「挺知禮的一個小鬼嘛，怎麼下手就能如此毒辣。」喬柏黑著胖臉，哼聲道。
「嘿嘿……我那天不是迫不得已嗎……屬于正當防衛，正當防衛……只是一個沖動，下手重了點……」吳輝模了把臉上的汗水，憨笑道。
「你那只是一時沖動？」喬柏沒好氣一瞪眼，接著搖搖頭，苦笑道︰「小子，別跟我來這一套，要是真听你胡咧咧，你小子心里還不知道怎麼在罵我老糊涂，好糊弄。」
「園長您身寬體胖，英明神武，小子哪敢在您面前耍心眼。」吳輝連道不敢。
「少拍老子馬屁！你小子肚子里彎彎繞不少，不是個實誠人。小子，老子也懶得跟你繞，應該就是在這幾天，你那判決就要下來了……」
說到這里，喬柏頓了頓，發現吳輝還是那副渾不在意的架式，不禁為之氣結，這小子難道就這麼有把握？
「被你害了的那些秋氏選生，每人賠償十萬金幣。」
「就這樣？」吳輝一愣，有些意外，這處罰也太「自己人」了吧，明顯是偏袒自己。
「將你逐出貢院？或者是送上絞刑架？你小子才覺得正常？小子，別得了便宜還賣乖。上一屆孫大執事因為幾個家族子弟，幾乎將所有大執事，都得罪了個遍。這一次，是那幾個大執事，要給孫氏難堪，你小子走運。」喬柏沒好氣道。
「原來如此。」吳輝恍然，那種層面的暗斗，還真不是現在的自己可以揣度的。
「好了，小子，我也得回秋溪了，你小子再好好呆幾天。別再惹事了，十一豪門的底蘊，不是你小子現在可以挑釁的，他們比你小子想象中的更強大，也更不擇手段。」喬柏告戒道。
「您老回來秋溪，听說秋溪……」吳輝欲言又止。
「小子，你是說瘟疫吧？這不是你要操心的事，你放心，宗門已經派出玄醫前往秋溪。小子努力吧，別給咱們秋溪人丟臉。」喬柏對宗門的玄醫信心十足，擺擺手，轉身走向門口，真是來也匆匆，去也匆匆。
「園長，您老慢走。」吳輝肅容，長揖恭送，心里則在想，若是等那些玄醫查出，引起瘟疫的，是早已經失傳的「玄殤」，老人家還要有現在這樣的樂觀心態才好啊。
果真如喬柏所說，第二天下午，一名在貢府辦事的理事，來到囚牢對吳輝宣讀了貢府的判決。
判決中，洋洋灑灑，駢四儷六的一大堆官方用語，但中心思想，卻一如喬柏所說，百余名死難者，每人賠償十萬金幣。另外，貢府還要對吳輝進行一百萬金幣的罰款，以賠償凶案現場（酒樓）的損失。共計︰1230萬枚金幣。
吳輝長揖表示認罰，但決不認罪！死死咬定，自己沒有罪，是正當防衛！
離開囚牢，重見天日，走在大街上，吳輝發現，自己是真的出名了。
「快看！這塊頭，好像是傳說中的‘老財’，是不是？」
「真是老財！他居然出獄了……」
「這就是半世榜第一的老財啊！好大的塊頭！果然是長得滿身橫肉，又高又壯……」
「是啊，老財長得好凶……」
「老……老財好……」
一路走來，吳輝萬眾矚目，敬畏者、羨慕者、嫉妒者……不一而足。特別是，當吳輝進入秋溪城選生集中的「鳳尾街」後，那更是人們奔走相告，萬人空巷。
吳輝心里有些糾結，家鄉出現了瘟疫，這些家伙居然還有如此閑情逸致，將自己當成猴子來觀賞，還真是少年不識愁滋味！抑或，這些家伙跟喬柏園長一樣，對宗門的玄醫信心十足？
更讓吳輝哭笑不得的是，回到下塌的院落大門前，一眼就看到，廊下搭起了一個高台，胖子那家伙正在台上，手搖一把折扇，口沫橫飛地說著「老財」的故事，而院子里則是坐滿了听眾，很是熱鬧。
「財…財哥！」院落大門口橫著一張桌子，有一個咪著小酒的選生，在煞有介事地收門票，看到吳輝身後跟著一大群圍觀的選生，突然出現在門口，當即嚇了一跳，手忙腳亂地起身，結巴道。
