他深情凝視她，令她困難地吞咽了口唾液，連想問他手腕的事都在眩暈中忘記了。「瞧是瞧得出來，可是……」
「可是什麼?」
「可是李霏如此貌美，你卻天天待在我這勾欄院，那樣一個美嬌娘，你真舍得放她夜夜獨守空閨?」她對自己沒自信外，腦子又忽然蹦出令她心情沉重的事。
李霏才是他的正妻，可他如此冷落，總不是身為人夫該做的事。思及此，她心情復雜。就算過去與他有極深的感情，可如今他己有家室，她是無論如何也該認清身分，下定決心與他劃清界線才是。
秦藏竹臉上一僵，難掩錯愕，「妳希望我去找她?」
這話其實也問得她內心煩躁，但她仍說︰「她是你明媒正娶的夫人，而我與你並無名分，你去找她天經地義。」
「有名分就能天經地義的在一起嗎?阿菱，妳想得太容易了!」他忽然露出了悲愴的樣子。
看見他悲傷的模樣，她竟在心底跟著痛，伸出手想觸上他緊攏的雙眉，為他抹去哀傷，可當手即將觸踫到他的剎那，她徒然又將手縮回。
見她想靠近又退縮，他的心著實五味雜陳。「阿菱，你真想我走，真願意我去找李霏?如果你點頭，我這就去。」他瞧了一眼系在她頸上的陳舊木牌，目光變得深遠。
她縱使遺忘了兩人間的點滴，可他不信隱藏在她內心深處對他的佔有欲會因此消失。
他的阿菱是個善良大方、喜歡幫助弱勢、愛行俠仗義的女人，但同時也是個會對情人鬧脾氣、愛吃醋的小女人，在她的愛情里，只有唯一，沒有唯二，只有一心，沒有貳心，不容他看別的女人一眼，也不容他對她不專一
她咬緊唇瓣，瞅著他。這家伙在試探她嗎?雖然經過這陣子相處，她承認對他是有那麼一點點動心，但那純粹是因為他待她極好，而她又為他生過孩子，當然，他討喜的俊俏外表也為他大大加分，不過他有妻室這件事就是她的大死穴，她不想與人搶丈夫，這麼不道德的事她不可能再做，這錯誤不能一直下去!
「秦藏竹，你走吧，若是想看兒子，白天過來就行了，我這勾欄院不適合你過夜。」在這里他只能打地鋪的睡在冰冷冷的地板上，回李霏那卻有暖床可睡，她趕他走也是為他好。
他眼眸危險地眯起，空氣里驟然蔓延出一股陰沉之氣。「好，我這就回朝陽樓去!」他霍然起身，那神情有氣有怒，還有成全她一片好心的決心。
蘇菱瞧著莫名有些慌張。
「那李霏听說日日在朝陽樓里燻上龍涎香盼我過去，這份用心我是不好再辜負了，之前是顧及你的感受，才沒有接受，不過既然你已首肯，那我過去便是。」他一甩袖子，當真轉身往外走了。
他每走一步，她小臉就垮下一分，不僅如此，她的心還糾結到快成死結了。
當他大腳即將踏出屋子，她也不知哪根筋不對，忽然就喊道︰「死家伙，你敢過去就試試，踏出這間屋子後就不要再死回來!」喊完後，她張大了嘴，仿佛被雷打中的定在當下。
糟糕，她怎麼這麼守不住自己的嘴!
秦藏竹嘴角幾不可察地向上翹了翹。「真讓我去了就不要死回來?」他慢悠悠地又轉回屋里問她。
此刻，她一張臉己紅得與椅子無異，二話不說踢掉繡鞋，跳上床，鑽進自個兒的被窩里，小臉埋在枕頭下，半丁點不敢露出來見光。
她真想死，真想撞牆死，丟人現眼，丟人現眼!
良久，耳里沒再听見任何聲音，她好奇他在做什麼，偷偷將壓在頭頂的枕頭拉起一角，發現他連油燈都吹熄了。
四周一片漆黑，他到底還在不在這屋里呢?倏地她一陣驚慌，他不會真去找李霏了吧!
