穆紫鸞只當穆國棟撞了個宮女，一邊走一邊道︰「國棟，你可有事，踫到沒有？」掀開簾子一看，嚇了一跳，只見穆國棟一手抓著白楚楚的手腕，一手攬在白楚楚腰後，兩人貼的很近，動作曖昧至極，她忍不住驚呼出聲，「公主，你怎麼來了？！」穆國棟听見姐姐喚眼前的女子為「公主」，頓時明白了她的身份，只心中暗道自己冒失，只怕給姐姐惹了禍，連忙按照規矩行了一禮道︰「草民拜見公主，草民冒失險些撞到公主，還望公主贖罪。」
白楚楚差點被他撞倒，本就心慌，又見他剛剛反應極快，若不是他，自己真要當眾摔倒了，想著剛剛被他拉了手，扶了腰，禁不住紅了臉，低聲道︰「公子免禮，剛剛是本公主不好，走的有些急了，若非公子，本公主也不能好好的站在這說話了。」
穆紫鸞看到白楚楚面頰若紅霞，知道她害羞，忙插話道︰「公主，你平日里可是沒來過沁心宮，今天來可是有事？」
白楚楚指一指身後捧著盤子的宮女們道︰「母親見你今日沒去請安，便問我是不是你身體不舒服，我告訴了母親令堂令弟入宮看望的事，母親便命御膳房準備了些菜肴讓我送來。」
「如此多謝太後美意，」穆紫鸞拉著白楚楚的手，「你匆匆趕來，肯定尚未用膳，若不嫌棄，便與我們一起用膳吧。」
白楚楚平日里本就隨和，更與穆紫鸞親如姐妹，也不推月兌，笑著應了。穆國棟取來鵝掌鴨信並幾樣家中腌制的清爽小菜，眾人入座，開席。
穆紫鸞取一塊鵝掌吃了，心滿意足道︰「我想這個滋味想了許久了，還是母親弟弟知道我的心意，特意從家里帶來這些給我打牙祭。」
沐辭楚看看她，打趣道︰「可是朕委屈你了？朕等下倒要審審小廚房的人，成日里給你吃的可都是青菜豆腐，吃的你一見鵝掌鴨信，兩眼都放光。」
穆夫人和穆國棟從未見過皇上，更別說一同吃飯，本來就提著個心，小心翼翼生怕做錯事情，現在見皇上如此平易近人，緊張的情緒倒放松了許多。
「當真很美味嗎？」白楚楚好奇的看著她。
穆紫鸞夾了一塊鵝掌放在白楚楚面前的金邊藍花盤里，「你也嘗嘗吧，御膳房做的菜肴的確精致美味，可這些家常小菜貴在有家的味道，何況御膳房用料講究，慣是不會用鵝掌雞爪入菜的。」
白楚楚笑一笑，也不避諱，取了鵝掌吃了，稱贊道︰「的確很美味，這肉質極有咬勁，入味兒也極好，」她掃一眼桌上，只見眾人喝得都是杏仁玫瑰露，眼里透著惋惜，「這鵝掌鴨信配酒是極好的。」
沐辭楚朗朗笑道︰「看來這鵝掌鴨信倒是勾出小妹的酒蟲來了，」他吩咐莫輕言，「去把朕珍藏的好酒取來。」
穆國棟吃了些精致佳肴，贊嘆道︰「果然御膳房做的菜肴極好，不僅味道鮮美，樣子也十分精巧。」
沐辭楚笑道︰「再好也沒用，你姐姐成日里只惦著家中的鵝掌鴨信，這些菜肴都入不得她的眼呢，朕就瞧見過幾次，那小廚房做了一桌子美食，她偏偏不吃，倒坐在一旁喝粥，就著墨桐給她腌制的小咸菜，最後那一大桌子菜賞給奴才們吃，一段時間後，合宮都說，沁心宮養人，養的宮人們一個個都白胖白胖的。」
穆紫鸞掩口不住的笑，穆夫人道︰「我這個女兒在家里是寵慣了的，誰知入宮後還是如此驕縱，還望皇上不要怪罪于她。」
沐辭楚擺擺手，「岳母不必過慮，朕正是喜歡她這種隨性真實的性格。」
