「因為懷陌相信，公主是聰明人。舒駑襻聰明人容許偶爾被亂花迷眼，但雲開霧散也快。」
「雲開霧散？」容顏絕美，眼中譏誚。
迦綾笑著搖了搖頭，手指輕輕爬上桌上的水盆之上，那里面如今只剩下血水，是為懷陌清洗傷口所剩。
「我想，我們今天的談話到此為止。但是懷陌，你記住，我初衷不改。」
迦綾說完，端起水盆離開妾。
懷陌眸色輕攏，淡淡看著迦綾離開。雙眸深暗，全然看不出此刻心思。
迦綾走遠，阿非立刻上前來，迦綾將手中的水交給阿非，阿非看清里面血水，又立刻看了眼迦綾的手，眼眸深處一抹情緒極快劃過。迦綾輕聲道，「聯系我二哥，知道該說什麼嗎？」
阿非頷首，「是，公主。甓」
迦綾快步離開，走至半路，卻忽地停下腳步，轉過身來，竟是毫不猶豫，「讓沉魚立刻過來，現在，馬上。」
阿非眼色動了動，頷首。
沉魚來得快，卻微微不豫，她雖易容成了普通丫鬟的模樣來見迦綾，臉看起來僵硬，可眼楮騙不了人，雖然她很會偽裝，可惜她的對手是迦綾。
迦綾見她目光不悅，譏誚地笑了笑，「你既已打算與我聯手，還怕他知道？」
「至少現在還不是時候。」沉魚淡道。
迦綾笑著搖搖頭，「你難道沒有听過……兵貴神速？」
沉魚看向迦綾，目光如三月初春時的河水，看起來似乎是暖的，其實一踫就會知道，應是寒得浸骨。
迦綾亦不願與她廢話，只將手邊的小瓷瓶拿過，便朝沉魚扔去。
沉魚下意識接過。
「吃了它。」命令的口吻，一如她與生俱來的高貴。
沉魚或許被人捧在了手心里許多年，可是這一刻，誰是天之驕女，一眼已經了然。
可沉魚也不是隨她揉扁捏圓的人，即使眼前有求于人。
「什麼東西？」
「毒藥。」迦綾坦然。
沉魚雙目一眯，戒備地後退一步。
迦綾冷笑，「也就這點膽識，還想與我為盟？」
沉魚反唇相譏，「若今日換做是我給你一瓶毒藥，你就會義無反顧吃下了？」
迦綾定定注視著沉魚此刻這張其貌不揚的臉，忽地微微一笑，「你覺得我們倆的位置可能互換嗎？」
「你……！」沉魚被迦綾的囂張傲慢激怒。
迦綾豁然站起身來，儼然已經不耐，「吃不吃，隨你。我說過，兵貴神速，我沒有那麼多時間陪你拖延。你想要得到的東西，非我助你不可，我卻不然。」
沉魚眯著雙眼，緊緊注視著迦綾，兩人的目光在空氣里交鋒。
而後，沉魚忽地將瓶塞拔去，空氣里響過一聲輕微的響動，而後，倒出藥丸，仰頭吃下。
迦綾將沉魚眼底的陰狠收入眼中，微微一笑，「你不要想著你此刻吃下，之後再去求懷陌為你解毒。」
沉魚臉色微變，顯然，迦綾正正說中了她的心思，她緊緊視著迦綾，心中已慌。
迦綾此刻這胸有成竹的樣子，任誰都會慌，都會猜想，難道無藥可解？
「有藥可解。」
沉魚正正想著，迦綾就像是能看穿她的心思一般，回答了她。
迦綾傲然，「不過你最好不要解，若你還想嫁入丞相府。沉魚已經死了，你想易容一輩子？你當文帝身邊的人都是傻子，看不出你是易了容？除夕之夜，文帝借守歲的機會，也為獻王和五公主接風，到時三品以上大臣都會入宮，你記得按時到這里來，隨我入宮。」
「你……這是……」沉魚說著，手掌不由自主撫上自己的臉。
迦綾笑，「你原來的臉雖然美貌，可見不得光，如今用藥物為你換張臉，也許比不得你原來貌美，但至少不會見光死。就像……你和懷陌一樣。你原來或許得到他的愛，可你見不得人，往後你不一定會得到他的愛，可你至少名正言順。沉魚啊沉魚，你既不是沉醉也不是我，容貌和名分，你得不全，總要犧牲一樣。」
沉魚被迦綾毫不留情的奚落，壓根頓緊。
迦綾絲毫不介意沉魚的怨毒，她不怕，只道︰「自己想清楚，若是舍不得你那張臉，這里是解藥。」
迦綾說著，又扔了個瓶子給她。沉魚接過，看了迦綾半晌，而後緩緩道︰「我會按時來找你，解藥，我留著，我總有能用它的一天。」
