楊致在皇帝面前貌似囂張，但並非不諳韜晦。他確實桀驁不馴難以駕馭，卻不參政，不攬權，不掌兵，不結黨，從不踩踏威脅到大夏趙氏天下統治地位的底線。在大是大非的重大關頭，總是徹底站在皇帝這一邊，而且不遺余力。
皇帝或許胸襟並不博大，但絕對是個頭腦通透的人。高官厚祿對楊致毫無吸引力，連象征至高無的皇權的御賜金牌，還是半哄半嚇強塞給他的。皇帝深知他有求于楊致，遠甚于楊致有求于自己。從前是這樣，現在愈發如此。何況楊致這種人物也不是絕無僅有，皇帝很自然的聯想起了二十多年前的秦公。所以皇帝十分理智的選擇了寬容與容忍，至少目前他別無選擇。
皇帝很清楚，除了高官厚祿，他拿得出手而楊致又看得眼的東西實在不多，早就做好了楊致漫天要價，自己就地還錢的心理準備。楊致想要的東西，其實並不難猜，唯有一個字︰錢。不用皇帝從他自己口袋里掏出一個子兒來的大把銀子。
從長遠來看，默許甚至縱容另一個能與秦氏抗衡的新興財閥的崛起，也符合皇帝及其繼承人的戰略利益，十分契合皇帝的心意。
是以二人之間的談話氣氛仍然融洽，皇帝容色如常的笑道︰「你當朕是好像你家老爺子一般的奸商麼？你這廝好大的狗膽！你且說說看，這價碼要朕怎生個漲法？」
楊致心道不是「好像」，而是我.家老爺子拍馬都趕不您的又摳又奸？
「皇與秦公風雨同舟數十年，您.二人是何交情，我就不多說了。這一年多來秦氏為配合皇滅唐，奉旨為國籌財，連吃女乃的勁都用了，以至銀錢調度捉襟見肘。秦公為緩解周轉艱難的局面，不惜賤價出讓旗下的糧行，以求暫度難關。正好我也想置辦些產業養家糊口，便砸鍋賣鐵勉強湊齊銀子買下了。今日借此機會奏明皇，懇請皇日後務必多多關照，如待秦氏一般待我。」
皇帝不屑的笑道︰「秦公那老匹.夫倒也識趣！你以為朕不熟你家的老底麼？你父子原在信陽不過小有家業，秦氏糧行遍布天下雇工數千，價值幾何朕還不明白麼？足見你這廝摟錢敲竹杠的本事著實不小！少拿什麼砸鍋賣鐵的屁話來糊弄朕。你且別得意，秦公潛心經營數十年才有今日那般規模，朕料想你沒個三五年也接不住。買了就買了！不過秦氏糧行落在你手，總比落在別人手要好，朕允你所請！但有一節朕要與你撕虜清楚︰各地軍需官用糧草采辦轉運，可按舊例仍交糧行過手，朕也不向你獅子大開口，日後每年至少須向朕納銀一百萬兩。」
敢情是白撿了個大夏國家糧食局和儲備庫啊！大.夏每年軍需官用糧草采購數量巨大，就是貪也得玩出這一百萬兩來！楊致心下竊喜，面卻苦笑道︰「您張口就是每年一百萬兩，真是殺人不見血啊！這竹杠比我可敲得利索多了！」
皇帝眯著眼道︰「倘若你覺得犯難，便仍將糧行交還.與秦氏去做就是了。」
楊致故作郁悶的道︰「……您要是這麼說，我還能說不.肯麼？一百萬兩就一百萬兩！」
皇帝嗤道︰「此事.朕是按往年的數目循慣例而行，你與秦公是兩不吃虧，你少在這兒撿了便宜還賣乖！你這廝奸精似鬼，想來價碼還不止如此，還有什麼？盡可說來！」
「皇聖明。」楊致嘿嘿笑道︰「嚴格說來，下面根本不能算是向您開出的價碼。今日法不傳六耳，我便照直說了！您當日之所以賜予金牌遣我去山東，乃是因連年東征西討耗費巨大，大夏不堪重負國用艱難。山東一地自納入大夏版圖後承平已久，地勢頗得通商海外之利，經營此道的富商巨賈們無不賺得盆滿缽滿。皇一直無暇分神，眼看肥肉任由他人飽食而不可得。我受命趕赴蓬萊堪堪不到三個月，便蒙老徐急召回京，僅只在整肅海路一事稍有眉目，陸官場商賈尚未來得及驚動。」
「不瞞皇，我于通商海外諸多關節略有研究，心中對如何設衙署官征稅早有擘劃。如今南唐新滅，若論地利，江浙之地較之山東無疑更為方便。倘若皇有意命我續任其事，我可仍如以往既不問您要一個人，也不伸手向您要一文錢。只需您下一道明旨昭告天下，任我為海關總督。但海關設衙征稅一應事宜，五年內必須任我自專，包括您在內的任何人不得輕加干涉。當然，若您打算在此事過後另擇賢能，那就當我沒說過。我無所謂，真的。」
楊致說的都是大實話。如果不出大的意外，如今山東外海北燕至南唐一線海域水路、以及長島群島諸多島嶼，應該已經悉數姓了楊。皇帝要是繼續用他籌建海關，那當然是最好。皇帝若是棄他不用，他還不照樣是大發橫財？
