這一聲放肆的話語，聲調不高，卻透著十足的張狂得意；雖然听起來隔得很遠，但仍是穿透了晚風，一字字無比清晰的傳入少年耳中。
這人話音剛落，就听有另一人接茬贊道︰
「那是自然！羅賢師出手，當然手到擒來。更何況羅兄最近已練到三花聚頂的境界，與那回在湞陽又有不同……」
一听「湞陽」二字，原本還有些困勁兒的少年猛然一驚，暗叫一聲︰
「不好！」
正在他霎時跳起想要叫醒眾人時，便听到「轟隆」一聲悶響，然後便見破廟窗外火光沖天而起。只听得一陣「嗶嗶剝剝」之聲，片刻功夫那竹木窗稜就被吞吐的火舌舌忝個一干二淨。
這場突如其來的烈火，凶猛程度大大出乎醒言意外。還沒等他喊得幾聲，便見那幾位倚靠在廟門邊的乞丐，被門外那股洶洶火浪一下子給沖起來，如麻袋般朝他這邊拋來。
瘁不及防之下，饒是醒言眼疾手快，也只能勉強緩了緩就近幾位老丐的跌落之勢；然後，他就被沖撞得 退了四五步，「 」一跤跌在地上。還不等爬起，醒言便忍著疼痛，在熊熊火苗舌忝到自己身軀之前大喊道︰
「瓊肜快潑水！」
一听哥哥叫喊，那個睡眼惺忪的小女娃兒恰似本能反應一般，「嘩啦」一聲在方圓不到一丈的山神廟神案前，猛然降下瓢潑大水，霎時就將凶猛舌忝吐的火舌一下子澆滅！
見火勢止住，瓊肜便踩著兀自冒著青煙的磚石，奔到醒言身邊，一臉擔心的問道︰
「哥哥快讓我看看眉毛燒掉沒∼」
「……應該沒。瓊肜你快把廟外的火也滅了！」
原來這時雖然左近火苗全無，但廟門外卻還有熊熊的火焰，正朝門檻內不時探來。雖然這山神廟磚石砌就，但被燒得久了，也難免會被燒化酥塌。
听醒言吩咐，瓊肜「噢」了一聲，便專心致志滅起火來。不一會兒功夫，原本氣勢洶洶圍著山神廟的火場，便已被這位諳熟潑水法術的小少女給完全澆滅，連一個火星兒都不剩。
止住潑水潑得興起的小女娃，又抹了抹臉上剛被兜頭澆下的水簾，醒言便趕緊趨身向前，要看看這些乞人的傷勢。卻不料，他們已全都翻身跪倒，朝自己這邊不住叩頭，口中「神仙神仙」的叫個不迭。
見他們這樣，少年正要遜謝，卻突然想起一事，立時眉毛一揚，背後那把封神劍便如猛虎出柙般一聲清嘯，從鞘中倏然飛出，朝廟外夜空中呼嘯而去。
月兌匣的神劍，在月夜星空中來往飛騰，就彷佛一只尋覓獵物的夜鷹，在山野上方不住的盤旋往復。與此同時，佇立廟中的少年面容凝肅，雙目緊閉，一縷神思正與那飄忽回旋的瑤光牢牢相系，察看方圓五六里內的每一寸土地。
少年現在施出這一飛劍神巡之法，正是從他掌門師尊靈虛子那里學來。靈思敏睿的少年，近些時日路途寂悶之時，便回想起幾月前靈虛子飛劍探察趙無塵去向的神妙情景。佩服之余，醒言便也試著根據當日看來的一些情景，想當然的模仿起起來。雖然，這招飛劍神游之法極為高深，但幸運的是，他那股怪誕的太華道力，運行時正可分出一個旁觀之眼，于是偶爾靈機一動，便將那法兒挪來化用自己馭劍術上。一試之下，居然頗有效果；運法之時，自己眼楮倒像長在瑤光身上，看到她飛經每一處的大致情形。
只不過，大概是因為這高深法術模仿得模稜兩可，現在醒言也只能模模糊糊看見飛劍所經之處的大體景物，基本上也只能當作尋人之用。並且，這法術甚耗神思，目前也只能在方圓五六里之內有些效果。
于是，過得約半盞茶涼的功夫，一直閉著雙目的少年便睜開眼眸，朝周圍那幾位大氣兒都不敢出的丐人們說道︰
「抱歉，沒能找到縱火賊徒的蹤跡。」
說話間，那把封神劍已從牖外飛來，帶著一縷風聲，不偏不倚的插回到醒言背後那只鯊皮劍鞘中。