急急忙忙的丟開枕頭，她坐起身四處張望，但沒有光亮，此時屋里黑漆漆什麼也看不見，她心更慌了，想下床點燈瞧個明白，結果她雙腿還沒著地，耳邊已傳來他的聲音——
「不是要睡了，下床做什麼?」黑暗中那語氣有絲促狹。
蘇菱屏住氣，眼珠子骨碌碌地轉個不停，半晌，又無聲無息的躺回床上，不過牙齒卻用力的咬起棉被，恨死了。
她到底要出丑到什麼程度，要讓這家伙看她笑話到哪種地步?!
其實，說不上什麼滋味，他不去，她覺得自個兒愧對李霏，他去，又令她直想殺人泄憤，煩得不得了。
「你沒有對不起李霏，相反的，是她對不起咱們，阿菱，我是你的，就你一個人的，你要記住啊，千萬別再傻傻把我往外推……」他不知何時已坐上床緣，輕撫她的發，低聲說。
她幾乎忘了方才自己在惱羞什麼，這會滿腦子只想著他說的話——他是她一個人的，這話令她心漸漸暖了。
「那李霏……做了什麼對不起我們的事嗎?」她問。
「你以後就會知道了，現在我只想保護你，只想一直像現在這樣瞧著你，能撫觸你的發，我已無所求。」
「秦老二……」她忽然喊出這三個字。
他一愣，笑了。「你以前老愛這麼喊的，好久沒听你喊了。」過去她總沒規矩的喊他秦老二，如今再听見，仿佛昔日那個俏皮的她又回來了。
「我……我只是突然就想這麼叫你，很不禮貌吧，可你不覺得很親切嗎?」她私下對秦在松與秦有菊向來是老大、老三的喊，沒什麼規矩，可對他還沒隨興到喊他一聲秦老二，這回就這麼當他的面喊出來，她其實有些尷尬的。
「是很親切。」他笑容加深了。
蘇菱咬咬唇，故意咳了兩聲的化解尷尬。「我與你及李霏之間一定發生過什麼復雜的事，我感覺得出來，你不肯說也沒關系，我會查個明白的。」她越來越覺得自個兒周邊充滿秘密，而這些秘密休想由他或秋兒的口，中說出，所以她得自己查，她不想再這樣迷糊下去。
他俊顏僵了幾分，但隨即收斂情緒，再開口時轉了話題，「能否听我的話，這幾日別出屋外，我也會盡量陪你，別亂跑了好嗎?」
「我沒亂跑啊!」她不滿的說。猜他是怕她貪玩跑出了勾欄院，會為他惹來麻煩，才希望她安分待在屋里，可這話實在讓人不好受，尤其這會讓她想起自己見不得人的處境，而听到難過。
「我曉得你沒亂跑，我只是不想你受到傷害，你不會到現在還不清楚我有多在乎妳吧?」話鋒一轉，他又對她濃情密意起來。
她不滿的情緒再次輕易教他化解，這家伙真會說話，好一張舌粲蓮花的嘴!
「我睡了，你別說話了!」這種甜言蜜語實在不能再听下去，否則她的腦子不知會糊成什麼模樣了，種她理智還有，腦袋還能思考的時候，還是快快縮回烏龜殼里，別輕舉妄動的好。
他輕笑。「好吧，你睡吧，只要別忘了我的話就成，中秋節前別出屋子。」他寵溺的說。
「好啦好啦，中秋節前我不離開這間屋子就是了。」她胡亂應聲，也沒想過為什麼特別指定中秋節前?
這麼躺著，她忽地感到一陣疲憊。其實她近日特別容易疲累，今兒個要不是想著給歡兒摘竹葉、折蚱蜢，她也不想出房門的。
敝了，她先前覺得自個兒的身子挺好的，少吃少睡也不會感到如何，可近幾日體力真沒那麼好了，就算多吃多睡，還是覺得精神懶散，不禁懷疑她是不是哪里生病了?