白楚楚調皮的笑笑，「看來皇兄是真心喜愛鸞兒，否則也不會稱穆夫人為岳母呢，」她看向穆夫人，「夫人放心吧，皇兄一向愛護鸞兒，更何況現下鸞兒有的身孕，自然是想吃什麼就吃什麼，哪怕她要吃天上的月亮呢？皇兄也得想法子做給她吃呀。」
白楚楚一席話把眾人都說樂了，眾人一邊吃一邊飲酒一邊閑話家常，氣氛十分輕松融洽。
穆國棟心中納罕，他本以為公主都驕縱至極，目中無人，所以剛剛撞到公主才以為惹了大禍，沒想到面前這個小女子一點都沒有公主的驕縱樣子，談吐舉止間十分親切，他自小看慣了姐姐，還以為姐姐便是這世上最美的女子，誰知公主也別有一番風情。公主今日穿著雲雁細錦衣，百花曳地裙，絲綢罩衣，凌雲髻，八支鏤空金蝴蝶釵由短至長依次排開，釵上的蝴蝶翅膀輕巧，隨著白楚楚的動作微微搖動，竟似活的一般，更襯得她嬌俏可愛。
白楚楚吃膩了山珍海味，便覺得穆國棟取來的小菜十分合口味，不僅鵝掌鴨信糟的十分好吃，連那腌過的藕片、豆腐皮等也十分爽口，不由得多吃了幾口，沐辭楚在一旁打趣她道︰「既然你這麼愛吃蘇州小菜，朕便從現在替你張羅著。」
白楚楚放下筷子，不解道︰「皇兄要替我張羅什麼？」
穆紫鸞听出他言下之意，暗暗笑道︰「皇上的意思是啊，替你尋一戶蘇州好人家，好把你嫁過去日日吃這些鵝掌鴨信。」
白楚楚「呀」一聲羞得面色緋紅，啐道︰「鸞兒素日里就是個愛取笑人的，誰知皇兄竟也學會她那一套，真真是不學好。」
沐辭楚平日里本就很疼這個小妹，而且以前在白家時，這個小妹沒少給他送好吃的，所以兄妹二人雖不是親兄妹，卻比一般人家的親兄妹更親近幾分，他親自夾了些鵝掌鴨信給白楚楚，寵溺的撫撫她的頭，道︰「哥哥雖是開玩笑，卻也有幾分想法，楚楚，你如今已經十二歲了，再過兩年可不是要出嫁了嗎？朕只有你這麼一個妹妹，自然要選一個最好的夫君給你，兩年時間挑一個世間最好的男兒，朕還嫌時間緊迫呢。」
穆夫人剛剛听了穆紫鸞的話，本就心事重重，現看見皇上與公主如此，大為感傷，想那公主金枝玉葉，夫君能隨便挑，挑個最好的，可她的女兒，人如此標志，品性性格沒有一處能挑的，嫁給皇上雖不委屈，看上去皇上待她也極好，可皇上畢竟……這一輩子若沒有孩子，竟是沒了依靠啊，越想越心疼，舉起酒盅來自顧飲了起來。
穆紫鸞看母親一臉心思，倒沒往自己身上想，因為那些話本是騙母親的，她自己說過反而忘了，現看見母親如此，還以為母親听見皇上為公主選婿，心里有想法，想著國棟現在也十一歲了，自古男子先成家後立業，而且剛剛國棟撞了公主，公主不但不生氣，還對他十分親切，再說她也很喜歡公主，說不定，將兩人撮合撮合，一對好姻緣就成了，她起身為眾人一一斟酒，清淺一笑道︰「既然公主說我慣愛取笑人，我今日不取笑些倒不對了，」她調皮的看著白楚楚，「公主既喜歡我家糟的鵝掌鴨信，不如嫁入我家，這樣日日可吃到如此美味。」
沐辭楚在一旁附和道︰「正是，朕看國棟年紀雖小，卻透著聰慧，看上去一表人才，妹妹與國棟這一對才子佳人，倒像是天作之合。」
白楚楚臉上燙的慌，紅的好似熟透的番茄，手里不停絞著絹子，小聲道︰「楚楚年紀尚小，難道哥哥嫌楚楚煩了，想個法子趕楚楚出宮不成。」
