魏大娘被那些人帶走，只對魏楹說了一句︰「少爺，你該做什麼就做什麼，萬勿以我為念。只有你有出息，大女乃女乃才有沉冤得雪的一日。」
「娘——」魏楹一向少年老成，少有當著人動情的時候，此時卻是淚盈于睫，「您放心，兒一定會接您出來過好日子的。」本以為已經逃出那些人的搜查，他們也以為自己早就死了。早知如此，他一定不會緩這三年。三年前就去考未必就一定不能高中。
沈寄也追了兩步，「大娘，你放心吧，我一定會幫著少爺的。」她本來想了一下要不要把那些銀子給魏大娘，她如果身上有銀子也好辦事一些。可是轉念一想，這些人如狼似虎，仗著有家主撐腰什麼事做不出來。說不定一轉身就把銀子全搶走了。那幾十兩銀子還是留給魏楹吧，相信魏大娘自己也是這個意思。
人已經走遠了，沈寄拉拉魏楹的袖子，「少爺，我們回去吧。大娘如今是他們握著對付你的人質，輕易不會出事的。還得你考上進士，才能有機會救大娘回來呢。」
魏楹點點頭，登門拜謝了方學政、馬知縣、胡老爺之後背著行囊往家的方向走。對胡胖子他只一拳擊在他肩頭，說了聲「兄弟，我承你的情！」
其實最開始，他和胡胖子相交是有私心的，但後來見他為人爽朗，仗義疏財，尤其有兩年一同在外互相扶持的游學，其間經歷種種，兩人已經成為了真正的莫逆之交。
胡胖子也回擊了他一拳，「既是兄弟，說這麼多廢話作甚？」
沈寄拎著她的小包袱跟上魏楹，前者為了配合她的腳步，走得比平時慢。這半個月發生的事情真是太離奇了。魏大娘突然成了大戶人家的逃奴，魏楹又突然不是魏大娘的兒子了。然後現在，魏大娘被抓走，她就只能先跟著魏楹過日子了。還有，那個人說的魏楹的生母又是怎麼一回事，他居然還被族里除了名。太匪夷所思了！
「魏家小哥，寄姐」身後有人喊他們，沈寄回頭一看，是鄰居王二叔趕著牛車呢。還有些鄉親也在車上。
車在他們面前停下，王二叔道︰「上來吧，捎你們一段。」
這件事在村里也是風風雨雨的鬧了一場，王二叔等人是來看縣老爺斷案的。怎麼說是村里唯一的一個舉人，萬一真被革除了功名也挺糟糕。至少村人想沾光是不可能了。而且魏大娘母子這些年也是與人為善，也不想他們遭了厄運。平日嫉妒一下魏家買到個能掙錢的丫頭，又有個能讀書求功名的兒子，日子越過越紅火是有的，但說想他們一下子被人打落塵埃，卻是沒有的。
回到家里，沈寄就把魏大娘攢的銀子也一並交給了魏楹。方才公堂之上，她只來得及把那個紅布包給他。沒想到魏楹只看了一眼，就推到她的面前，還從袖袋里掏了十多兩銀子出來，「這是我在外頭掙的，日後這家里的錢你就收著吧，我需要用的時候再找你拿。」
沈寄想了一下，行，最多她做個賬本記清楚就是。魏楹如今要刻苦攻讀，現在是六月，會試是明年的二月在京城考。
「少爺，魏家的人不會對你的考試動什麼手腳吧？」
「他們還沒到一手遮天的地步，而且那些族人雖然不會為我出頭，但是要同我那狼心狗肺的二叔一起下手害我倒也未必。而且我已經請托了方學政幫忙，考試資格是沒有問題的。要左右會考成績，那除非手眼通天了。」
「嗯，那你好好復習備考，我會給你做好後勤工作的。」沈寄信誓旦旦的說，就差拍著胸脯保證了。
魏楹看她一眼，「你干嘛又叫我少爺？」
「村里的人又不知道我已經贖身了，要不然我以什麼身份呆在這個家呢。」現在戶籍上可就只有他們兩個了，乖乖的。
「隨你怎麼叫吧。」魏楹此時擔心的卻不是他的會考成績，而是自己能不能順利進京參加考試。如果路上出點意外，那連喊冤都沒處喊去。
翌日，魏楹去到書院把自己的身世原原本本的講給了裴先生听。
「朗朗乾坤，竟有這等事！真是豈有此理！」裴先生勃然大怒，頓了頓又道︰「原來你是一門三進士的淮陽魏氏的子弟，怪不得天生就是讀書的料。」轉而又想起曾經仰慕過的書香大族居然出這樣的事，而且魏楹已經被除名了又不由得感慨萬千。
「事到如今，你也只有放手一搏了。楚霸王背水一戰的結果是大獲成功，希望你也能如此。」
魏楹頷首，「學生明白。」
其實，要說村里人一點沒有趁機佔便宜的心思，那也是有的。至少魏家那十幾畝田地，魏大娘被抓走，魏楹眼看功名要不保的時候，就有人攛掇里正充公或是賤價變賣。而那些佃戶也未嘗沒有趁機不交租子的打算。而里正算是比較見過世面，知道事情不到塵埃落定，那還做什麼都不到時候，所以否決了建議。而那些佃戶在魏楹保住功名之後也老老實實的把租子交了上來。
沈寄由此再次體會到了功名這個東西在現時代是多麼的有用。
到了八月間，胡胖子和一干生員再次往華安府參加鄉試。可惜，他再次落榜。倒是那個王灝這次如願成為了舉人，將會和魏楹同期赴京趕考。
沈寄想到那個人的嘴臉就覺得惡心，明明看著是個溫文爾雅的讀書人，可是因為心眼下嫉賢妒能，面相都有些陰險，真真的相由心生。
鄉試的結果是魏楹去過縣城後回來告訴沈寄的。他作為本縣的一名年輕舉人，在新任知縣為王灝舉行的宴席上也有一個席位。
不過，他只是輕描淡寫的提了一句，就回房繼續苦讀去了。倒是沈寄憤然了半日，那種有才無德的家伙居然也考中了，日後要是再進一步成了進士做了官，還不知道如何的耀武揚威呢。