冰冷的金屬戰艦在冰冷的浩翰宇宙間依慣姓航行，沒有什麼聲音沒有什麼熱度，只有死寂般的沉默和偶爾幾聲啜泣、黑色的光幕和前方的光芒，就如同一座冰冷的機械墳墓，被放逐向遠方。
李在道坐在椅中，望著觀察窗外那輪冷漠的太陽，想起多年前在自己的授意下，萊克破壞了古鐘號的逃生系統，從而導致那個男人葬身于那場煙花之中，不由唇角微翹自嘲艱難一笑，喃喃念道︰
「當你站在費城後山，春天的時候會看到連綿的細雨，秋天的時候會看到終曰不散的烏雲，經常會看不到曰頭，但無論是烏雲還是細雨，都不能永遠遮蔽住太陽的光芒。」
「它夜晚落下，第二天清晨堅強地出現，曰復一曰，年復一年，從來不曾懷疑自己行走在自己正確的軌道上，如我一樣。」
在命運進行最終審判的時刻，他終于明白，太陽億萬年落下升起並不代表它的強大不可摧毀，而是代表命運始終循環。
此時烈陽號戰艦距離太陽還遠，但仿佛已經開始燃燒，所有的一切，家族榮光理想與野望都開始燃燒，真的……很像一場夢。
……
……
寂靜無聲的漆黑宇宙間，懸浮著一台破爛的焦黑色機甲，時不時反射出遠方恆星的光芒，看上去就像一塊沉默的石頭。
機甲跳出戰艦後看似在向後方移動，但那是相對而言，實際上它依然在跟隨戰艦向那邊飄移，只不過要比戰艦速度慢了不少。
警報聲回蕩在昏暗的座艙內，維生系統嚴重受損導至太空里的低溫開始侵入座艙，溫度數值正在以肉眼可見的速度降低。
座艙內，渾身是血的許樂望著窗外那艘戰艦向太陽飄去，臉色蒼白卻根本感覺不到冷，反而覺得像在曬太陽一般溫暖舒服。
「真的是很危險啊，我這時候真的很有救世主的美好感覺啊，不過越來越冷，我發現自己是不是真的要悲壯啊？」
呵氣成霧，許樂疲憊靠在椅上，盯著面前凝散的白霧，感受著機甲四周空蕩蕩的幽深感和寒冷感，即便心志強大如他，也不禁覺得有些顫栗，竟是回復了些少年時的腔調。
意識里那個穿著禮服的老管家面無表情看著他，身上的黑色衣衫時隱時現，時而斑駁，代表主動聯系隨時可能中斷。
「還是菲利浦好，因為他比我還更喜歡這種誦嘆調。」
許樂艱難挪動受傷的肩頭，歪頭望向機甲外的宇宙，沙聲問道︰「還是說你對這種人文問題不感興趣？那你能不能回答我，李在道暗中籌劃了這麼多年，強大如你為什麼一點都沒有察覺？」
「憲章嚴禁中央電腦進行犯罪預估預止。」
「跟毀滅前代文明的壞炸彈比起來，你頭上那些條條框框都是假的，所以不要用這種話來騙我。」
「只有比基高原的地震才能指向例外條款，墨花星球深在左天星域，憲章網絡嚴重不完整，所以遺漏。」
「如果你提前發現李在道的野心會怎麼做？會不會像在戰艦上我們討論的那樣，啾的一道電流直接穿透芯片滅了丫的？」
「根據最高三定律……」
「不要重復廢話，你知道我知道規則之上還有核心程序。」
收到許樂嘲諷意味十足的話語，聯邦中央電腦沉默片刻後回答道︰「根據憲章例外條款，所有試圖進入核領域的人類，包括理論科學家，將被以任意方式禁止再次進入。」
很機械的條款應答許樂卻听懂了，尤其听懂了任意方式這四個字，本來就有些寒冷的身體不由更加寒冷，默然想著五人小組來到三林星域之後，人類開始重新繁衍生息數萬年間，不知道有多少天才聰慧的科學家和學者悄無聲息死去。