沐辭楚捏捏她的鼻子，「傻丫頭，哥哥怎麼會嫌你煩，你在皇宮住一輩子哥哥也歡喜，可女子最重要的還是要嫁個好夫君，朕知道你們年紀尚小，只是把婚事先定了，遲幾年再嫁過去。」
白楚楚腦袋有些亂，分不清哥哥是開玩笑還是認真的，她低頭嬌嗔道︰「哥哥快別鬧了，何況，人家慕公子也不一定想當駙馬呢！」
穆紫鸞看到白楚楚這副模樣，只覺得忍俊不禁，拍一拍國棟的肩膀，道︰「是嗎，國棟，公主說你不想做駙馬呢。」
穆國棟放下筷子，一臉嚴肅，「國棟一無功名二無成就，何況穆府全要靠我發揚光大，我暫時不想娶親之事，只等功成名就之後，再考慮此事。」
氣氛一下子僵了，沐辭楚也沒料到穆國棟會如此說，怕白楚楚面子掛不住，連忙打圓場道︰「朕只是開個玩笑，不過難得國棟小小年紀，志向遠大，將來定是個人才。」
穆紫鸞見白楚楚臉色越加難看，忙道︰「當然是玩笑，國棟他怎麼配得上公主？國棟他不過是有自知之明罷了。」
白楚楚臉上一陣白一陣紅，嘔的不知如何是好，只得起身道︰「皇兄，母親要我飯後陪她下棋，我也吃好了，先告退了。」
說完頭也不回的就走了，穆紫鸞擔憂的看著沐辭楚，知道白楚楚生了氣，卻不知如何挽回，沐辭楚遞給她一個安慰的眼神，示意她不要多想，沒事的，他了解妹妹，最是善解人意，替人著想的，現在走了只是因為面子上掛不住，她是絕不會因此記仇而報復穆國棟的。
穆國棟一時口快，後悔至極，對沐辭楚道︰「皇上，草民惹怒公主有罪，請皇上責罰。」
沐辭楚臉上一點怒色也沒有，「別一口一個草民了，你是鸞兒的弟弟，也就是朕的弟弟，剛剛不過是家人間說笑，楚楚只是害羞才跑掉，你也別往心上去。」
話雖如此，到底大家心里都有了疙瘩，各自低頭吃飯，不再言語，飯後，沐辭楚回養心殿批閱奏折，穆紫鸞安排墨桐、浣溪陪母親去休息，自己叫著穆國棟到偏殿說話。
穆國棟自知剛剛失了言，愧疚道︰「我剛剛一時口快，給姐姐惹麻煩了。」
穆紫鸞嘆一口氣，「麻煩倒沒有，公主人很好，我只是怕公主心里難受，畢竟她是金枝玉葉，旁人巴結還來不及，現當著這麼多人的面卻被你拒絕了，可不是要羞愧死了。」她停一停，深深的看著他，「只是弟弟，公主地位尊貴，容貌嬌美，性情又好，與你年齡相當，你還有哪里不滿意呢？」
穆國棟靜靜的品了一口茶，道︰「正因為公主地位尊貴，所以我高攀不起。」
「這個你不用擔心，你且看皇上提出婚事時，公主只是害羞並沒反對，就知道她根本不介意這些，更何況，穆家雖只是平民，好歹也是蘇州首富，姐姐我又貴為婕妤，也不算太委屈公主。」
「姐姐，公主性子好，自然不在意這些，可不代表旁人不會在意，弟弟不想日後被人戳著脊梁骨，說我憑借公主才能有所功名。」穆國棟聲音平淡，臉上卻現出堅定的神色。
穆紫鸞微微一驚，她原不知弟弟竟想的這麼多這麼細，他如此有骨氣，她自然高興，可一樁好姻緣就這樣算了，她也很是惋惜，不過無論如何，她都會尊重弟弟的意願。
第二日一早，穆紫鸞帶母親、弟弟前去向太後請安，昨日太後送了菜肴過來，定要親自去謝恩的，她怕弟弟與公主見面尷尬，故意錯開了白楚楚平日里請安的時辰，晚了些才帶母親弟弟去永壽宮。
