凌仕昀早听流朱提起過，說魏大人對魏夫人情深一片，待她們這些陪嫁丫頭最是和氣規矩不過的。舒殘顎他和流朱早年都是一戶官宦人家的家生子兒，因主人壞事被牽到人口市場各自發賣。他跟的主人家是經商的，教給他不少，因他得力，又在主家遇強盜時，保護了老主母與小主人安危，便還了他賣身契。他便一路尋找舅舅一家的下落。前些年輾轉找到林家，得知她做了沈寄的陪嫁丫頭，心頭便涼了半截。誰都知道陪嫁丫頭其實就是給姑爺享用的。只是因為小時候的情誼，還有些不死心，這才沒有另娶。
就在這當口，魏家的小廝找到了他，讓他到揚州和流朱團聚。得知魏大人不曾沾過陪嫁丫頭半分，魏夫人又對他委以重任，他便決心好好留在魏家，呃，不，是沈家的大酒樓做事了。這魏夫人還真有些奇怪，成了親家大業大還要置私產。而魏大人居然會允許，甚至利用閑暇來此挑毛病。說得雖然不算多，但全在點子上。這夫妻二人頗有幾分奇怪。
不過，如果流朱想做這些事，他也會成全就是了。想到當年只求被賣在一處都不可得，他眼睜睜看著淚眼汪汪的小表妹被人伢子拖走的無能無力。還有再見到流朱時的狂喜，他那是都幾乎認定流朱這麼些年顛沛流離不是完璧了。可是那是他從小認定的新娘，即便如此那也是自己無能護她不得。他全家依然死絕，也只有這一房至親了。可誰知，流朱尚小就被魏夫人買了，這些年在魏府的日子比他想象中滋潤多了。于是對魏家尤其魏夫人著實是感激，感激她救了流朱，更感激她對自己的信任，對魏大人更是發自內心的敬重。
他走南闖北多年，經過的事見過的人不知凡幾。所以，要收服酒樓里的人不在話下。只有他們犯了事撞在他手里，沒有他被人拿捏住的。
「爺，夫人，人都在這里了。」凌仕昀帶著人上樓進了雅間，躬身道。
沈寄的眼便從這十幾個人面前一一掃過，有她自己面試的主廚賬房等人，也有不熟悉的小二跑堂、端酒上菜的丫鬟、掃地刷盤子的粗工。流朱倒不在這個里頭，她還在府里學做兩手賬呢。
凌仕昀介紹了眾人給魏楹和沈寄認識，又介紹了二人的身份給眾人知曉，一時眾人紛紛行禮，但看面上並不驚訝，想來是先前就知道東主來歷了。
沈寄瞅著眾人一副修煉有素的模樣，想來凌仕昀也沒少下功夫。而且面對著魏楹這個知府，也沒有哪個露出畏畏縮縮躲躲閃閃的樣兒來。打開門做生意，就得是這樣的人才行。不然，看到個當官的就怕了，還招待什麼客人。
「行，都大大方方的，看來凌大管事是下功夫教的。日後這店里還有貴人光顧呢，到時候只要給我把場子撐起了，重重有賞！」
皇帝要駕巡揚州府的事隨著府衙風風火火的各項安排，普通百姓也是知曉了。頓時人人都露出既驚且喜的樣子來。凌仕昀也吃了一驚，不過想起流朱說起過魏夫人是芙葉公主的表妹，也曾到宮中嵐王府走動，如今魏大人也是揚州知府，便也不覺奇怪。
「話我是說在這里了，讓你們好生練習，別到時候怯場丟人。但是沒到日子，這話可不能傳了出去。」
眾人躬身道︰「是。」
沈寄看凌仕昀一眼，後者心知肚明，這是考驗他的馭下之力，這位魏夫人不會光憑方才見到的就完全認可了他。只抬手作揖沒有多說什麼，表情卻很是堅定。
「嗯，我記住大家的名字了，大家都各自去忙吧。今天把你們的拿手菜都上上來，讓大人和我品評一番。」
