啟向楊致傳達的意思再明白不過了︰金子善雖然是皇自撥給我的近侍，但他不是我的人。二之間看似相悖，其實毫不矛盾。非但如此，趙啟還若明若暗的點到了另外一種可能。這種近乎天方夜譚的可能一旦成為現實，那麼現在所有牽扯其中的人都成了供人消遣的棋子，與戲台上粉墨登場的小丑沒有任何分別！
楊致並不是個一驚一乍的人，腦子里閃電般劃過的那個念頭，被剛才活生生的事實迅速壓了下去︰每個人都有致命的軟肋，即使金子善是有人早已暗中布下的棋子，也會有一個具體的價錢。太子本已貴為儲君，距離皇帝寶座僅只一步之遙，什麼價錢給不起？皇後與衛肅已然借助趙天養之手牢牢把握了宮禁，可金子善不過是一個尚未成年的皇子近侍身份，憑什麼敢不買趙啟的賬？憑什麼能指揮數百侍衛與凶名卓著的楊致對峙？
趙啟听說衛肅、王雨農和徐文瀚三人竟是同時到了，登時心花怒放。除禁軍大將軍周挺仍自「臥床不起」外，四位佐理監國重臣已到其三，而為了纏住另一位儼然還壓了他們一頭的強勢怪物，幾乎連口水都說干了。這麼四個人物都到了，其余獲邀文武重臣焉敢不來？他撓破腦袋才整出來的辭歲宴，至少可以說已經成功了一半！
就在楊致心念電轉的一瞬間，趙啟又換上了一副天真無邪的笑容，沖著金子善一揮手道︰「這三位大人都是大夏的柱石胘骨之臣，怎好勞他們在殿外久候？快快有請！」
三人進殿向趙啟行禮參拜之後，又與楊致相互見禮。三人見到楊致是三種細微的神色變化，趙啟看在眼里，心下禁不住暗自得意。
衛肅見楊致先期而至，臉上掠過一絲如釋重負地輕松。徐文瀚是目光炯炯的無聲頷一笑，楊致則以微微搖頭回應。而王雨農與楊致已有數月未曾見面，雖然早已得知他自山東返京，乍一相見，這位須蒼蒼的輔宰相一雙老眼中還是隱然有激動之色。
一位監國皇子與四位「柱石」之臣雖是心思各異，卻都是心機深沉之人。落座奉茶之後，貌似親密無間噓寒問暖，其實說的莫不是無關痛癢地屁話。這一幕無可挑剔地和睦融洽場景，居然令楊致想起了前世中央電視台的新聞聯播。
五人寒暄不久，隨著金子善一一唱名通稟，福王趙行、幾位內閣宰輔大學士、禁軍副將張天行、耿超以及在京的其余幾位禁軍高級將領、內廷禁衛將軍趙天養、六部尚書及數位寺卿、長安府尹……，依次悉數到齊，果然都是或多或少能對朝政時局施加一定實質性影響的人物。在職或致仕的二品以上京官遠不止這二十余人，如果是因公大宴群臣，落下誰都不合適，也難怪趙啟要聲明是以私人身份相請︰我愛請誰便請誰，你咬我啊？
趙啟是正牌監國皇子，今日相邀飲宴地主人，大家都是他老子的打工仔，理所當然是數他最大。一干人爵位、職餃、品級各有不同，人在官場能躋身高位，自然諳熟官儀。所謂禮多人不怪，如果因為面子上地那套虛活兒一時不謹而無意中得罪同僚，那就大大劃不來了。群臣對越王行禮參拜之後，少不了又是一番相互見禮。原本空蕩清冷的殿內，頓時熱鬧如集市。誰都知道楊致是位惹不起的大爺，何況他手握御賜金牌已無人不知，理論上的級別並不低于趙啟。所以他不管認不認識，只象征性的略一拱手也不算狂妄托大，已經是最客氣的了。
趙天養進殿參拜趙啟剛一起身，衛肅便輕咳一聲以目示意望向楊致。楊致心知不但昨晚加班趕就地彈劾奏章很難再有派上用場的機會，想要當面啟釁動他趙天養地可能性也不大了。
趙天養約在三十余歲地樣子。生了一張滿臉虯須國字臉。身材敦實粗壯。表面看來倒也算得上一條威武漢子。他身居內廷禁衛將軍之位。又是趙姓皇室宗親。雖職責重大。較之那些統兵在外征戰地將領而言。其爵祿品級並不是太高。所獲賞賜與戰利品等實惠進項更是遠遠不及。偏生此人平素極為自負。看誰都看不順眼。朝中文臣武將礙于他所處地特殊位置。無不讓他三分。
楊致通過秦氏模清了他地詳細背景後。對此人為何倒向太子那邊也就不難理解了。想收買一個自認出身高貴而又自命不凡、且不甘安于現狀地人。無論從成本還是從技術上來說。都談不上有太大難度。
趙天養久伴九重之側。楊致當日在宮中痛斥長秀公主。在禁軍大營校場力戰耿超。耿超率殘部回京在金殿之上詳述他在大漠如天神一般地悍勇。傳聞他孤身遠赴王庭刺死突厥拖都可汗。回來以後輕輕松松整得安貴侯不得翻身。與皇帝同桌共飲醉得天昏地暗。手握先斬後奏地生殺大權出京巡查。雪夜迎長秀公主回府……。楊致諸多光輝事跡。趙天養都是親眼所見親耳听聞。
像楊致這樣地主兒。趙天養不服不行啊！衛肅再三叮囑。楊致目前非敵非友。絕不可小不忍而壞了太子地千秋大計。越王昨夜「急」得
