任流螢被帶去了一座殿堂，堂內空蕩而寧寂，前方高台之上，竟是擺放著一排排靈位，靈位上鐫刻著的，乃是清一色的法號！
任流螢身上有傷，進來時又被護衛推倒在了地上，所以，她一時之間沒有力氣站起來，只能仰起臉看向那個頎長而高貴的身影，光線太昏暗，看不清他臉上的表情，只能听到他言語間的冰冷與凌厲。
他抬手指向那一排排靈位，說︰「本王有愧于他們。」
任流螢張了張嘴，聲音粗噶，「那麼，你將我帶來，是為了什麼？」
蕭明楓嗤的笑出了聲，「怎麼，不知道？西鄰寺的秘密若不是靈幽宮告訴太子嵐，那個蠢人又怎會知道？！」
當得知西鄰寺被太子嵐查封時，任流螢便已料到蕭明楓會誤會是她告得密，可是，此時當這樣的質問真的在她身上上演時，她仍是感到了難過。
「不是我……」
「不是你又是誰！」蕭明楓截斷她的反駁，倏地轉過身，面朝高台，臉上的陰戾沒有讓她看到，「西鄰寺本是個小寺，其住持心地仁厚，常收留饑貧之人。可僧多粥少，漸漸便顯不支。本王見此寺廟所處之地不錯，便找到住持，願為寺廟提供香火錢，而住持則替本王傳遞消息。」
「整個寺廟，只有住持知曉此事，其他僧人只當本王樂善好施。可太子嵐心狠手辣，嚴刑逼供，寺中眾多僧人皆被重刑折磨致死！」
說到這里，他緩緩轉過身，聲音反而變得平靜了下來，「任流螢，你說，本王是要贊美你對主子忠心不二，還是應該將你在此斬殺，以告慰這台上諸多亡靈？」
任流螢的心，在听到他說完這些時，已開始揪痛，開始一點一點被撕扯。
她並不感到悔恨，因為她不是罪魁禍首，她只是感到委屈與沉重——這樣背負亡靈的罪孽，她實在承受不起！
所以，任流螢咬緊牙關，吃力地從地上站起來，身子晃了晃，站穩了，才道︰「不是我，不管你信不信，不是我。靈幽宮宮人行蹤詭異，我並不知道她們怎麼會知道西鄰寺的秘密，是她們將此事傳給了太子。」
她的聲音有些沙啞，可仍是透出銀鈴般的清脆清澈，清靈而好听。
可是，蕭明楓不會再在意這些了。
他驀地笑了幾聲，冰冷而譏諷，「你也知道是靈幽宮的人說出去的吶，那麼作為靈幽宮宮人的你，還想要撇清些什麼？」
聞言，任流螢一愕，隨即一股怒火油然而生。她上前幾步，死死盯住他，恨恨道︰「當初若不是你相威脅，我又怎會去趟靈幽宮的渾水！」
蕭明楓猛地抓住她手腕，再一用力，將她狠狠推開，「你本就是靈幽宮的人，還要狡辯麼？！」
任流螢被推得差點摔倒，堪堪站穩了身，聞言只是覺得心驚，「你在說什麼？」
蕭明楓緩步來到她面前，垂眼看著她，眼中的鄙夷與尖刻刺人心魄，「任素妍說，你的真實身份，是靈幽宮宮人。」
任流螢心頭一震，不怒反笑，「呵，你信？你信她？」
蕭明楓猛地抬手，捏住她的下巴，咬牙切齒，「那麼本王是該信你？」
這一刻，所有的憤怒、隱忍、委屈通通如潮水般上涌，每一樣都是一把匕首，撕扯著她的心，一點一點凌遲，血肉模糊，痛徹心扉！
再也受不了，受不了……
她抬手揪住他的衣袖，漆黑的眸子死死盯住他的雙目，朦朧的水霧中，滿是酸澀的絕望，「你信她，你寧願信她！你憑什麼只信她！」
蕭明楓面不改色，鷹眸深邃如同深淵。他只是抓住了任流螢揪住自己衣袖的手，不經意間，手指尖在顫抖，「素妍是本王心愛之人。」
他這樣說，在她驀然瞪大的雙眼中，看到了被焚盡的痕跡，可他仍舊說了下去︰「本王自然相信心愛之人，而不會信一個靈幽宮的——浪、女！」
跳動的燭光中，眼眸中盡是絕望的灰燼。
任流螢的眼楮轉了過來，那絕望與灰燼已然不在，刺客只帶著一點煙雨的顏色，淡如水墨。