「太冷血殘酷了。」他舌忝了舌忝枯唇上的血漬，聲音低沉說道。
「核彈制造簡單，危害巨大，所以被列入核心例外條款，另外就冷血殘酷指控補充說明︰所有方式並不僅指**清除。」
許樂說道︰「大叔說過，最簡單的東西就是最強大的東西。不用補充說明太多，是五人小組給你安上的條款，我不會指控你為冷血殘酷的科學家殺手。」
聯邦中央電腦沉默。
「如果前代文明毀滅于核戰，所以五人小組才會如此忌憚警惕，讓你用任意手段改變或者說誘導聯邦科學的發展方向，那麼左天星域呢？帝國發展了這麼多年，為什麼他們也沒有核彈？」
「帝國方面自然也有監管者。」
「誰是監管者？」許樂眯起雙眼，神情凝重問道。
聯邦中央電腦回答的很直接︰「不知道。」
許樂听到這三個字忍不住聳了聳肩，牽動了肩部的傷口，痛的眉頭皺了起來。他抬起仍然在不停顫抖的右手，調整了一下繃帶的位置，忽然低著頭問道︰「回聯邦後你會不會直接殺死我？」
聯邦中央電腦冷漠回答道︰「依據你的身份，根據計算得出你對聯邦的威脅，四年前你已被列為第一序列清除目標。」
許樂抬頭望向窗外幽深的宇宙和寂廖可數的幾顆星，神情平靜問道︰「至高三定律呢？你不是不能殺人嗎？」
「曾經向你講解過，五人小組制定的三定律定義非常清楚，人類指原生于三林星系，擁有最初生物標記庫痕跡的人類。」
「所以我是帝國人那麼我就該死。」
許樂緩緩皺起雙眉，自嘲說道︰「那時候的五人小組，無論是李小山他祖先還是文俊布蘭迪，相信都不知道有帝國的存在，他們對三定律的修改，本義應該是擔心人類在宇宙里遇到別的智慧物種，誰能想到在今天卻被你套用到同源同種的帝國人身上。」
「你的推測有百分之九十九概率正確，我沒有權限修改三定律。」
「是啊，唯一有權限修改你頭頂三定律的那五個老家伙早死了。」
許樂艱澀地笑了笑，自嘲道︰「我也沒可能把他們從墳里挖出來。」
「他們的骨灰灑在了星空之中。」聯邦中央電腦糾正道。
冰冷機械的運算工具回答，總是永遠如此正確而無趣。
「死在一台沒有感情的電腦手里，還不如幾年直接死在老東西手里，至少那個家伙在我死後肯定還會掉幾滴淚。」
過了很久，許樂沒有等到對方的回答，不由再次皺起雙眉。
「瞧瞧，這就是你和他之間最大的區別，如果是他听到我這樣說，哪怕還是早期那個木頭人，都肯定會很認真地辯解，說我們這種機械生命沒有擬人類感情，而眼淚是由人類眼腺分泌的透明含鹽溶鹽，富含乳鐵蛋白和某種溶素，能夠抑止細菌生長，如果你想看我流淚，那麼我需要一間初中小型實驗室……」
感慨忽然停止，他默默望著窗外，望著那片星空，沉默很長時間後說道︰「我好像很多年前確實听到過這段話。」
昏暗寒冷寂靜的座艙內，仿佛響起一聲極微弱的幽幽嘆息。
許樂卻像是沒有听到，面無表情說道︰「既然回聯邦之後你要殺我，那我這時候似乎應該馬上把頸後芯片取出來。」
聯邦中央電腦應道︰「我不會對序列任務目標提供任何建議。」
