有人道︰「九鞠黃沙分九轉，洪波大浪清淨。九江共同合就，俱來歸正。九鼎中間顯現，九宮闡、端流一定。玉翻金潑盈盈處，倒侵九耀開影。九霄翠碧相齊，九皋有、鶴鳴迎接精瑩。九光洞明，返照靈暈堪並。九曲神珠跳躍，九仙至、如然游泳。湛殫澄徹成功行，九天通聖。」
這黃沙河蜿蜒曲折，綿延三千多公里，經二十多座城，百余鎮，自西向東而于東岸入海。
宋通達自是知道的，可不知這苦溪竟屬黃沙河一脈，甚覺驚奇，不住多看了幾眼。
宋通達又道︰「這苦溪可曾經過什麼村鎮？」
向導道︰「那的確是有的，您瞧，沿著這溪向北走，三十里外有一村，叫做魏安村，村子不大，上下加起來約莫百十口子。平日以打獵耕田為生。」
宋通達點點頭︰「好，那便前方引路，我要去這村中看看。」
那向導「哎」了一聲，當先向南而去。
宋通達見了，疑惑道︰「噯？為何向南走？」
「這溪旁多林木，路不好走，向南去不數里有條小路，我們行上小路，一直走便能到得魏安村了。」向導解釋道。
宋通達「嗯」了一聲，催馬跟上。
身後肖雲飛不知師父為何在意這一條小溪，和溪旁的破村子，心里納悶兒，扯了扯馬韁，跟上宋通達的馬匹，在一旁問道︰「師父，我們此去為何啊？」
宋通達道︰「你這小子！多和我學學也不至于如現在這般不知事了！你來看。」宋通達說完回首指了指清章城，接著道︰「這清章城旁無甚水源，苦溪便是唯一一條。」
宋通達說完頓了頓，便不說話，似是要考校考校徒弟，奈何他這徒弟耍些小聰明，鼓搗些邪門歪道倒還不錯，若真叫他干點兒正事兒那可是難為他了。
肖雲飛尋模了半天，也沒想出個所以然，皺眉道︰「然後呢？」
宋通達氣得不輕，伸手在肖雲飛後腦勺上使勁一拍︰「你這孽徒！就知道不學無術！」
拍完又發了陣牢騷，嘮嘮叨叨一大堆，這才道︰「人活著，什麼最重要？」
肖雲飛想了想道︰「當然是功名利祿！」
宋通達一陣憋氣︰「是水！人哪有不喝水的！你就是有了功名利祿也要吃飯喝水啊！」
肖雲飛丈二的和尚，模不著頭腦，不知師父又為何生氣。
宋通達道︰「我在與你說小溪，自然是朝這里來說，你驢唇不對馬嘴，是想氣死我你才甘心是也不是！」
宋通達捋順了氣兒，這才道︰「清章鬧了匪患，要說這匪人成了規模，必要尋地藏匿，若是白日亂晃，早被緝拿歸案了。是以這選址很重要，對于貢品進京的消息要靈通，何時到得清章，從哪條路上走，都要知道的清清楚楚，這清章附近的村莊都在可能的範圍內。再者說人都要喝水，安營扎寨定要找個水源充足之地，這小溪便是其一。我們此行就是去那魏安村一探，說不得能尋到些匪徒蹤跡也未可知。」
肖雲飛听罷搖頭晃腦，「哦」了一聲︰「原來如此！」那語氣明顯又是沒听進去。
宋通達一陣氣惱，不知道自己親手教出來的徒弟怎麼這麼不成器。
一路無話，二人催馬緊跟那向導，宋通達本欲為那向導也尋一馬匹代步，奈何馬匹金貴，尋常人家根本受用不起，便是有頭驢子，也用來替代勞力了，向導自然是不會騎馬，只好叫向導快步前行。幸得這樵夫長年于山間行走，腳程不慢，對那被徒弟氣的七竅生煙的宋通達來說，也算是一安慰。
「看天色，已過了申時了吧？」肖雲飛一路有些煩躁，實是無甚風景可言，兩旁俱是些樹木，顯得死氣沉沉。只好向著向導問道︰「那老兒，此去還有多遠的路程？」
樵夫听罷絲毫不怒，這都是爺啊，叫老兒便叫老兒，又有什麼關系呢？于是道︰「這位爺您別急，過了前面那個彎也就到了。」
果不其然，三人又走片刻，轉過林中一道彎，一個靜謐小村便現了出來。
這魏安村寧靜而道遠，依山傍水，座座村屋相互比鄰，家家種著果樹，村旁小溪潺潺而過，村東南邊有座大山，時已入秋，山上一片金黃，聖人言，靜以修身,儉以養德。非淡泊無以明志,非寧靜無以致遠。這小村正應了此說，若說來此休養生息，那必是一絕處，再好不過了。
宋通達見到了地方，給那樵夫向導幾兩賞銀，樵夫接了銀子咬了咬，直咯的牙疼，這才滿意的直笑，轉頭欲走，臨走還不忘囑咐一句︰「大爺，您看天色不早了，若是入了夜，行走多有不便，可尋一處人家借宿，這魏安村村民淳樸好客，定會與您二位行方便的。」
