楮虔誠地祈禱著。
在落日夕陽的余暉中,成千上萬的人整齊一致地朝著中央的立柱祈禱,看上去是相當壯觀地情景,然而在那悄然無聲的靜謐中,卻能讓人感覺一種令人毛骨悚然的詭秘存在。
奕豪三人也跟著加入了祈禱者的隊伍。然而讓他感到驚訝地,在這方圓數千米的廣場內,竟然能感覺到微弱的靈氣流動,他偏頭看向旁邊的阿索拉。這位惡魔王女也露出訝異的神情,似乎也察覺到了魔力復原的跡象。
奕豪向阿索拉搖搖頭,示意她不要輕舉妄動,然後伸手按到地上,仔細分析著周圍的微弱靈氣。靈氣恢復流動地事實意味著第二法則的復原,雖然遠遠不到能使用煉金術的程度,但卻使得第一法則的堅壁上出現了一線裂縫。奕豪得以透過靈子接觸窺視那隱藏在眼前平和風景下的真相,然而,卻立刻為之震驚。
「……開玩笑吧……怎麼會有這種事情……」奕豪捂著額頭,忍不住發出一聲申吟。
「怎麼呢?」阿索拉不明所以地望過來。
「……回去再說,現在好好收斂魔力,有人來了。」感覺到靈氣的流動轉為迅速,奕豪壓低聲音警告著阿索拉。
就在他話音剛落的時候。前方地那根立柱突然散發出淡金色的光華,目睹這情景的居民不知為何激動起來。在竊竊私語地聲音中,「聖女」和「伊甸園」的詞語傳進了奕豪的耳中。再結合到先前听聞的種種,奕豪猜測這應該是傳聞中的「聖女」前來挑選信徒前往「伊甸園」的征兆,而接下來發什麼事情,也確實證實了他地猜想。
在立柱亮起的光輝中,浮現出一女子的模樣,仿佛由光絲構成的輪廓上看不出具體的容貌。但優美的體態和透明的翅膀,卻讓她看上去如同童話故事里現身的妖精。女子漂浮在空中,俯視著下方的人群,而跪在地上的人們更是一致敬畏地低下頭去,他們一個個臉上都浮現出不安和期待的神情,全身也因激動而顫抖著,這讓奕豪更確定了她就是那所謂的「聖女」。
只是他並沒有進一步觀察的時間,在全場普遍跪伏的人群中,還昂著腦袋的他們無疑是顯眼的存在,于是奕豪扯著阿索拉也低下頭去,只用意志悄悄鎖定著天上「聖女」的女子。
女子沉默了好幾分鐘,確定眾人都穩定下來後,她的目光依次掃過廣場,一道普通人無法察覺的精神波亦隨著其視線移動,奕豪感覺到那道精神波在掃描著自身的靈氣,似乎她向借此分辨出在場中人本身的靈氣強弱。
由于他和阿索拉都把魔力收斂了起來,因此在精神波的掃描中並不比普通人來得顯眼,但另一邊的艾達卻尚不知隱藏靈氣的方法,同時作為半個紅世中人的她,身上有著比較普通人更為旺盛的靈氣。奕豪感覺到那股精神波在掃描過一圈後,最後又回到了她的身上。
「呃……」艾達顯然也察覺到了異常,然而等她抬起頭的時候,卻發現原本浮在空中的聖女已來到了她的身前。
「汝啊,唱頌主之聖名吧……在主的慈悲下,汝被賜予洗盡罪惡,成為伊甸之民的救贖……」女子揚起手,指向中央的立柱,而隨著她的動作,一道由銀色光線勾勒出的天梯在眼前展開,由地面一直延伸到立柱的位置。「來,跟隨吾的腳步,前往神的庭院吧……」
「這……這個……」艾達不知所措地看向奕豪。
或許她期待著奕豪的建議,然而旁邊「聖女」的女子,身上卻散發出極其詭秘的靈息。在致近距離下,顧慮到打草驚蛇的奕豪也不敢有任何妄動,最小限度的動了動手指,示意艾達目前暫時不要違逆對方。
「……知道了。」得到奕豪保證後的艾達,深吸一口氣平息心情,然後鼓足勇氣踏上了前方的光之台階。
而「聖女」的女子就跟在她的身旁,陪她一步步走向立柱的所在,然後兩人一同消失在了立柱的光輝中。
直到這時候眾人才敢抬起頭來,紛紛感慨著那被神選中的女子的幸運,然而奕豪卻帶著鐵青的臉色注視著那已隱去光輝的立柱,醞釀著半天,最後朝地上狠狠吐出一口濃痰。