今天他們就是來挑刺的，畢竟差不多剛裝潢好，人手之前一直在租的院子里培訓，現在是要展現一下的時候了。畢竟，再有半個月就要開張了。魏楹提的整改、擺設都好說，可是人手可是重頭戲。這家酒樓，可是把沈寄的私房銀子里能流動的部分差不多都投了進去，她還是很看重的。
凌仕昀帶了人退下，各自分頭準備不提。
魏楹在憑窗遠眺瘦西湖，沈寄把小芝麻放到軟榻上看她爬行。這也小八個月，前兩天學會了爬，多練練也是好的。
魏楹走了過來，看小芝麻同手同腳的動著，看著頗有幾分笨拙，一心想去拿沈寄手頭的鈴鐺。
「她怎麼這麼動？」
「一開始是這樣的，慢慢就好了，也會逐漸快起來。」
魏楹詫異的看她一眼，「有時候覺得你好像帶過孩子似的。」
沈寄白他一眼，「自己沒帶過，還沒見過別人帶過麼。想著自己以後也會有孩子，自然多留心幾分旁人家的。不然，我上哪帶過孩子去？你沒見我每次都只是嘴上會說，真遇上什麼事，還是得抓著乳母問麼。」
魏楹陪著笑臉道︰「那是那是。」沈寄有沒有帶過孩子他還能不清楚麼，這話說得真是沒經腦子。只是總是看她說得頭頭是道的，所以沖口而出罷了。
「你一開始也沒當過官，那怎麼當起官來有板有眼的？」在這個問題上，沈寄顯得有點得理不饒人。其實她是有點心虛，別人家還可以說是帶過弟弟妹妹所以比較熟練。她可全是後世上網無意間看來的，甚至不少還是從網絡小說里看到的。不然她又沒孩子干嘛關注這塊。
魏楹看小芝麻同手同腳的動，總覺得不舒服，于是在她動左腳的時候便輕輕按住她的左手，引導她的右手動。結果，小芝麻不會爬了，很沮喪的樣子。他只得訕訕的收回手。
「別急著想看她長大啊，她長大了我們就該老了。」沈寄拈了塊腌梅子喂進魏楹嘴里。
小芝麻縮手縮腳的在榻上趴了一小會兒，想起來怎麼爬似的，又開始慢慢的同手同腳的動起來。沈寄和魏楹一人一邊護著，把地兒都騰給她爬。
魏楹小聲道︰「哪里就老了，等她出閣的時候，你也才如狼似虎的年紀嘛。」
「你——」
樓梯間響起腳步聲，然後是凌仕昀的聲音響起，「爺，女乃女乃，宴席做得了。」
「送進來吧！」
凌仕昀親自打著簾子，傳菜的人魚貫而入，沈寄留意到凌仕昀在控制著上菜的節奏，微微一笑，然後轉頭去看桌上的菜。
要的全是招牌菜，現在送來一看，竟是珍饈百味，雞鴨魚蝦盡有。最招眼的是白瓷盆里的王八炖雞，說是叫霸王別姬的。再看別的︰金酥乳豬全套、紅燜牛蹄筋、糖醋鯉魚、翠綠豆腐煲、鮑魚鴨掌、碧綠花枝炒腰果……看著倒是琳瑯滿目，色香味俱全的樣子。沈寄開始分泌唾液，就連坐在她腿上的小芝麻都揮舞著雙手。沈寄便夾了一朵配菜的蘿卜雕花給她玩兒，然後讓乳母抱到一邊去。他們要試吃，如果小芝麻在一旁鬧騰肯定不行。而且，她也該喝一次女乃了。
沈寄讓把廚子從大廚往下都叫了來，其他如跑堂傳菜甚至大嫂衛生洗碗的也在一邊旁听，她和魏楹吃一道點評一道。做得好的，便夸獎；做的不好的，自然也不客氣的指出來。沈寄是個饕餮，這些年做官太太雖然沒有魏楹應酬多，也算是吃遍南北了，點評起來往往一針見血。魏楹就更不用說了，為了怕廚子听不懂他的褒貶，還特地說得很淺顯易懂。兩人從色、香、味、形、營養、器皿（是否與菜品匹配）、意（文化、創意）幾個方面點評。
