二百零七
最近，火紅城的士兵總是早去晚歸，城里許多男人也是來去匆匆，整個火紅城好像籠罩在一種緊張的氣氛中。許多流言盛傳開來，說是邊關越來越不安寧，人類就要卷土重來進攻了。謠言傳的人心惶惶，小狐狸跟夏洛娜兩個人顯然也感覺到了這股氣氛的緊張——夏洛娜是外鄉人，薇仙則是本地人，這個氣氛代表了什麼，她再清楚不過了。
不過這才僅僅不到兩個月而已，為什麼發生了這麼大的變化呢？到底是什麼在做催化劑，戰爭的雖然早晚會來到，但是獸人帝國的主腦們顯然沒有料到，戰爭來得這麼快。
埃魯登原野那邊的進程非常之快，可火紅城這邊的進程卻隨著薇仙帶回來的物資在一步一步進行，一點也沒有快慢的加速。從烏托邦山谷帶回來的物資首先是分發到了受瘴氣迷惑最嚴重的地區，然後就是登記造冊，之後才是按照人頭需要慢慢地發放——甚至到了現在還有不少東西沒有落到實處，那邊的戰爭已經開始了，速度之快，簡直讓人有點接受不了。
夏洛娜也感覺到了這股不尋常的氣息——她總是問薇仙著是怎麼了，薇仙就嘆口氣，囑咐她不要隨便亂走，乖乖地待在城里，等到物資發放完畢之後在跟她一起去埃魯登原野找御塵風問個明白。
火紅城在一天的時間里已經進入全面戒備狀態了——說起來這件事情的確是很突然。就在十多天前，從南部于阿爾曼帝國接壤的一小塊平原上，哨所里分出三十名騎兵來，攜帶著情報奔向三十個行政區域。那是早上天才剛剛擦亮的時候，騎兵就已經來到了火紅城，面見了火紅城的城主，並且將一份情報交到了他的手里——之後，騎兵又帶著城主大人的簽字返回了前線。
然後，整個火紅城就開始進入戒備狀態——準確的說，是進入全面戒備狀態。歷史上只有兩次這樣的事件，第一次是發生在三千年之前阿爾曼帝國攜大軍強攻獸人國境的時候，第二次則發生在現在。
僅僅在騎兵離開了半個小時之內，城主大人派遣騎兵帶著調集令奔赴各個行政區調集援兵，與此同時，城里所有的士兵——不管是弓箭手也好甚至是祭祀也好，全部都投入到了戰斗崗位上去，甚至是城里的精壯男性也組成了巡邏隊，由一名經驗豐富的戰士帶領著在城市周圍巡邏。
當天下午，城主才公布了阿爾曼帝國準備強攻南部邊境的消息，這個消息的意思就是，火紅城將首當其沖體驗一下百萬鐵騎同時出擊的沖擊力到底有多麼的強勁。
這個消息一公布出去，城里立刻蕭條了許多。作為一個邊境治安不錯的城市，這里一直都是精靈、人類跟獸人互相通商的地方。而這個消息在昨天就已經傳遍了整個東部大陸，所以許多商人、行人都寧願繞道走，也不願意來白白送死，于是以往連接著內陸的東門和連接著西部走廊的火紅城不復往日的繁華。大批大批的物資開始從火紅城里撤走，作為東部屏障，它現在完全被孤立了起來。
其他行政區的長官們倒是給予了相當的理解，火紅城城主坦達閣下要什麼，他就給什麼——包括士兵、補給、醫療物品跟兵器，好像是川流一般地源源不斷地朝火紅城堆積了過來。不過這些東西不能飛，只能運輸，要達到火紅城並且全部裝配到位的話，起碼需要半個月以上。
而看邊境線上的阿爾曼帝國的旗幟飄揚，好像已經等不了一個月那麼久了。
怪就怪，火紅城市的位置實在是太好了，除了埃魯登原野之外的，連通大陸東西兩部的扼要咽喉部分。阿爾曼帝國的戰爭思想如果是圍困的話，那麼必須首先要將一部分軍隊調遣到大陸東部來，否則即便是在埃魯登原野的北方、南方跟西方都圍滿了士兵，精靈依然可以從東方于獸人接壤的地方撤退。
從整個大陸板塊上來看，埃魯登原野就好像是和事佬——它的位置正好處于兩個帝國之間，面積雖然不大，但是已經是一個完美的緩沖區了。無論誰要將大批部隊帶到對方的邊境，都必須經過埃魯登原野。而這個緩沖區唯獨只有一個地方例外——那就是南部海港地區，在這里埃魯登原野沒有延伸，阿爾曼帝國的觸須早就伸到這里來了。在一條寬約兩百米的入海河對面，就是獸人的第一道防線——火紅城。
