場致在山東幾度命懸一線。用老命拼出來的班底，堪稱悔熾江城壁乃是文武雙全儒將，出身家勢雄厚的北燕名門望族，與一眾部屬對玲瓏忠心耿耿。熊展勇悍不遜楊致。且並非有勇無謀的一介莽夫。英娘能坐上縱橫海上數十年的海盜世家頭號交椅，是當之無愧的女中豪杰。秦驕陽沉穩務實，代表財雄勢大的秦氏在山東獨當一面已有數年之久。七喜有五人留在玲瓏身邊，都是以一敵百的殺人機器。毅先生這個熟諳官場游戲規則的老油子，已搖身一變成蓬萊縣衙的二號人物為日後登岸打前站。玲瓏本人亦是外柔內剛。不僅一身武技不俗，而且胸中頗具韜略」
玲瓏身邊可謂精英茶萃，要人有人。有錢有錢，什麼都不缺。可這班人哪一個都不是省油的燈，不過是在楊致胡蘿卜加大棒交替揮舞的凌厲鐵腕下，暫時攬成了一團。如果說這班人是真心歸附，絕對是自欺欺人。真正要磨合整頓使之擰成一股繩，必然需要一個漫長的過程。無疑也是對智慧與膽略的嚴峻考驗。只要稍有疏漏，本來還不太牢靠的海盜聯盟頃刻之間就會變成一盤散沙，就會前功盡棄！楊致不是擔心別的，而是擔心玲瓏是否有統駐群雄的能力與氣魄？
朱靈兒見楊致雙眉緊皺，趕緊老實回話道︰「請侯爺不必過慮。郡主待人寬嚴相濟，處事公允，賞罰分明，深得一應部眾擁戴，熊老大與英娘夫人等人平素極為欽服。上回那番爭執，實乃事出有因。郡主明言之所以全面開放水道，一是為配合熊老大整肅軍紀，收一收弟兄們的匪氣，二是便于金利來商號與秦氏聯手大舉囤貨。但山東外海水道的一時太平，卻引得南唐海域幾股海盜的賊心凱覦。年前臘月二十六日、二十七日。我方巡海船只接連兩日與兩股南唐海盜在海上遭遇並生廝殺，雙方互有死傷。消息傳回之後，所有兄弟盡皆氣憤之極。
熊老大與英娘夫人也認為丟了面子事不能放任南唐海盜借機壯大事大，力主前往報復，且新建巡海船隊未逢一戰，也好小試鋒芒。然而郡主非但斷然拒絕，還以不守軍紀為由，對生還的兄弟們嚴加斥。而後嚴令︰開春之前如若與南唐海盜再在海上遭遇，只準避讓，不許啟釁，非萬不得已嚴禁與之接戰廝殺，違令者斬！如此一來，不只是一眾兄弟們，就連熊老大與英娘夫人一開始也都很是想不通。」
「好！做得好！」楊致嘆道︰「熊展與英娘真是鼠目寸光！別人倒還罷了，怎地連他們也想不到這是吃點小虧佔大便宜的買賣？」
「郡主也連連嗟嘆熊老大與英娘夫人沒有遠見。為了平息一眾兄弟們的激憤情緒，一面推說是否遣船報復，需快馬傳書向侯爺請示再行定奪。一面設宴相請熊老大與英娘夫人，詳加解釋了其中原由。，，奴婢愚鈍，當時雖隨侍在側，卻只听了個似懂非懂。」
「玲瓏果然沒令我失望！」楊致笑道︰「這有什麼難懂的？山東與長安遠隔千里，推說需快馬傳書向我請示，自然是緩兵之計了。全面開放水道，北燕、大夏、高麗、扶桑等地便貨物往來通暢。你難道沒听說過物以稀為貴？因為貨物供應充足，所以價格必定不會太高，正是大舉囤貨的好時機啊！水道是牢牢控制在我們手里，開春之後再行間歇性封鎖，還怕賣不出好價錢？為何要避讓南唐海盜的道理就更簡單了︰托他們的福，諸般貨物哪兒都能去。就是到不了南唐。江淅之地自古富庶繁華，金陵奢靡之風尤盛，一直以來都是珍奇貨品的重要市場。南唐海盜再怎麼壯大，能干得過老子裝有勁弩重炮的無敵船隊？到時候白花花的銀子來得比搶劫還快啊！錢由我們賺，強盜讓他們做，惡名由他們去背，上哪兒找這樣的好事去莫扯遠了。另外兩場廝殺是怎麼回事？你接著說。」
「另外兩場廝殺都是生在大竹山島以東海域。正月初二日，我們一條巡海大船遇上了三條小船。對方以求救為名靠攏過來，出其不意動突然襲擊。對方人數不多。但凶悍異常。若非我方兄弟心存戒備拼死反擊，巡海大船差點兒被奪了去！饒是如此，仍是吃虧不巡海兄弟迅趕回駝礬島稟報，郡主細細查問了當時詳情後，斷定對方是來自扶桑的僂人。郡主這一次的態度卻與前番截然相反，當即便點選人手，遣派三條巡海大船偽裝成商船，由熊老大手下得力弈旬書曬細凹姍不一樣的體蛤制平照統領，干正具初五日前往事海域游七設伏。尋機報才六至正月初九日清晨，果然與僂人五條小船再度相遇。因我方是有備而去。所以輕松將其一舉擊潰。對方僅有一條小船見勢不妙僥幸逃離，其余四條小船被當場擊沉兩條，俘獲兩條，還生俘了九個僂人
