滄浪國永嵐帝三年，三月中旬。
這一年春天氣邪，到得這時節，竟下起了雪。春寒未褪，從地底下泛起來，冷得人幾乎要重新裹上棉衣。
這場春雪並不大，但人們依舊冷得不願出門。京都長街上，人影稀疏，即便行人走過，也是縮著脖子步履匆匆。
滄流水心念轉了幾轉，都沒能繞出這些個套兒來。
無可否認，自蕭明楓被封為雍王，並將雍州城作為其封地之後，雍州在蕭明楓的治理之下，變得愈來愈富饒繁華。人們享受著這樣殷實而寧和的生活，漸漸的，便將蕭明楓當做了雍州城的「主子」，甚至已然忘記了遠在京都的皇帝的存在。
「據說是九尾城外萬家莊的主子殺了雍王爺！」有人壓低了聲音，憤憤地道。
永嵐帝煩躁地皺起雙眉，雙手撐住雙膝，埋著頭，極為煩悶地道︰「朕當然知道哪頭輕哪頭重！可是，就算知道，又有什麼辦法？！而現如今，蕭明楓更是跟朕玩失蹤！你說說看，朕這皇位，到底還能做多久？！說不準……」說到這里，他猛地抬起頭，雙眼之中寒芒一閃而過，「說不準，蕭明楓回來之時，便是……便是朕……」
一個「敗」字說出口，怎樣都是艱澀。可是，這又是不可否認的事實。
左相一怔，卻是垂下了頭，抿唇不語。
「皇上慎言！」左相立即打斷了永嵐帝未說完的話。老邁的丞相一撩衣擺，竟屈膝跪了下去，「我滄浪乃泱泱大國，總要先將敵寇驅逐出境。雍王爺好歹是滄浪人，總不會棄滄浪之不顧。所以，老臣以為，皇上應鎮定冷靜，與朝廷上下一心，共謀退敵之策！」
這里不若京城那般寒冷，也沒有迎來一場春雪，但仍帶著冬季里特有的透骨的寒冷。
「這蕭明楓，究竟在耍什麼花招。」滄流水在心里忿忿地暗忖道。
既然已經沒有回來了，那麼，就永遠都不要回來！
「朕知道了，知道了！」永嵐帝不耐煩地擺擺手，截斷左相未說完的話。
這廂里，雍王爺下落不明，生不見人死不見尸，王府的人找尋至今，仍一無所獲。
原本繁華的街道在這樣的時節里，行人稀疏。匆匆而過的行人的臉上更帶著幾分沉郁，有的人家竟將門口的紅色燈籠換成了白色。並沒有傳言中的因氣怒而傷身的病態，只是雙眼中有些血絲，想是沒有休息好的緣故。
「不，朕不能放過他！絕、對、不、能——」
于是，所有即將出口的斥責在這一瞬間全部咽了回去。
滄流水撇撇嘴，從腰間取下一件物事，呈給那二人看。侍衛見此物事，互相對望了一眼，便立馬退了開去。
「那萬家莊究竟是什麼來頭，竟然能殺了雍王！」
張管家站在滄流水身後，平靜地喚了聲︰「王妃。」
東北前線，與封國激戰的消息不斷傳來，由初時的對峙到後來的吃力，永嵐帝已然坐臥不安、夜不能眠。
西南雍州。
滄流水猛地回過神，看向張管家，抬手指了指那些白燈籠白綢帶以及飄拂著的白幡。「怎麼回事？」
「雍王爺去了，這雍州城也……不復往日那般了……」似有人如此感嘆道，言語之間全是遺憾與惘然，還有絲絲縷縷無法掩飾的傷感。
「你起來吧，回去和幾位大臣商議商議對抗封國的計策，若有結果，便立刻向朕匯報。」永嵐帝坐回軟榻，一手扶額，聲音透出無限疲憊。
滄流水怔了怔，隨即點了點頭，「不錯，他讓我三個月後，來王府一趟。」
永鸞殿驀地就安靜了下來，靜得只听到自己的心跳聲。可這樣的靜，卻是更讓人煩躁難耐。
有事？三個月？還有……王妃……
「是王爺讓你來的？」張管家見他面色變了好幾變，卻總是不開口，便如此問道。
張管家看了滄流水一眼，才道︰「王爺在去消滅萬家莊的前一天留下指令，說若是他有事，且三個月未回，便讓王妃自盡陪葬。」
然而，就是這樣一位治世能人，卻突然離去了……
還有，那個名義上的王妃，好像是叫……任素妍……吧……
「滄公子與王爺關系匪淺，他剛剛帶來消息，王爺確實已遇難。所以——」張管家面無表情，漠然地道︰「王妃，您可以安心地離開了。」
「好。」張管家也沒說什麼，只是側過身，抬手做了個請的姿勢，「滄公子里面請。」
