「可不是，大女乃女乃也正收拾東西呢。府里屬牛的都要避出去，就暫且住到西山別苑去。姑娘這邊的人也一並過去安置就是。」
沈寄點點頭，這事怕不是那麼簡單吧。說屬牛的沖了諄兒，就可以直指柳氏了。那日後諄兒再有什麼事豈不是也可以說是柳氏克的。難道林夫人想不到這點？
查問了一番，沈寄這里有兩個屬牛的，一個是阿玲，還有一個是灶上方家的。沈寄讓她們收拾一下，回頭一起避到西山別苑去。又讓挽翠另給她們一人拿了五兩碎銀子，跟著林家僕人住到別苑去，還是手頭有些銀子好些。不過這兩人都是挺會來事的那號人，阿玲擅長交際早在半山寺就能跟林夫人身邊的人打成一堆刺探消息，方家的能這麼快月兌穎而出管灶上的事，心頭也是有算計的。倒不用為她們操太多心。
到了林府，她也沒再讓阿玲去刺探消息，一直約束自己的人在這個小院呆著。怕的就是卷入林府的妻妾爭斗嫡庶爭產里去。因此也只在這個上頭叮囑了她們兩句。
她們兩人領了銀子給沈寄磕了個頭，下去做準備。管賬的事就暫時交到流朱手上。阿玲去做了個交接，一到十的數字以及加減法還是很簡單的，很快便教會了流朱記流水賬。
孫媽媽略坐了坐已經回去了。沈寄卻往林夫人的院子里去。她還有十多日就要行文定之禮，那些課都停了，每日里就在自己的院子里呆著，連林夫人那里都很少去。就是之前去看過病中的諄兒而已。
林夫人正半靠著，丫鬟坐在小凳子上拿美人捶給她捶著腿，沈寄便過去接下，讓丫鬟出去。
「哦，你來了。這件事你怎麼看？」讓孫媽媽走一趟，不但是要把事情說一說，免得借住的沈寄心頭不安，也是想考校她一番的意思。
沈寄也知道這個意思，她不想卷進去。可是她是林夫人的干女兒，自然是要站在她這邊的。她女兒早嫁人了，兒子不在了。兒媳婦不太能交心，如今又要被隔離到別苑去。自己就只能擔當這個陪她說道的角色了。
「女兒覺得此事有蹊蹺。」
「蹊蹺在哪里？」
「細細琢磨，這像是有人步步緊扣要打壓大嫂和諄兒。」
林夫人看她一眼，坐了起來，「不只是打壓啊。諄兒才幾個月，出意外的可能太多了。小孩子夭折原本就是尋常，到時候再推說是我那媳婦克死的。老婆子可就徹底落了單，又只能被他們母子拿捏了。諄兒的身體一直不是太好，老爺提出來要找人進府看看，我就覺得是西院的在搗鬼。」
林夫人給林侍郎納了小芳分了二姨娘的寵，可是二姨娘善于揣摩人心，解語花的名聲也不是白得的。林侍郎還是十日里有三四日去她那里過夜。听了些耳旁風也是正理。
沈寄想了想，還是把心頭的疑慮說了，「干娘，諄兒身邊的人，都是確定可信的麼？萬一出個內賊，防不勝防啊！」
「你說的沒錯，比鬼神更可怕的，唯有人心。即便是跟我多年的人，有些人也還是得防著點。」
諄兒的衣食住行一直是林夫人最上心的，要下手也只能是從這些地方了。她甚至都不許人在諄兒屋里屋外高聲喧嘩。說前兩年蕭尚書家才滿周歲的孫兒，就是當爹的帶到外院大書房去，結果不知什麼人在外使勁敲了下鑼給嚇著了，當夜就發起高燒來，三日後就沒了。
當時沈寄還有點咋舌，而且覺得諄兒未免被帶的太金貴了。老話不是說要得小兒安，常須三分饑與寒麼。可是像諄兒這樣子帶，體質一點都不好。一旦天氣變化，就會出現狀況。所以才會鬧出請人進府來看的事來。現在可好，被人利用來說成是屬牛的給克的。除了柳氏，林夫人身邊還另有兩個得力的人是屬牛的呢。這下子也都被隔離了。
