周挺中毒之後保薦楊致出任禁軍大將軍的奏章，皇帝在御駕親征途中早已批復轉回長安。算起來那時皇帝應該正是意氣風發準備駕臨金陵的時候，絕不可能察覺到太子的異動，否則也不會導致今天這等局面。從皇帝的御批便可看出，他對周挺的信任堪稱無以復加，對兵權時刻處于絕對控制之下是何等重視！
可那又怎麼樣呢？皇帝的御批說得明明白白，只要周挺不死，禁軍大將軍一職便不作他人之想。冥冥之中似有天意，皇帝自作自受，給賴以翻盤的禁軍二十萬精銳之師套上了緊箍咒。
衛肅是總領舉國兵事的樞密院太尉，其時周挺病重不起，像這樣牽涉軍方高級將領人事更迭的奏章，是否交與共同佐理監國的兩位宰輔文臣王雨農與徐文瀚過目，原是介于兩可之間。他不事聲張亦無違制之嫌，何況本就心懷鬼胎？皇帝對兵權掌控嚴密，衛肅早已料定，太子一旦發動，其余勢力必會圖謀接掌禁軍，他扣下周挺的奏章就是為了防著這一手呢！無論周挺是死是病，只要不能理事，禁軍還不是任他這個太尉說了算？耿超明顯是寧王的人，但畢竟只是禁軍副將。早年出身衛氏門下的張天行同為禁軍副將，還看不死一個耿超？
而令徐文瀚郁悶之極的是，皇帝在御駕親征途中批轉長安的一應奏章，必要交與監國皇子越王閱覽。換而言之，趙啟早就見過皇帝這道御批了。可今日早朝時分。上呈王雨農、徐文瀚與周挺舉薦楊致暫代禁軍大將軍的奏章的時候。那小子居然還若無其事，連屁都沒有放一個！
周挺此前與楊致素不相識，密奏舉薦他出任禁軍大將軍或許出乎所有人地意料，但周挺全然是出于公忠之心。其實這也不難理解，楊致戰功斐然威名赫赫，在軍中極具人望。又沒有投入任何勢力地懷抱，這樣的人能有幾個？周挺若是冒然舉薦他人，就算他沒有被人下毒致病，說不定等到皇帝一班師回京，就會尋個由頭把他從禁軍大將軍寶座上扒拉下來！
皇帝後腦勺上並沒長眼楮，那道御批只是一個巧合。一個極可能因此致命的巧合。唯心論在這個年代擁有無限廣闊的市場，有著無與倫比的影響力。諸如劉邦斬白蛇整出個什麼白帝赤帝之類有關帝王的傳說，自古以來便頗具奇幻色彩。這樣地巧合很容易令人自發產生一種心理暗示︰難道像太子那樣的貨色，竟會是傳說中的真命天子？
楊致連連拍著腦門念道︰「這會兒我腦子有點亂，總感覺這事應該沒那麼嚴重。別急，別急！讓我好好想一想……。」
徐文瀚與秦空雲面面相覷。都知他心思細密每有奇謀。兄弟三人一時盡皆無語。
徐文瀚定神思索片刻，沉吟道︰「皇上這道御批令我們始料未及。衛肅卻早已心中有數，自然要拿來做無可撼動的擋箭牌了。應對的辦法不是沒有。只是我先前的預想定會大打折扣了。周挺病體漸復，事實上性命已無大礙。我再三叮囑于他。切記嚴守秘密不可外揚。我可斷定，衛肅至今並不知曉周挺真實病況。之所以這麼做，其意有三︰一是防止有人繼續下毒加害周挺，盡力保全他地性命。二是空余禁軍大將軍之位，以便三弟回京暫代。三是將周挺暫且埋做棋子，到緊要關頭作奇兵之用，足可令衛肅措手不及。」
「如今之計，恐怕只能讓周挺康復視事了。周挺是皇上絕對信任的死忠，性情多少有點迂闊。此前與我等從無交往，驟然與之聯絡勤密，難免招人非議授人以柄，配合行事也定然不如三弟這般隨心如意。況且三弟有爵無職，徒有御賜金牌在手，雖有強行調兵之能，而很難找到調兵的充足理由。稍有不慎便會給人留下謀反作亂的口實，處境將會十分尷尬！可惜，可惜！」
徐文瀚並非危言聳听。皇後與衛肅分別代表了兩代外戚集團，勢力遍布朝野不容小覷。眼下皇帝為太子所挾制生死不明，皇後與衛肅在必要之時，大可揪住楊致的小辮子聯絡群臣上奏參劾，讓太子借皇帝的名義矯詔收了他地金牌！
但暫代禁軍大將軍之後。再適時亮出金牌地話。那就完全是另外一回事了。萬事皆可以履行禁軍大將軍職責搪塞。不僅太子一系絕難找到向他下手地借口。還能輕松與耿超達成利益聯盟。將禁軍牢牢掌握在手中！貌似因為皇帝那道該死地御批。使這一切全他媽成了廢話！徐文瀚要是知道那塊寶貝金牌還在山東。不會氣得吐血吧？
