一開始還只是那些士兵過來喝姜湯，一日大雨淋灕的又整日泡在水里雖然是夏天也有些讓人受不了。如今情勢比當初危急，魏楹同林校尉商量了調了一部分士兵也痛民夫一起勞作。至于林校尉，則率人去捉拿進南園縣時劫沈寄等人的流寇去了。那些是南園縣的流民，如果放任他們出去作亂，南園縣的縣令縣丞還有林校尉這個剛調來的軍方最高人物都有數不盡的麻煩。魏楹雖然覺得一味的剿滅不是很妥當，但此時治水是第一位的。有一位不做事的縣令，他這個縣丞如今便重做最高長官，也沒精力去管林校尉要怎麼處置。
民夫之是被強征來的，一直被士兵驅趕壓迫，直到魏楹和林校尉好好的溝通了一番情況才好些。林校尉和魏楹的狀況差不多，都是得罪了人被貶來的。只不過魏楹得罪的是皇帝，直接貶了兩級。而林校尉得罪了軍中上峰，是原級平調。當然，是從油水很多的地方調到了這里。
兩人自然就有了不少共同語言。林校尉一開始很窩火，結果看到有人比他還倒霉，突然就平衡了。文官的地位比武官要高，所以正六品的編纂比正六品的校尉地位高。如今貶為縣丞兩人沒有隸屬關系，林校尉知道魏楹是今科探花，倒也不敢小視。再加上一起喝了幾次酒，說了說心中苦悶和對未來的展望，兩人都想做出些成績離了這鬼地方，便有了幾分惺惺相惜的味道。
所以，之前魏楹和林校尉說不能對民夫一味驅趕，要恩威並施之類的話他才听得進去。眼見魏楹登高一呼，那些民夫對他比較信服。便由得他唱紅臉，自己來唱白臉。當然，對于偷懶的人，魏楹的懲罰並不比他輕。他看了覺得這個年輕的文官，心其實頗冷硬，倒有幾分殺伐決斷的意味在里頭。比那些手無縛雞之力滿口酸文的書生好多了。于是，他在惺惺相惜之外又多了三分看重。
昨日听手下說起魏楹的夫人，也是個巾幗不讓須眉的人物。林校尉在堤上笑著和魏楹說，等他繳費歸來一定要上門討碗酒喝，見識一下。
魏楹對此不是太樂意，他媳婦兒又不是什麼青樓的紅倌人，是想見識就能見識的。從前翰林院那些同僚對家里私房菜十分好奇，對發明這些私房菜而且隨時更新替換的人更好奇，也沒有人提出過想見一見沈寄。這便是懂禮數。可是也知道跟這些當兵的沒有那麼多講究。到時候上門招待他吃喝也就是了，哪有隨便把女眷請出來的道理。
這會兒見那些民夫雖然累了渴了卻不敢靠近棚子，魏楹便揮手道︰「讓輪休的人都去喝一碗姜湯，濕掉衣服的如果帶了替換的也可以到空著的棚子里換了，交給僕婦清洗。」
管孟劉準還有縣衙衙役一干人等立時把話傳了下去，然後帶頭去喝姜湯換濕衣服，漸漸跟過去的人便多了。魏楹是讓人把這些民夫分作了三班輪換，一班一個時辰。這樣不至于把人累垮，回頭在水里站都站不住直接就被激流沖走了。
民夫都是自帶干糧來干活的，便有人就這滾燙的姜湯吃干糧。換下的濕衣服在清水里漂過，便掛到竹竿上用火烤。天上還是下雨，只能這麼辦。衣服上用布條寫著各自的名字，等到下一班換下來可以再拿去換上。
沈寄帶的人手不是太多，而且平時也不是粗使丫鬟，便讓人同那些民夫說如果家中能有一個閑人，可以回去叫來一起幫著做事。一個人一天五個銅板。一個民夫一天有十五個銅板可以領，真正的廉價勞動力。所以給幫工定價就不能訂高了。而這份錢還是在魏楹手里才能領到，其它時候都不知進了誰人腰包。
「真的有五個銅板一天？」
「我家女乃女乃從來不哄人的。」年紀尚小出來傳話的采藍有些不高興的說道。
「小大姐，魏縣丞的夫人想來也不是空口白話的人，現在可以回家去把人叫來麼？」
「可以。」
住在附近的民夫便紛紛回去叫人，人手立即就得到了補充。阿玲等人便退居二線，只負責安排諸事發放物資並清點人頭監督干活等。沈寄就相當于魏楹在地上做的事，現場總調度。