形象一點來說，將兩只手張開，然後將兩只手的食指跟拇指對準之後，中間那一個圈就是埃魯登原野，而上下兩指交界的地方，則是兩條咽喉要道。
還好，北方那一條可以忽略不計，在前段時間由于巨龍的遷徙，那一片地區已經成了禁地。在沒有弄清楚這些龐然大物的真正意圖之前，誰也不敢輕舉妄動。即便是阿爾曼也不敢大張旗鼓地從哪里借道，惹怒了成群的巨龍可沒有好果子吃。
還好，比起其他種族來說，沒有一個獸人是孬種——他們都在大叫著拼死一戰，保衛自己的家園。
阿爾曼帝國雖然是要從這邊屯兵圍困埃魯登原野，但是一旦讓他們揮軍東進的話，下一步的目標很可能就是行政區域過度分散的獸人國家了。
這兩天薇仙在等待著物資的發放完畢，她什麼事情也沒有做。閑時就將目光望向城外，仿佛看透了什麼似的雙眸冰冷，嘴角卻牽著一絲冷笑，那份鎮定和冷漠根本不像一個少女應有的表情。
阿爾曼帝國的鋒芒的確非常難以抵擋——還沒有正式吹響戰爭的號角，一股一股的流兵就已經秘密潛過邊界線，鬧的火紅城周圍不得安寧了。這些流兵都不是什麼正規軍，這是阿爾曼的傳統，第一波攻擊總是讓帝國的囚犯或者死囚做前鋒。這些人打起仗來根本不知道死是怎麼回事——反正是已經要死的人了，如果立功的話還能夠吃香喝辣，基本不上不把自己的命當一回事。
而且不屬于正規軍的流兵根本就沒有章法可言，他們總是東一榔頭西一棒槌的，往往獸人的巡邏軍來到這邊他們就到那邊去了，等到追到那邊去吧，他們又繞到其他地方去了——按戰爭的等級來說，被流兵殺死的人雖然不算多，但是恐慌卻越來越大。
誰也不知道自己的腦袋什麼時候會被在明天的臭水溝里發現。傷亡的人越來越多，由于流兵的緣故，交通中斷了，補給運送不進來，除了有大隊的軍隊保護著的軍用品才能夠安全抵達。一時間幾乎被這些小股流兵圍城，城里跟城外也僅僅只能采用飛鴿來通信。
這還不是最嚴重的，最嚴重的是在恐慌之後城里的人開始搶購生活用品——沒有離開火紅城的商人則開始哄抬物價，到了哄抬之後也沒有可賣的東西之後，平民開始將眼光盯向了軍用的補給品……于是，在除了對付流兵之外，還得多分出一部分巡邏隊來對付暴亂跟哄搶的流民。一時間火紅城里戒備森嚴，卻一片愁雲慘霧的景象。也不知道是不是對方魔法師在作怪，甚至連火紅城的天氣也開始不正常了起來，城市的上空總是總籠罩著一層灰黑色的淡瘴，經常時而驕陽似火，時而暴雨如瀑，火紅城危機四伏了。
這天清早，無數只充當著信使的鴿子在火紅城上空盤旋，然後在每家每戶的門口落下一封信——其中也有薇仙的一封。薇仙看完了那信之後語調沉重，沉吟了一下對夏洛娜說道︰「長老通知我說這一次的形式很不妙，萊因陛下已經在萊蒂尼斯城簽發了緊急動員令，從昨天開始，整個帝國內的物資開始實行配給制，而且三十個行政區全部戒嚴，準備戰爭。」
戰爭——對于大陸上幾千年不曾見過的場景來說，無論對誰都很陌生。在這里談論戰爭，就好像在四季如春的埃魯登原野談論干旱跟大雪一般，讓人無所適從。但無論如何，獸人國王獅心王萊因陛下在皇城萊蒂尼斯城簽發了緊急動員令，整個國家的氣氛更加緊張了。
此時，除了那些哄搶的流民們，整個火紅城的青壯年們天天磨刀擦槍，習武練技，健壯的婦女和尚存體力的老者則拆掉城內一切不牢固的建築，加固城牆和各處易受攻擊的地方，加緊儲備與戰爭有關的一切物資。大家都在忙忙碌碌做著自己的工作，盡管他們也許這是一場很難以取得勝利的防御戰，但大家還是本能的想要抵抗攻擊。
「我今天要去向城主辭行了。」薇仙終于下定了決心︰「起比這些物資運輸來，我應該更適合戰場！」