「你能想到這些也可以出師了，我便沒什麼好教你的了。日後種種，就要靠你自己把握了。如今我張羅著要讓屬牛的都避出去，不過是做做樣子。這一次我一定得搬倒西院的。不怕賊偷就怕賊惦記，她一直都在的話，我也防不過來。」
沈寄見林夫人眼里閃過一道厲色，知道她已經下了決心。
「你總歸是要嫁的人了，又不是姓林的。之後的日子就好生在你的院子里呆著，什麼都不要過問就好。」
「是。」
沈寄回去自己那里，見流朱拿著樹枝在樹蔭下練習寫一到十的數字。凝碧就在旁邊一邊做鞋子一邊看著。沈寄沒出聲，站樹後听她們兩個閑聊。
「流朱姐姐，阿玲她都能跟著姑娘學識字，咱們也能吧？」
流朱回過頭去，「你想識字？」
「嗯，看夫人身邊幾個得力的媽媽都很能干，能識字會算賬。」
流朱笑開，「我知道了，你想日後當管事媽媽，不過呀，管事媽媽只有媳婦子才能做的。難不成你就想嫁人了？」
凝碧跺腳，「討厭！你說到哪里去了。我只是想啊，阿玲不是說了麼，咱們都是不會當、當那個什麼的。那麼今後的前程也要在心頭想想啊。我就不信你沒想過。」
「我當然想過，但是要一步一步的來。如今咱們是二等丫頭，頭上還有挽翠姐姐和阿玲呢。挽翠姐姐本就在我們頭上，又極是能干的。阿玲呢，雖然小些，跟咱們差不多。但她跟著姑娘的日子最久。」
凝碧狡黠的一笑，「我知道，你是想等著挽翠姐姐出嫁了，接替她做一等丫頭。」
沈寄笑看身邊的挽翠一樣，後者臊得滿臉通紅，往前邁了一步，「幾個不知羞的小蹄子！這樣的話也好就這麼說了出來。也不怕叫人听見說姑娘這里的人
沒規矩。還編排到我身上來了。」
「見過姑娘！挽翠姐姐，我們真不是在編排你。」
沈寄覺得做這種職業規劃倒不是壞事，只不過這個地方是不讓隨意把嫁人什麼的話說出口就是了。讓挽翠提醒她們一聲也是好的。
挽翠發作了兩人，看沈寄往正房走去，忙忙跟上。
凝碧吐吐舌頭，流朱瞪她一眼︰「叫你再口沒遮攔的。姑娘性子好，許多事兒不計較。咱們可不能真叫人說她身邊的人沒規矩。」
「知道了。」
沈寄回屋坐下，讓挽翠取了琴擺上，對著曲譜練習指法。一曲終了才開口問挽翠，「阿玲是不是時常在小丫頭面前顯擺啊？」
挽翠笑道︰「有時候會，所以流朱她們都很羨慕。而且她還不肯教她們。流朱凝碧幾個就想著自己努力做好，日後也能得到這個獎勵。至于奴婢，些許也識得些字，不過她們都比奴婢小上幾歲，平日里不敢來找奴婢教就是了。」說著話風一轉，惱道︰「可沒想到她們背著就敢這麼編排奴婢。」
「倒也不算編排。你從前也想過等上面的人出嫁了，空出位置來吧。流朱凝碧都在想日後的事了，你也想想吧。」
方家的時常對挽翠贊不絕口的，說她樣貌好又能干。沈寄知道她有個兒子叫方大同，年歲相當，樣子也還過得去。只是暫時沒有什麼差事好安置他，便只能讓他幫著置辦嫁妝的人跑腿，據說很是勤快肯干。所以方家的是什麼心思那是一目了然的。
「姑娘不是說了麼，等您自己嫁過去在魏家站穩了腳跟會替奴婢物色。現在還早呢。」
「嗯，也好，那就多看看。看看方大同到底怎麼樣，再看看有別有其他合適的。你是我身邊的人，我自然先問你的意思。」