于是每一班人輪休便都到棚子里避雨，迅速又找人搭了些棚子，相當于後世的簡易工棚。沈寄考慮過要不要提供吃食，後來想了想忙不過來便作罷。
這樣一來，每日病倒的民夫便少了不少。
魏楹對沈寄說道︰「還是你想得周到一些。一碗熱湯，換身干衣，休息的時候有片瓦可遮身。」
「男人家哪想到那麼多，所以才說男女搭配干活不累啊。」
「又是哪來的歪理。」
總之一到這里，沈寄他們的小家是沒怎麼顧上，最多也就是給小廝們搭了同樣的簡易棚子置辦了些簡單的床和被褥。魏大娘和奼紫在家，負責給他們做飯，中午便有小廝回家提桶送了來。
魏大娘深諳財不可露白，她可不是深宅大院里不同世故的姨女乃女乃，她是帶著年幼的魏楹跌跌撞撞沖州過府的人。所以，在奼紫拐彎抹角問起家里的銀錢能不能支撐這樣子花銷的時候，她就起了疑心。沈寄信得過她，把所有的銀錢都交到了她手里放著。她要格外的小心才是。
沈寄听了她的懷疑後笑道︰「姜還是老的辣，她要是能從你手上偷了銀子跑路，我就佩服她。」要不是料定魏大娘吃得住奼紫，她怎麼會把她們兩個留在府里。再說了外院還有老趙頭呢，奼紫也不能不有所忌諱。如今魏大娘已經起了疑心，自然要告訴老趙頭的了。奼紫要避開這兩人偷到銀子，難度系數不是一般的高啊。
「女乃女乃，要不要……」
沈寄想了想，如果拿住奼紫偷銀子，那就不得不把她賣掉了。那以後誰來給魏楹做這個名義上的通房呢。還是用奼紫吧。不過手上多一個她的把柄也不錯。
「事情就到姨娘你這里吧，我就當不知道。只不過姨娘日後須放著奼紫。」
魏大娘笑道︰「我就不信她還敢滅我的口不成。」
沈寄便不再過問這事了，一天在堤上，她也累壞了。可是魏楹能時不時到棚子里來喝口熱湯，吃點東西補充能量，和她說上幾句話。而且做的事對他有幫助，她就很高興了。
不過到這里的第二天晚上，她還是置辦了些禮物去拜見了知縣夫人。再是不滿，還是不能少了這些禮數。甚至知縣夫人留她模雀兒牌，她也欣然從命。只是白日還是照樣的上堤去。
魏楹也需去向那位馬知縣稟報事務的進展。不管馬知縣心頭對他的到頭怎麼想，每次還是表現的很熱情。至少有了這個人，他可以安心的睡大覺。至于以後權力傾軋的事，那是這次水患之後的事了。所以，暫時的魏楹做事還是得到了他全力的支持的。反正，事情辦好了，得到表彰還是他這個知縣，其他不過略提一提。如果事情弄砸了那也是有了現成的背黑鍋的人。
沈寄到了的第八天，林校尉回來了，他不是全功而返，但那群流寇也算是被打散了不敢再集結。听說了沈寄帶了好幾十號婦人在離堤岸不遠的地方幫活，他咋舌道︰「魏老弟，我那婆娘還好意思說自己出身將門，听說我到這里來，硬是不肯同來，還是你福氣好哇。」
魏楹正彎腰把褲腿挽得更高一些，聞言直起身緊了緊簑衣，「好什麼啊，讓她安生呆著，非得要跑來。三天不打上房揭瓦，一點都不听話。」
林校尉那馬鞭指著魏楹道︰「瞧你那嘴角，不要咧到耳朵後頭去了。你就眼氣我吧。我去喝完姜湯去。」他也從善如流的下了水，有時候身體力行是比馬鞭來得有效些。如今那些民夫見到他，也不再光是畏懼了。
魏家幾個丫頭都挺能干的樣子，可惜一個個年歲太小了。要不然就開口討一個來做妾好了。至于沈寄，他自然是沒見到，不過是隔著門跟他道了聲謝而已。
他模模鼻子，也只得罷了。不過听那聲音，也是挺小的就是了。原來魏楹好這口哇。怪不得剛來的時候拉他上紅袖招去，他對花魁不假辭色呢。原來不喜歡那種成熟有風韻的。
與此同時，奼紫前些日子果然下手，被有所準備的魏大娘逮了個正著。奼紫是從小嬌養大的，這一路已經吃足了苦頭。眼見到了地頭還是這樣清苦的日子，便想趁沈寄帶著人出去偷了銀子逃走。被魏大娘發現，她本來想打暈魏大娘的。可是她是真正只能拿針線繡花的人，哪里比得過流亡途中背著個孩子還跟人搶吃的的魏大娘。當然，魏大娘也是一步步被逼到那個份上的。她買的吃的，如果護不住她和魏楹都得餓死。于是奼紫沒動幾下手就被魏大娘反綁了雙手按倒在了床上。
