原來，昨夜他二人冒險犯難，趁其不備，盡誅了羌胡使者三十三人，也絕了居延王後路。殺盡羌胡使者後，皇甫堅壽與袁瑛在夜間就轉出城外數里之地布置一切，只等天明時候再找驛館代為通報。這會還沒進城，居延王屬下的官員就早早準備好，沿途不敢怠慢接他們進宮去。
看著滿滿地堵在兩邊的夾路百姓，皇甫堅壽眉間微露苦笑，心中也沒有計謀得售的竊喜，反多了分責任與憂懼。他情知為什麼滿城百姓會這麼熱望地看著自己，如果不能代朝廷代理好這塞外之事，他昨日假借居延之力輕招羌胡之怒，若不能穩固局勢，必累得它日滿城被屠，那他可真要愧對一城百姓今日的熱望了。不過，皇甫堅壽心中雖憂慮，面上神色卻是淡的。
城中百姓都要爭著看那敞蓬輕車上的漢家使者，那一份淡定似乎就感染了好多人，為皇甫堅壽的氣勢所奪，不自覺的生出「英雄少年」的感覺，讓他們多少有些心安下來。
在來者的帶領下，二人得以入了居延王宮。
這居延王的王宮內設盛筵，錦氈托起歌舞，沒有漢家王室的堂皇之氣，倒頗似一個中土極富的商人之家的奢華鋪設。皇甫堅壽高踞客座，身邊就是袁瑛。袁瑛戎衣弁冠，扮做男子，身材雖嫌瘦小了些，但眉目英颯，裝扮起來竟也是個極英俊爽利的小伙兒。
那居延王是個五六十歲的老人，面上堆了好多摺子，唇下留了黑密密的胡須，挺著一個大肚子，頗有富態，只是此時他的臉上，卻隱有憂色。居延王端起酒爵，沖皇甫堅壽敬道︰「漢使大人跋涉遠來，小王無先干為敬，以表敬意。」
皇甫堅壽不想這居延王反倒會說些漢語，雖說口音不純，也頗難得了。一國之主親自敬酒，他可不能不喝，當下低他半手謝過。
飲過一杯，居延王道︰「使臣這次來，可是天子有什麼旨意下詔嗎？」
皇甫堅壽笑道︰「西域與大漢息息相關，情如兄弟，本就是要多多走動才是。日前因為朝中瑣事所煩，天子不及顧及居延等國，這會特意派本使前來以示倆邦相好之意。」
居延王道︰「本該敝國先去洛陽朝貢，只是近年來多有不便，也請使臣代為見諒。」
皇甫堅壽知他話中深意，微笑道︰「如今西北邊陲不靖，天子也是知道，自然不會在這等小事上責怪大王，盡管放心就是。」
居延王勉強一笑，笑意里隱有苦澀。他心里正在猜度著昨日迎賓館里羌胡人被殺可與這兩位使者有關，卻也不敢貿然發問，只好言道︰「這次天子遣使臣前來我居延，不知有多少編制，本王也好早些作安排，款待款待。」
皇甫堅壽聞言，心中一怔。要知道朝廷讓他出使西域諸國的本意，只是交好通化，雖不至如以往那邊讓他們稱臣進貢，只要做到了解漢家意思便就足夠，例如漢武帝事情的張騫一般。可不想臨出關城之時居然遇到張昶這老家伙，順手還丟了一個這麼大的難題過來——希望他抵住羌胡一年，好讓他整備軍力，而以至于居延之行，並無帶其他隨叢，可如果只憑自己與袁瑛二人，卻又如何能讓居延王心安，不由暗暗後悔早知道要有這番大動作，當時怎麼也要向張昶調用一些精干之士，總是可以安心一些，可這會離開關城百里，就是想要也來不及了。正不知怎生回答才好，那袁瑛卻搶先一步笑道︰「不滿大王，我使團尚有三百人，一是因為人馬眾多怕擾了大王與城中百姓，二是因為聞听居延這里久受羌胡搔擾，昨夜有人不滿羌胡所為，竟出了好大的事。所以下官與使臣才輕車快馬，搶先趕至前來與大王商議。」
皇甫堅壽听袁瑛在話里有意點破昨日之事，以此要脅居延王，但平白出來了三百禁衛，卻還是讓他不由一愣。可袁瑛冒充的是他的副使，當即也不便多說，只想等宴會後，再與其探討一番。
堂下歌舞正歡，居延王聞言，面色也是一喜，心道那大漢雖是泱泱大國，但只派幾個使者多半是無用的，可若用上兵了那就不一樣了。至少對于他們來說，日後也可找個借口就說是漢人兵鋒威脅，方才不敢反抗只能依附漢人，想那「天狼」縱然殘暴，也不會盡屠全城百姓。畢竟一座死城，對「天狼」來說，沒有半絲好處。
袁瑛再接再厲，已然沉聲道︰「其實朝廷已下令重整張掖軍備，小小羌胡，不足為患。」
居延王更是高興，連連敬酒，那白胖的臉上堆滿了笑意。因為高興，這酒喝起來也格外的暢快。
忽听得珠簾亂響，有一女擁簇著而出。居延王見了，頓時眉開眼笑，起身拉住那人縴柔，邊走便笑道︰「愛妃，快來，本王為你介紹兩位漢庭使臣，都是了不得的少年英杰。」
皇甫堅壽打眼望去，心神一顫，腦中百轉之下卻也難用語言去形容居延王妃，暗嘆此女「只應天上有，人間哪能見幾回」。他還是頭一次看到如此令人著迷的女人，不由得怔怔地看著那王妃，也忘了避嫌。可他馬上就要想起身邊還有袁瑛在，偷偷去瞄了眼，卻見後者面上神色微異，眼也不眨地向那才出來的王妃望著，似乎也被她的美貌所震。
古代多有佳人美女，無論有名的還是無名的，都讓人徒生幾分愛美之心，也曾有好事者在歷代佳麗中選出四人，稱沉魚落雁，閉月羞花，以此贊許。
皇甫堅壽大概是情人眼里出西施，只以為除了袁瑛以外，這天下間怕就剩下一個虛無的「貂蟬」可以比擬她的美貌，卻不想在這關外之城居然還能看到如此驚艷的美人。饒得皇甫堅壽不是之徒，此時也是不免多看了幾眼，稍後知道不妥，方才假意喝酒，用來掩飾一下。
好在胡人比起關內，風氣不是那麼保守，女眷多是可以自由出入，甚至在有些地方，兒女情長都是由他們自己決定，倒是有些像後世。
那居延王妃落落大方，接過手下宮女遞上來的美酒，含笑道︰「听說大漢來人了，不管怎麼說，也是賤妾的娘家人，所以不顧禮數，就冒昧的出來了，倒平白教兩位漢使見笑了。」這王妃不但長的艷麗動人，這口音也是清朗得珠圓玉潤，僅僅只是這略帶懶散的聲音就足以勾起男人內心深處的渴望。