正月十六一過，魏楹便去上衙去了，宅子暫時沒買到，畢竟都要過年了才說要，而且三四萬兩銀子的東西又不是大白菜，肯定少不了挑剔。他便暫時的一個人住到衙門里去了，休沐的時候才回來。不然，住在城邊上每日的要趕早朝那實在是有點摧殘人。只是話里話外讓沈寄多上點心，他不想已婚青年享受未婚待遇。
沈寄和過來看佷兒佷女的魏柏和王氏抱怨，「現在要買座靠近皇城的宅子真不容易，開印都快一個月了，還沒找到合適的。」一邊看著旁邊和兩個弟弟玩兒的小芝麻。魏柏的兒子比小包子要大大半歲了，不過看著個頭倒是不想快兩周歲的樣子。小名兒叫信哥，這會兒他正瞅著小包子打鼓呢。
小包子身邊四周擺了一圈小鼓、木魚、錫壺、茶杯、大碗……手里拿了根小棒槌，坐在塌中央轉，小身子不住的轉動，一會兒敲敲這個，一會兒敲敲那個，叮叮當當的。斯斯文文的信哥就和小芝麻坐在旁邊，小芝麻在教他下五子棋，兩人拿了魏楹的圍棋在棋盤上下。
「懂了麼？」
「嗯。」信哥點頭。
魏柏瞪大眼，他兒子手里拿的黑子可是墨玉的，而佷女抓的白子是象牙的，還有那張棋盤，那是整玉雕成的。就、就拿給兩個加起來才四歲的小娃兒下那啥五子棋？
大哥的是嫡長孫，分家的時候本來就比他們四房多一倍家產，而且是獨子，不像他還有姐妹。而且大嫂打理產業非常有一套，大哥官也做得大，所以長房的富裕是其他各房都比不了的。至少大哥敢在靠近皇城的地方花幾萬兩買宅子，他就不敢想。可是也不是隨隨便便就拿這樣的好東西給孩子玩耍吧。可是看大嫂並不在意的樣子，兩個小屁孩一本正經的一個執黑一個執白，旁邊也有伺候的下人，魏柏想了想也就閉嘴了。
沈寄已經留意到了，笑笑沒說什麼。魏楹就喜歡砸銀子收集這些東西。前幾天她拿了出來教小芝麻下五子棋，魏楹看到了說她們糟蹋了博大精深的圍棋文化，倒沒說她們糟蹋了他這套圍棋。所以，沈寄就心安理得的和小芝麻繼續下。棋不就是拿來下的麼，管它是下圍棋還是五子棋呢，反正就在屋子里又不會弄掉。就是掉下去那還有地毯呢，也摔不了。總不能讓兩個小娃兒抓著毛筆畫田字格和圈圈叉叉吧，那肯定是涂成兩個黑疤疤。還臉上手上全都是。
王氏見了覺得這個大嫂一如既往的大氣，不是那等唧唧歪歪的人。王氏出生良好，就看不上眼那等把錢看得死緊的。一開始還擔心過這個大嫂以前可是擺攤的，又做過丫鬟，怕她小里小氣的。偏這一房是魏柏最親的親戚，要是都在京城不能不走動，還得常走動。就想著萬一真是個市儈的，她也只好忍了。後來看沈寄行事覺得她人很大氣，想來從前也不過是因為要供大哥寒窗苦讀而已。
小包子一向是習慣了眾星捧月，今天他賣力的敲鑼打鼓一陣賣萌，娘和姐姐關注度卻不如從前。小家伙有些火了，小棒槌用力一砸然後一扔，笨拙的僕倒朝沈寄爬過去。他馬上十個月了，已經學會了爬。路過姐姐的時候，見到她對一個外人笑眯眯的，完全沒有注意到自己，他還瞪了小芝麻一眼。
沈寄一看這架勢就知道小包子傲嬌了，便張開雙手歡迎他的到來。把他摟到了懷里。
王氏看著胖乎乎的小包子真是愛的不行，她不知道大嫂怎麼給這麼可愛的佷兒佷女取這樣的小名，但看小家伙白白胖胖女敕乎乎的還真有幾分像剛出籠的小籠包子呢，那小胖手上還有五個肉窩窩，可愛得不得了。
