「還沒有發現嗎。」
「是的。」一臉陰沉的看著面前這名身材有些臃腫的中年人。他就是式根島的司令，帕埃爾中校。雖說是遵守修奈澤爾的指示下達了那樣的命令，但我依舊沒有給他什麼好臉色看。距離那次攻擊已經過了一個小時，由租界趕來的援軍組織起的搜救隊正拿著工具，仔細的尋找著被那神秘的紅光破壞的一塌糊涂的沙地。
「沒有消息從某種意義上來說也是個好消息。」自我安慰的說著，實在不敢想象那最糟糕的結果，我只能抱著如此想法組織救援行動。
「將搜尋範圍擴大到式根島全域，還有聯絡海上警備隊，要求他們搜索附近的海域。」已經在海岸邊發現了lancelot，可惜的是里面空無一人。雖然有些奇怪為什麼lancelot會出現在那個地方，但已經有足夠的理由相信他們兩人被海水卷走了。
「雷克斯~~」從遠處傳來一陣呼喊聲，看著對方左右搖擺的手以及一臉欠扁的笑容，我還是忍耐著收回了已經握緊的手。
「修奈澤爾殿下的召見，一起去吧。」
听到修奈澤爾這個名字，我的表情一瞬間出現了一些變化。雖然明白在當時的情況下，殿下的判斷並沒有什麼錯誤，但我的心里還是有些無法釋懷。
剛想開口拒絕，羅伊德的下一句話就將我的打算堵在了嘴里。
「你呆在這里對搜索也幫不上大忙，現場指揮的話那個司令官就可以。再說在avalon上也可以進行更大範圍的搜救。」考慮了一會，我也認同了他的話，轉頭向著那名司令官交代道。
「搜救隊的指揮權交給你，務必對全島進行搜索。還有，將副總督行蹤不明的情報暫時封鎖。」
……
「好久不見，雷克斯。听聞你負傷的消息我還擔心了一陣子呢。」avalon的艦橋上，時隔多日後再次見到了修奈澤爾，但我的心情絕對算不上好。
修奈澤爾的旁邊站立著一名身著軍服的男人。他的身高比一般人要矮的多，碩大的啤酒肚加上圓圓的腦袋，可以說與軍人的形象毫不符合。但胸前佩帶著閃閃發光的將軍級徽章，卻代表著此人的身份。
巴特雷將軍，前任area－11幕僚總長的他因為克洛維斯事件的影響，以失職之罪被當時的代理執政官杰雷米亞給遣送回國，沒想到現在居然會出現在這里。
「容您費心了，殿下。」簡短的回應了一句後，我站在一旁一言不發。
「呵呵。你從以前開始就這樣，生氣的時候總是這樣沉默不語。」微笑著靠近我，修奈澤爾以一種老朋友的語氣如此說道。
旁邊的巴特雷一副想說話的樣子，卻被修奈澤爾伸手阻止。由于身高的問題，我的視線隨著修奈澤爾的不斷靠近而變成了仰望。
「關于那個命令的事希望你能理解，那的確是一種賭博。我也對樞木感到很抱歉。」
「殿下……」這個男人就是如此，即使流著淚水也要忍痛完成自己的計劃。而又會為其中被犧牲的人流淚後悔心痛不已。正因為了解他，才會覺得火大。不是對他，而是對無法挽救這一切的自己。
「這個話題先放一下吧，我相信尤菲他們會平安無事的，首先想讓你看一樣東西。」
「yes,hness。」低下頭，我鄭重的行了一禮。
……
位于avalon後方的機庫中，停放這一台黑色巨人。比一般knightmare要高出許多的體型，以及那獨特的外型，很明顯這是一台未公布于世的新型機體。
「它的名字叫gawain，屬于第七世代的實驗機，剛才的攻擊也是由它兩肩的強粒子炮發出的。不過這個武器還未完成，因此有些許缺陷。」的確有缺陷，從當時的情況來看，發出的光束根本沒有收縮，而是以分散的方式被射出。當然，如果真的完成了，可能現在需要做的就是副總督的追悼儀式了。
「不過我要你看的並不是這個，而是那里。」隨著修奈澤爾手指的方向望去，那里停靠著一台以。猶如身披鎧甲的騎士般的身姿，身後火紅色的披風幾乎可以讓人聯想到鮮血與戰場。它就靜靜的站在那里，等待著屬于它的騎士來臨。