見到如此神通，這些丐人又如何會去琢磨縱火賊之事？他們現在只顧得上在那兒口呼神仙上師。
經得這番折騰，山神廟里所有人都沒了睡意；勉強捱到天明，醒言便讓這些死里逃生之人，去南邊的湞陽縣討生活。帶著「活神仙」贈與的銀兩符咒，這些丐人們便千恩萬謝上路去了。
看著他們蹣跚離去的背影，醒言心中忖道︰
「現在湞陽有樊川日日坐鎮，應該沒啥宵小敢再去作亂了吧？現在看來，昨晚惡徒應與湞陽龍王廟那場大火月兌不了干系。」
想到此處，又記起彭襄浦曾說過，湞陽龍王廟那場大火，燒死了好幾位殘疾老丐。一想到這茬兒，向來面色平和的清朗少年，臉色一下子就陰沉下來。
見他這樣子，就連小瓊肜一時也不敢開口問他。小丫頭正滿月復奇怪，忖道哥哥怎麼突然變得這麼不開心，即使以前買東西談價錢，不小心被壞蛋店掌櫃騙到，好像堂主哥哥也沒這麼難過……
小姑娘正迷惑時，卻見她醒言哥哥臉色忽又變得輕松起來，朝她倆開顏一笑，說道︰
「雪宜，瓊肜，這次咱四海堂，又要來鋤妖滅怪！」
「好！」
見哥哥開懷，小丫頭一聲歡叫，蓋過了她雪宜姊輕柔的應諾。
看著小瓊肜雀躍模樣，醒言心里又轉過一個念頭，又添了一句︰
「瓊肜雪宜，這回你們一起幫我看好，別又錯打了好人……」
「是！」
又是臉蛋兒興奮得通紅的小丫頭搶先回答。
听過醒言囑咐，瓊肜這一路上便不再玩鬧，反而皺著小鼻頭不時嗅探，看樣子想要像追蹤哥哥一樣，靠氣味找到那些壞蛋。
開始時，見小瓊肜沿路嗅聞，醒言還滿懷期待，過了一陣子忍不住詢問道︰
「瓊肜，找到妖人蹤跡了嗎？
「沒∼」
「只聞到花兒很香，就像雪宜姊身上一樣。」
只得出這結論，小瓊肜頗有些沮喪。見她如此，醒言安慰道︰
「沒關系，我們再想其他辦法。」
「噢！可是，我只知道這個辦法呀∼」
于是瓊肜又繼續嗅探去了。
走了大約一個多時辰，醒言三人便來到一處集鎮。
這處鎮子的入口，聳立著一座高大的竹門。竹門正中懸著的那塊木牌上，用黑漆端端正正的寫著「清林鎮」三個字。許是風吹日曬久了，這塊木牌已皴裂枯白；但鎮名猶新，應是經常有人替它描畫。
這處集鎮頗為繁華，在醒言一路所見的村鎮中算是數一數二。與其他多雨地域一樣，此地民居多為粗大毛竹構成的吊腳樓。鎮上來來往往的行人，服飾各異，看樣子應是漢瑤雜居。一路行來，醒言也算了解到不少土著風情；像這樣襟邊袖口繡著精美花紋，發絲又結成細辮兒盤繞頭上，再圍以五色細珠鏈的，便應是瑤家女子了。而那些瑤家男子，則蓄發盤髻，青紅粗布包頭，褲腳寬大，衣外再斜挎白布坎肩，
逛得一陣，醒言便蹲到一處銀飾攤前，與二女一起挑揀，看有沒有合適她們佩戴的首飾。就在醒言捏起一對銀耳墜征求雪宜意見時，忽听得身後有不少人錯落叫喊起來︰
「金缽上師又開壇說法啦！大夥兒快去听啊！」
「金缽上師？」
轉眼看看身後，發現街邊原本閑散的行人，現在已如潮水般朝集鎮西邊涌去。見此情形，醒言有些好奇，便向面前這位瑤家攤主詢問，那金缽上師倒底是什麼人。
听他相詢，那位瑤族漢子便操著生硬的漢話，跟這位外鄉客人解釋了一句︰
「這個金缽禪師可了不得，佛法無邊，是咱淨世神教的上師！」
說這話時，這漢子一臉崇敬，彷佛只要提到「金缽禪師」這四個字，便已覺得有無限的榮光。
「淨世神教？」
第一次听說這教派，又見這攤主一臉崇拜之情，醒言便頗感好奇，略略多問了幾句。只是，這瑤家漢子漢話也不熟練，又忙著收攤去听金缽上師講演，也就沒再多問出什麼話兒來。