宋通達抱拳道︰「某家醒得，多謝老丈提好意。」
那向導忙稱不敢，揣好銀子就回去了。
宋通達見向導已經離去，便對著自己徒弟道︰「走吧，去前面村子看看。」說完自去前頭領路。
肖雲飛應了一聲「是」，打馬跟上宋通達望村子而去。
二人剛一進村，宋通達就勒住了馬，眉頭緊鎖，對著身後徒弟道︰「飛兒，有些不對勁。」
肖雲飛一陣莫名，問道︰「師父，一小村而已，有何不妥之處？」
宋通達見徒弟不知，也不惱怒，繼續道︰「你看，家家戶戶房門大開，卻不見人進人出，整個村子連個人影也沒有，反倒有做農活的一應用具散的七零八落，這不奇怪嗎？」說完又動動鼻頭，聞了聞，道︰「也無甚血腥味，真是怪事。」
肖雲飛心道︰師父又在大驚小怪！可嘴上卻說︰「或許，今天是什麼節慶之日，村民們去哪里慶祝了吧。」
宋通達搖頭道︰「要真是去慶祝什麼節日，豈會走的如此之急，連吃飯的家伙也不要了？」
說到這兒，宋通達疑惑更甚，他下了馬，自行走進一處臨近的人家。
這村戶家再尋常不過了，簡簡單單的桌椅擺設，便沒什麼其他物什了。
宋通達走進屋內，環視一圈兒，無甚稀奇之處，便走向廚房，廚房灶上有一口大鍋，鍋底已經燒的漆黑，他想了想，走到灶台旁，揭開鍋蓋，陡然發覺那鍋中有滿滿一鍋的湯食，湯早已涼透，他低頭仔細一聞，這湯中竟有股子焦糊味，還透著微微的餿味。
這是為何？怎的連飯菜都沒吃上一口？想是這家主人已經離開有些時日了，這飯菜都要餿了。宋通達心中想不通，越發不安起來。只得出了這間又到另間去看，果然應了他心中所想，家家竟然都如出一轍，仿佛全村的人同時在瞬間消失一般！
肖雲飛見師父跑進跑出，怕師父累著，想了個自以為不錯的妙招，只見他催馬行到村子正中，氣沉丹田，再一運氣，吐氣開聲大喊道︰「村子里的人听好了，若是還有能吭聲的就快給我趕到村子中央來，我師父要見你們！」他內功不弱，聲傳四野，連喊了三聲，可三聲已過，卻未見成效，這村中村民一個都沒出現。
到了這會兒，不只是宋通達，連肖雲飛都看出問題來了，肖雲飛想了一陣，突然一驚，大聲坑坑巴巴道︰「師父，我們不會遇見不會遇見遇見那個了吧！」
宋通達怒道︰「你什麼時候說話還結巴上了！什麼這個那個的，把話給我說明白了！」
肖雲飛接道︰「就是師父你上回說的那妖魔之類！」
宋通達听完頓覺一陣毛骨悚然，隨即小聲道︰「若是果真如此罷了，我們先回去，待明日糾集人手，再來探查。」
肖雲飛生怕自己被妖魔生吞活剝了，趕忙應是，兩人上了馬，催馬欲行。
正這時，一陣陰風襲來，吹得二人坐下馬受了驚，不住嘶鳴，只見二馬均人立而起，二人猝不及防，被坐下馬摔倒在地。
只听風中傳來一陣陰沉的聲音︰「兩個不知天高地厚的東西，竟敢打擾老夫修煉，今日便將你們煉成活尸！」
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不說清章城旁有苦溪，苦溪邊上魏公村，魏公村里師徒倆，兩人動魄又驚心。說道這京城中，另有一人比起這師徒二人的際遇也好不到哪里去。
刑部大牢，乃是要犯重犯的囚禁之處，今日再添一名新成員，據說是位妖人，專門吸取他人精血，因為一個不小心，露了身份，被眾人擒住，押送官府，這人不是別人，正是那冤枉之極的「三不喜」——徐上進。
這徐上進在京城，就如浮萍一般，無父無母無親無友無依無靠，就連剛到京時對他有恩的「大善人」，也聞其事跡，對他懼怕三分，心幸當初沒有將他留在自己家中太久，是以根本不會有人前來牢里探監了。
可就在剛才，一個獄卒跑來告訴他，讓自己這「妖人」放老實點兒，一會兒要來一位大人物，別驚著了人家。
徐上進左思右想，也沒想出這麼一個會來探望自己的人是個什麼模樣，或許多半會是個大官，來宣告自己問斬的時間吧。徐上進如是想到，心中更覺悲憤難忍，嚎啕大哭起來。
這一哭，直從中午哭到了晚上，哭到喉嚨痛啞，才停了下來，可仍舊不住抽噎，讓人听了難受之極。
終于，听得外面獄卒喊道︰「國師駕到！」