蕭明楓狠狠地打了她一巴掌，將她整個人都摔了出去，跌在地上，半天不能動彈。
大殿之外，雨聲寒碎，風聲欲斷，只在咫尺的朝暮間，繁花謝去。水滴下，階上濺起孤寂的痕跡。
任流螢抽搐了幾下，喘息著仰起臉來。嘴角掛著一絲鮮紅的血，他只是那樣睜大了眼楮死死地盯著蕭明楓，那一時的驚艷竟是淒厲。zVXC。
景非焰的目光蒼白而冷漠︰「這一次雖重創你靈幽宮，可並未將你宮主擒獲。所以，任流螢，若你能說出點什麼，本王給你個好死。」
任流螢的嘴巴張了張，終于沒有發出聲音，低下頭去，光滑平整的地面，猶如銅鏡映出一張蒼白的臉，清秀的眉眼，死灰一般的眼神，鮮紅的血絲從唇角滑落，緋紅的，就如胭脂的淚，狼狽而淒厲。
「其實，你從來都只是……只是……」她伏在地上，手指痙攣著在青磚上抓撓著，其實什麼也抓不住。冷了，發抖了，瘋了一樣淒厲地笑了，「我竟還以為你至少有那麼一點點……」
倏然間，喉嚨里涌上來的血帶著一種腥腥的甜味，像是摻了蜜的毒藥，讓他窒息在黑色的夜里。
她捂住胸口，毫無征兆地，一口血噴涌而出，濺在地上，點點滴落如紅梅。
然後，縴細的女子如同隕落的羽蝶，跌進泥土，干淨的羽翼染上塵埃，從此便永遠失去最初的那份純淨。
在黑暗將她籠罩之前，她感覺到有人奔向了自己，而那一閃而過的擔憂，只會是錯覺。
……
「她身上鞭傷不輕，又發了熱，剛剛氣急攻心，才導致昏迷。」魏大夫收回手，轉過身，對蕭明楓道。
蕭明楓略一點頭，「就將她安置在這里，不用派人看守。」
魏大夫一怔，不解道︰「王爺不是責怪她害了西鄰寺麼？這……又怎會……」
不怪乎魏大夫會疑惑不解，因任流螢昏迷被抬出囚室後，便被安置在了楓陽殿一間不錯的廂閣中。蕭明楓還遣了他來為任流螢看傷，更吩咐不讓人看守，這種種跡象實在是讓人匪夷所思。
蕭明楓瞥了魏大夫一眼，轉過身，邊朝外走邊道︰「再等兩天，你便知道了。」
魏大夫張了張嘴，可還未來得及發出聲音，那個冷傲高貴的身影已然不見。
他看看床上仍自昏迷的任流螢，又看看空蕩蕩的門外，微微嘆了口氣。
……
雨水似是沒有了盡頭，幾天陰陰沉沉，細雨不斷。早起的時分，殿上的青瓦已濕了半片，從滴水檐邊上淌下一長串水珠子，落得芭蕉聲聲、梔子點點。
陰雨連綿的天氣里，迎來了滄浪王朝新帝登基的這一日。
舉國注視東方，看不得旭日東升驕陽似火，只听得悠悠長長的號角聲響徹九重宮闕，在整座京都回響不去。
遠天外，烏雲低壓，蒼天似乎伸手便可觸及，可此時眾臣皆斂目垂首，只見得腳下一方厚土。
蕭明嵐登上祭天壇九十九石階，對跪拜皇天後土，瀝酒告先祖。太僕寺、太常寺、光祿寺三卿，手捧玉璽、皇冕、五龍杖，跪呈蕭明嵐。
眾臣跪拜，三呼萬歲。
蕭明嵐抬起下巴，深邃的五官洋溢著風發意氣，微微牽起的唇角流露天生威儀。
天壇之下，眾臣身上的厚重衣衫被雨水浸濕，少了本該有的光鮮，耳中偶聞細風之聲，心頭漸漸竟是不安。
雍王蕭明楓難得地穿著禮服，長衫廣袖，腰束玉帶，紫金冠束發，本該高貴逼人引人跪拜的角色，在此時此刻，也只能朝那個高高站在天壇之上的人屈膝。
他並不覺得不甘心，一點兒都不。
因為，他相信有一天，那個手掌乾坤之人，是自己！
時為永嵐帝初年。
當夜，大宴群臣。
觥斛交錯，酒到酣處，永嵐帝舉止已然開始忘形，引來左右二相上前勸告，卻只換來他的斥責。
蕭明楓坐在下首上位，手里轉動著酒盅，半晌，才抿上一口。他一直很沉默，似是在等待著什麼。