「這是……」不知不覺中自己已經走到了它的面前，伸手撫模上了腿部的裝甲，那里傳來了一陣金屬感十足的冰冷觸感，與其相對的是我越來越興奮的情緒。我已經被它美麗的身姿深深地吸引住了，直到巴特雷的幾陣咳嗽聲才讓我回過神來。
「如何，初次見到的時候連我也不小心看的出神了，這台knightmare確實擁有著如此強烈的吸引力。」修奈澤爾溫和的聲音回蕩在空擋的機庫中，至今我的眼神都沒有離開它，僅剩的右眼發出了炙熱的光芒。
看到我依然處于呆滯狀態，無奈的修奈澤爾對著一旁的羅伊德說道︰「那麼作為設計者的你，發表一下看法吧。」
「恩~雖說是設計者，但實際上我並沒有參與組裝，詳細的需要等到經過精密檢查再說。不過，就外型而言實在是相當完美，不會把預算都花費在這上面了吧？」
「性能方面當然不用擔心，這可是被本國的測試員譽為無人可以駕御的野馬。」
「那還真是讓人期待。」
不久後，發覺到自己的失態，我連忙對著修奈澤爾說道︰「非常抱歉，不小心就入神了。」
揮了揮手表示不在意，修奈澤爾走到了與我並肩的位置，目光投向了這台以紅色為主色調的knightmare。
「它的名字是duke，因為是以lancelot為藍本建造的，所以全稱是lancelot?duke。雷克斯，我將它交付給你，希望你能妥善的使用。」duke，譯為公爵之意。這是什麼意思，給我的承諾嗎。有些震驚的看向修奈澤爾，在帝國中能授予這個稱謂的只有一人，那就是……
沒有等待我的答復，修奈澤爾帶著羅伊德和巴特雷離開了，臨行前交給了我這台duke的啟動鑰匙。
手中緊握著鑰匙，我抬頭看著這台已經屬于我的機體陷入了沉思。
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夜色降臨，avalon停靠在了距離式根島不遠處的一座小島上。這是座真正的無人島，不知何時開始被人命名為神根島。
「如果樞木還活著的話，也應該漂流到這個神根島了。」
「明早派出搜查隊。」一旁的巴特雷提出建議，夜晚對搜查工作會有很大的影響，也只有等到太陽升起時了。
「那麼，這個就是……」監視畫面中顯示的，是一個洞穴的入口。
「是的，因為新宿事件被迫中斷了發掘。」
「果然還是克洛維斯比較適合這類的工作。」感嘆似的發言，修奈澤爾立刻發布了對洞穴內進行調查的命令。原本avalon的目的地就是這里，為此才會選擇在遠離東京租界的式根島作為落腳點，搜救工作也可以說是順便進行的。
「那麼殿下，我就在艦內等候。」對考古沒什麼興趣的我，打算等天一亮就出發去尋找尤菲與朱雀，但卻遭到了修奈澤爾的反對。
「不，我希望你一起來。畢竟是面對未知的領域，多一個人或許能多一份力量。」
……
洞穴的內部意外的很寬大，與外表不同，內部很明顯的有著人工痕跡。在洞穴盡頭的牆壁上，充滿著一條條看似玄妙的痕跡，中央部分和兩側形成了巨大的宛如門一樣的形狀。而四周著樹立著幾條石柱用來支撐，以免這空曠的洞穴崩塌。
周圍的士兵忙碌著將一些器材搬入，甚至連gawain也被移入了洞穴內。看著被幾條線纜連接著的ga。」tem，可以說是集帝國最尖端技術開發的一個情報分析系統。對于這個遺跡發掘工作，修奈澤爾真是下了大功夫。
「那麼你有什麼發現了嗎，羅伊德。」在一台機器前不段擺弄的羅伊德，面對我的疑問只是一臉困饒的看著數據。
「完全沒有頭緒，本來我的專業也不是考古類的。這類工作應該找塞西爾來的。」抱怨著說道，羅伊德還是在仔細研究著手中的情報。隨即，在使用了tem打算分析遺跡的時候，情況突然發生的轉變。
「這……這是什麼？」
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把昨天的份補上了