「請鄭大人放心，下官必將此事辦妥，定不負吾皇聖恩。」宋通達從尚書鄭經府上出來，向晏陽樓而去，臉色越變越差︰原來是這等事情，這叫我如何是好？
宋通達苦著張臉，心中不快，想自己好歹是個總教頭，家中更是殷實，，如今竟輪到自己做著苦差事。
就在剛才，鄭經把事情來龍去脈都給宋通達說了︰這太後娘娘要過壽，舉國歡慶，八方來朝，乃是普天同慶的大喜事。可這做壽也是機會，這不，四方郡王，八面太守，無論是軍方還是政方，統統有大禮籌備，送上京城，孝敬給太後娘娘，為的是在太後心中留下個印象，這求的那就是仕途暢通，富貴永享了。
既然是朝貢，獻禮，總要走這當陽大路，若是在當今太平盛世，大路都不敢走，那不是心懷鬼胎又是什麼？
無巧不成書，這京城隸屬瓊州，瓊州北部有一城，城名清章。清章城地處瓊州，柳州交界處，是一交通要道，樞紐重鎮。下轄五縣、二十四鎮，最近綠林間風聞太後做壽一事，有不軌之人扯起大旗，欲在這清章城一帶阻截北地來京的賀禮，發些橫財。
清章太守聞訊震驚無比，恐慌不已，忙向自己一系首席，當朝戶部尚書鄭經求援。想自己兢兢業業幾十年，恪盡職守才謀得這麼一個肥差，若是在他這地界兒出了事兒，那不止日後官兒做不得，怕是命也要不得了。
清章太守求助無可厚非，可也真是難為了咱們戶部尚書鄭大人了，想鄭大人官場模爬滾打，向來風生水起，但這手下卻沒個數得上的武行。左挑右選，終是找到了宋通達這兒，遠是遠了點兒，那也說不得跑上一趟，日後找個機會，給他向皇上美言幾句，做個舉薦，那時能得個將軍當當也是好事一件。
宋通達為難的看了看手中握著的戶部令牌，可調的卻是兵部的兵，這可有些難辦。好在他在京還有一熟人，復姓司馬，雙名祿海，人稱扁葉腿，也是四大教習之一，手下子弟眾多，在京師當差，這才托得關系，調了六百人，隨他開拔清章。
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京城邊上有一縣，名雉縣，縣里有一名人，面目可憎，面黑而齒黃，徒增人厭。又不喜做活，不喜讀書，不喜習武，獨喜賭博。他本名徐上進，家中長輩望他日後能求上進，求功名，可他自己卻懶得沒邊兒，是以人稱「三不喜」。這「三不喜」每日賭博，家產被其糟蹋一空，深受鄰里厭惡，親戚來往也無，連父母都毅然決然與其斷絕了關系，回了老家。
有一日，這三不喜正從賭坊出來，正行間，遇到一條狗，也不知是誰家養的。三不喜眼珠兒一轉，想了個主意，便到縣里的肉攤偷了塊兒肉來，想誘這狗跟自己回家，殺了吃肉。沒想到三不喜拎著肉沖狗走去，那狗見到有人持肉而來，不但不高興，反倒後腿做前腿，直往後退。
這一人一狗，一個心中期盼，徐徐前進，一個搖頭晃腦，急急後退，直到退到了牆邊，退無可退，只好大聲「汪~汪~」的叫了起來。這一叫不要緊，便引來路人紛紛觀看，眾人得知其緣由，紛紛大笑。
此事漸漸傳開，縣里鄉親引為笑談。這「三不喜」也被指作街坊不喜，親戚不喜，連路邊的狗都不喜之意。
三不喜每日不學無術，淨干些雞鳴狗盜之事。得了些小錢，便一頭鑽進賭坊，哪怕是當日沒錢，也要去駐足一會兒，扎進人堆兒，吆喝幾嗓子，那出得賭坊也是痛快萬分，日子也就這般混跡著。
可好景不長，去年年後，雉縣鬧了場瘟疫，染病者不計其數，三不喜也是其中一位。縣長一時愁的頭發都白了許多，一面叫人去京城請名醫來援，一面向朝廷上報，想募集些災款，安排因病死去縣民的後事。朝廷得聞此事也很重視，遂委派兩位御醫出診，不到月余，病勢就被控制了下來。
縣民們的病是好了，流言卻飛了出來。不知誰起的頭，傳說只因那三不喜在縣中禍害村民，終于惹怒了上天，降罪于他，才把這病帶到了縣里，所以這三不喜是個災星，必須要驅逐出去。一時間流言四起，說三不喜整日不講整潔，整個屋子烏煙瘴氣，這病氣傳了出來，這才讓大家得病的有之。說這三不喜食了病雞，得了病，傳染給大家的亦有之。總而言之，這三不喜是不能在雉縣呆下去了。