終于，在喧囂聲中，任御史站起身，來到大殿中央，轉頭看了蕭明楓一眼，才朝上首的新帝跪拜施禮︰「老臣恭祝皇帝陛下萬歲萬萬歲，望天佑我朝，世代昌盛。」
永嵐帝有三分醉了，臉頰子一片酡紅，可意識尚且清醒，見到台下的身影，心中只是冷笑。御個出史。
「御史大人多禮了，大人差點成了朕的岳父，這一杯酒也應該是朕敬大人才是。」
永嵐帝的話惹來一旁年輕皇後煞白的臉色，以及下首太子太傅——即現今國丈瞬間僵直的表情。
任御史的臉一陣紅一陣白，尷尬至極地干笑了兩聲後，方道︰「皇上言重了，是老臣無福，素妍無福。」
永嵐帝挑了挑眉，淡淡地道︰「御史大人既知道自己無福，便應該在以後好好惜福，不要等到什麼都沒有了，才知道後悔。」
任御史身子一僵，忙點頭稱是。
「既如此，你且下去吧。」永嵐帝眼露嫌惡與恨意，一拂袖，遣他走開。
任御史卻不起身，竟是笑著道︰「皇上，老臣還有一事要奏請皇上恩準。」
永嵐帝輕哼，「講來。」
任御史抬頭看了他一眼，面上笑容更深，「小女任素妍一直鐘情于雍王爺，老臣實在拿她無法，只好趁此良辰之時，請求皇上賜婚。」
聞言，所有人皆是一驚。
當初永嵐帝與雍王爺為了任素妍而動武的事傳的沸沸揚揚，而任素妍的名聲也因此而愈漸狼藉。也正因為這樣，滄浪帝才在臨終前刻意將太子妃的人選給予了太子太傅之女。
那麼這時，眾目睽睽之下，任御史如此大膽地提出這樣不合常理的請求，暗地里又是怎樣一番糾葛。
永嵐帝坐直了身體，目光掠過那邊的蕭明楓，最終將視線定格在一臉自信滿滿的任御史身上。
「任御史，你知道你在說什麼嗎？」永嵐帝扣緊了軟椅扶手，從齒縫中吐出的話，含著濃濃怒意。
任御史呵呵而笑，轉眼看向蕭明楓，道︰「皇上難道不知，此事雍王爺也是願意的，王爺與妍兒早就兩情相悅，若能結成姻緣，乃是可喜可賀之事吶！」
這話讓旁人听來，倒像是當初任素妍本與蕭明楓感情深厚，卻被那時的太子現今的皇帝插了一腳，硬是棒打鴛鴦。
永嵐帝怒不可遏，騰地站起身，「你——！！」
「皇上息怒！」左右二相同時站起，沉聲勸告。
永嵐帝氣得睚眥欲裂，可又為了保持皇帝的威嚴而強自忍耐，不得不咬著牙，恨恨瞪住任御史。
而此時所有的目光都紛紛移向了自始至終都沒有說一句話的雍王爺身上，等待著他的回答。
于是，蕭明楓終于放下正在轉動把玩著的酒盅，緩緩抬起臉，銳利的鷹眸一掃眾人，然後看向蕭明嵐，也不起身施禮，只微一挑眉，淡淡地道︰「任御史所言非虛，本王確有娶任素妍之意。」
唏噓之聲乍然響起。永嵐帝臉色驀地鐵青。
當初任御史見風使舵，以為太子嵐將要失勢，便立馬將勢頭轉向蕭明楓，所以，永嵐帝登基後，想要整治的第一個人便是任御史。
可是，若蕭明楓娶了任素妍，那麼以雍王爺的權勢與地位，他將很難去動任御史一家。
有了雍王爺的庇佑，若沒有掌握蕭明楓的什麼把柄，即便是皇帝，想要對付之，都只會舉步維艱。
可是憑什麼，蕭明楓究竟憑什麼一定要庇護任御史一家？！
「明楓，你想好了？你真的想要這樣？」永嵐帝緩緩坐下，再次扣緊了椅子把手，指甲都似扣了進去。
蕭明楓面色平靜，眸光深沉，點頭，輕吐一個字︰「是。」
一時間，任御史捋著胡須得意而笑，左右二相怔愣後只是搖頭，群臣有人上前祝賀，有人暗自議論。
永嵐帝閉了閉眼，吐出一口氣，整個人都似頹廢了一分，「準奏。雍王爺與任氏素妍天賜良緣，可擇良辰吉日——完婚。」
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