「你忙你的。」吳輝搖搖頭，跨步進入院子。
「是財哥！」
「財哥回來了！」
這時，院子里的听眾，也發現了吳輝的存在，一時間雞飛狗跳，個個激動得撲上前來。
「砰！」
吳輝尾椎一跳，右腳狠狠地一頓地，石條炸裂，碎石飛濺，硬生生地踩下一個七八寸深的腳印，整個院子似乎都在晃動。
眾人不由得一窒！
吳輝一言不發，面無表情地繞過人群，走向後院。
「財哥果然凶殘啊！百人斬，一怒即殺人，膽似熊羆目如狼啊！」目送吳輝如山的身影，消失在後院，一名選生大發感慨。
「諸位，今天的故事就講到這里，散了，散了，明天趁早！」胖子當下也沒有了胡吹的心思，揚聲吼了一嗓聲，在眾人的抱怨聲中，迅速溜下高台，跑向後院。
後院。
頗大的浴室里，藥味彌漫，洪風與高安坐在浴桶中，正蒸得滿臉赤紅，腦袋上直冒熱汽。听到吳輝的腳步聲，兩人不約而同地睜開眼楮，一愣，旋即大喜︰「二少爺？」
「老財？你……你怎麼回來了！越獄了你？我剛還在跟小跟班說，晚上給你送點什麼吃的。」
「判決下來了，自然就回來了。」吳輝說著，甩掉身上的衣褲，大張四肢「轟」地一聲砸進浴池。
「趕緊說，是怎樣判的？」高安急聲道。洪風也盯著吳輝，豎起耳朵。
「沒什麼，只是罰了我1230萬金幣，讓我明天交。」吳輝聳肩道。
話音方落，就听門外「砰」地一聲，急吼吼趕來的胖子左腳踩右腳背，跌了一跤，跟只皮球似的，撞進門來，也顧不上呼痛，就那麼趴在地上，惡狠狠地盯著吳輝，吼聲道︰「你剛才說多少金幣？」
「1230萬金幣！」吳輝再次確認。
「老財，你還是回去坐牢吧！他女乃媽大的，一千二百多萬，想殺人啊！爺沒有，爺一個金幣都沒有！」胖子爬起身，一張臉漲得通紅，激動得破口大罵。
「胖子，用得著跟死了小情人似的？身外之物，情義無價啊。」高安沒好氣道。
「情義？我現在就跟老財絕交！老子容易嗎？老子說書說得瘦了幾十斤，半個月下來，也就他女乃媽的幾百個金幣。現在倒好，一千多萬！我的親親女乃媽啊！」胖子申吟道。
說是這樣說，但洗完澡，到了晚上叫來酒菜，在前院榕樹下露天聚餐，開始湊錢時，胖子還是一臉蒼白，跟受了內傷似的，哆嗦著胖手翻起了口袋。
「老財，怎麼辦？還差太多了。」看著餐桌上堆起的，好大一疊金票，還有一些零散的金幣，高安搖搖頭。
高安翻空了口袋，也只有三十多萬金票，胖子割肉，割了四十多萬，吳輝與洪風離開秋溪城時，吳紫妍給兩人塞了一堆金票，兩人一直都沒有數，現在一數，也就四百來萬。
「不交行不行？要命有一條！」胖子狠狠地吞下杯中的酒水，紅了眼楮，咬牙道。
「貢院是這麼好說話的嗎？」吳輝心里很清楚，這是賴不掉的，貢院並不在乎錢，貢院在乎的，是它說一不二的威嚴，若是將貢院的話，當成耳旁風，踐踏了它的尊嚴與威信，後果很嚴重。
「那怎麼辦？老財，我說你耍什麼威風，你那天就不能下手輕點。這是多少錢啊？全交了，咱們以後吃什麼，死了死了…要死了….…」胖子哭喪著臉，都快哭了，接著慫恿道︰「反正都是不夠數，咱們就不交了吧……要不，少交點，拿回一百萬……要不，老財，你趕緊向你那富婆老姐要……」
話正說著，院落緊閉的大門被人敲響。
「小跟班，你剛才叫菜時，沒有給錢？給了？那會是誰？」高安說著，起身離開餐桌，開了院門，就看到門外站著一伙人，為首的正是李世昌與池蘭。