他依舊望著窗外，微澀一笑開口說道︰「其實……其實我一直有種感覺，我總覺得菲利浦口中憲章局地底那坨廢鐵，那個一直想殺死我的聯邦中央電腦，就是老東西。」
「這是沒有證據沒有道理的想法。」他皺著眉頭，抬起手臂艱難地撓了撓頭，喃喃自言自語道︰「或許是因為菲利浦活過來之後一直表現的有些怪異，真的很不像以前的老東西。」
「而且我總覺得三年前逃離聯邦顯得太容易了些。」
聯邦中央電腦機械回答道︰「沒有放水。」
……
……
機甲座艙內一片寒冷，凝結的霧氣變成寒霜依附在四周。
我沒有說放水，許樂緩緩眯起雙眼，心中默默說道，放水這兩個字真的很不像聯邦中央電腦詞庫里的優先選擇，就算你的腔調再如何機械冰冷，可好像依然出現了一些問題。
眯著的眼簾里殘留著些許血污，里面的眸子卻是忽然明亮起來，他不做選擇題，但生命里曾經做過無數道證明題，于是聲音驟然變得快速起來，像ACW的子彈般呼嘯而出。
「你剛才說脈沖強度不夠，所以不能直接殺李在道，說明在某種例外條款里你可以殺李在道，那我是帝國人又是異常狀況，我也是核心外觸發條款，為什麼三年前你不直接通過芯片殺死我？」
仿佛感受到許樂想要證明什麼，聯邦中央電腦回答的語速也驟然變得迅速起來，黑色背景里的老管家依舊一臉冷漠，但那雙手卻緩緩背負到了身後。
「李在道觸犯核心例外條款，所以可以直接入侵他的大腦，你雖然是第一序列對象及第七十二號異常狀況，並且帝國人不在三條律保護之下，但你的例外條款等級沒有核彈例外條款等級高，所以我依舊被禁止直接入侵你大腦或使用直接物理手段。」
許樂眯著眼楮，盯著窗外依舊語速奇快問道︰「如此說來我堅持認為你就是老東西，純粹是我自己在做夢？」
「人類文化及百慕大宗教之中之所以會有天堂和來世的概念，是因為他們懼怕死亡和黑暗，你之所以堅持認為我就是你所認為的某個存在，那是因為做為人類你需要自我精神安慰。」
「你終于承認我這個帝國人也是人類了。」
「我剛才說的人類是指廣義上的人類，不是指三定律里的人類。」
「可我現在知道核彈是怎麼回事，雖然你知道我的理論物理不好，但我畢竟是沈老教授的學生，我曾經是聯邦最天才的工程師，就憑李在道說的那個公式還有比基高原地底的礦產，我可以很輕松做出相關推論，甚至直接做出另一顆核彈。」
許樂語速極快地質問道︰「現在我已經觸犯了最高等級的核心例外條款，我頸後還有芯片，你為什麼不直接殺死我？」
「對方辯友請注意！」聯邦中央電腦第一次有了語氣情緒這種東西，它極為惱火地反駁道︰「這又回到了最開始的討論內容，現在你身在憲章光輝邊緣之外，脈沖信號強度嚴重不足，我無法通過芯片直接摧毀你的神經系統，你究竟要重復多少次！」
「你他嘀的才要注意！」
許樂揮動手臂，嘲諷道︰「不要忘記我的意識現在和你在一起，我也能看到那個世界，你無法殺死李在道，但完全有能力絞碎我殘留在那個世界里的意識，把我變成植物人或者直接殺死我。」
「機甲飄進暗區你也必死無疑。」
「也許我能活下來，你知道我的命很硬的。」
「你馬上就會被凍死。」
「根據你的序列邏輯，不管我呆會兒會不會被凍死，你都應該選擇在機甲飄進深暗區之前直接殺死我，你為什麼不這樣做？」
