這天，天高雲淡，太陽在這寒冷的冬季徐徐撒下溫柔的光輝，真是難得的好天氣！
皚皚白雪厚重出塵，如棉如絮，伏在了大興朝的蒼茫大地上，給這方土地披上了厚實的外衣。
而今日，更是無風無雪，萬木枯凌，卻是暗含生機，樹葉落光，深埋土中，在雪與沙的包裹中靜靜腐爛，成為新的給養，等待著明年的春天，這，就是自然啊——
離大興國師被扣押，已過去了兩日光景，鎮北大將軍營盤之中剛點了卯，軍士已是各司其責，而一眾統領級別以上，直至此軍大帥譚笑雷，皆聚首一處，集結在中軍議事大帳內，大老遠經過，便聞討戰之聲此起彼伏，待得入帳一看，帳中諸人正是擼胳膊挽袖子，爭得面紅耳赤，往日里威嚴極盛的將軍統領，如今卻是像那鬧事的潑婦一般，哪里還有形象可言？
仔細看去，那護送國師北上的元開裕，也摻在眾人當中，扯著嗓子高聲吶喊道︰〞那閻蔓蠻人，不講理法，不尊禮數，根本不把我大興放在眼里，譚將軍，開裕請兵一萬，立時出軍，北討閻蔓，不把他趕出我大興地界便不回來！〞
譚笑雷皺皺眉頭，卻是未有答話。
不止他一人，那譚笑雷手下能人極多，就似這位齊淮桓，官拜驍騎都尉，官雖不大，卻是深諳韜略，沙場上經驗豐富，亦是跟著大叫道︰〞閻蔓人佔我領土，殺我百姓，如今又恣意滯留我國師，真是十惡不赦，天理不容！末將齊淮桓請戰！不消一萬軍馬，只要八千，有八千人，末將便能直搗黃龍，殺了那閻蔓的狗頭首領，救出國師，末將願立軍令狀！還望將軍成全！〞
譚笑雷目光直視齊淮桓，又是未有吭聲。
更有一人，形如烈火，姓張名全，大喝一聲︰「給某五千兵馬，不消一個時辰，便能將那項家老大人頭砍下，提來見將軍！」
譚笑雷听罷，仍舊搖了搖頭，眾人見他譚笑雷譚鎮北如此態度，皆納悶兒不已，不一會兒便安靜下來，且等他鎮北大將軍出言，看究竟此事如何決斷。
果不其然，帳中眾人剛歇，譚笑雷清了清嗓子，悠悠然開口道︰「今閻蔓南侵，我北部大營久守大興北沿邊境，首當其沖，責無旁貸。後得聖上口諭，著我獨斷專行之責，可根據北地情況自行選擇，而是攻是守，才是我們今日所議的主題。」
譚笑雷依舊是那副什麼都無所謂的模樣，可眼神里卻猛地冒出一股精光，眼光在帳內將士們的臉上一一掃過，眾人只覺一陣威壓襲來，想他譚笑雷久居高位，僅十余歲便從其父，前鎮北將軍手中接過帥位，那一股子盛氣，是旁人無論如何溜須拍馬，也趕之不及的。
譚笑雷看罷，這才接口道︰「諸位心意我已盡知，莫不是一個戰字。」
此言一出，那主和一派五六人剛要開口反對，只見譚笑雷面色一變，立時喝道︰「你們還有什麼要說的？區區閻蔓，丹丸之地，只知攻伐搶掠而不思進取的蠻夷，有甚談和的必要嗎？」
譚笑雷積威已久，平日里與眾將打作一團，嬉鬧一處，親如一家，可若是認真起來，卻是連那金鑾寶殿中，九龍寶座上坐著的當今聖上也是不好阻攔，這也沒辦法，畢竟他譚笑雷雖少時不更，可直到他受了那鎮北將軍一位，這才顯出他胸中之藏，心機之深，而後更是手握重兵，北線二州，以及那北方國界的安定還全要仰仗于他。
話雖如此，他譚笑雷卻也是鎮守四方的四大將軍中與隆祥皇帝最為要好的一個，他二人不僅年紀相差不大，隆祥皇帝四十出頭，而譚笑雷也有三十多歲，更是志趣相投，相談甚歡，幾次會面都相處的十分融洽。
想另外三位，鎮南，鎮東，鎮西三大將軍，各個兒都已是七十出頭，垂垂老矣，可他們手中的兵權可是牢牢的握在了自己手中，每一名軍士都是他們的子弟兵，頗有幾分只尊將軍而不尊皇帝的意味在其中，他們更是兩代老臣，位高權重，那功高蓋主之嫌自是不可避免。
若說信任，隆祥皇帝未必能交心與譚笑雷，同其推心置月復，一訴衷腸，但他隆祥皇帝端得是野心十足，自是需要一條有力的助臂，幫他完成大陸一統的夢想，年紀輕輕又手掌重兵的譚笑雷自然得到了隆祥皇帝更多的關注。
而這譚笑雷，有意仕途，卻無心官場，喜軍旅而不喜上殿，雖有抱負在身，怎奈何世襲軍爵，子承父業，無有半分軍功在身，又趕上了一個清平年代，無有機會一展心中所學，平日里只是打打匪賊，殺殺流寇，剿滅了幾座不大不小的山寨子罷了，乍一得知當朝聖上的野心，自是歡喜異常，在他看來，只消有仗可打，那麼哪個做皇帝又有什麼關系呢？
