自從那次去饒州城中趕集，看到第一場春雪不久，很快就到了歲尾年關。
這一次回家過年，一家團圓，與上回在羅浮山中相比自然大為不同。年關將近，醒言早早的就帶瓊肜雪宜和爹爹一起，去饒州城里置辦過年的貨品。這些年貨里，除了各樣瓊肜愛吃的年糕點心之外，那些過年驅邪用的桃木符、屠蘇酒，自然也都買齊。在購買驅鬼用的桃木符時，醒言無意間看見自己指間那個幽光隱隱的鬼王戒，才突然發覺，自己回家前後只不過大半個月，但似乎和那些打打殺殺神神鬼鬼的日子隔了很遠。
撇去雜念，在家中安心等著過年，到了歲末除夕的前一天，那山上道觀又派下個道童，給四海堂主家中送來一副上清宮馬蹄院長親自制作的驅鬼桃符。其實不用道童說明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉筆跡，便知一定是老道的手筆。
到了歲尾這一天，整個家中都忙碌起來。雪宜瓊肜一起幫著醒言娘打掃房屋，醒言則去山下村中幫那些鄉鄰繪畫桃木符。醒言的爹爹忙著拿出家中珍藏的列祖列宗畫像，一一珍而重之的懸掛在正堂中，又排列好香爐，點起平時舍不得用的上好檀木香。
等到了入夜，這一家人還有瓊肜雪宜，便圍在桌旁一起吃年夜飯，喝屠蘇酒。此時山居中酒桌上固然熱氣騰騰，而他們旁邊也燃起一只火爐；雖然馬蹄山中並不冷，但這是歷年來的習慣，好像要點起這爐子，才像過年。當然這火爐也不完全是擺設，現在雪宜瓊肜還有醒言娘要喝的屠蘇酒，就在那爐子上面熱著。因為據說，女子是不太能喝寒酒的。
等吃過年夜飯，醒言一家人便開始朝拜自己的祖先。說起這除夕夜叩拜祖宗的儀式，和村里其他人家不同，醒言家除了要拜所有留下影像的祖先畫像外，還要朝拜孔聖人像。這規矩，是在醒言跟在季家私塾中讀書那年，由他爹爹訂下；而現在，那孔聖人旁邊又多了一幅三清教主老子像，自然這又是因為醒言去上清宮中當了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗時，雪宜瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理說這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不攔阻。對他倆來說，雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹娘發愁。
拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鑽入天空，竹鞭遍地炸響，瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫著鞭炮驅趕那只並不存在的怪獸。
放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她先前鬧了一夜，又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牽回房里，月兌衣睡覺去了。等她睡著，雪宜重又回來，陪張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閑聊。
望著眼前這如仙如畫、清靈月兌俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已听爹娘說過；現在又听娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閑著無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面只是雖然這法子往日百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾蕩的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。
「許是她也要去爹娘宮中，和他們一起守歲過年吧。」
望著自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。
在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗戶便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。