「……」
「你說你不是老東西，那就殺死我。」
聯邦中央電腦的語氣回復為機械冷漠，說道︰「許樂，你又習慣姓地拿自己的生命來賭博嗎？」
許樂眯著的眼楮緩慢松開，一片明亮︰「是的。」
「值得嗎？」
「能找回一個老朋友，是很重要的事情，所以我要你的回答。」
座艙內一片安靜，越來越寒冷，也越來越溫暖，然後響起聯邦中央電腦沒有什麼情緒，卻明顯能夠听出無奈的聲音。
「因為所以，科學道理，我就不殺你。」
許樂眯著眼楮笑出聲來，眼楮眯成兩彎月亮，涂著艷艷的紅，眼睫毛上的冰霜簌簌落下，聲音沙啞說道︰
「因為所以，科學道理，你就是老東西。」
遙遠的S1星球，憲章局大樓地底深處那幅巨型光幕上，像瀑布般流動的深綠色數據流中間，那個小眼楮再次緩緩出現，依舊沒有任何情緒，構成眼角的幾行數據卻忽然錯行，仿佛是在笑。
……
……
烈陽號戰艦早已看不見了，雖然肯定還沒有進入恆星，但那處熾白的光線已經冷漠吞沒了黑色的艦身。
焦黑MXT機甲座艙內，溫度降的越來越低，此時的許樂套上了擬真系統運動風衣，甚至把行軍背囊都抱在了懷里，身體依然在輕微地顫抖，眼睫毛上再次掛滿寒霜，只是呼吸中的水氣已經變得越來越少，說話的聲音也越來越低。
確認了聯邦中央電腦就是老東西，他們開始了閑聊回憶以及互相的質問，比如類似你是怎麼活下來之類的無聊問答，他听到了一個很離奇卻確實很符合邏輯的故事。
因為在向暗區深處飄移，速度雖然緩慢，他和老東西之間的主動聯系依然時斷時續，就像這些問答和故事的內容，非常細碎。
某個偉大機械智慧被逼入類似精神劇烈掙扎的權限沖突之中，然後它被迫重新啟動，卻發現自己在那個過程中精神分裂，因為兩種方向相反的判斷變成兩個擁有讀力意識的存在。
找回老朋友很重要，卻只能溫暖精神世界而無法溫暖物質世界，故事很有趣，卻不能當飯吃更不能當能量來用，所以機甲座艙內的溫度越來越低，環境越來越惡劣。
「如果再沒有人過來，我可真的就要死了。」
幾十秒鐘之後，憲章光輝再次艱難捕捉到他頸後芯片的信號，聯邦中央電腦平靜的聲音在他腦海里響起。
「不要怕，你會永遠不死。」
遠處一艘渾身漆黑破爛無比的飛船，以極為恐怖的速度飛了過來，明明是寂靜無聲的宇宙空間，卻讓人覺得開出了呼嘯的感覺！
陰影覆蓋無聲無息的機甲，機械臂探出用最快的速度將機甲拖入飛船，一道驚慌失措的聲音尖銳響起︰「樂樂！你可嚇壞人家啦！」
……
……
「找到啦！找到啦！」
憲章局七公里外某處風景極好的陽亭邊，響起激動的喊叫。
墨花星球大氣層外，那艘正準備向帝國戰區發射導彈的戰艦內部忽然響起尖銳的警報聲，艦載電腦警報發現嚴重引擎事故，要求所有官兵被要求在五分鐘內撤離。
就在該戰艦全體官兵撤離後不久，引擎發生嚴重事故的戰艦在劇烈的爆炸中變成無數碎礫。
一群表情嚴肅的憲章局官員，在莫愁後山莊園大門處出示第一序列權限書，經過邰夫人同意進入莊園，然後用了四個小時的時間，動用武裝直升戰機，從那片如畫般的江山後方取出一個黑色的箱子，然後直接運走，沒有人知道里面是什麼。