說起做菜，沈寄是會的，但是她手藝顯然比不過眼前專業的大廚，魏楹更是根本不會做菜。但是，他們都非常的會吃。沈寄是從上輩子就帶來的追求，旁人看著簡直像與生俱來。這些年家中經濟寬裕她當然沒忘了顧好自己那張嘴。魏楹近朱者赤，加上這些年當官，吃過的山珍海味不計其數。可以說，兩只腳的除了人，四只腳的除了床，他們都吃過了。
夫妻倆饒是有意說得淺白了，依然是妙語連珠不斷。旁邊的凌仕昀也算是走南闖北的人，見識不凡，听著只覺得這夫妻倆簡直跟神仙中人一般，佔盡了天地間所有的鐘靈毓秀。而被點評的幾個主廚大廚，還有其他人等，也從一開始的面面相覷、疑惑到震驚信服。受到肯定的自然是眉飛色舞，被批評的倒也沒有不服的，因為說得就正正是還欠缺一些的地方，可以說一旦突破這個欠缺，他們的境界都會提升一截。這樣的批評是有助于成長的，只要有心在廚藝這條道上走下去的人，都不會不歡迎。
然後，沈寄順勢就宣布了廚房里誰是老大老二老三……以及各人的待遇。之前租下院子就讓他們各人練習，早就言明會有這麼一場比拼。今日以比拼的結果來定位置和待遇，各人也無話可說。這其中，沈寄還指定了廚藝最好的大廚婁德金為廚房的總負責人。要負責核算控制廚房的成本，相當于後世的行政總廚。收入當然也和績效掛鉤。
「廚房一個月用于采買的銀子是八百兩，多退少補。銀子由凌大管事掌管，由婁大廚衡量怎麼用，用時需爭得凌大管事同意，方大同先留下幫著管賬。」
三人一起躬身應道︰「是。」
至于流朱，她的事情是做兩手帳，這個得等她出師，現在暫時由府里賬房派人來做。更得等到凌仕昀完全通過考驗，然後讓他們成親才到酒樓來做事。他如果不實心任事，此事的走向便可能發生變化。方大同先在這里管著帳，然後再找替換的人。左右他們暫時不會回京。這樣雖不同完全杜絕中飽私囊，但總好過盡委于一人。而且，酒樓要在揚州府立足，不管是現在還是將來，都需要魏楹撐腰。這一點就能拿捏住凌仕昀。
兩手帳一則是為了沈寄不想店里的盈利擺在明面上，二則這古代的苛捐雜稅太過嚇人，地稅人頭稅經賣稅林林總總，差不多要交營業額的兩成。稅額非常之高，沒有任何一個商家會不做兩手帳。沈寄一點不想當納稅先鋒，也不想不同于眾人。所以，肯定是要做的。這古代可沒有發票啊，一切都看賬本，不做的除非是腦子進水了。反正交上去也是被層層貪墨然後才進國庫。國庫拿出來賑災啊什麼的，又是層層貪墨。還不如把銀子攥在自己手里呢。
「好，今天就到這里，大家都辛苦了，下去吧。」
人魚貫而出，魏楹看著沈寄道︰「挺像回事的嘛。」一副精明干練的東家模樣。
「做什麼都得敬業，我要是不像樣，下頭的人能服？能死心塌地跟著我干？」
魏楹忽然模模下巴，「我等小芝麻再大一些，不會抓我胡子了，我就蓄須。」他因為年紀輕，每到一處初始之時其實頗有些艱難。人說嘴上無毛辦事不牢啊。年紀輕了要壓住場子就要付出加倍的心力。
沈寄失笑，難道我不能以後再生個繼承姐姐風格的小女兒麼？
「小寄，你把要招待貴人這麼大的事就這麼說了出去，你就真不怕他們說出去了？」隨熙園還有另外兩座備選的園子都不敢有這個底氣呢。
「我又沒說來者是誰，貴人，這一次來的隨便抓一個出來都能成為貴人吧。反正不是撒謊，更不是欺君。傳出去了其實也無妨。我就是要試一下凌仕昀到底得不得力。」