按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出發時，她還在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提著一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些先前融化的雪水被凍在泥里，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出「咯吱咯吱」的響動。
等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好蒲團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按著鄉間規矩，一起去田里鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麼做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬肉、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。
這次醒言回來，主要便為和爹娘一起過年。等年關一過，又過了十來天，覺得也該回山覆命去，他便辭了爹娘，依舊和瓊肜雪宜三人一起往南邊羅浮山的方向行去。離家而去，自然和家人依依惜別；略去這其中許多閑言，醒言幾人一路南行，大約就在二月尾上，重新踏足羅浮。
這時，一路上已是草長鶯飛，雜花生樹，到處都是一派大好春色。
重新入得羅浮，三人便順著熟悉的山路朝洞天的深處行去。這一路上，也零星遇著些下山的弟子門人。經得上次嘉元會一力擒魔，四海堂這三人早已是眾人皆聞；現在見了醒言他們，那些晚輩弟子即使年歲再長，也都個個真心行禮，口稱「堂主師叔」，避讓一旁，讓醒言先行。而其中有些消息靈通的，已從馬蹄別院傳來的消息中得知張堂主已完成師門任務，找回水精，便更是滿口稱賀。
只是，在這份恭敬中，醒言卻發覺出一絲怪異。原來那些弟子向他行禮時，卻都忍不住拿眼去瞥旁邊那小丫頭，眼中神情古怪難明。初時，醒言還以為只是因為小丫頭長得玲瓏可愛，引得那些男弟子多看兩眼；只是後來見得多了，特別是見他們瞧瓊肜比瞧雪宜更多，醒言便覺得有些不對勁︰
「怪了，難道這小丫頭早上沒洗臉？……不對啊。」
醒言朝瓊肜臉上瞅瞅，卻見得她粉靨女敕潔，如施朱粉，也與平常無異。不過這些都是小節，一時醒言也來不及顧及，便一路攀爬，半走半飄，不多久便來到雲蒸霧罩的飛雲頂上清宮。
到了上清宮中，稍微通稟一下，便被守門弟子請入飛雲頂議事之所「澄心堂」。進了門，醒言便再次見到那笑容可掬的靈虛掌門。過不多久，那朱明峰崇德殿的靈庭子、棲霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫雲殿的靈真子，得了飛雲頂的傳信，也一齊趕來。等見到四海堂主風塵僕僕的歸來，這幾個聲望尊隆的上清道尊便一起向他祝賀。
此時，有了先前清河老道告知的內情，醒言再看眼前這位滿臉平和笑容的靈虛掌門，觀感已大有不同；內心中，已充滿崇敬之情。
稍後，跟門中前輩鄭重見禮之後，醒言便把這一路上所遭遇的事情，原原本本的稟告給他們听。也直到這時，回頭細細檢點這一年游歷之事，醒言才突然發覺，原來自己這下山歷練一年，竟遇到這麼多匪夷所思之事；原本一路走來還不覺得如何，等現在跟掌門講述，卻覺得自己這一年間的游歷，多數也是頗為神奇。而在他講述之時，醒言也發現，眼前這些見多識廣的上清前輩，听得也是極為入神，不時的頷首微笑，甚至有時還出言催問，追問後來如何如何。
就這樣一路講述，等說到最近找到水精之事時，便提到那位被樹妖殺害的道人藍成。原本醒言並不肯定他是不是上清弟子，只是當他剛一提起，說到藍成遇害，那原本听得入神的靈庭道長，便忽然大慟，說道那藍成正是他座下弟子，一向勤勉內斂，差不多也是一年多前派下山去尋訪水精沒想卻這般遇害！
听得藍成遇難，旁邊幾位長老也一齊悲痛。見得如此，醒言趕緊又把藍成後來的際遇說給他們听，希望能讓他們不那麼難過。
「唔。」