三不喜雖未做過什麼好事，還沒少做壞事，可這心地還算善良。他見縣民們如此厭惡自己，也是心中發堵，本想與眾鄰里解釋一二，再求縣長說說情，可他樹立的形象早已根深蒂固，眾人哪里能听得進他說的話。
于是不得已，三不喜只好收拾行囊，背上三兩件舊衣服，卷了一床鋪蓋，扛在肩膀出了雉縣。
他心灰意冷，漫無目間到了京城，走在路上渾渾噩噩間本想了卻此生，未曾想，由于他長得奇丑，等閑人又不敢欺之，更兼膀大腰圓，竟被一富貴人家的管家看中，給人家做了一門房，看家護院。
這讓三不喜又看到了希望，他高興的不得了，忙不迭的跟著人家走了，正好京城里無人識得他，便借此機會恢復了本名，徐上進，听起來總要比那三不喜強些。從此還真就戒了賭，踏踏實實在人家家中做起工來。
這家主人是個大善人，常舍些米湯給城中乞丐，口碑不錯。主人待他也很好，逢年過節還有賞銀，無奈好景不長，一次他當值，在門口正發呆間，主人的朋友前來拜訪，可見他這幅凶神惡煞的模樣站在門口，不由害怕，竟是轉身離去，時候修書一封送至府上，陳述其事，主人深以為然，卻又不忍將其辭退，只好找了一朋友將其領走。
那朋友家中缺個家丁，他正好補上這個缺兒。這家人在京做玉器生意，是京城第一玉器店，錢財頗豐，主人整日忙里忙外，對自己的兒子疏于管教，以至于兒子在外為非作歹，與城中一些富貴之家的頑童組成了個小幫派，自號金玉幫。平日里聚上三五人，各領了七八個家丁，到處閑逛，若是你見得哪家的閨女遭人調戲了，哪家的兒子被人痛打了，哪家的狗丟了，哪家的房子著火了，哪家晾著的衣服被人牽走了，那定是他們這伙小無賴干的。
這天，家中小少爺又要出門「行樂」，驀地發現了在院門口打瞌睡，新來的家丁徐上進。「嘿，這黑炭頭听了，我來問你，你是何人？」
少爺一開口，嚇到了瞌睡中的徐上進，他睜眼一望，見是自家少爺，猛地驚醒，忙道︰「我叫徐上進，是剛到府里來的下人，少爺有啥吩咐盡管說吧。」
「哦？是新來的？本少爺見你長得五大三粗，不知道有多大力氣啊？」
徐上進道︰「小的別的不行，這力氣可是一等一的。」
「有力就好，可會打架？」
徐上進一愣，「打架？」心里嘀咕︰少爺問我這個做什麼？卻也未及深思，直接道︰「會的會的，小的從小就是與人打架打大的。」他卻沒細說，這些年他挨的揍也不在少數。
少爺听罷高興的很，看他的眼神都不一樣了，好像是找到了新奇的玩具一般，「那你從今天起就跟著少爺我吧，每月賞錢多加十文，只要少爺高興了，那便短不了你的。」
徐上進這一想︰跟著少爺出去，恐怕也就是充當個保鏢，出出力氣也就罷了。再說這京城治安如此之好，光天化日之下，哪里有人敢當街行凶，這錢來的太簡單了。
想到這兒，他點點頭道︰「小人願意跟著少爺。」
只見那少爺滿意點頭道︰「那就走吧，跟緊了我，一會兒我們去城東耍耍。」說完當先而去，身後還跟著另外三個家丁。
幾人一路溜溜達達，沒半個時辰，便過了東華門，算是到了城東。城東多市集，徐上進自從進了人家府里，還真未曾好好出來見見世面。
這一路上的所見所聞都讓徐上進驚奇不已，想怪不得人們削尖了頭都想往京城來，就這一會兒，徐上進見過的東西就已經超過他這二十多年所知的全部了。
不說徐上進開了眼界，他的少爺終是在集市口遇到了他約好的「金玉幫」兄弟們。
「霍，張鳴你怎麼才來？」一個金玉幫成員，也不知是哪家的公子，錦衣玉帶，相貌堂堂，只是這神情間怎麼都帶著些猥褻。只听他開口道，「你瞧你今日約的地方，這般髒亂，豈不是叫我等跌了份兒去！」
徐上進的少爺，張鳴道︰「我們平日都在城西玩耍，今天換換口味，你們不覺得新鮮的地方玩兒起來才刺激嗎？」說罷還「嘿嘿」一笑。
這群少爺一共四位，似是以張鳴為首，幾人勾肩搭背的進了集市，身後各自家丁緊緊跟了上去。