迦綾不置可否地點點頭，沉魚離去。
迦綾臉上的笑半點未消，「很好，就這麼怨毒下去吧，然後把你心中的怨毒和陰狠悉數發泄到沉醉身上。」
……
沉醉醒來時，懷陌早已經離去多時。昨晚折騰得久，他難得好心沒有吵醒她。
沉醉往一旁看去，卻見他原本躺的地方有一抹艷紅。
竟是之前被她扔出，後來怎麼也找不到的簪子。
沉醉驚喜，立刻抓過，拿在手里仔仔細細地看，難得那簪子牢固，竟是絲毫未損，連個小紋裂也不見。紅如血，光如火，拿在手上，那簪子儼然生了光，照得她的手也明艷。
她迫不及待穿衣下床，走至梳妝鏡前，草草挽了髻，將簪子插上。
瑰紅的寶石，襯得人也如瑰寶一般動人，目光一時黏住，連她自己也移不開眼。
她對著鏡子里的人，從鏡子里看去，手指緩緩撫模上，唇角溢出一抹笑，甜入心里。
他送她的第一件禮物，入了她的心坎。她愛他外在那般清雅內斂，也愛這些瑰麗明亮的東西，仿佛這美時時刻刻都在毫無保留綻放。耗盡能量綻放的東西，總該為人喜愛。
就像他的心意。
沉醉笑著又將簪子拔下，拿在手心里細細摩挲。
她懂。
他雖然想她回到他身邊，卻仍會答應她，只要她懷孕，就讓她留在這里；一如他雖然生氣她，將送她的東西重新藏起，臨別時，卻仍舊留給她。
懷陌，還好你遇的是我，還好我遇的是你。
沉醉笑著重新躺回床上，又捏著簪子快樂地在翻滾了幾圈。
直到外面敲門，有清脆的童聲在外面叫，「娘……娘。」
沉醉回過神，立刻起身，又攏了攏衣裳，前去開門。只見門外，太聰明正牽著太明珠，太明珠見到她，甜甜叫了聲，「娘。」太聰明對沉醉解釋道︰「原本打算送她回父親那里，可之前的事……」太聰明說到這里，看了看底下的小人兒，直接略過，又道，「少主人也說，他離開之後，可以讓明珠過來陪伴夫人。」
沉醉自然明白。
當初她的母親臨死帶她回這里來就是想要九清宮保護她，原以為這麼多年風平浪靜了下去，卻被發現。若是這時離開，也確實不妥。
沉醉點點頭，矮去，與小娃兒對視，和藹笑道，「明珠願意陪娘玩嗎？」
小娃兒聞言，笑逐顏開，摟著沉醉的脖子，咯咯直笑，「明珠願意和娘在一起，永遠在一起。」
小娃兒說著，主動湊上去，往沉醉臉上親了一口，又道，「大小白走了，明珠終于只用認一個娘了。」
她說著，還有意學著大人的模樣呼出一口氣，努力表示她松了一口氣。
沉醉被她天真的樣子逗樂，將她抱起，進屋里去。
小娃兒抱著她的脖子，從上往下，正好見到沉醉微微敞開的領口里，脖頸上幾處青紫的痕跡，不由低呼一聲，「娘，你被蟲蟲咬了！」
沉醉一愣，小娃兒的小手隨即扒拉開她中衣的領口，就指向某處痕跡，還一面回頭對太聰明煞有介事道︰「小姨，娘的房間里有蟲蟲，看，蟲蟲把娘的脖子咬了好多包包。」
房間里頓時安靜下去。
沉醉臉緋紅，唇角僵硬，恨不得找個樹洞藏進去。
太聰明目光微微一閃，移開，假裝沒听到。
小娃兒還在研究沉醉的脖子，嚷嚷，「小姨，快點幫娘把蟲蟲趕走。」
沉醉慌忙將她的手拿開，又迅速攏好自己的衣領，輕咳一聲，「不必了，蟲蟲已經走了。」
又立刻對太聰明道︰「去叫紅久過來。」
找個借口將她支開，總好過讓她在這里看她的尷尬。
太聰明識趣，點點頭就趕緊走了。
小娃兒仍舊睜著天真的大眼楮，求知地問沉醉，「蟲蟲什麼時候走的啊？」
沉醉臉紅得能滴血，吞吞吐吐，「今天早上……走的。」
「今天早上？」小娃兒偏著頭，自我融會貫通地問，「是和少主人一起走的嗎？」
沉醉下巴哆嗦。
……
小娃兒、紅久、太聰明陪了沉醉大半日。懷陌在時，她總覺得應付不過來，好像一個自己都不夠用，懷陌一走，心中卻忽地乏味。