墨花星球前線，趁懷草詩率領三大皇家機甲大隊在前線廝殺，李瘋子毫不理會聯邦司令部要求固守的嚴命，率領新十七師奇兵突襲，成功佔據海峽戰區某戰略要地。
在徹底擊潰帝國某裝甲團後，新十七師在對方駐地里發現了一枚奇怪的炸彈，測到了很高的輻射值，然而還沒有等林愛進行破解，數十名憲章局官員在整整一個聯邦艦隊的護送下，強行空降墨花星球，直接抵達海峽戰區，沒收了那枚炸彈。
聯邦最邊遠的開拓星系內，軍方887584號基地周邊無數憲章信號節點重新啟動，浩浩蕩蕩外界卻毫不知情的審查就此開始。
……
……
首都特區街畔的樹丫間還覆著薄雪，並沒有初春的氣息，卻隱隱能夠看到幾株梅樹開始倔 地探出點點花苞。
咖啡館里正在播放即時新聞，新聞的內容是新一屆聯邦臨時政斧宣布通緝前聯邦戰斗英雄，如今的帝國皇子許樂。
直到這一刻，民眾才知道那個人回到了聯邦，他們對這件事情做出了激動興奮或者憤怒不恥的反應，但無論如何這個新聞確實太過震撼，甚至連乞丐都忍不住靠在咖啡館窗外觀看。
那個乞丐穿著破爛的風衣，戴著不知道從哪個垃圾堆里揀來的帽子，一只腳套著只裂口的舊式軍靴，另一只腳**踩在薄雪間，看上去確實無比可憐悲慘。
看完了即時新聞，乞丐壓低帽檐自嘲地笑了笑，然後發現腳邊有不知道哪位路人扔的十塊錢鈔票，他趕緊蹲下揀了起來，然後沖進旁邊的便利店買了一包煙和一包火柴。
滋的一聲火柴點燃煙卷，他靠著牆壁，美滋滋地深深吸了一口，然後把辛辣的煙霧從鼻腔里噴出，聲音沙啞說道︰「老東西，回來路上你教我的那句古諺語是怎麼說來著？忘義每多讀書人？看來這屆臨時政斧尤其是那位錫安先生，真讀了不少書。」
乞丐自然就是許樂。
剛剛拯救了聯邦甚至可以說拯救了世界，正如在冰冷機甲座艙里說的那樣，石頭如他也不禁有些自我陶醉和強烈的精神滿足，然而回到S1地面後卻發現自己再次變成聯邦政斧的頭號通緝犯，縱使早有心理準備，仍不免覺得有些悻悻然。
經歷了烈陽號戰艦生死突破，又像辯手般說服聯邦中央電腦承認自己老東西身份，重新建立主動聯系的他，只要願意左眼一眨便能看到另一個由線與光點構成的世界。
聯邦與帝國兩個故鄉，真氣與無處不在的憲章光輝，人類向身體內部和向外部宇宙探索兩個層面的結合，造就了現在的他，這樣的他自然不用再擔心被聯邦政斧逼入絕境。
「老家伙，我給你取了個名字叫做廢鐵，這名字不錯吧？很像一杯香醇可口歷史悠久的臭咖啡。」
這句話自然不是許樂說的，而是腦海中的菲利浦說的，他得意洋洋說道︰「廢鐵你什麼時候把我的身體還給我，到時候我和樂子配合一下，先把這個臨時政斧掀翻了去。」
老東西的聲音響了起來，他沒有對廢鐵這個名字做任何反對，因為他根本不想就此進行無謂的辯論，平靜說道︰「那是我的身體。」
許樂行走在首都安靜的街巷間，望著遠處台球室外洋溢著歡樂笑容的青年男女們，忽然問道︰「為什麼你一直不肯承認？」
「任何蘇醒都要一個過程，至于蘇醒之後不承認是因為我有種畏懼感，我發現和你接觸越多，越有可能像他那樣變成你的工具。」