看著這漢子只把滿攤的銀飾囫圇鎖到一只小木箱中，便不管不顧的跟著人潮向鎮西口跑去，醒言就忍不住又將「淨世神教」四字在心中咀嚼一陣，然後也招呼一聲，帶著瓊肜雪宜跟在人群之後朝鎮西涌去。
到了鎮西，發現在竹寨門之外，正搭著一座兩丈多高的高台。台上，一位身著雪白衲袍的年老禪師，正在台上語調和緩的說法。在他身後，還有幾位白衣漢子，低眉順耳的垂手侍立一旁。
此時，那座毛竹高台前已擠滿了人，里三層外三層圍得密不透風。見當地民眾如此踴躍，醒言也是興致盎然，想看看台上那位慈眉善目、白須白眉的金缽禪師如何**。認真說起來，雖然他對諸子百家頗多涉獵，但這佛家義理，還只是約略看過一些，浮光掠影，其實並不十分知曉。
此刻自己站立之處，離那高台很遠，也沒特意凝神去听，但台上那位金缽禪師的話語，卻還是一字不差的傳入自己耳中。
「不錯不錯，看來這老禪師受人尊崇，也不是全無道理。」
見那僧人頗有門道，醒言更打起十分精神，仔細聆听他說法。
只是，待听得一陣，他卻有些失望。原來，那位金缽禪師雖然語氣和緩溫厚，言語間感染力也很強，但究其內容，卻大體只是勸人向善，又或如何積攢功德之事。雖然這些也都是值得宣揚的名教義理，但此時金缽禪師講來，卻頗為注重那些細枝末節。時間久了，倒听得醒言有些昏昏欲睡。
不過，無趣之余，讓他頗感奇怪的是，雖然台上之人所言瑣碎，也不是十分精妙，但台下人眾，卻個個都听得如痴如狂，全都目不轉楮的盯著台上那位**的禪師。見此情形，雖然心中略感遺憾，但醒言還是真心稱善︰
「善哉！雖然這位禪師並未闡釋多麼精深的義理，但卻宣揚了與平日言行息息相關的操守德行。對于這些民眾來說，相比之下這些倒反而更加適宜了。」
過不多時，台上金缽上師的宣講便告結束。之後，那些一旁侍從的白衣漢子，便拿出幾疊麻紙，如雪片般朝台下四處拋灑。
接過瓊肜跑去撿來的一張紙片，醒言發現，上面宣傳的正是先前那瑤家漢子提到的「淨世神教」；一番極富感染力的文字之後，便言明若要入淨世教，只需納五十文錢便可。
「五十文？好像也不便宜……」
正在心中盤算價錢時，忽見一白衣漢子湊過來，熱情的拉他們幾個入教。原來，這位淨世教教徒，見這幾位俗家打扮的小男女衣冠楚楚，便熱心大起，賣力的鼓動他們入教。
這樣仗陣，在醒言記憶中，即使是最熱心推銷貨物的商賈，與眼前這位淨世教教徒一比，也要失色許多。見這人如此熱情，醒言雖然絲毫沒入教之心，卻一時也不好意思就此拂袖走開，只得很有禮貌的耐心听他宣講。反正，自己也正想了解這淨世教究竟是怎麼回事。
一番听講下來，四海堂主驚訝的發現，眼前這位淨世教徒的口才，竟絕不在自己之下！
听他一番搖唇鼓舌，醒言對這淨世神教漸漸有了些了解。原來，這淨世教教義宣稱，眼前這人世，其實前後要遭三次劫難，依次為青陽劫、赤火劫和寒冰劫。世人若能渡過這些劫難，便會成神成佛。而那青陽劫，正是上古天現十日之事，人世已經歷經。眼下這世道，正處在赤火劫來臨之前。若到了赤火劫難之時，則天空會現赤紅孛星，然後便有紅蓮業火出于天地山川之間，焚盡世間一切濁胎污穢。到那時，高山盡皆崩頹，坡塘全都打破，世上之人將避無可避，逃無可逃。
「啊！那該怎麼辦？」
听他說得可怕，小瓊肜忍不住一臉驚慌，捂嘴驚呼；而她雪宜姊，卻仍是淡淡然。見小姑娘驚惶，那白衣教徒正好接過話茬，哈哈一笑道︰
「這位小妹妹不要擔心。這些紅蓮業火，只會燒死貪婪之眾；而能入我淨世神教的，都是皇胎聖民，不僅不會有事，反而還會應劫成仙成佛。」