「郡主于出之前已有交代，務必痛下狠手震懾敵膽。因為上回險些在陰溝里翻了船，弟兄們對那些凶悍狡詐的僂人委實恨極。李照下令將俘獲的其中一條小船當場用重炮轟毀。又命生俘的九個僂人抓鬧，只留下一名活口，其他人則一律斬！，」頭顱都留在小船上，尸體拋入大海。又將留余的那名活口割去耳鼻，放他駕船離去。李照大勝歸來回報之後，郡主對他與手下兄弟們重加搞賞。可在慶功宴上，諸多兄弟對郡主前後軍令不一倍感困惑。與南唐海盜遭遇接戰的兄弟尤其不服，熊老大在席間便公然為他們鳴不平。」
楊致親身經歷過無數慘烈廝殺，都听得有點兒頭皮緊，不禁為之暗暗叫絕，對李照這個名字留下了深夏的印象︰這位仁兄對玲瓏「痛下狠手、震懾敵膽」的上級指示精神，真是貫徹到了淋灕盡致的地步。簡直領會得太透徹了！那般料理。足以令僂人們終生難忘！，以前怎麼沒留意到熊展手下有這麼個人才？
玲瓏對幾次廝殺前後態度迥異。對一眾四肢達、頭腦簡單的海盜們來說，確實不太好理解。熊展應該也不是成心要出頭讓玲瓏為難，而是擔心軍令不一失卻威信，日後不好帶兵。
搖頭苦笑著問道︰「那郡主怎麼說？。
「郡主在慶功宴上當眾給出了解釋。其一，南唐海盜再怎麼說都是我中華族人，而僂人卻是異族外寇。僂人在海上啟釁，與在陸上犯邊入侵並無兩樣。事關家國民族大義。任何時候都應當毫不留情的予以痛擊。其二，郡主曾听侯爺說起過，扶桑列島地方窄物產貧癮。僂人殘忍嗜殺，如果放任他們在海上燒殺劫掠，通往高麗、扶雜的水道勢必大受阻礙。中化物產無法經水路通商運往海外，海外物產也無法順利運抵我中華上國。若是如此，便斷了我諸多中華客商行商獲利的財路，沿海各地許多港口商埠便繁華不再，數以萬計的販夫走卒失卻賴以糊口的生計。基于這兩節因由，所以我們必須不惜一切代價。確保通商海外的水道通暢！」楊致不由暗自嘆服︰玲瓏不僅很有政治眼光，而且極具經濟頭腦。居然連就業民生問題都想到了！忍不住拍案贊道︰「說得好啊！」
朱靈兒抿了口茶笑道︰「確然如此。熊老大與一眾兄弟們當時便被郡主說得沒了脾氣。」
二人說了半晌的話，圓幾上的酒菜朱靈兒幾乎沒有閑暇動筷子。此刻子時已過已至丑時，楊致伸了個懶腰。輕松笑道︰「我只顧著與你說話了，再說下去就要天亮了。姑娘一路勞頓辛苦，還是趕緊吃點東西。早點安歇了吧！今晚你暫且在我這書房將就一宿，明日一早我便吩咐下人為你準備房間。
一哦，咱們說了這妾半天，我都差點，忘了。姑娘還沒告訴我，郡主因何遣你到此？。
這個話題已經是二人見面之後楊致第二次問及了，先前朱靈兒便面現羞澀忸怩之態避而不答。此刻又經楊致一問，立時紅雲上臉羞不可遏。垂頭低聲答道︰「奴婢兄妹等人蒙侯爺不棄收留，難道無事便不能前來拜望主人麼？郡主交與奴婢兩封書信，還給長安兩位主母準備了禮物帶來。郡主吩咐，一封書信是給侯爺的，另一封書信則需面交兩位主母
楊府三位少夫人終歸會有聚的那一天，看來玲瓏是在采取積極主動的外交政策了。楊致也沒留意到朱靈兒神色頗顯古怪，登時睡意全無。把手一伸道︰「我就說嘛！還不快把書信拿來？」
朱靈兒依言起身從行李中取出一封書信，往楊致手邊一遞，卻又縮了回去，語聲已近細不耳聞︰奴婢懇請侯爺回房之後，再拆信閱看。」
楊致心道既然山東諸事順利，玲瓏捎來的書信無非說的是小兒女的家常情話。這是我們夫妻倆的家書，老子想什麼時候看關你屁事？
一把搶了過來︰「我什麼時候看就不勞您費心了。拿來吧你」。