听完醒言講述，靈虛開口說道︰
「得寶草，改吉名，又居鬼王戒中修行，對他來說也未嘗不是一件仙緣。」
听靈虛這麼一說，醒言便把藍采和從鬼王戒中招出，與幾位長老相見。醒言也想不到，隔了幾月不見，原本光影黯淡的道鬼，現在已變得神采充足，宛如生時；若不是醒言預先說明，又見他從方寸小戒中飄出，即使他師傅靈庭子，也差點認不出他和自己已是人鬼殊途。
稍後，等藍采和捧出那只華光流溢的劍?花籃，靈虛子細細察看一下，便告訴醒言，說他贈給藍采和的這株七葉三花的劍?草，乃是難得一見的仙奇異寶¬；，因為它葉按日月周天排布，花按天地人三才生成；這樣仙草，若是藍采和悉心修煉，假以時日，說不定便會把這花籃煉成一件仙家法寶，藍采和也可能成就仙家大道。
說起來，眼下這在場諸人，大多是看淡生死之輩；等初聞噩耗的悲傷過去，又听掌門這一番話，個個都臉色霽然，反向這位鬼靈弟子道賀。
當即，靈虛便給藍采和傳授了一套適宜精魂修煉的道法，並囑他從此就歸在四海堂張醒言門下，居于他的法寶鬼王戒中修行。見各位前輩這般看顧，那前世的藍成現在的藍采和，自然唯唯諾諾，滿口言謝雖然，他對于自己生前的事，已實在記不起分毫。
當然，這時候醒言並未順便把那位自稱惡靈鬼王的宵?鬼僕給召出來，跟各位師長引見。畢竟，這位鬼王大人脾氣太過火爆；先前他便曾揚言，說是萬一主人門中長老不讓他加入四海堂，便不如一個個殺掉，讓自家主人做掌門對于這樣行事乖張無法無天的凶惡鬼怪，醒言覺得還是日後慢慢引薦才好。
閑言略去，之後這一眾上清宮首腦，便去觀外飛雲頂廣場中央的太極流水前，請雪宜作法逼出蘇水若留下的水精菁華「水之心」當那團蔚藍如海的水滴從雪宜似雪眉心中飛出，滲入那陰陽對合的流水太極之中時，醒言只覺得四下里亂雲飛動，彷佛猛然有一股磅礡水氣從四面八方朝飛雲頂涌來；這一刻，在場所有人都似乎要被這沛然洶涌的雲氣給托起！
看來，上清威名卓著的「水極四象聚靈陣」，在這一刻重又正常運行。
等這一切事情完結，靈虛掌門當即就請眾人重新回到觀中內堂，吩咐道童鋪排開酒席，親自相陪，為張堂主接風洗塵。現在在這些上清宿耆眼里，年紀輕輕的少年堂主和他們一起同席，已是非常自然合理。
接下來就在這酒席間，等那位弘法殿清溟道長敬過醒言一杯酒，又拿眼打量了一下陪在少年身邊的那兩位四海堂女弟子，便又拽過酒壺，醺醺然說道︰
「來！我清溟再敬堂主一杯！」
「嗯？」
見這位極為方正的清溟道長這麼客氣，醒言倒有些不適應。正有些遲疑，那清溟子便「咄」的喝了一聲，大聲說道；
「張堂主！以你道法，還怕我清溟灌醉你不成？這一杯，其實是清溟要敬你那超乎尋常的定力！」
「定力？」
這一下醒言更模不著頭腦，不知道清溟怎麼突然提起定力；口中正喃喃回說，說是定力是我輩道門中人必備，卻被清溟從中打斷。這位道法淵深的弘法老道長，一揚脖，又是半杯酒入肚，然後便酒氣如雷的說道︰
「張堂主不必害臊！我看你堂中女弟子，模樣這般出眾，可以說是萬里挑一，但現在仍眉關細鎖，面目清秀，想必醒言你對她們至今都秋毫無犯」
「咳咳！」
听到清溟這麼一說，醒言頓時臊紅了臉，結結巴巴說道︰
「其實這個、你說雪宜、瓊肜啊……她們是我堂中弟子，我也只當同門姐妹，平時倒沒想到其他事情上去……」
「好！」
听得醒言這麼一說，席間其他幾位長老頓時都舉杯贊嘆。不過靈虛掌門這時倒笑呵呵說道︰
「醒言啊，你有這份定力堅心自然是十分好的。不過所謂‘能歌能哭真名士，無情未必好道士’，那陰陽調和乃天地至道，我上清道門，也不是十分禁弟子嫁娶的，這……哈哈！」
說到這兒，靈虛見那位年輕堂主正面紅耳赤，手足無措，便停了玩笑，不再逗他。不過這時候，提起話茬的清溟道長，卻突然將手中酒杯往案上重重一拍，雙眼圓睜，大聲叫道︰
「嗟！原本老道還以為，那劣徒多有出息！現在和張堂主一比，真是迥若雲泥！」
「……」
見清溟突然發作，醒言正是不知所措。
不過清溟發怒之後，這席間便略略提了提這事。這時醒言才知道，為什麼先前入山時那些弟子門人，都拿眼只管瞧瓊肜。原來，此事都出在那清溟首徒華飄塵身上。
華飄塵，醒言少有的良朋益友，上清宮杰出的年輕弟子，才華橫溢，道法通達，原本被清溟等一眾長老寄予厚望。誰知，自從醒言帶著雪宜瓊肜離開千鳥崖，下山尋訪水精之後，整個人卻變得失魂落魄，成日里魂不守舍，眼見著漸漸形銷骨立，再也不復從前神采風華的模樣。見他變成這樣，門中人自然要多加詢問；只是無論誰問起，華飄塵卻什麼都不肯說。
