聯賽停賽兩周,因為國家隊的比賽將在這兩周內打響,荷蘭隊所在的第三小組有五支球隊,奧地利、摩爾多瓦、白俄羅斯和捷克。按照賽程規定,每個小組第一名直接進入歐洲杯決賽圈,而每組第二名要再抽簽,捉對廝殺之後勝者進入決賽圈,加上東道主葡萄牙,十六強就此產生。
在c組進行過的比賽中,荷蘭是3比0擊敗了白俄羅斯,而奧地利則2比0拿下摩爾多瓦,第一輪的時候捷克輪空。在第二輪的時候,荷蘭隊將輪空,摩爾多瓦對陣捷克,白俄羅斯對陣奧地利。第二輪結束之後第四天,第三輪打響,捷克主場迎戰白俄羅斯,荷蘭客場挑戰奧地利。
但在第二輪輪空的時候,荷蘭隊將打一場熱身賽,對手是本輪同樣輪空的匈牙利。
果然如沃斯所料的那樣,在二十五人的大名單中,馬克和範佩西這一次名列其中,年輕球員們還有斯內德和羅本,範德法特估計是上輪聯賽發揮失常,所以被艾德沃卡特排除在外。
第一次被征召進荷蘭國家隊,馬克的格外興奮讓範佩西翻起了白眼︰「不就是進國家隊嘛,有什麼值得激動的,你得穩重一些,像我這樣,寵辱不驚。」
「去你妹的寵辱不驚!」馬克回贈一個中指,「你也就是嘴上逞能而已,心里沒準樂翻了天呢。」
「我可是表里如一,不像你,你老實說,那天逗留在阿姆斯特丹做了什麼?去跟女人約會了?搞了幾次?」範佩西一邊開著車一邊斜看了馬克一眼。
「關你什麼事,你不也經常找女人?」馬克針鋒相對。
兩個人一邊斗著嘴一邊來到指定的訓練基地——費耶諾德的訓練基地,這場熱身賽將在德•庫伊普球場內舉行,所以征召幾名費耶諾德的球員入隊,也就在情理之中。
其他地方的球員早到了一步,馬克遇到了剛交過手的斯內德,雙方也就是點個頭示個意,還沒有熟悉到親密的程度。但隨即一個人張開雙臂走了過來︰「嘿,馬克,好久不見!」
「你好,阿爾杰,好久不見。」馬克笑著迎了上前,擁抱住熟人羅本。
「幾個月前,你還是斯巴達的新晉球員,沒想到幾個月後,竟然在費耶諾德混得風生水起,還真是了不起,好像,咱們還是同一位置,說不定還是以後國家隊的直接競爭對手呢。」
再次見到昔日偶像,馬克沒有了那份新奇和激動,當初選擇這個位置,就是因為崇拜羅本,沒想到搞來搞去,卻搞成了競爭對手,而馬克要想實現自己的夢想,說不準還要將這個偶像踏在腳下,擠掉他的主力位置。
命運總是喜歡跟人開這些帶有惡意的玩笑。
其實這些不滿二十歲的年輕球員們都知道,他們進入國家隊,只不過是主教練或者足協的一種戰略意圖,逐步地讓年輕球員成長起來,來頂替那些已經過了當打之年的球員們。但就目前而言,他們還不能算作是戰術棋子,只能是見見大的場面,熟悉熟悉國家隊氛圍。例如第一場比賽中,斯內德和羅本就沒有能夠得到出場的機會。
但這一次或許有所不同,因為正式比賽之前有一場墊場的熱身賽,熱身賽上可以有七個換人名額,一般來說,主教練都會利用這個機會排演陣容,之後會考察新人,演練多種攻防手段。
馬克還真沒想過這個問題,現在突然想起來,他和羅本的位置正好重疊,換句話說,就目前而言,他能夠登場就意味著羅本坐足冷板凳,反之亦然。兩個人之間的競爭,從一場簡單的熱身賽就開始了。
另一方面,斯內德跟範佩西也有位置上的重疊,但是斯內德可以靠邊路一些,而範佩西也能夠打前鋒,他們之間的競爭不會像馬克與羅本那麼激烈,那麼明顯。
既然來了,那就別考慮得太多,不就是競爭嘛,又不是沒遇到過這樣的事情,換個競爭對手也無所謂,還有點新鮮感。馬克倒是很快能夠安慰自己,調整好心態。
球員們按照規定的時間到達了之後,馬克第一次如此接近地看到了國家隊主教練艾德沃卡特,方形的臉顯得有些胖,白白的臉上還有幾個雀斑和黑痣,模樣自然不能算帥氣,但走起路來倒很有大牌的範兒。這已經是艾德沃卡特第三次執掌荷蘭國家隊了,他曾經在1984-1987以及1992-1994年之間拿起過荷蘭國家隊的教鞭,自打荷蘭隊無緣2002年世界杯決賽圈的比賽之後,他又一次回來國家隊來。
馬克之所以對艾德沃卡特有所熟悉,不過是因為他後來還擔任過韓國國家隊的主教練。
「ok,」艾德沃卡特點清了人數,開始訓話,「首先,感謝大家能夠按時來到這里。其次,這里有很多國家隊的常客,也有幾個第一次進來的年輕球員,不管是誰,我希望既然大家披上了國家隊的球衣,就要以國家隊的利益為重。」
馬克初來乍到,不清楚情況,但他可以判斷出,艾德沃卡特的話中有話,一定是有另所指。荷蘭國家隊歷來都是天才輩出球星如雲,但除了1988年歐洲杯外的每屆大賽中他們都是兩手空空,因此被界內稱為「無冕之王」。
而導致橙衣軍團每每顆粒無收的正是球員們之間的不和,無休止的內訌消耗了球隊太多的精力,使得球員們在球場上不可能發揮出應有的實力。
但馬克畢竟是個新人,還不清楚國家隊內部之間誰跟誰關系不好,誰跟誰拉幫結派。還是那句老話,既然之,則安之,艾德沃卡特這句話還是很有道理的,不管是誰,都要以國家隊的利益為重。
「我們沒有能夠闖進世界杯的決賽圈,這讓國家隊蒙受了巨大的恥辱,我們目前就是要用勝利戲刷掉這個恥辱,讓球迷們重新回到球場內看我們的比賽,大家都清楚,我們無論如何,都不能缺席2004年的歐洲杯,這是大家,也是我的最重要的任務。」艾德沃卡特繼續嘮叨著,「好了,可能已經有人開始厭煩我的老調重彈,那麼,下面,讓我們開始訓練吧!」