然而，即便如此，到得三月中旬，東北前線主將凌寒羽戰敗被俘的消息傳來，朝廷內一派人心惶惶之時，西南雍州雍王府也傳出噩耗——雍王爺蕭明楓，于是年元旦被明石王打入懸崖，命喪。
人們的議論，抵不過這初春時節回轉的余寒，城中居民有時會不禁朝東邊望望，那里，坐落著雍王爺的府邸。
永嵐帝保持著這樣的動作，良久，才緩緩坐直了身體。
張管家將他帶至廳堂，滄流水看著眼前的情景，只覺得郁悶和不解。
不管雍王爺為了爭奪權力而使用了多少陰狠手段，但至少在治理雍州的過程中，他是一位「明君」。他精明的頭腦和手段，讓雍州的百姓心生敬畏，由衷的佩服。那身出楓。
永嵐帝心里一陣不耐煩，騰地站起身，正要怒斥，卻迎上了老丞相堅毅而澄澈的目光。
「不管怎樣，現在找不到蕭明楓，朕心里就不踏實，不舒服！」永嵐帝別過臉，恨恨地道。
聞言，滄流水震驚萬分。
原易慌忙搖頭，「不會的，王爺從來深謀遠慮，不會這麼輕易就……就……」
他們都不願說出那個「死」字，似乎如果一旦說出來，就會一語成讖。
滄流水不由瞪大了雙眼。
滄流水難得地沒有從偏僻之處躍入王府之中。他依舊穿著一身綠衣，黑發隨意成束，也用綠色絹帶綁著。眉目清朗，左眼下一滴淚痣格外顯眼。
「皇上，保重龍體要緊。」左相滿頭銀發，在昏黃的燭光中，顯得格外滄桑而蒼老。
永嵐帝斜靠在軟榻上，容顏依舊，五官深邃，身材清瘦，那兩條濃眉使他顯得格外有威嚴。
只見一尊巨大棺槨，平靜地放置在靈堂的上首，一個身穿白衣頭戴白孝的女子表情鎮靜地坐在棺前燒紙錢。
蕭明楓怎麼就知道自己會有事，並且還算準了三個月的時間？
滿眼都是淒冷飄拂的白幡。滄流水站在院子里，被滿眼的黑白顏色激得輕跳了跳，心好像凍結後被摔碎的冰塊，僵硬而麻木。
左相欠了欠身，施了一禮，道︰「皇上，老臣以為，此時最為關鍵的，不是雍王爺是否尚存于世，而是東北前線，朝廷該如何應對，該如何……反敗為勝。」
走入這邊，到處都是一片哀淒寂寥的慘白，垂首往來的行人皆是滿面哀慟之色。zVXC。
左相深深地看了這位年輕的皇帝一眼，輕輕嘆了口氣，應聲站起，然後緩緩退下了。
收好物事，滄流水翩然邁入雍王府大門，然後，整個人就呆住了。
王府門口站著兩名黑衣侍衛，如同雕塑似的，一動不動，甚至連臉上的表情都僵硬地如同刻上去的一般。
左相擲地有聲，一臉凜然。
原非依舊面無表情，保持默然。
聞訊，永嵐帝大受刺激，據說氣急攻心，吐血兩次。
他不明白，就算蕭明楓失蹤了，但至少沒有傳來死訊，那麼，這雍王府就絕不會用這種方式。
「也許……王爺已經……」張管家從來端肅的臉布滿愁容，雙眼中也一片黯淡。
那白衣女子緩緩轉過臉來，柳眉，因為頭發遮掩的關系，只露出一只杏眼，下巴微尖，唇色有些蒼白。
滄流水疑惑不已，不知這蕭明楓葫蘆里酒精賣著什麼藥，卻也只得跟著張管家朝前走去。
「你來了。」是張管家的聲音，毫無起伏，仿佛深夜里游魂的訴說。
上了幾層階梯，滄流水來到大門口，卻被原本一動不動的侍衛擋住了去路。
即便受到外族重創，即便被對手打得落花流水，也絕不能讓蕭明楓得到哪怕一丁點兒可以喘息的余地！
永嵐帝深邃的眉眼間布滿陰戾之色，捏緊的雙拳，咯咯咯響起的指節聲，在這方寂靜的大殿之中，顯得格外突兀而森然。
「朕不相信，雍王會死。」永嵐帝把玩著腰間掛著的一只凝白玉佩，忽而如此說了一句。
左相依舊跪在地上，抱拳施禮，道︰「皇上可派人暗中查巡雍王爺下落，但主要精力仍要放在東北……」
確是任素妍。
見左相沒有回應，永嵐帝抬起臉，把玩玉佩的手微微捏緊了，瘦長的五指指節有些泛白，「左相，您認為呢？蕭明楓——會不會讓自己如此輕易地死去？」
那廂里，朝廷上下一片嘩然，人心惶惶地討論著該如何抗擊封國軍隊。
……
而任素妍，已然軟了身子，跌坐在了地上……
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