「大嫂，這兩個孩子長得可真好，您都是怎麼喂孩子的啊？」王氏一副取經的模樣。
沈寄看一眼信哥，雖然比不得小包子這麼壯實，但也還好。不過，在嬰兒成活率比較低的古代，她家這兩個養得這樣好的確是異數。想來這跟她和魏楹對孩子都非常的上心，不同于其他人家女主人都是把孩子交給下人帶，自己一心在夫婿心頭鞏固地位有關。
「也沒什麼，我都是半歲就給他們斷女乃了，然後雞湯魚湯雞蛋蔬菜水果輪替著喂，然後要讓孩子願意多活動。」本來讓小芝麻招待堂弟，她是想帶著信哥出去玩兒的。就像徐茂的兒子徐帶著她滿院子玩兒一樣。
可是信哥走不了兩步路就抬手要乳母抱，所以他們出去看了看金魚看了看後院的花就回來了，然後開始下五子棋。雖然信哥沒怎麼學會，不過顯然覺得握著棋子往棋盤上放很有趣，便笑嘻嘻的和小芝麻對座下棋。小芝麻則不斷給他糾正錯誤，諸如一次只能放一顆棋子，我放了你才能再放之類……
小芝麻是有點小霸道的性子，上次去徐家回來，她就說哥哥很好。沈寄便抓住機會問她哪里好，小芝麻便掰著指頭數，一、一直和顏悅色的哄著她；二、出去玩耍，不嫌她腿短走得慢，很耐心的等她；三、吃飯的時候幫她夾好吃的……
沈寄便問小芝麻，願不願意小朋友來咱家玩，也說小芝麻姐姐很好很好啊。小芝麻當然是點頭如搗蒜。不然，這會兒哪有這份耐心陪著信哥玩啊，早翻臉了。
留了這一家三口吃了午飯，魏柏夫妻告辭了。信哥覺得這邊好玩，便留了下來。沈寄讓下人帶著姐弟三人睡午覺去。魏柏是過來找魏楹的，結果這個當大哥的不知道，今天休沐也不知道什麼事，只讓人帶話說有事晚些回來，午飯不用等他。反正買宅子的時候魏柏就是挑了近處的買，只隔了一條街，後來打通了角門，進出很是方便。沈寄也沒有多留，只說等魏楹回來打發人過去告訴他們。
沈寄想著不能老讓魏楹一個人住衙門啊，他去京兆尹衙門上班比從前在揚州可忙多了。京城人多事多，尤其是貴人多，事兒就更多。魏楹不回來，一是早上起得太早，二是晚上回的也實在是晚，要是回來，可就真成了起四更睡半夜了。那人非得累垮了不可。所以，這一個來月只要人沒回來，沈寄差不多是天天遣人往衙門的住處送煲好的湯水。還把方媽媽派了過去，專門給魏楹做飯。還和挽翠說笑道︰「美得你，沒婆婆管了。」
所以，她打算把顧媽媽的兒子叫來問問，那房子她也不挑了，之前有一幢有些不足的其實也可以將就。
顧媽媽笑，「女乃女乃，您想將就，爺可不會依您。」她很知足了，這一次主家買宅子，怎麼都要幾萬兩，那自家兒子做成這一筆，收入也相當的可觀。他的資歷可是做不了這麼大的生意的，純是女乃女乃照顧。
然後辦成了這件事，女乃女乃說就讓她榮養，除了現銀還幫著她置辦了二十畝地。她下半生的嚼用都有了，都不用靠兒子媳婦。她當時拒絕，可女乃女乃說這是要給以後的人看到，要讓人知道只要實心實意做事，她都不會虧待。挽翠等人更是在一旁笑著說如果自己不收，就是絕了她們以後的好處。當初跟著女乃女乃離開林家真是選對了。留在林家她斷不能像這幾年這麼有面子掌實權，更不會有這麼好的榮養的待遇。