「你以前想開的不是藥膳酒樓麼？」
「我暫時撐不起來，先把酒樓的名聲做起來，然後再添加藥膳這一項。」
魏楹詫異瞥她一眼，「那干嘛要趕著開業呢？」
沈寄嘿嘿的笑，魏楹想通其間關竅，不由道︰「你可真是！」居然連皇上南巡都成了她做生意的噱頭。
「我就是想到時候請芙葉姐姐幫襯一把而已，別的人我可不敢亂來。」其實她一直有些做一桌菜好好孝敬一下太後的，可是其間太多厲害關系卻是一直不敢。
吃過飯當然不急著回家去，已經許久沒有一起出門，便沿著瘦西湖便的店鋪逛去。一路上沈寄見到熱鬧的鋪子就要進去看看。小芝麻也興奮得很，一直手舞足蹈的，一路就听她手腕和腳踝的銀鈴響個不停。只是，她精力畢竟有限，沒鬧騰多久就開始瞌睡起來，小腦袋一點一點的，也鬧著要沈寄抱。
沈寄看看魏楹，雖然還是一樣的豐神俊朗，但是眉宇間卻難掩淡淡倦色，只是看她興致好所以陪著而已。
「嗯，小芝麻要睡了，我們回去吧。」
魏楹點點頭，「嗯，等空了再陪你們出來。」
沈寄月復誹，這事忙完又有旁的事了，空，什麼時候真能有空，等告老回鄉以後麼。當官的看著風光，可這案牘勞形也不是玩的。她可是做不好成功男人背後的小女人的，也不能等著三十年之後他官癮終于過完有心思和她過小日子。做小女人做得她都面臨了一場潛在的婚姻危機了。所以，她要走出內宅。一則經濟自立，二則不能讓魏楹覺得她就在他一回頭就能看到的地方。所以，隨便他幾時想回頭都行。甚至，出軌了想回頭都沒問題。
上了馬車，小芝麻在沈寄懷里扭了一會兒又睡著了。魏楹從馬車壁櫃里拿出小杯子給她搭上。沈寄看了心頭暗自好笑，好男人果然要靠教啊。這位大爺如今私下里做這些還是很熟練很自覺的了。
剛回到家就收到消息，魏楹的奏報遞上去，皇帝派了安王和禮部林侍郎一同來揚州確定駐蹕之所。
魏楹挑眉，「是他？」這位林侍郎不是別人，正是沈寄的干爹。禮部和安王一起來，大概是為了節省時間，兩撥人就匯作了一撥人。這樣也好，多留些時日也好準備的更周全。
沈寄將睡熟的小芝麻交給乳母抱著，她那個白日非得人抱著才能睡的壞毛病一直沒有改掉。所以沈寄一路抱著回來，然後輕手輕腳交給乳母。
「是我干爹跟安王一起來啊，他現在算是哪邊的人啊？」說起來，自從林子欽那件事發生之後，他們和林府的關系就沒有初時密切了。但逢年過節總是要送禮，每每回了京城也一定是會去探望拜見的。
魏楹搖搖頭，「我也不知道，那完全是老狐狸一個，至今沒有露出端倪。」說著在躺椅上坐下，「七年了，他還是禮部侍郎，正三品，沒升卻也沒降，位置坐得穩著呢。」到了那樣的位置，一個蘿卜一個坑，上升空間就有限了。離丞相也就兩步，能坐穩就不容易了。
「他怕是頂天也就升到禮部尚書一職了吧？」沈寄撓著下巴問。
「他的頂頭上司就比他高一屆，兩人年歲差不多。不過你這口氣怎麼越來越大啊？尚書，那可是二品，二品！」
「你不都四品了麼。」雖然知道上頭進半步都難，可是自家夫婿入仕七年做到四品，這也算近十年升得最快的了，沈寄不自覺的口氣就變了。魏楹嘿嘿一笑，「哎，得準備一下好好招待安王跟干老丈人啊。」他接著往下看名單，「咦？林子欽也要來！」