出來了。楊致直斥他心懷不軌意欲謀反。放言要取
自負並不等于愚蠢。趙天養深知人在屋檐下、不得不低頭地道理。自己地人無端被殺。還得主動向人家賠禮謝罪。真他媽不是一般地窩囊！可誰讓他踫上是楊致這個瘟神呢？盡管心里無比憋屈。讓滿腔怨怒漲得面紅耳赤。仍是低頭向楊致這邊走來。
楊致原本是確是想借趙天養的人頭踩踏衛肅的底線，可人家很識相的不陪你玩兒。反正這個時候一堆人都在等飯吃，正所謂雨天打孩子，閑著也是閑著。如今情勢敏感，他昨日斬殺內廷侍衛一事必已傳揚開來，何不讓一眾文武重臣見識見識自己地成色？
眼見趙天養走近，楊致突然轉過身去邁向耿超。拜楊致所賜，耿超先前不加掩飾的張揚已大為收斂，整個人都顯得沉穩了許多。耿超沖趙天養一努嘴，泛起一絲嘲諷的笑意，握過楊致的手問道︰「如何？」
楊致將耿超地手重重一握，淡淡一笑反問道︰「如何？」
二人幾乎同時默契地點了點頭，隨即相視而笑。
就混跡于前世無聊的社交酒會一樣，楊致跟耿超打過招呼，又與久別重逢的王雨農攀談起來。楊致平日對這個姜太公似的老家伙極為敬重，誠心抱拳一揖道︰「老相爺，好久不見了！近日身體可還健朗否？」
王雨農乃是當世飽學大儒，很注重儒家的養氣功夫，信奉「萬言萬當、不如一默」，講究喜怒不行于色。為相二十余載，更是閱經風雨無數。臉色和藹地還了一禮道︰「今冬長安氣候雖有些寒冷，老夫這把老骨頭卻暫無大礙，有勞飛虎侯掛心了。飛虎侯奉旨巡查歸來，想必是不負聖望滿載而歸了？」
楊致苦笑道︰「老相爺見笑了。巡查之事僅只稍有眉目，並非一朝一夕可建全功。我這次回京既是為向皇上奏陳詳情，也是想到老相爺這里討個主意。不想因長安氣候寒冷一直不得空閑，也就只好先干點別的了。」
王雨農拂須點頭微笑道︰「飛虎侯何必過謙？能得侯爺這等棟梁之臣，皇上幸甚！大夏幸甚！明日便是萬家團圓地除夕，老夫恐怕要累得侯爺不得與家人共享天倫了，侯爺不會怪罪老夫不近人情吧？」
楊致一愣，馬上意識到老頭兒並沒閑著，這是在暗示他已經具折舉薦楊致領兵迎駕了。嘿嘿笑道︰「老相爺何出此言？來日方長，一個年過不好倒沒什麼，重要的是為了以後年年過好。」
楊致別過王雨農，又找上了福王。接下來只要是覺得臉熟的人，都不咸不淡的上前閑扯幾句。趙天養跟在他身後轉了一大圈，愣是沒逮著與他說話的縫隙，赤紅的臉膛漸漸變成了豬肝色，愈來愈難看。殿內眾臣中也有人看出了些許端倪，不禁掩嘴暗笑。
趙啟居高臨下，目光一直沒有離開過楊致，當然明白他在是成心寒趙天養。趙啟唯恐楊致玩得太過出格以至節外生枝，忍不住出言圓場道︰「天養將軍，本王看你老是跟在飛虎侯後頭轉悠，莫不是他身後有錢撿麼？」
眾人無不莞爾失笑，楊致搶在趙天養頭里故作驚訝地道︰「王爺，這廝怎地也在這里？王爺就不怕他喪心病狂將大伙兒一鍋端了麼？」
楊致這話十分刁毒，乍一听好像沒頭沒腦，其實明指趙天養，暗地里卻陰上了衛肅。眾人都久歷宦海的官場老手，怎會听不出來？眾人明知楊致是惺惺作態，但臉上地笑容盡皆僵硬，現場氣氛頗顯怪異。
趙天養臊得恨不得鑽進地縫里去，暗自將與楊姓有關的所有雌性動物問候了一萬遍。強自按下怒氣，一本正經地向楊致躬身長揖道︰「飛虎侯說笑了！昨日我有一名手下瞎了狗眼沖撞了侯爺，雖是咎由自取死有余辜，但我也應負督教不嚴之罪。侯爺雅量高致，萬望恕罪莫要計較。今日托越王殿下的福共聚一堂，我便厚顏懇請諸位同僚做保，在此向侯爺賠罪了。」
無論誰殺了內廷侍衛都不是小事，也只有他楊致才能殺出苦主反倒向凶手告罪地這番奇景。趙天養的賠罪非常到位，眾人不由暗罵他不僅窩囊，而且無恥。
趙啟根本不容楊致有半點得了便宜還想賣乖的余地，立馬接話笑道︰「罷了，罷了！本王越俎代庖為在場諸位表個態，大伙兒一起替天養將軍做一回保了。飛虎侯，大家同殿為臣，就不要不依不饒了吧？今日在場諸位都是見證，日後若再有人提及此事，便是存心挑撥離間，便是與本王過不去，與滿朝文武過不去，與我大夏過不去！時候不早了，傳膳開宴！」
在楊致的故意撩撥下，眾臣都從正餐前的開胃菜中嗅出了一絲異樣氣息。
在這天寒地凍的節氣，不少人竟覺得脊背上冷汗直冒。天知道接下來的正餐又會現出什麼苗頭？
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