「二少爺……大小姐信中說，給你找了位二少女乃女乃……」洪風走上前，將信紙遞給吳輝，神情古怪。
「……」
吳輝一愣，忙不迭地接過信紙。
果然，信中什麼事都沒有提，瘟疫的事沒有提，家中的狀況，也沒有說，只提到了牧海城的顏家。
顏家有女，名顏麗，今年十五歲，是牧海城雙甲等選生之一，目前就在離宗貢院，人品樣貌俱佳，實乃二弟良配。吳紫妍已經派人向顏家下聘，並且顏家也同意了，算是已經有了父母之命，媒妁之言。
「面條，牧海城顏家？好像沒有听說過。」秋溪郡下轄七個城，每個城的名字中都帶有「水」，牧海城就是其中之一，胖子就從未听說過，牧海城中有什麼顏氏世家。
「這還用猜嗎，那些世家能瞧得上渾身銅臭味的老財？再說，同樣是混血，老財有我這麼英俊嗎？所謂的顏家，只是個尊稱，尊稱明白嗎？」
高安風騷地擼了把發絲，接著回憶道︰「我記得老財家，總領牧海城生意的，好像就是一個姓顏的大管事，那是一位挺和善的大叔，我記得曾經到老財家玩時，好像‘借過’他的錢袋，請你與老財喝酒，還給老財那兩個雙胞胎妹妹買了糖。」
「呃，我記不得了……」胖子搖搖頭，「估計他家沒有漂亮姑娘，不然，以我的記性，肯定不會忘記。」
「我猜，這叫顏麗的嫂子，肯定是與那位肥羊顏大叔有關系。不然，你想想，雙甲等選生，很有潛力的一個身份，會嫁給家鄉起了瘟疫的老財？」
听著高安與胖子的瘋言瘋語，吳輝心里啼笑皆非的同時，也有些明白大姐現在的心思，家中的事只字未提，這說明秋溪城的瘟疫，已經糟糕到無以復加的地步，大姐心中恐慌，覺得自己保不齊哪天就得了瘟疫，一命嗚呼，因而，火急火燎地給自己訂了門親事，有一些交待後事的味道。
至于顏麗的身份，吳輝倒是很認同高安的揣測，與在牧海城的顏管事，月兌不了干系。記得那顏管事，在洪伯的名冊中，是僅有的三位被畫了綠色波浪線的管事之一，忠誠沒有問題。
「老財，據我所知，牧海城選生的居所在‘賣魚橋’附近。要不，咱們偷偷地溜出去瞄上一眼。順帶著提一句，‘十大院花榜’中沒有顏麗的名字。」胖子調侃，十大院花，家世與美貌並重，無一不是世家中人，娶到一個，就能讓你不知道少奮斗多少年，家世差一點的女選生，還真上不了。
「你們很有閑情逸致？時間到了，泡藥浴吧。」吳輝淡然道。
「呃…老財，你這是公報私仇，不當人子。」想起每次泡完後，全身發紅，渾身火燒般痛疼，胖子就臉色大變。
吳輝毫不理會胖子的抱怨，伸出蒲扇般的大手，一把抓住胖子的胳膊，跟提一只圓滾滾地白胖小豬似的，提著哇哇怪叫的胖子，走向後院。
***
賣魚橋。
賣魚橋不大，也不雄偉，只是一座五米出頭的石拱橋，橫跨水清見底，水底鋪滿鵝卵石的「石溪」兩岸。
賣魚橋兩頭的上千間民居，就是牧海城選生的居所。
已經是傍晚時分，靠近橋頭的，一座兩進的雙甲等選生院落內，一個身高一米六出頭，腦後扎著根油亮大黑辮子，身穿白色武士服，十四五歲的少女，手中兩柄黑乎乎地大板斧，舞成兩團黑影，發出讓人頭皮發麻的嗚嗚聲。
旁邊，站著一伙七八個同樣年少的女選生，皆有些擔心地看著，瘋魔了似的黑辮少女。
「吱呀！」
院門被推開，進來一個身穿白色裙子，長發柔順地撥散雙肩，大眼瓊鼻，神態溫柔恬靜，如仙子臨凡，年約十八九歲的美少女。
旁觀的眾女像是一下子找到了主心骨，眼楮一亮，齊齊圍了上來。
「香香姐……」
「香香姐，你可回來了，你快勸勸麗兒！上午的時候，麗兒收到了家里的一封來信，結果就成這樣了，連中飯都沒有吃，一直就這麼舞著。」
「有這等事？」程香一愣，扭頭看向黑辮少女。結果，黑辮少女，看到程香回來了，兩柄板斧一甩，發出落地的沉悶聲響，「哇」地一聲，大哭著沖進程香的懷里，好不委屈。
「香香姐，我不嫁，我不要嫁人……」
程香與眾女好一通安慰，才將黑辮少女哄了下來，只听她哽咽道︰「家里來信說……大伯做主將我嫁給……嫁給那個人了……而且父親也收了他們家的聘禮…」
「那個人？哪個人？這是好事嘛，哪個女子不嫁人，這表明我們的麗兒長大了，呵呵，別哭了。」程香笑道。
「可是……可是那個人是殺人狂…听說他還三頭六臂，滿身橫肉……一點都不好看……我好怕……」黑辮少女眨巴著大眼楮，楚楚可憐。
「殺人狂？」程香一愣。
「就…就是秋溪城那個叫吳輝的殺人狂。」黑辮少女抽泣道。
「啊！」
眾女听得當即驚呼出聲，在貢院將近兩個月，秋溪城吳輝，半世榜第一，大名如雷貫耳。眾女就是做夢也想不到，顏麗會與那個魔神般的吳輝訂了親，一時間不由得面面相覷，不知道該說些什麼好。
「香香姐，怎麼辦？」黑辮少女見眾人都愣住了，心里愈發著急。
「還能怎麼辦？退親！」
「對，麗兒怎麼能跟了一個殺人狂魔，這還了得！」
「……」
「我…我覺得挺好啊，半世榜第一，好威風喲。」
「威風你嫁！」
「都給老娘住嘴！」程香杏目一瞪，吼了一嗓子，「好不好，要看過真人才知道，麗兒你先去洗個澡，姐姐陪你去鳳尾街會會那個半世榜第一！」
「啊……」顏麗為之傻眼。
「香香姐，鳳尾街戒嚴了呢。」一女提醒道。
「戒嚴了也得去，不然就麗兒現在這狀態，還怎麼修煉。」程香一派大姐頭的架式。
***
鳳尾街，吳輝院落。
前院，榕樹下，石桌上擺了滿滿一桌菜肴，洪風、高安、胖子三人圍坐一桌，正等待著去洗澡的吳輝過來一起晚餐，突然，院門被人敲響。
洪風起身離座，開了門，就看到門外站在一個神情恬靜，柔弱似水的白裙少女。少女身後，還有一個滿臉紅霞，背插兩面臉盆大的黑色板斧，神情忸怩不安，揉著衣角的大眼楮女選生。
「二位是？」洪風一愣，抱拳問道。
「小光頭，殺人狂在嗎？」
程香一開口，就讓洪風直皺眉，當真是人不可貌相，明明長得柔弱似水，像個仙子般的人兒，卻如此粗魯直接，明明身背兩面黑板斧，看起來很彪悍的，卻羞得像個小媳婦。
「小光頭，老娘在問你殺人狂在嗎？」見洪風不答，程香黛眉微蹙。