正說話間，管孟回來請沈寄，說是魏楹看上了一座宅子，讓她也去看看。沈寄沒能帶著孩子跟著魏楹去衙門住，因為拉拉雜雜還有一大堆人要帶。倒是阿玲和小冬瓜被她鼓動著跟著管孟去了。阿玲自覺是去替沈寄當耳目的，于是沒有一句多的話就抱著兒子去了。
沈寄本來沒這個意思，她只是覺得己所不欲勿施于人。而且，阿玲帶兒子去，住在下人房完全夠了，里里外外的還能幫著照管一下。她已經派了方媽媽去照顧魏楹吃飯，如果有這個心直接吩咐方媽媽不就好了，何須畫蛇添足。阿玲誤會沒關系，至少她不會覺得沈寄都不能去，她反倒能去有什麼不妥。可是，不能讓魏楹誤會啊。
于是沈寄便對魏楹說道︰「我可沒拿意思啊，我早就知道她是不頂什麼大用的。不然也就沒有秦惜惜什麼事兒了。男人的心要是長了腳可拴不住，一切都只有靠你自覺。你只覺得，天下沒有不透風的牆就好了。」
當時魏楹並沒像從前一樣對沈寄類似緊迫盯人的舉動表面悶笑，心頭暗爽，只說道︰「如果你這樣做那也太看我不起了。不過是住到新宅子買到可以住進去為止。我這次的差事可不好辦，沒那個心也沒那個空閑。再者說了，要來巴結討好我這個京兆尹的怕也沒幾個，京城里四品算什麼？六部里隨便拎一個出來也比我官大，何況還有那麼多皇親國戚。」
沈寄點頭，「我也是這麼想的。男人的心是看不住的。」
魏楹白她一眼，「不但男人，女人也一樣。」他可是記得她說的要撂挑子的話。
沈寄笑著點點頭，「正解。」魏楹要是出軌了，她勢必不能將他放在心里面了。
這會兒听說魏楹看上了一棟宅子，沈寄便問︰「多少銀子啊？」
「原主要價五萬五千兩。」
沈寄眉毛一挑，她的心理價位就在四萬兩以內，她覺得可以將就的那棟還只需要三萬四千兩。離皇城的距離也在半小時以內。有什麼必要多花兩萬兩啊？
而且，她盤算過，手頭能抽出來的現銀也就五六萬兩的樣子，這還是因為剛過年，年前交來的各處鋪子莊子的收益都還捏在手頭呢。看一眼剛收起來的棋盤，沈寄不由嘀咕，魏楹如今花錢可是越來越大手大腳了啊。五六萬兩銀子，這可是一年所有的收益了。還包括了窅然樓和寶月齋的。之前打通關節想留任揚州知府，結果銀子花了不少，卻是調京任京兆尹。
這麼一大筆銀子花了出去，他們可就得過幾個月比較緊湊的日子了。人情往來不要銀子了，過日子不要銀子了？這些哪是魏楹的俸祿能搞定的。買了手頭可就只剩不到兩三千兩的現銀了，除非把現在的這座宅子賣了才能比較松活。可是，沈寄頗為舍不得。這是兩人最初的家，她也為這里花費了不少心思。而且，這座宅子現在也就值六千兩銀子左右。用這六千兩來填下半年的空子，不如精打細算買個四萬兩以內的宅子就好。
所以，沈寄此行是準備去挑毛病的。她決定要打消魏楹買這棟‘豪宅’的念頭。她倒要看看是什麼樣的豪宅，難道還能看得到皇宮不成。打著這樣的主意，她自然不會等到小芝麻午睡起來鬧著要跟，反而讓人去把王氏請了過來，和她把情況一說，請她代為照看自家的兩個娃。
王氏也覺得多花兩萬兩實在有些不值，想一想那個整玉的棋盤和墨玉象牙的棋子，她也覺得大伯哥不是會過日子的人。不過，男人嘛，都這樣，自家那個也好不到哪去，去淘那古籍，完全的試銀錢如糞土啊。于是便爽口接下這事兒，沈寄便匆匆登車而去。光是小芝麻和小包子，本來可以不麻煩王氏的，家里下人看一下午就行。可還有信哥也在，就有些擔心他身邊帶來的乳母和丫鬟哄不住他。與其到時候因為信哥哭鬧或是磕著踫著驚動王氏，不如請她過來把三個孩子一起照顧好。這樣也是妯娌間彼此不見外的表現。