楊致靜靜地听徐文瀚說完。卻泛起一臉不可捉模地慵懶笑意︰「大哥。你想得岔了。此事說難也不難。所謂解鈴還須系鈴人。奧妙還在皇帝那道御批之中。尤其軍中諸事盡可臥而委之這一句。委實是其妙無窮！」
楊致地想法說穿了一文不值。三人方才只顧糾結于禁軍大將軍這個位置了。其實只要周挺樂意做個傀儡。把軍中諸事「委」給楊致不就行了？非但與皇帝地御批毫不矛盾。還可理直氣壯地說是奉旨而為。無大將軍之名而行大將軍之權。又有何不可？
至于御賜金牌。楊致心里也暗暗有了著落。不過沒敢當著徐文瀚地面說出來。秦氏旗下不可能沒有金鋪。還少得了高明匠人麼？待會兒讓秦空雲秘密趕制一塊不就完了？
在別人眼里仿造假冒御賜金牌是抄家誅族地大罪。在楊致看來卻也沒什麼稀奇。他說服自己地理由很簡單︰不就是一塊破金牌嗎？在他大婚當日。王雨農、陳文遠、徐文瀚和秦公都親眼目睹皇帝將金牌賜做賀禮。左右皇帝賜了這麼塊玩意兒給我是板上釘釘地事實。老子不過是沒帶在身上罷了。何況這一回是為了救你皇帝老兒地性命和大夏江山永繼著想。也算不得造假吧？
徐文瀚壓根兒沒想到他眨眼間動了這許多歪腦筋。拿了他地話略一咀嚼。登時眼前一亮︰「對呀！我真是愚不可及！按大夏軍制。凡獲封大將軍統兵者。正五品及以下行軍幕僚與書吏無需上奏保薦。皆可由大將軍自行揀選任命。也就是說。只需周挺一紙尋常大將軍令便可。根本不必驚動衛肅。雖然肯定瞞他不過。他卻無法干涉！」
秦空雲附和著贊道︰「妙！妙啊！三弟若公然暫代禁軍大將軍，勢必朝野震動，人人為之側目。此舉不用牽動朝堂與軍方人事變動，諸方勢力格局在表面上還是維持原狀。即便有心攻捍，也是啞巴吃黃連無從下手。只是品餃低微，且須在周府與軍中往返穿梭，未免太過委屈了三弟。」
「真正委屈的是周大將軍，不是我。」楊致點頭道︰「在周大將軍手下做個沒有品餃的書吏，那是最好不過。若周挺對我是真心信任，便無兩地奔忙之憂。兵貴神速，我稍後便以探病為由前去周府拜望。」
「這是大哥急召我回京的首要使命，只要能落實到位，接下來的事就要好辦多了。我現在想的是下一步，必須想出一個油光水滑的完美理由，盡快派兵出長安接應皇帝！太子一系已經步步佔了先機，我們的動作當然是越快越好！若皇帝已然無幸，不說要這彪人馬將太子的兵馬堵在長安城外，至少也要阻擊幾日，為我們贏得一定的時間。」
徐文瀚沉吟道︰「你未到之前，我方才已與二弟議及此事。我察覺聖駕行蹤與前方軍報有異之後，便暗中有所準備。我主理舉國錢糧，老天爺給了一個絕好的借口。我以風雪阻隔運輸不便為由，有意放緩了禁軍與聖駕隨護兵馬的糧餉支應。另外我已知會秦公相助，傾秦氏之力，在長安周邊方圓數百里之內的城鎮大肆收購糧食！有意欲運糧進京販賣者，也中途攔截高價買下！」
秦空雲苦笑道︰「家父常說並不一定要手握兵權才能體現實力，這一節大哥與家父可謂不謀而合。秦氏配合大哥高價收糧雖然只有半個月，卻已初見成效，年前的長安米價業已漲了四成。在臨近年關之前的一兩個月，關乎吃穿用度的諸般貨物價格有所上揚乃是常事。長安米價漲幅雖較往年要高，應該還不至于引發衛肅的高度警覺和百姓恐慌。秦氏在長安附近所囤之糧堆積如山，並且打破了糧油不同倉的防火定例。一旦有人縱兵搶糧，就將其盡數焚毀！」
「因為大哥一句話，秦氏至今貼進去的銀子不下四百萬兩。我估計年後一開市，長安便會出現糧荒。但願此事切莫拖得太久才好，豪門大戶從來不會有凍餓之虞，最終撐不下去的恐怕是秦氏和長安諸多小民百姓。」
「好！以征糧為名派兵，誰都無話可說。」楊致皺眉道︰「二哥盡管放心，此事絕對不會拖得太久。別看衛肅現在穩打穩扎步步為營，那是因為太子一時半會還趕不到長安，他們肯定比我們要急得多！糧草乃是兵馬命脈，光靠大把銀子強自支撐不是辦法，我倒是覺得還大有文章可做！」