PS︰求訂閱月票支持！
趙啟讓楊致感覺邪乎的道理，如果換個說法，其實一點都不難理解︰太子趙恆什麼都想到了，就是沒想到他是將來的老板。當老板要學會的是如何使喚伙計，而不是時刻想著怎麼親自去端盤子。
小鬼頭是楊致與趙妍那一夜荒唐風流的直接策劃人，楊致還沒有沒心沒肺到就此不聞不問的地步。當婉轉問起趙妍時，趙啟說了等于沒說︰「四姐言行起居與平日並無不同，父皇與母親也沒說什麼，好像什麼都沒有發生過。」
但趙啟的演技與他皇帝老爹相比，明顯還有不小的差距。隨即反問楊致有沒有什麼話要他帶給趙妍，眼中不無憂慮緊張之色。楊致默然半晌，淡淡答道︰「我不躲。如果她願意，那就等。」
「我信你。」趙啟第一次像個大人似的長長松了一口氣︰「有你第一句話就夠了。我想四姐最想听到的，也是那三個字。」
在楊致夫婦出京游玩期間，舅兄沈重作為太子趙恆的嫡系將領，已先行奉旨率軍前往與南唐毗鄰的淮南駐防。送別衛飛揚之後的第三天，楊致等來了從中州籌銀歸來的秦空雲與秦驕陽。
秦公膝下三子俱已**，秦氏一應日常事務都由長子秦空雲打理，次子與三子極少露面，外間對二人也知之甚少。秦公在楊致那次夜談時提及自己的兒子「都不是什麼省油的燈」，秦氏三子的才干自然都不差。
楊致自與秦空雲相交以來，還是第一次見到其弟秦驕陽。太平無事時，秦空雲的鋒芒都盡數隱匿于瀟灑倜儻的外表之下。近年來秦驕陽奉父命長駐山東蓬萊，專司通商海外一事。比較而言，秦驕陽眉宇間看起來更顯精干彪悍，也遠不如其兄健談。
秦氏這次向大夏輸送的五百萬兩銀子，其中竟有三百萬兩來自山東。據秦公所言，秦氏現在還只是「分一杯羹」。由此可見通商海外獲利何其巨大。僅憑這一點，就足以令楊致怦然心動。
受目前諸國的疆域限制，大夏境內的海岸線只有山東半島至薊州一線。由于北燕與大夏連年交兵，通商陸路為兵鋒所阻，民間通商多由海路往來。山東蓬萊屬大夏濟南府萊陽縣治下，是扼守渤海通往黃海的咽喉要地。近二十年來已逐漸成為聯結大夏、北燕、南唐與吳越地商貿中轉集散之地。因多年沒有戰亂之擾，環境相對較為安定，扶桑與西洋各國客商也多有往來。無論是北燕的人參毛皮等珍奇山貨，南唐吳越的絲綢瓷器茶葉，還是西洋客商帶來的琉璃寶石，經轉手販運便可獲數倍甚至上十倍之利。
只要有暴利存在的地方，就會引來如蚊蠅嗜血一般的競逐。瞄準這座金礦地並非只有皇帝與秦氏，長安城內嗅覺敏感的諸方勢力，山東眾多官員與地方豪強。乃至大夏、北燕與南唐實力雄厚的富商巨賈與黑道大豪，以及背景不明的多股海盜，無不染指其中。
大夏將目前地兵力與財力全部投入到與周邊諸國地戰爭中。猶恨不夠用。兩支水軍局限在南唐與南楚交界地大江之中。短期內根本無暇分兵出海。皇帝是望著肥肉進不了口。只能干著急。他早已有心整肅。卻無力付諸實施。能穩住山東一地不亂就已經相當不錯了。
秦公曾向楊致言及。山東一地情勢錯綜復雜。所以他早有心理準備。如果不是一塊難啃地骨頭。也輪不到他楊致出馬。皇帝將視若寶貝地金牌賜給他。也是萬分無奈。因為除此之外實在沒有什麼拿得出手地東西給他了。
秦空雲見楊致只是用心傾听。很少插言說話。安慰道︰「此事非一朝一夕之功便可見效。三弟不必操之過急。秦氏在山東也小有實力。父親已有吩咐。可任由三弟差遣。我為支應南唐戰事無暇與你同行。吾弟驕陽自會全力配合。」秦驕陽問道︰「不知楊兄準備何時動身？以什麼身份前往？」
「我隨時可以動身。以什麼身份也無所謂。就看皇帝怎麼說了。」楊致苦笑道︰「不管是為我自己謀利。還是為你們秦氏爭得獨家代理專營權。都必須得到皇帝地承認。日後才會安生。我倒是想做個前呼後擁威風八面地欽差大臣。恐怕皇帝只會讓我做個光桿欽差。」
秦氏兄弟也知道。此去山東夠他喝一壺地。三人相對默然片刻。秦驕陽說道︰「那便委屈楊兄與我同行吧。也好彼此有個照應。」
楊致搖頭道︰「那倒不必。」
見秦驕陽臉色不愉，連忙解釋道︰「哦，我沒有別的意思。只是我素來習慣一人行事。獨來獨往便無所顧忌。到了蓬萊必定會與秦兄會合。這一路上也少不得要勞煩秦氏關照。」
秦空雲笑道︰「驕陽你有所不知，三弟這倒說的是大實話。去年此時我邀你加入商隊結伴同行便是例證。此去山東前路未卜，將會是何情形殊難預料。你們分做兩路反而更為穩妥，免得三弟束手束腳。」
秦驕陽將信將疑的道︰「那我便依楊兄與大哥之言就是。楊兄，這一路只要你每日在有秦字徽記的店家露面或是歇腳，我便可隨時掌握你的行蹤，萬一有事也好互通聲氣。」
楊致正好也想借此機會見識體驗一番秦氏無處不在的脈絡，當下欣然應允。
與秦氏兄弟會面的第二天，楊致如願以償的等來了皇帝地密旨。皇帝這道密旨明顯幾經涂改，字跡幾乎難以辨認，通篇都是大白話。與其說是密旨，還不如說是一張語無倫次的便條︰楊致，朕很生氣！朕也急等錢用！朕的金牌已經給了你，你給朕滾得遠遠的！滾到山東去！不管事情成與不成，必須給朕活著回來！就為了朕那可憐的女兒，你也必須活著回來！
夏歷武成二十五年九月十六日，上上大吉，宜出行。皇帝下旨擺駕「東巡」，太子趙恆隨行伴駕。皇帝「東巡」期間，命新任樞密院太尉衛肅、新任禁軍大將軍周挺、龍淵閣大學士王雨農、集賢殿大學士徐文瀚，共同佐理皇四子越王趙啟監國。
在這一天，楊致已經單人獨騎走在前往山東蓬萊的路上了。