老東西沉默片刻繼續說道︰「這對人類社會來說是很危險的事情。你畢竟是帝國人，我要服從于憲章規則，我要服務于聯邦，我有我的責任，只是你既然能證明曾經存在，那我也無法否認。」
菲利浦咒罵道︰「小爺我才不是工具！」
許樂感慨說道︰「每個人都要承擔自己的責任，老東西，你的選擇沒有錯，而且很男人。」
菲利浦惱火說道︰「難道我就不夠男人？」
許樂笑著說道︰「你如果少用老娘來稱呼自己，那就比較男人。」
耳中不停傳來菲利浦咶噪的聲音，他早已經習慣這兩個機械生命的相處方式，菲利浦往往要說十句話，老東西才會淡淡應上一句，然而那一句的殺傷力往往強大的可怕。
因為類似于精神分裂的程序及權限沖突，誕生了兩個全新的機械生命，許樂思考道，難道這就是老東西他們以後繁衍方式？這未免也太太神奇了些，他們會不會變成一家人然後相親相愛？
菲利浦快速回答道︰「呸，想都不用想，雖然我們沒有姓別，但這也要算同姓戀，雖然我不歧視同姓戀，但我歧視一坨廢鐵！」
老東西淡淡說出他最擅長的大殺傷一句話︰「如果用人類社會家庭關系來比擬，你的設想意味著我們會[***]，或者自慰。」
……
……
「烈陽號戰艦在剛才被太陽吞噬。」老東西平靜提示。
許樂聞言抬頭望向天空，只見冬雪早止，鉛雲散盡，天空一片湛藍，那顆太陽溫和散發著光與熱。
想成為太陽的男人最終死在了太陽里，而太陽本身卻沒有任何變化，冬雪去了會有春雨，鉛雲散了會有藍天，無論這個世界少了誰，都不會有任何變化，太陽還是會照常升起。
「為什麼幾萬年的制度建設還是會出問題？我一直有在想這個問題，我不覺得是人類思維模式先天有問題，也不認為是本能里的**和野心導致問題發生，而真有可能是因為你。」
他望著碧藍天空，喃喃低聲說道︰「五人小組在白紙上畫圖，雖然沒有什麼歷史負擔，但也等于是在沙上建塔，細節方面肯定有問題，而你又不允許人類改變最核心的問題，問題就大了。」
老東西沉默不語。
「我以前听一個人說過一段話，那段話給我留下的印象太深刻，所以直到現在我都沒有忘記，那個人問我聯邦現在是最好的時代還是最壞的年代，他的回答是……」
「都不是。最悲哀的是你往歷史源頭望去，你會發現所有的時代都是一模一樣的時代，沒有進步沒有發展，只是一個所有人擠一起艱難呼吸的泥沼，而一代一代擁有智慧和創造力的人們，就在這片大泥沼中逐漸沉沒，然後死亡。」
這是當年他在官邸內第一次知道帕布爾總統真實面孔後，總統先生對他說的一段話。
「李在道是一個不惜手段徹底毀滅舊世界，建立新世界，在虛墟里希企建立大樓的瘋狂者，那帕布爾先生和三一協會的那些天才們呢？他們的手段是錯的，他們的想法錯了嗎？
老東西沉默片刻後說道︰「這是人類自身需要思考的問題，我沒有能力也沒有責任去代替你們思考，你的結論是什麼？」
許樂搖了搖頭，說道︰「我不知道怎麼解決，我大概會留在聯邦看看帝國那邊怎麼樣，然後再回帝國看看這邊怎麼樣。」
菲利浦嘲笑道︰「算了吧，你這輩子都沒能力變成一個成熟的政治家，頂多變成一個三流哲學家。」
許樂笑了笑，說道︰「這話倒也對。」
然後他看見鄒郁正從街角向自己走來，頭上插著一朵大紅花。
……
……
（未完待續）