見得這樣，幾位上清長老又懷疑他是不是也像田仁寶那樣，被妖魔附身。于是幾位長老一齊出動，給他驅妖招魂，只是最終都無濟于事。
最後這怪事，還是那位與他傾心相好的紫雲殿弟子杜紫蘅探得緣由。杜紫蘅見意中人整日神思恍惚，對自己也變得敷衍應付，才以女兒家最敏感的那種直覺，覺察出這位華師兄，應該是移情別戀，正為相思所苦！
得出這樣結論，杜紫蘅自然十分痛苦；但她卻有幾分不甘心。因為，放眼整個上清宮，一眾女弟子中，除了千鳥崖上那兩個女孩兒，還有誰能比得上她杜紫蘅？何況，那千鳥崖張堂主座下的兩位女門人，現在都已追隨他下山而去
「呀！」
這麼盤纏一想，杜紫蘅當即便想到，自己那位意中人，八成便是痴迷上四海堂某個女弟子！
「一定是寇姑娘了！」
和女弟子濟濟一殿的郁秀峰不同，這千鳥崖總共就倆女弟子，杜紫蘅很容易猜中到底是哪個女孩兒讓自己的心上人如此痴迷。想通這點，整件事便豁然開朗︰
一定是飄塵往日常去千鳥崖，平日並不覺得如何，但等和雪宜姑娘真正分開，才突然發現自己已經為情所困，深陷其中！
只是，正當杜紫蘅以為已經知道所有內情，去跟心上人一質問，卻被神色懨懨的情郎告知，那位他魂思夢想的女子，竟不是那位寇姑娘，而是那個看起來只有十一二歲的小瓊肜！
「咳咳……」
雖然因為瓊肜在場，這事諸位長老都說得極為隱諱，但神思聰明的四海堂主，還是從只言片語中知道了整件事的來龍去脈。尷尬之余，他便忍不住回頭望望身旁那個風波的根源，想瞧瞧她到底有沒有那樣顛倒眾生的容貌誰知一轉頭，卻見小丫頭展開明媚笑顏，嘻然一笑，殷勤說道︰
「我給哥哥倒酒哥哥，那個華哥哥是不是生病了？我們什麼時候去看看，讓雪宜姊抓幾副藥！」
回復過下山使命，以後便清閑無事。听了各位前輩勸告，醒言也沒帶瓊肜去看那位生病的清溟首徒。醒言想想，也許那只是一時的迷戀，冷淡一段時間慢慢就好畢竟，像瓊肜這樣還未長成的半大小女娃，又如何能讓人真正神魂顛倒？
而現在，瓊肜也完全忘記這件事，每天都呆在千鳥崖上。這千年崖四海堂石居屋檐下，不知何時已飛來一對燕子，正在檐下餃泥築巢。見春燕築巢，她覺得十分新奇，便整天全神貫注關注這件事，一時也忘了其他事宜燕巢還未築好時，瓊肜時刻關注著築巢進度；等燕巢築成，她又開始觀察那對燕子夫婦如何孵養兒女，哺養乳燕。瓊肜現在已經找到規律，每天定時觀看，還給那一窩乳燕各個取了好听名字，雖然，她的醒言哥哥根本分不清那一窩小燕到底哪只是哪只。
等一年多的奔波辛勞結束，重新回到千鳥崖上時，醒言便覺得這樣的平淡日子，也十分寶貴難得。閑居千鳥崖石居中，他從沒像現在這樣留意眼前這片平靜的天地。
這時候，正是陽春三月，羅浮山中繁花如錦，萬木蔥翠，四處都是一派生機勃勃的景象。從千鳥崖石坪前的袖雲亭朝四外的山野中望去，只見處處樹木蔥蘢如煙，萬山青遍，翠浪碧海一樣的山林間點綴著一塊塊絢爛的花林，在明媚的春光中熠熠閃光，彷佛天上一段璀麗的虹霓落到地上，化成一片片絢麗多彩的錦緞。翠麗明爛的春光鋪天蓋地，也將對面山上那條流墮不息的水瀑染成一柄寶光流動的白玉如意。
這樣浩蕩的春光無處不在。
被滿山蔥蘢蓬勃的草氣花香一燻，醒言覺得身邊的空氣也充盈著奇異的活力。原本空明通透的空氣里，好像時刻跳躍著無數個隱形的精靈，隨著山野中那一聲聲悅耳的春鳥鳴唱，在一片空明中翩躚起舞因為，若不是因為它們那蝶樣翕然的舞姿，這座寂靜無風的千鳥崖上，又怎會有一陣陣草氣花香，不停的扇入自己口鼻、沁入心脾？
正所謂春光如酒，陽春三月的羅浮山場，正醞釀蒸騰成一壇美酒，醇冽濃郁，直欲把人醉倒。
鳥語花香中不知時日流轉，不知不覺便到了四月之末。這一天將近傍晚，雪宜瓊肜在石居中做飯，醒言便在袖雲亭中讀經。偶爾讀倦，合卷小憩之時，便有一陣雨絲?然而來，細細篩在這千鳥崖上。春雨溟蒙之時，那遠處片片的雨雲，已變得和遠山一樣淡不可辨。
「莫放春秋佳日去，最難風雨故人來。」
見**忽來，醒言忍不住吟誦一句。只是句中含意雖佳，但自華飄塵自陷情阱之後，這千鳥崖上已是人跡罕至，又怎會有什麼故人前來？
只不過不知是否冥冥中自有因頭，恰在這一日傍晚飯後，正當醒言遠眺那雲銷雨霽後的夕陽山景時，卻忽然只見天空中一陣紫雲漫來，其中有環佩之音叮咚作響！
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