挽翠楞了楞，從來配小廝都是主子的意思，雖然這個主子比自己還小吧，可到底手里攥著自己的賣身契。沒想到會這樣跟自己商量。于是大著膽子道︰「姑娘，奴婢才剛升了一等丫頭，還、還不想那麼早嫁人。」
沈寄點頭，「嗯嗯，還是當姑娘家的好。要是有得選，我也不想這麼早就嫁人的。」十四不到就要變成已婚婦人的身份，沈寄還是有點不滿的。
挽翠笑笑，「姑娘，大人昨兒打發人送來的甜瓜，現在要不要切來嘗嘗？京城里是沒有這個賣的。听說是出使外藩的人帶回來分送同僚的。大人想必也沒分得幾個，就給夫人和姑娘送了兩個來。」
「干娘哪里少了這些東西吃。」
「這也是大人的心意不是。」
接下來的日子，因為是住在林府，即便足不出戶，還是有消息傳來。
林夫人之前曾向林侍郎建議，林二已經十四了，該讓他多經手些庶務了。當初林大少爺的喪事辦完不久，林侍郎就開始讓他弟弟帶著林二學著做這些。二姨娘當家的時候，幫著上下打點，倒是出了些成績。可林夫人回來以後，卻著實出了個不小的差錯。林侍郎把他教訓了一頓，雖然沒有剝奪他管理庶務的權力，但卻有了種此子一貫好逸樂擔不得什麼事的印象，從前種種不過是下頭的人奉承。
「不經些事怎麼長進，讓府里的好手好好帶帶也就是了。這樣子下去，知道的說是老爺不放心二郎怕他捅婁子，不知道的還以為是我壓制他呢。哥兒大了，總是要擔擔子的。」
「嗯，也好。」
于是林二身上的事就比從前多了，見二姨娘的時間自然少了。眼看如今要秋收了，莊子上的事情多了起來。又要到中元節了，府里要準備祭祀。他便忙得沒了閑暇。前些日子甚至還出了一起佃戶鬧事的糾紛，他被打發跟著管家出去處理了。
過了幾日，諄兒身上又有些不對勁，竟然更甚往日，都有了點奄奄一息的意味。本來以為是這幾日秋老虎厲害中了暑，結果卻查出是乳母在**上抹了些東西讓他生病的。
林侍郎立時大怒，一番徹查竟然是二姨娘搗鬼。她之前抓住了乳母一時貪嘴吃了些不利于哺乳的東西這個把柄，又替她男人還了三十多兩銀子的賭債，逼著她動一些手腳，好讓諄兒時常的生些小病。這樣日後得場厲害點的病一命嗚呼也就順理成章了。甚至還鬧了一出屬牛的犯了諄兒的好戲，其中箭頭直指柳氏。日後自可全推到她身上去。這個媳婦是林夫人自己挑的，責任自然由她自己負。日後沒了孫子，更是一點指望都沒有。只等到林二掌了權，二姨娘便可跟著雞犬升天。
這個時候是七月二十四，離沈寄文定的日子還有十天。看來林夫人是要把事情結束在七月了，在林二被支開的當口把這事了結。林二是林侍郎親子，不好除去。但二姨娘再怎麼得寵，在他心底也不會重要過林家的子嗣。而沒了二姨娘，內宅就全掌控在了林夫人手里。諄兒更加安全不說，林二日後也必定處處受到掣肘。
她幫林二物色的妻子，沈寄也听徐五說了，是個驕嬌二氣甚重，外表漂亮卻沒太多腦子的千金小姐。不過，外頭的名聲相當的好，不是親近的人不知根底罷了。對方知道林二是庶出扶正，如今林府又有了嫡孫還不太樂意。林夫人幾番上門求娶，又備了豐厚聘禮，才求來了這門親事。一時，眾人都贊她賢惠，林侍郎也很滿意。
種種人證物證俱全，作案動機，作案手法都查得清清楚楚。戕害家中子嗣，就算林侍郎想包庇也是不行的。林夫人已經說了，如果不還她孫子一個公道，她就要請族老們來公斷。