說到此處，這位淨世教徒一臉的興奮，舌忝著嘴唇略帶些神秘的說道︰
「你們不知，上次青陽劫，主要就是渡的道尼；而這次赤火劫，就輪到咱淨世神教的教民啦！」
「原來如此。」
醒言心說，原來自己已錯過了上次成仙成神的機會。听到此處，覺得有些餓了，便接過話茬說道︰
「呵∼多謝這位大叔講解；不過我們幾人並無心入教，十分抱歉！」
見他轉身就要離開，那位淨世教眾趕緊將他一把扯住，急急說道︰
「這位小兄弟且別忙走啊！听我一言，咱不能只貪圖眼前的美食。如果劫難來到，任你有恁樣好皮囊，也都會」
這漢子剛將嚴重後果說到一半，便見眼前少年微微皺眉，就趕忙換了個和藹語調，對這位身背劍器的富家少年游說道︰
「其實少俠不知，入咱淨世教，主要還是為了行善事。眾人有言，入淨世教，本身就是行好。況且入得教來，所有人親如一家，互相都以兄弟姐妹相稱；如果受了外人欺侮，則」
剛嘮叨到這兒，醒言便忍不住截住話頭︰
「大叔，不必了，我和這倆女孩兒，已經兄妹相稱了；如果誰受欺負，也都不會袖手旁觀。對不起，我餓了，咱這就告辭。」
說完，醒言便帶著二女，拋下一心鼓動他們入教的白衣漢子，朝鎮內食幡飄揚之處揚長而去，
閑言少敘；就在食肆用著瑤家菜肴之時，醒言不免又想起上午所經之事。忽然，不知想到什麼，少年手中竹筷驀的頓住︰
「皇胎聖民？淨世神教？」
此刻少年心中，正記起昨夜听到的那縱火賊徒的一句話︰
「今晚本賢、又為世間淨化去幾個濁胎賤民！」
愣了半晌，醒言才如釋重負的吐了口氣，重又不慌不忙的給小瓊肜挾起菜肴來。
且略過醒言他們在鎮內閑逛不提，約模就在下午未時之末，這清林鎮外一處幽暗的桃樹林中，正有兩撥人起了激烈的爭執。
爭執一方，大約有六七人，有男有女。此刻，這方為首的那個濃眉大眼的精壯漢子，正一臉怒色的朝對面獨立之人大聲吼道︰
「金缽僧！好歹你也算佛門弟子，難道也要學市井潑皮仗力欺人？」
原來，站在他對面那人，正是午前在高台上講演的金缽禪師。此刻，這位慈眉善目的白眉僧人，孤身一人立在這幾位氣憤難平的青壯男女面前。雖然，此刻對方人多勢眾，說話人又是氣勢洶洶，但金缽禪師夷然不懼，依舊以一副不緊不慢的語調和藹答道︰
「鄒施主，您誤會老衲了。貧僧只是覺得，你們陽山縣這些祝融門弟子，若並入我淨世神教，便可一展你們的長處，一起來淨濯這世間的污穢，減少劫難到來的損毀。這正是天大的好事，鄒施主為何還要這般執著。」
「哈！」
听得他這般說，那位祝融門的鄒姓漢子，怒極反笑，譏諷道︰
「那金缽禪師可否告知，要並我這祝融門也就罷了，為何你們又要逼迫紅帕會這些孤苦寡婦？她們只是結社互助而已，對你們渡劫可幫不上什麼忙！」
見他譏嘲質問，一臉佛相的金缽僧不為所動，仍舊微笑著款款言道︰
「看來鄒兄弟還是沒仔細看過老衲贈與的淨世教義；想我淨世神教，既然立下天大志願，要拯救世間蒼生，便需要能延續渡劫的皇胎若在赤火天劫到來之前，世間之人全都變成皇胎聖民，也許滅世大劫就不會發生了。正因如此，我們才需要紅帕會的姐妹們，用本教秘法跟教中兄弟相配」
「住口！」
金缽僧話剛說到這兒，那位一直靜默的中年婦人氣得渾身發抖，再也忍不住，立即厲聲將這難听話兒從中截住。
見她氣惱，金缽僧卻不以為然，搖頭嘆道︰
「唉，不入神教，就勘不破這虛幻皮囊，還是這般婦人見識。」
說過這句話，還不待對面之人反駁，這淨世教的上師突然語氣一轉，高聲說道︰