外頭看家護院的老趙頭事前得了囑咐就當沒听到，照樣在外頭轉悠。反正又不是魏大娘吃虧，他樂得不摻和內宅的事。
奼紫對魏大娘苦苦哀求，「老姨女乃女乃，您就可憐可憐我吧。可憐我只是頂了個空名，如果爺對我能有對女乃女乃的一分，我也不會出此下策啊。」
「所以，你就該來偷銀子。」
「女乃女乃說過，路上各人的損失，她會償付的。那些鏢師都可以回京城的府邸去領一份，我也只是拿回我自己應得的啊。」
「女乃女乃給你是女乃女乃給你，你偷銀子就是偷銀子。何況，你還是要從我手里頭，難道讓我拿月例銀子給你補上不成。」其實說起來，魏大娘也很慶幸她的一百兩是存在銀號里沒有帶著上路。所以現在，她還有一定的身家。不然，讓沈寄賠她一百兩她心頭過意不去，不要吧還是過意不去。還是這樣好些。
魏大娘把奼紫關到了柴房，她還是在哀求，「老姨女乃女乃，求求您放了我吧。爺和女乃女乃知道一定會賣了我的。就算女乃女乃心善不這麼做，爺也不會放過我的。從今往後，我再不敢了。我一定乖乖听話，您讓我做什麼我就做什麼。」
「什麼我讓你做什麼，我需要你做什麼，都听女乃女乃的就是了。」
「嗚嗚，我不想被賣掉，要是賣到不好的地方……」
「現在知道呆在魏家好了吧，女乃女乃這麼好說話的主母你上哪找去。等一等，你剛才說你一直是頂的空名？」魏大娘驚訝的道。
「是啊，是爺威脅我的，我要是敢不听話就把我賣到軍營里做軍妓。每天都有二三十個餓狼一樣的士兵來糟蹋我。會得上髒病，然後沒錢醫治，發了病就被破席子卷到亂葬崗等死。嗚嗚——」一想到魏楹給她描述的，她就不寒而栗。
「那你還敢偷銀子？家里可沒有虧待過你呢，女乃女乃都上堤干活，讓你在家就幫著我擇菜洗衣服。你知道……」魏大娘想了想還是沒把沈寄小時候需要干多少活說出來。這兩人讓奼紫頂了個通房的空名，她雖然有些生氣他們的做法，可如今他們已經做了真夫妻，這個也就不重要了。
「我、我沒過過這樣的苦日子，我以前從來都不用做活的。而且這一路我也被嚇怕了。」
「那你還敢跑，你倒是說說，外頭有誰接應你呢？」
經過魏大娘的審問，奼紫交代是馬知縣的小舅子說要帶她走。
「那你跟他去吃香的喝辣的就好了，干嘛還偷銀子，攢私房錢呢？水性楊花！」
「我信不過他，等到了安全的地方我就要甩開他的。自己手里當然需要一點銀子，他未必肯給我。」奼紫低聲道。
魏大娘嗤笑一聲，「還沒有傻到家嘛。」
奼紫噗通一聲跪下，「老姨女乃女乃，您就看在您在魏家的時候餓得發暈到時候是我給了您一碗飯吃，放過我吧。爺他說得出做得到啊。」
魏大娘听完定楮對她看了又看，這一看認出來當年還真的是奼紫好心把一碗米飯放到她面前的。
「好，我就當報答你的一飯之恩。爺的確是說得出做得到的人，可是只要你听話，他就不會動你。還有，什麼軍妓的話，你不準在女乃女乃面前提起。」
「嗯，謝謝老姨女乃女乃。爺警告過我的，我省得。」
魏大娘哼了一聲，楹兒疼媳婦也是疼到家了。不過，寄姐也算是不負他。當晚，她把事情原原本本告訴了沈寄。只隱去了魏楹威脅奼紫的那一段。
沈寄對馬知縣小舅子什麼時候過來看上了奼紫有些疑惑和不解。那這屋里的人他不會都看到了吧。她便計劃著要想法子在縣城里買棟住得下所有人的宅子。這樣不會有不相干的人在院子外頭晃悠，說話也方便許多。甚至，她可以借著住得遠，不來赴馬夫人的雀兒牌的約。
又過了十日，大雨漸漸止住，而堤岸也終于保住了，所有的人都在歡呼，甚至熱情相擁。家園保住了，不用流離失所了。國人骨子里還是安土重遷的。像之前那幫流寇如果不是實在沒有辦法，也不至于鋌而走險。