花房里，太後正在給花澆水，母子三人進來依禮請了安，太後見有與自己年齡相當的婦人前來，打心里高興，道︰「穆夫人，這一路趕來辛苦了，何不多睡一會，什麼時候來看我都可以的，不用拘禮。」
穆夫人笑得得體，「多謝太後昨日賜飯，民婦感激至極，不知如何回報，這些是民婦家中自制的小菜，還望太後不要嫌棄。」
太後看了看，道︰「宮里的飯雖好，總是吃不慣，這些小菜極好，鸞兒知道，我每日早膳都要喝粥，這小菜正好配粥，」她轉過頭來看向穆國棟，「鸞兒，你這個弟弟真是不錯，我一看就喜歡，既聰明又穩妥。」
穆紫鸞乖巧的笑笑，「太後抬舉他了，他啊，不過是個孩子。」
穆夫人在太後面前本來有些拘謹，見太後不自稱「哀家」，只稱自己為「我」，態度又和順，一點太後的架子也沒有，也放下顧慮，因她在家無事時也愛養花，兩個老太太聊得格外投機。
談話間，只听外面來報︰「太後，公主來了。」
穆紫鸞心下一驚，月兌口道︰「公主今日怎麼來的這麼晚。」
幸好太後也沒往別處想，只道︰「這丫頭貪睡起晚了也是有的。」
白楚楚走了進來，見眾人都在，有些遲疑，唇一抿，強裝著無事，上前請了安，坐在一旁喝茶不語。穆國棟眼角余光看向她，見她眼下有些發青，雖抹了許多粉，到底沒能全部遮去，便知她昨晚沒有睡好，心里不免生愧。
太後見白楚楚這副樣子，道︰「平日里這丫頭聒噪的很，今天怎麼這麼安靜，」她了然的笑笑，「哦，我知道了，女大不中留，這丫頭是想找個婆家嫁出去了。」
這本是母女間的玩笑，平日里太後也說過，白楚楚也不曾往心里去，可是當著穆家三個人，又有昨天的事，她心中惱恨、羞愧，竟嗖的站起，行了一禮，話也不說便退下去了。
太後一愣，不知所以的望著白楚楚的背影，不知道這丫頭今日發了什麼瘋，穆紫鸞連忙捧了茶奉與太後，「太後，當著這麼多人，公主一定是害羞了。」
太後想了想也是，平日里雖也這樣開玩笑，到底是母女間閑話家常，今日當著外人的面，楚楚一定是不好意思了。穆夫人與太後聊得開心，穆紫鸞便帶著穆國棟先告退，她怕母親不認路，便留下伶心在永壽宮陪著母親，自己與弟弟兩個人往回走，剛走到玉帶河邊，便听身後有人喚，回頭一看，白楚楚從樹後走了出來，看樣子一直在這里等著。
剛剛在太後宮中，也不好與她說話，穆紫鸞上前拉住她的手，道︰「我看你今日氣色不好，昨晚沒睡好吧？」她眼神誠懇，「國棟他昨天並無他意，他自知配不上公主，听見皇上那麼說嚇了一跳，才那麼說的，公主不要生氣。」
穆國棟上前作揖道︰「草民昨日胡言亂語惹怒公主，還望公主不要在意，若氣壞身體，草民難以心安，若公主肯消氣，無論如何懲罰草民都可以。」
白楚楚眼神一亮，「當真怎樣懲罰你都行？」
穆國棟點點頭，真誠道︰「男子漢大丈夫，言出必行。」
「好！」白楚楚終于笑了，她指著穆國棟，「你獨自跟我來，不許沁婕妤和其他人跟著，你敢嗎？」
穆紫鸞有些擔心，道︰「公主，你要帶他去哪里？」
白楚楚笑一笑，「你放心，他是你弟弟，我絕不會為難他。」她直直望向穆國棟的眼楮，「若你不敢也可，直接告訴我，本公主不勉強你。」
穆國棟面不改色，輕輕一笑道︰「草民既說了任公主懲罰，就絕不改口，公主前面帶路，草民跟著就是。」
白楚楚輕巧一笑，「好，你可跟好了！」