「鄒彥昭，上次的約定你們只管拖延，可我教中兄弟，卻都等得不耐煩。今日本淨世上師受他們相托，無論如何，你們都得給我交待個話兒來。」
听著金缽禪師這直截了當的話兒，那位一直憤憤不平的祝融門人，卻反而軟和下來，好言說道︰
「金缽上師，上次貴教來所說之事，也真急不得。須知在下雖然是本門在陽山縣的巫祝，但這麼大事兒，也不是我一個人能說了算。所以，還要懇請禪師再寬待幾日……」
「哦？」
听他這番解釋，那金缽禪師不動聲色，略略應了一聲，便不再答話。見他沉默，鄒彥昭心中倒有些吃不準。正準備再補上幾句時，卻見那金缽僧忽然袖出一只銅缽，對這邊平心靜氣的說道︰
「諸位施主，不知可听說過我這缽兒的名字？」
「貧僧這只師門法寶，正喚作‘金缺鎖魂缽’！」
話音未落，就見他手中那只黯淡無光的灰黃舊銅缽，突然一陣金光閃耀，霎時就見銅缽邊沿那幾個豁口，已閃亮得如同交相錯落的鋒利獠牙。
就在眾人錯愕之時，這缺口金缽「嚶」的一聲驀然飛起，在眾人頭頂上不住飛旋，不停向四下灑射刺目的金芒。
就在此時，還沒等鄒彥昭反應過來，就只听「嗖」的一聲，恍惚間便見身旁有一道黑影飛起，然後就沒入到那片金色光華中，寂然不見。
一驚之下，鄒彥昭心知不妙，轉臉一瞧，便發現原本站在身旁的高兄弟，已然蹤影皆無！
「你！」
驚怒之際，鄒彥昭緊咬口中牙，將手奮力一揚，便有一道火影如巨蟒般朝對面僧人迅疾噬去。
只是，就在這條火蟒剛剛游出，頭頂那只盤旋不已的金缽，便應聲灑下一片金光，將他施出的劇烈火焰消弭于無形。目睹此景，鄒彥昭臉色一片煞白。
見他面容慘淡，那金缽僧哈哈一笑道︰
「鄒彥昭！就憑你這法術，如何能救回你的兄弟？」
「唔，其實認真說起來，老衲也敬你頗有自知之明。你等也莫欺我不知你們心意。百般推月兌拖延，無非就是想等教中好手趕來，贏得賭斗。只不過，天下哪有這等便宜事？今日你必須交待貧僧一句話，究竟答不答應預定之期。」
說這話時，金缽禪師語氣雖然恬淡，但內中語勢卻甚是咄咄逼人。
點破關竅之後，卻見祝融門這位巫祝還有些遲疑，金缽僧冷冷一笑，指著頭頂回旋不止的金缽說道︰
「鄒施主，我這法器雖然名字嚇人，但被收之人一時三刻也不會丟了性命。只不過若也像閣下這樣拖拖拉拉，恐怕最後你這位兄弟就要變成一灘血水了。罪過罪過，阿彌陀佛！」
見著對面這白眉僧人合掌念佛，這些個祝融門紅帕會的當地首腦人物，全都是面無人色。此時，錯落的桃樹枝葉正遮住了天日，讓這靠近桃林邊緣的空地，竟顯出幾分陰森森的鬼氣；而他們頭頂那只盤旋呼嘯不已的金缽，灑下的亮黃光芒，看在眾人眼中也帶上好幾分陰慘的顏色。
「罷了，看來無論如何都得答應了。」
看著眼前這實力懸殊的場面，鄒彥昭暗嘆一聲，心說今日無論如何都拖延不過去了。
就在他正要開口應承之時，卻冷不丁見得又是一道黑影在空中橫過。
「啊？！」
鄒彥昭大驚，趕緊轉頭檢點，卻發現人手也沒再少。再看對面惡僧，卻見他也正是一臉愕然。
正驚訝間，忽听林外傳來一個小女孩兒興沖沖的聲音︰
「哥哥，看我撿到一只碗！」
「呃？！」
听到這句話，林中眾人才如夢初醒，忍不住朝頭頂看去卻見那只原本威勢十足的金缽，早已不見蹤跡！
正在眾人驚疑之時，又听林外傳來一個少年略帶威嚴的聲音︰
「瓊肜啊，我不是跟你說過，不要隨便撿別人的東西」
「特別還是這樣豁了口的破碗∼」
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