而這個時候，一直不見蹤影的馬知縣出現了。魏楹便默默的退到了副手的位置，再是不甘如今在名分上他都是這個庸才的下屬，此時不能和他搶風頭。什麼表彰什麼的，更是不能去爭。
快累攤了，今晚終于可以回去摟著媳婦睡個好覺了。
馬知縣給魏楹放了五日假，讓他休息一下再上衙。這堤上收尾的事務便由他來主理了。
沈寄在馬夫人刺探的時候自然也只有一切功勞歸于上峰，都是馬知縣指揮得當，給予了最大支持，魏楹不過是個跑腿的而已。
只是回到屋里，她的臉就沉了下來，這樣的日子還要過多久。日日需要逢迎上峰的夫人也就罷了，魏楹辛苦一場卻是什麼功勞都歸了別人。
魏楹心頭自然也不好過。他們是昨晚回來的，兩個人這半個多月都很累，洗澡過後倒在床上就睡著了。
「今日放晴了，走，我們出去走走，帶上姨娘一道。」他拉起沈寄。這些在之前其實就清楚了。
沈寄點點頭，「嗯。」既然是既定事實，生氣也無用。她在這里難過只能讓魏楹更難受。
「家里還缺不少東西呢，你之前來很多都沒置辦齊。」
「那就去置辦齊吧。」
「直接去買或者租棟小宅子好了。」于是把馬知縣小舅子看上奼紫的話說了。
魏楹果然大皺眉頭，看到了奼紫，那是不是連小寄也被他看了去。對了，馬夫人那里的雀兒牌聚會，她去過幾次。說不定真給那色胚看了去。他拳頭捏緊，馬知縣搶了他的功勞把他擠到一邊，他心頭自然是極為不滿的。可是還能壓制，畢竟如今是人在屋檐下不得不低頭。可是如果他的小舅子膽敢覬覦小寄，他絕不會放過。之前受那個林子欽的氣，他不能對他做什麼，現在竟連一個知縣的小舅子也敢欺到他頭上麼。
沈寄看他的樣子奇道︰「你怎麼了？」難道因為奼紫頂了通房虛名馬知縣小舅子這麼做讓他戴了綠帽子的緣故。可之前那位大夫，魏楹並不計較啊。而且，對方說帶她私奔，沈寄是不信的，說不定就是騙財騙色。
「我是擔心他看到過我。」
「反正我沒看到過他。」
魏楹一想到馬夫人隨時可以把沈寄召去，如果對方有這個心有很多下手的機會他就牙根癢癢。
「先租吧，不是才剛被搶了麼，還是低調點算了。這幾日無事，正好安排這事。」
沒有坐馬車，就一路走過去。
「魏大人好！」旁邊有百姓路過，很尊敬的和魏楹打招呼。
「啊，你也好！」
「魏大人，帶夫人逛街啊？」
「是啊。」
……
走在街上，不斷的有人過來招呼。沈寄輕道︰「這是馬知縣搶不走的。」
魏楹臉上洋溢著笑容，輕輕點頭。做過的事哪能被人一筆抹去，該他的早晚得是他的。
沈寄對蜀中小吃早就好奇了，她前世吃過夫妻肺片、宮保雞丁、麻婆豆腐……一直覺得四川是吃貨的天堂。這來了這麼久，還真沒顧得上這一口。這會兒看到路邊小攤便有些忍不住了。
魏楹笑道︰「合著早飯只吃了一點點，是為了這個啊。」
「是啊是啊。」沈寄點頭如搗蒜，心里的郁悶也消退不少。
沈寄就和魏楹坐在路邊吃小攤，讓管孟劉準等人分頭去打听。下人們听說要租棟大點的宅子也分外上心。會賬的時候，那家老板娘還死活不收他們的銀子，說多虧了魏大人他們一家才不用搬走可以繼續做這個營生。
魏楹擺擺手，「都是鄉親們自己肯做事，我不過是在其位做其事而已。」
沈寄笑著掏出碎銀子放到桌上，「大娘，小本生意不容易，收下吧。」
末了，有兩棟宅子都比較合意。魏楹要了較遠的那棟。這樣，馬夫人的聚會沈寄去的時候便不多了。
其實沈寄也是這個意思，想了想便也明白了魏楹是同樣的想法。
「只是你上衙有些遠。」
「一個小縣城而已，比我在京城是已經近很多了。」
「嗯。」
魏楹暗暗下定決心，就是為了沈寄不用去敷衍馬夫人，他也要盡快讓目前這種場面改變。何況馬知縣可不是一個好上峰。