皇帝憂慮的嘆道︰「依你這廝的本事與脾性，不管走到哪里，缺什麼也不會缺了銀子。朕知道，你確實是無所謂，可朕有所謂！因為朕最怕的是時不我與，最缺的就是銀子！此事你縱不提起，朕也會找你往深處說道說道。你方才說到的那些，朕心里都清楚。如你所言，朕實在有太多的事要想，有太多的事需要做。當日打發你去山東，朕乃是基于三方面的考慮。」
「其一，在朕尚未滅唐攻佔江浙富庶之地以前，山東承平已久，民豐物埠，乃是財賦重地，說是大夏國本所在亦不為過。濟南知府李子寬雖是皇後李氏族人，但並非無能之輩。且李子寬在任多年，誰都知道他身恐怕不是那麼干淨。若朕命此公就地設衙征稅，要想打破山東現有官商利益格局斷非易事，也必定收效甚微。」
「雖然目前國力不及，朕也抽不出那個精力，但些許長遠眼光還是有的。籌立海關乃是國之重務，關乎大夏的千秋基業。你博學多才，長袖善舞深通經濟之道，行事狠辣果決且能準確拿捏火候，為人亦正亦邪，于朝中與山東諸方勢力毫無瓜葛，實乃當此大任的不二人選。說來慚愧，朕未撥你一個人一文錢，空給了一塊金牌便打發你單槍匹馬去山東折騰，並不是朕小氣，而是委實拿不出別的什麼來給你了！」
「其二，朕曾與太子說過，你這廝有奸雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也根本不在乎高官厚祿。似你這等令人寢食難安的角色，天下間唯朕可用！朕既要用你，又不能毀了你，所以有意扶植你自成一方勢力。準確的說，是朕這一方的勢力！朕在御駕親征期間打發你遠遠離開長安，就是不想讓那些異想天開的人趁此間隙與你勾三搭四！」
「其三，那便當然是為了朕最心愛的女兒了。朕並非不通情理之人，雖早知妍兒對你暗生愛慕，但從未有過以皇權壓你就範的念頭。你因朕請你飲酒而酩酊大醉，因大醉而遭啟兒設計做下那等荒唐之事。此事終究捂不住的，朕御駕親征在外，當時若任你繼續留在長安，朕深恐皇家顏面無存，妍兒不知自處，怕皇後一族以此為由向你發難，怕朝中那幫腐儒喋喋不休攻捍于你。依你這廝那天不怕地不怕的性子，朕怕你攪得整個長安雞犬不寧，以至連朕班師回京之後都不知該如何收場！老實說，朕至今一旦想及此事，仍是大感頭痛。」
皇帝語出誠摯，怎麼都不像是裝出來的。楊致略顯羞慚的道︰「皇聖慮深遠用心良苦，是我累得皇鬧心了。」
「你知道就好。朕為你深感鬧心的，還遠不止如此。」皇帝陰笑道︰「朕听你方才的意思，是要在山東與江浙兩地都設立海關衙門了。你所說的朕都可以答應，但也不是沒有條件。」
你還能有什麼條件？還不就是棺材里伸手死要錢？
「懇請皇明言。」
「第一，朕依你所請，明旨昭告天下任命你為大夏首任海關總督，在山東、江浙兩地擇址設立海關衙門。朕與你以五年為期，五年之內朕絕不另任總督，亦不干涉其事。但有一節你必須向朕保證，一應海關事宜你皆可先斬後奏，但絕計不能無端插手山東與江浙兩地軍事與民政。朕把話與你說透了，朕一統天下需要一個穩固的大後方。朕征戰不休，民心斷不可失，猶如小鳥不可拔羽，新樹不可搖根。你想怎麼折騰都行，但山東、江浙兩地絕不能因你而亂！」
「不僅如此，朕的目標南唐之後就是吳越，吳越之後就是南楚了。朕觀你之能，當不遜秦公。務必為朕先驅暗中留意，擇機向兩國滲透。」
好好利用這三到五年的時間，潛心打造一個能與秦氏比肩的楊氏，也是楊致的夢想。楊致肅然揖道︰「微臣自當時刻謹記。」
「第二，你必須保證，五年期間兩地海關為朕納銀三千萬兩！五年之後不管朕是否對你另有任用，兩地海關都由大夏朝廷全盤接管。——你先不忙辯駁推拒，朕這麼說是有道理的。朕為籌謀滅唐之戰，一年之內向秦公兩度開口，一共要了一千三百萬兩銀子，其中至少有七成是那老匹夫通商海外所獲巨利而來。朕念你白手起家，五年三千萬看似數目龐大，平均每年攤下來不過六百萬兩，尚不及秦氏的一半，你該知足了。」
「大夏是朕的，將來整個天下都將會是朕的，區區兩地海關自然也是！收歸大夏朝廷接管有甚錯處？你又有什麼屁放？五年下來，朕估計你的實力較之秦氏或有不及，但也該撈得差不多了！哦，對了，免得你這廝背後罵朕要錢太狠，朕自了結太子謀逆之事後，再給你半年時間籌備，五年之約從兩地海關設衙署官之日算起！」
皇帝一番話雖是霸氣十足，卻也言之鑿鑿有理有據，確實噎得楊致無話可說。苦笑道︰「皇，您早已盤算了個兩頭沒剩，我還能說不肯麼？您還有什麼條件要交代麼？」
皇帝冷冷道︰「當然有。朕這第三條最是要緊的，你且豎起耳朵听好了！」