沈寄坐了一個時辰的馬車，到了目的地。現在的京城雖然沒有擴展到六環，可是馬車也沒有小汽車那樣的速度，城里不讓馬車飛奔的。
的確離皇宮不算遠了，轎子走得快一刻鐘就到宮門，大清早上朝的時候街上沒人擋道，可以適當走得快些。比沈寄準備將就那處近一刻鐘的路程。
沈寄已經問過管孟知道佔地有六十畝這麼大，比那棟三萬四的大十五畝。可是他們一家四口再加幾十口下人，住這麼大有必要麼。
魏楹正一邊喝茶，一邊等著沈寄。看到她進來，便站了起來，「走，我帶你四處看看。」
一路上魏楹指點著給沈寄介紹，沈寄一听，喲，講得頭頭是道的啊，不知道的還以為是個托兒呢。要是以為沒官當了，憑了這三寸不爛之舌做個賣房子的經濟，也能養活她們娘三啊。指不定比明面上的俸祿銀子高多了。在等她的過程中，他還把這附近都逛了逛，說起都有那些鄰居來也是頭頭是道的。
魏楹巴拉巴拉說了一大堆，最後作結道︰「這個宅子修得可是有丘壑的，原主是前任工部侍郎。」
沈寄看這個宅子其實是越看越動心的，這修得可不比北京的大觀園差。園子里引了活水，動靜結合，卻不失自然之趣，屋子更是雕梁畫棟舒適雅致。整棟宅子富貴含而不露，清雅現于表面。沈寄也能理解魏楹為什麼就看上了。再有魏楹這一句前建設部長副原宅的話，那質量什麼的可真是讓人一千一萬個放心。
「還有呢，跟我來。」魏楹招呼了一聲看沈寄不動，左右無人，他索性拉著她的手腕往一邊去。
「這兒呢，有一座現成的花房，是侍郎大人修給繼室的。你不是喜歡擺弄花花草草麼，我一直都說幫你弄一個花房的。可是之前那棟宅子人多，為了全住下咱們成親時就在空地起了兩排房子，這就沒有空地兒了。這一次一听說有個現成的，我立馬就心動了過來看。」
沈寄盯著魏楹看，想看明白他是真的听說了這個花房才過來的，還是拿這個花房來誘惑自己。她是很喜歡吃，也很喜歡擺弄花草，可過去幾年吃是滿足了，擺弄花草卻只有一小片花園。後來住到衙門後宅，就更沒有條件了。不過，魏楹該知道，雖然花房對她來說不是可有可無，但也不是緊急必須。他拿這個誘惑不了自己改變主意。兩萬兩啊，不是小數目。
「我想過了，我那里有幾樣古董還有那個棋盤棋子有人願意出銀子收購，那我就賣了吧。這里可以湊夠六七千兩。再有那兩個不怎麼掙銀子的書畫鋪子和米鋪，不如轉手。這樣一來，不就湊夠兩萬兩了麼。」
「那是母親留給你的。」
「母親從來不管這些庶務的，她只管吟詩作賦。我估計她壓根就從來不看賬本什麼的，連這兩間鋪子在哪條街她都不清楚。而且，她要是知道是我要賣了來買宅子，一定會贊同的。」
沈寄想想看過的婆婆的那些手稿，倒真是這樣不食人間煙火的性子。
「算了，你肯把你的古董賣了，那銀子就不缺了。那兩間鋪子也不是說轉手就能轉手的。既然你不在意，那我想想改做別的什麼生意好了。」既然他這麼想買這棟宅子，那就買吧。
「好好，你做主就是了。」
「嗯，我看過，這個宅子可以一分為二，那股活水也一邊各佔一半。我們住有花房的這一半，另一半或是出租或是賣吧。」沈寄不改精明主婦本色的說道。