合宿的最後一日是自由行動，當然需要在下午三點巴士來到之前回到公館。
宮永?、原村和、南浦數繪以及片岡優希四人相約到了瀑布那里去玩了一圈，當宮永?問到三人在集訓里的收獲時，三人默契地保持沉默了。
片岡優希是因為幾乎沒有任何進步，計算與持久力向來是她最大的問題；原村和抱著企鵝打牌後失誤率果然大減，甚至到後來還會進入一種微妙的狀態，讓她稍稍觸模到了凌駕于「小和和」以上層次的邊緣，只是抱著企鵝這件事始終是羞于出口；南浦數繪的情況則要更復雜一些。
以竹井久的觀點來看，要提高南浦數繪獲勝的可能性無非有兩種方法︰一種是練習防守能力，在精力集中起來以絕對防守的姿態減少點數流失，以便集中力達至巔峰後逆轉；另一種則是提高注意力集中起來的速度。
南浦數繪並非一定要進入南場才能化身成為一個厲害的牌手，若是時間拖得夠長，那麼即便是東3東4局都有可能進入狀態。當然，若是對局進行異常迅速，很可能連半莊結束了也毫無作為。
因此，南浦數繪需要提高的是注意力集中的速度，而非未滿狀態的防守技術。畢竟在進入狀態後，實力會得到全面的提升，防守能力也比開始時會高上很多。
于是，一段噩夢一樣的經歷在竹井久的操作下悄然來到。
片岡優希是東場的速度型牌手，原村和則是同時考量了和牌速度與點數期待值的數據流，在竹井久的喂牌之下，兩人听牌的速度更是猛增，這對南浦數繪造成了極大的困擾。集訓第二天的下午，她沒有一場半莊是在南3局以前進入狀態的。
不過南浦數繪沒有注意到的是，竹井久喂牌的頻率是呈逐漸上升的趨勢，即是說，她其實在不知不覺間，已經較以前更快地進入狀態了。只是因為竹井久喂牌的調整，使得牌局進行的速度與她注意力集中的速度保持了微妙的均衡，才產生毫無進境的錯覺。
在用完午餐後宮永?抽了時間去山谷里清掃了墓碑周圍的雜草，回到公館時恰好是三點正。
乘車回家後，各自休整不提，次日，麻將部的眾人聚集在車站，他們從這里開始，去到長野市的競技場館。
「那麼，山田因為打工缺席，凰因為各種各樣的原因……虧我還給她們報了個人賽，恐怕到了後天她們也來不了的吧。」提到了傳承神社的凰，竹井久不由得無奈地撫撫頭額，那個孩子極其怕生，能來合宿集訓已經是個了不得的進步了，「這樣的話，麻將部就全員到齊了，我們走吧。」
在列車上，宮永?與原村和坐到了一起，她注意到原村和懷抱里的絨布企鵝，不由好奇道︰「原村同學，真要抱著這個打麻將？」她已經從竹井久那里听過關于所謂「營造熟悉的環境」的理論。
一路閑聊，只有姬真紅手持著數碼相機似乎著意于沿途的風景，然後每當眾人聊得開心沒有注意到時，就將鏡頭對準微笑的宮永?按下快門。
抵達場館的大廳，竹井久、染谷真子、宮永?三個去年來過的還好，新生可是為場館大廳意料之外的熱鬧好好震撼了一次。
「好多人……完全沒有想到，原來麻將的普及度已經這麼高了啊……」清水秋人贊嘆道，這與圍棋簡直是兩種不同的境地。
原村和也怔怔地說︰「比國中的時候，人也多了很多。」
「長野縣還算好啦……」染谷真子解釋道，「如果是那個大城市的賽區，參賽學校的數量恐怕會有這里的兩三倍呢。」
「不可思議……」作為才接觸麻將不久新手的須賀京太郎也贊道，近來越發喜愛麻將的他見到如此盛況，自然非常高興。
另一旁風越高中與龍門?高中的到來讓整個大廳都沸騰了起來，幾乎大廳內所有的參賽選手都將目光集中在了她們身上，自然也少不了在大廳等候了許久的記者。
不過卻有一對記者搭檔沒有參與到對兩大強校的采訪之中，他們便是《麻雀today》的記者西田順子與攝影師大叔。
「天江衣沒有來呢。」正當兩人在站立在大廳靜待欲要采訪的對象出現時，身後傳來熟悉的聲音。
西田順子回頭一看，果然是雜志各個欄目的常客，被稱為「逆轉女王」的職業雀士藤田靖子，她招呼道︰「藤田雀士，早啊。今天有勞藤田雀士解說了。」
說起來《麻雀today》一直以來都是七、八年前近來興起的全國高校聯賽的贊助商，因此西田順子才有此一說，否則那是很逾越的行為。
「你好。」藤田靖子臉上總是保持著自信的微笑，這是從大量職業實戰中得來的氣度。
「團體戰應該就是在龍門?高中與風越高中兩者之間產出了吧？」西田順子狀似無意的問道，這也是眾多記者編輯的共識了。
「很難講啊……」藤田靖子略略頷首道，「除了決賽，都只是5場半莊戰啊，變數實在是太大了。」
西田順子笑著推了推眼鏡︰「是呢，不過也不能要求高中生像職業雀士一樣，一年打2000戰以上吧？那麼藤田雀士最看好哪一所高中呢？」
微微閉目，藤田靖子擺擺手朝樓上的解說室走去︰「龍門?……可能清澄吧。」在心里補充了一句︰如果那個人準備出手的話。
「清澄？」西田順子再次扶了扶眼鏡，那不是本次最重要采訪對象原村和所在的高中嗎，難道是因為原村和的原因藤田雀士才這麼說？可是這畢竟是團體賽啊。
「啊，出現了。」一直關注著大門的攝影師大叔忽然說道，西田順子看去，果然原村和抱著絨布企鵝走了進來。
長長的櫻色頭發扎成了兩束，隨著偶爾轉頭的動作而晃蕩，一股法羅蘭的清香也彌漫開來。
對于此般情景也算頗為適應的原村和表現得十分得體，一言一行都體現了良好的教養，就像是從大家族里出身的千金小姐如果沒有懷抱里的那只企鵝的話。
「因為你的入部，以及去年個人賽曾有第七名優異成績的染谷真子，在團體賽里初次登場的清澄高中也倍受矚目，原村同學覺得你們可以走到哪一步呢？還是說會將重心放在個人賽上面？」在不斷閃爍的照相光中，西田順子手執錄音筆問道。
「走到哪一步？」原村和眼神一下子就凌厲了起來，她雙眼微眯，以毫無回轉余地的口氣說道︰「當然是全國優勝！」