既然一個主動示好，一個有意逢迎，兩相一拍即合，攪到了一處。
不過，他隆祥皇帝的確曾在將來，必有一日滋生戰機，叫其操練兵馬不綴，以圖日後征伐之用，這其中細節卻未有詳說，哪成想，隆祥皇帝還未對外動兵，外頭的異族反而趁己不被，在這漫漫冬日，冒雪屢兵，入神兵天降，以猛虎下山之勢打了進來。
就在前幾日，譚笑雷心中仍舊納悶兒︰這彪軍士來的巧妙，想他隆祥皇帝在之前還與自己往來書信，叫自己不必如此大費周章，廣布探馬，贅述自己鎮北軍開支過大，勞民傷財，這才叫自己撤回了大部分探馬，可沒過兩日，便有清章被襲，雍川城守備被殺的消息傳來，難不成，這其中還另有甚貓膩麼？
無論有何貓膩，是他隆祥皇帝搶了項卓宸家的鍋，還是項卓宸殺了隆祥皇帝家的狗，這一切對譚笑雷來說結果都是一樣的，他——渴望打仗！
只有打了仗，才能體現出自己的實力，才能叫世人得知，我譚笑雷並不是那個只靠著父輩余蔭才坐得了如此高位的！
話不多述，便說這會兒他鎮北大將軍譚笑雷陡一發怒，那幾個主和之人立馬噤了聲，不敢再出言反對，想譚笑雷乃是雷厲風行，說一不二之人，若然果真惹惱了他，還不一定能否保住了自己的腦袋吶！
譚笑雷見那幾人雖是不說話，可面上仍有不服，只道︰「他閻蔓如此蠻夷，卻又背後使詐，將我大興國師私自扣下，直似打了我大興的臉面！當我譚笑雷是好欺負的嗎？」
譚笑雷說罷，又狠狠的瞪了那幾個反對之人一眼，那幾人見他譚笑雷是動了真火了，哪里不知他心意已決，面上自是緩和了幾分，不再作怪。
譚笑雷冷「哼」一聲，轉回帳中上首，眾將士一見，亦是一反適才喧鬧無紀律的樣子，馬上按照軍中官職站做兩排，恭候在下首，靜待譚笑雷發話。
只听那譚笑雷大手一揮，當機立斷下令道︰「傳我將令，著齊淮桓領兵一萬，兵出杞柳古都，于清章左翼安寨。」
齊淮桓一听喜不自勝，連忙出列行了個軍禮道︰「末將領命！」
譚笑雷道︰「著馮習輝領兵一萬，兵出風崢谷，于清章右翼扎營。」
馮習輝乃是譚鎮北軍中老將，當即鎮定自若，出列道︰「遵命。」
譚笑雷道︰「著劉四奇領兵兩萬，兵出黃沙口，渡河扎營。」
劉四奇老成持重，出列接令道︰「謹遵將軍令。」
譚笑雷道︰「著董志成領兵一萬五千，兵出三道關，直插閻蔓月復地，可游擊之，只斷其糧草補給，不許殺敵爭功。」
那董志成一向多善機變，往年截擊糧道之事俱是此人一肩承擔，少有失誤，董志成當即出列頷首道︰「屬下定不辱命！」
譚笑雷道︰「著張全為先鋒，領兵四萬，直走北官園道，頭前開路。」
張全粗人一個，只懂廝殺，咧嘴出列道︰「看某給將軍剁了那閻蔓的狗頭回來！」
譚笑雷道︰「著元開裕為後軍，統領一應器械糧草。」
元開裕听罷，心中卻是有些發苦，以這後軍之位，實是沒有什麼大軍功可撈啊！不過像他這般偶得聖隆，平日里只是默默無聞，又為剛剛進入鎮北軍核心的新人，譚笑雷如此安排，已是給了隆祥皇帝很大的面子了。是以元開裕也只好無可奈何道︰「元開裕領命。」
譚笑雷道︰「四路軍馬齊備，我自引其余兵士坐鎮中軍，大軍即日開拔清章！」
說完又看向齊淮桓與馮習輝道︰「左右兩翼不得軍令，不許擅自出兵。」
譚笑雷最後道︰「現下閻蔓大軍已至清章一帶，未免中敵之調虎離山之計，引我軍主力至清章而使其余各處有誤，另著嚴郎，朱曉，龍祀海，孫威各領五千兵馬，嚴守柳州三道關、冷口關，桓州寧武關，葉扈關，四處關隘，牢牢把住我軍側方要沖，不得放進一個閻蔓人進來！」
又有四人齊齊出列，正是被點到名字的四位別部司馬，嚴郎，朱曉，龍祀海與孫威，齊聲喝道︰「遵將軍令！」
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大興鎮北軍軍容整肅，旌旗飄展，浩浩蕩蕩，數百面大旗支立在十八萬人的大軍之中，各有將軍名號姓氏繡于其上，而最多的卻只有一種，那便是旗上繡著的斗大兩個金字——鎮北！