她感受到他溫暖的手仍在頭上來回撫模著沒有離開……記得在鬼婆婆那，她總要翻轉個幾番才能睡去，而且就算睡著，也是極為淺眠，難得能一覺到天亮的，可自從來到勾欄院，睡上這張床後，她每日都能輕易入睡——漸漸地，她眼皮闔上，睡著了。
不知睡了多久，突然外頭打了一道驚天動地的響雷，她倏然驚醒，可更教她吃驚的是，這窗外的雷一閃，她見到了自個兒床上多了個人，而那人漆亮的眼珠正擔憂的望著她。
她驚坐起身，質問︰「你怎會在我床上的?!」他不是該在地板打地鋪的嗎?
「我一直睡在床上啊。」他淡淡地說。
「一直?你是說今晚你沒在地上鋪床睡?」是這意思吧?
秦藏竹眠笑搖頭。「我從沒在地上睡過。」
「從、從沒?!這怎麼可能，我每天起床都見秋兒為你收地上的枕頭、被褥。」她愕然道。
「那些是不小心掉下去的。」
「什、什麼?!」什麼叫做不小心掉下去的?
他莞爾一笑。「你淺眠，睡癖又不好，老是踢被子丟枕頭的，若沒我抱著你，掉下床的就是妳了。」
聞言，蘇菱一張櫻桃小嘴瞬間張成蟠桃大嘴。這意思是她會睡得這麼舒服是因為長期有人抱著她入睡，而她卻完全不知情，還愚蠢的以為他一直就睡在地板上。
「所、所以……你一天也沒睡過地上?」
「自然是這樣。」
暈、大暈!難怪秋兒說不相信「他若睡床下她能睡得好」的話。「這個……你怎麼能夠、能夠破壞我的清白?」
「清白?咱們孩子都生了。」他不得不提醒她這件事。
「嗄?話是沒錯，可是……」
「既然都醒了，也理解清白于咱們沒什麼意義，不如就……」他伸手勾過她的下巴，摩挲起她的粉唇，說話音調變得極為誘人。
蘇菱咽了咽口水。「就……就怎麼樣?」不知為什麼，她的心顫了起來?
「就順其自然吧，嗯?」他的唇覆上她微張的唇。屋外正下起雷雨，而屋內也風雨大作，某個男人隱忍已久的需求，便趁勢索要……
秦家事業龐大，在每年的中秋節前會舉行年中例會，討論上半年度各家商行的營運狀況。因此，平日分散全國各地的主事都會在中秋節前，趕到京城參加由秦藏竹主持的例會。
例會這日，各主事無不戰戰兢兢等著接受當家的嚴厲檢討。秦二爺腦袋精明，處事凌厲，往日一場例會下來，眾人會像被剝了一層皮似的，哪個人出錯，哪里有缺失及何處失當，全會被犀利的指出來，並且毫不留情面的嚴批，因此大伙早有心理準備，今兒個也會體無完膚的離開。
可這回卻出乎大伙意料，秦二爺居然沒像往日一樣一針見血的痛批眾人過錯，只是听完主事們的報告內容後，簡單交代幾句除弊興利的話就要離去。
主事們不禁犯傻了。二爺這是要趕著上哪去嗎?莫非是秦府里發生大事，他急著要去處理，所以草草結束會議?
可瞧他神色，又不見絲毫愁怒之色，相反的，他心情看似極好，像是……像是剛被春風拂過的朗朗晴天。
例會只用了比平常不到一半的時間就結束，在秦藏竹起身時，眾人連忙站起來恭送他離席，而門一開，就見元寧郡主、二爺的夫人笑吟吟地站在門前等候，眾人見狀立即心中暗忖，原來是有人在等候，這才會急著結束會議。
這兩夫妻才成婚數月，皆因是如膠似漆的時候，二爺臉上的春風八成是讓郡主給吹拂的，剛如生鐵的他遇見郡主這樣的美人，還能不成為繞指柔嗎?
眾人內心正呵呵笑著時，不一會卻又想起近日來的一則傳聞，說二爺夫妻其實並不恩愛，二爺冷落嬌妻，甚至在府里金屋藏嬌，養了位如花似玉的丫頭，對那丫頭百般寵愛，還讓她照顧獨子，這事難不成是謠言?