雖然小娃兒也事多，再加一個紅久……但是人有的時候就是這樣，仿佛心和身體是剝離的。她一面笑著陪小娃兒玩，一面心中寂寞。這種感覺到天黑之後尤為明顯，小娃兒玩了一整天累了，在太聰明懷中睡去，太聰明將她抱回去，紅久也跟著離開。
沉醉獨自坐在床頭，心中想著她昨晚的假設。
假如她有了孩子，她真的可以不再想他嗎？
孩子……太明珠也是孩子，一樣能鬧騰，她還是想他。
沉醉忽地對懷陌生了怨念，她原本還以為懷陌果真那麼體貼，怕她無聊，特別寬赦，讓小娃兒來陪她。此刻，她才知他的險惡用心。
哼……
就是讓她早些知道她離不開他是不是？
沉醉輕哼一聲，低罵，「臭懷陌，這次就不讓你得逞！一定不要回去！」
……
除夕眼見就到了，九清宮卻一點動靜也沒有。往日什麼樣，仍舊什麼樣，往日不覺得，可在這樣普天同慶的大日子里卻顯得冷清。大約無遇也是覺得冷清了，幾乎日日與沉醉一起用餐，不是他去沉醉那里，就是讓沉醉去他那里，變著法的找機會和沉醉相聚。到後來的時候，甚而主動提起沉醉的母親來。
「听說蕭越仁將你娘軟禁在了宮中，不如我發個帖子過去，讓你娘過來陪你過年？」
沉醉雙眸乍亮，幾乎月兌口而出要說「好」，卻又想起懷陌一再的警告︰「記住了，一定不要和無遇談你娘，更不能讓他們相見。」
懷陌一再叮囑，認真的樣子半點不像是嚇唬她。她要細問，懷陌卻不肯多說，只說若出了差錯，他如今捉襟見肘，無暇保她。
她又將羅敷近段時間的神秘聯系起來，心中也隱約明白了什麼，揣測她那神秘的娘和無遇必定有過節。
沉醉雖然也想借機救羅敷，可卻不想羅敷剛剛離開狼窩又入虎口，只得推月兌，「這倒不用，我見過她，她如今很好，懷陌也答應了我會救她。」
無遇不輕不重吐出兩個字，「不孝。」
沉醉狠狠一哽。
無遇道，「記住，往後若是我被軟禁了，不論我看起來有多好，我都是要你來救的，嗯，越快越好。」
沉醉唇角狠狠抽搐，望著無遇，「連你都被軟禁了，你覺得我還能有什麼用？」
無遇沒回答，只冷聲斥她，「問那麼多做什麼？記住就是。」
「……好，那你到時記得提醒我。」
除夕，宮宴。
與其說是宮宴，不如說是國宴，只因在場，南詔舉足輕重的人物不少。
未來的國君，二皇子迦生；南詔公主迦綾；還有……臨時趕來的南詔驃騎大將軍父女。
原本迦綾嫁夫隨夫，二皇子停留探妹尚還說得過去，卻偏偏在這微妙的日子里來了兩名不速之客，卻是南詔的驃騎大將軍庸人帶了其女庸皎。
南詔的驃騎大將軍庸人十歲便有萬夫不當之勇，在南詔一時傳為神話，名字雖庸，人卻不庸。手握南詔五十萬大軍，武官之首，實際上亦是一人之下萬人之上的人物。南詔至今江山穩固，可說七成功勞便是歸功于這庸人。
而他忽然而來的理由卻幾近兒戲——為護送愛女庸皎。
原來，庸皎與迦綾從小一起長大，兩人是手帕之交，庸皎收到迦綾書信，迦綾言語之中思念，庸皎同樣思念這位一起長大的姐妹，一心前來探視，其父庸人愛小女是出了名的，這才親自護送。
時機倒巧，兩人前一日進京，第二日便是除夕宮宴，亦是為獻王蕭離和雲羅公主洗塵。獻王和雲羅公主已經三年未回京。
而這宮宴的座次卻也奇妙，皇後與瑾妃仍舊位于文帝左右，只是雲羅公主卻不與皇後一起，而是和瑾妃一起。
庸皎也並不與其父同桌，卻是與迦綾同桌，而迦綾，正是與懷陌同桌。
這座次顯得混亂，偏偏文帝默認。
庸皎似乎不勝這等場面，一直微微低著頭，眾人具體也看不清她的長相，只隱約看得是個清秀純美的姑娘。然而，再是清秀，與光彩照人的迦綾坐在一處，無形中便落到了陰影里。
只除了一人。
蕭堯看得清楚，懷陌已經是第三次往庸皎看去。
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