于是，七月底的一個晚上，二姨娘被乘夜送到一個莊子上去養病。等到八月初二林二回來，她已經是病入膏肓只剩下一口氣了。而內宅之內，也是一番人事大變動，林夫人迅速撤換了許多人，內宅這回是完全掌控在她手中了。等到沈寄出閣，就要開始忙林二娶妻的事了。
這些事情沈寄都是耳聞，听說在二姨娘離府後，諄兒就很快的好了起來。而屬牛的沖克他，被證實是二姨娘買通道士所為之後，柳氏阿玲等人就都已經回到了林府。
阿玲嬌憨的笑︰「還好還好，夫人及早發現了二姨娘的陰謀。不然叫奴婢一直避在西山別苑，耽誤了參加姑娘的婚事就壞了。奴婢要看姑娘做美美的新娘子。」
方家的也做如是說法。沈寄微微一笑，「你們先下去歇著，洗一洗身上的風塵，回頭再來伺候。這幾日事情越來越多，你們回來得正是時候。」
等人退下，她才收了笑容吁出一口氣來，好殘酷的內宅之爭。二姨娘不算冤枉，那些事情都是真的，不然也不可能得到林侍郎的支持。所謂得病，也許就是灌了一碗慢性的毒藥，一口氣吊著，救也救不活死也不能立時死去，就只能活著零零碎碎的受罪。然後過得一個來月，人被折磨得斷了氣，一席草席子裹了往亂葬崗一扔就算完事。
說二姨娘步步為營，不如說是林夫人給她機會這麼做。一環緊扣一環誘她入彀，在她想向諄兒下毒手的當口出手，高明！
如果林二因此記恨，有了一點外漏半分不敬那都是他不孝。按禮法來算，他是林夫人的兒子，不是二姨娘的兒子。
林夫人接下來要做的，就是在林家孤立林二，將他與諄兒隔離。一個十四五的少年，屋里就已經有了好幾房美艷通房。縱欲無度的後果就是兩眼浮腫腳步虛浮。而且他身邊的管事等人也一應是林夫人的人。這樣的人要跟林夫人斗，怕是不易。再加上林夫人給他物色的妻子又是那樣的一個人，以後妻妾一大群，家宅都難寧。再有，內宅要做點手腳讓他的妻妾生不出兒子來太容易了。
沈寄覺得這事日後有必要讓魏楹知道，讓他知曉妻妾成群是一件多麼不好的事。
要睡覺了，挽翠幫她散了頭發，又褪了外衣，她就穿著一身寢衣抱膝坐在床上。
挽翠放帳子的手停了一下，拿起旁邊的扇子幫沈寄扇風，「姑娘是不是熱得睡不著？可要睡好才是，明日就要行文定之禮了。讓人看到您有黑眼圈，可得笑話您想著明天的事睡不著了。」
「腦子里有點亂糟糟的，今晚你守夜？」[文字版手打VIP]
「是，今晚是奴婢。」
「你先別出去，陪我說會兒話吧。」
「是。」
沈寄悠悠的開口，「魏大哥答應了我不納妾室不要通房，也不會留宿青樓。」
挽翠一愣，這不太可能吧。就是個能吃飽飯的農夫，還想著三妻四妾呢。
「我知道你覺得不可能，不過魏大哥他一向是言而有信的人。」
「那是好事啊，多少人夢都夢不到呢。說實在話，哪個女人又想同人分享呢。只要姑娘過門以後早早的生下小公子……」挽翠說到這里，想到沈寄才十三歲零五個月，又住了口。
「嗯，子嗣真的是很重要的。我日後是得早些生個兒子，不為固寵也得讓魏家那些長輩少了往他屋里送人的借口。」沈寄說了半晌才睡了過去，挽翠想了想沒去值夜的小床，抱了自己的鋪蓋在沈寄的腳踏上鋪了個床躺下。其實方才姑娘雖然是那樣說，可話中還是透露出了一絲擔憂的。想是也覺得魏大人這個誓言要遵守一輩子很難吧。