「瓊肜！辛苦了這幾天，哥終于給你找了戶好人家！」
進了梁府，醒言便一臉微笑的跟梁員外介紹瓊肜。而客廳中那慈眉善目的梁員外，原本還有些淡淡然，一副無可無不可的模樣；但等醒言把瓊肜叫來，一看這粉妝玉琢的小女娃，他便頓時從太師椅中站起來，眉花眼笑，紅光滿面。
「好！好！好！」
瞅著小瓊肜，一向慢條斯理的穩重老員外，說話也變得有幾分急促︰
「老天待我梁眉公不薄！」
老員外滿口贊個不停︰
「想我梁眉公一生行善，膝下卻無半點子息；原以為老天爺捉弄我，卻沒想熬到六十頭上，給我賜下這麼個金童玉女！」
瞅著美玉奇葩一樣的小瓊肜，梁員外笑得合不攏口。這時候被他叫來一起觀看義女的梁老夫人，也同樣笑得滿臉的皺紋都舒展開來，一時不知道該說什麼好。不過這梁老夫人，對自己相公向來是不得意時好言好語，高興時便潑潑冷水。現在見夫君得意忘形，滿頭珠翠的老夫人便斂了笑意，說道︰
「相公啊，現在知道老天有眼了吧？虧你這些天還一直抱怨老天不公，連修橋補路的積善心思也淡了……」
說到這，她忽然想起一事，便慌慌張張說道︰
「不行，我得趕緊回香堂給神靈添炷香，免得他們一怪罪，這到手的好女兒又飛了！」
邊說邊行，眨眼間梁老夫人就消失在屏風後。
見老夫人走了，醒言便跟梁員外說道︰
「其實夫人過慮了。府上乃簪纓之族，梁老爺以前又是朝廷尚書，一向為官清明，老天爺又怎會薄待。」
听他這麼說，致仕還鄉的老尚書果然開顏。只不過直到這時，那位被叫進內堂的小妹妹還是糊里糊涂，只顧瞪大眼楮四處望，卻不明白他們在說什麼。
再說梁員外，等初時的驚喜過去，現在卻漸漸有些疑惑起來。好不容易把目光從瓊肜身上搬開，梁員外便問醒言︰
「張公子，請恕老夫直言，我看閣下三人這神情氣度，應該是江湖異人，怎會落魄到要蠰身求銀？莫非，你們有什麼難言之隱？」
「唉……」
听老員外問起，少年嘆了一聲，臉上籠起一層愁雲，唉聲嘆氣道︰
「尚書相公果然目光如炬，我與這位靈漪姑娘，其實都是江湖兒女。瓊肜則是我的義妹。我們都曾在嶺南深山學劍，原想著有一天下山揚名立萬，出人頭地。誰知這江湖險惡，風波不測，下山半年，不僅那劍客俠士沒做成，到今天還落得身無分文。‘一文錢難倒英雄漢’，若不是缺錢，我也不會狠下心讓妹妹來做人家義女！」
說到這，留意一下梁員外的神色，見他還有些將信將疑，醒言又道︰
「唉，其實江湖漂泊，風吹雨淋，我也厭倦。你看我義妹，還未長大，就和經不起風霜的花骨朵一樣，我又怎麼舍得再讓她跟我們吃苦。這一路行來，到了貴府境內，听人四處傳揚員外您好善積德之名，膝下又無兒女，我便想著不如將妹妹薦為梁府螟蛉義女，這樣不僅我和靈妹能得些銀錢，對瓊肜來說，也算有了個好歸宿……」
說到這兒，少年忽又變得有些憤憤︰
「哼！都是傳言哄人，說什麼‘窮文富武’，還以為練武能致富，誰知後來下山一打听，才知道這話意思竟是說，只有富人才有閑工夫練武！」
「咳咳！」
听到這兒老員外就完全釋然，安慰幾句，便誠心誠意的挽留他們就此在府中常住。不過听了他挽留之詞，這位瓊肜義兄堅辭不就，說是還有一位摯友的恩情沒報；要等報恩之後，才能再回來看自己義妹。挽留了幾句，梁員外見他們去意甚決，也就不再強求。
等到了別離時，醒言便略略彎下腰，跟猶自懵懂的小女娃囑咐道︰
「瓊肜，此次哥哥遠行，或三五日，或兩三年，你安心在這里等待，好好听他們的話。等哥哥事情辦完，一定回來看你！」
吩咐完，他又直起腰，眉目一振，對一臉喜氣的老尚書按劍說道︰
「尚書相公，張某乃江湖之人，不懂客套。先謝過您的大恩大德，便還想再囑托一句若不肯待我義妹好，則他日我回來定不相饒！」
「自然，自然！」
梁員外聞言滿口答應。只听少年又道︰
「好！那這些銀，我便先取一錠；余下等將來回來再要！」
說罷，醒言把手在虛空中一招，立時有一錠大銀從梁員外身邊朱盤中飛出，在空中劃過一道弧線，穩穩攥入他手中。取過銀錠，他便跟身旁少女一示意，準備轉身離去。
只是此時，醒言才邁出三四步，卻忽听身後有人正甜甜說道︰
「老爺爺，謝謝你的銀錢，我們這就要走了。」
話音落定，醒言便覺得身邊一陣風響，眨眼前面又多了一人這人正是瓊肜，在自己前面蹦蹦跳跳的朝門口跑去。
「……瓊肜你回來。」
直到這時，醒言才知道自己忘了最重要的一件事。
瓊肜應聲而回，仰臉問道︰
「哥哥想跟瓊肜說什麼？」
見哥哥一臉嚴肅，盯著自己一動不動，瓊肜便覺得有些奇怪。
見這天真的小女孩仍然渾渾噩噩，醒言琢磨一下，便眼楮一亮，說道︰
「對了，瓊肜，你記不記得曾跟哥哥說過一句話。」
「嗯？記得！」
小女娃響亮回答︰
「是什麼話？」
「……你是不是說過，你很乖，什麼都听哥哥的？」
「是呀！是說過∼」
「嗯，那好，那今天哥哥就要瓊肜听話，做一件事。」
「好啊，做什麼事？」
「也沒什麼大事就是瓊肜你留在這兒，做這位梁老爺的女兒。」
「嗯！」
「好！瓊肜真乖，我和你靈漪姐姐就先走了。」
說罷，醒言一扯靈漪衣袖，便繞過瓊肜，朝門口走去。
「會不會再跟來？」
此後一路行時，醒言半信半疑，一直忍不住回頭觀看。
「呼……瓊肜果然听話！」
一路猶疑，等出了梁府大門，走出兩三條街，又出了長平縣城門，一路留神的張堂主，發覺瓊肜真的沒再跟來，這才真正放下心來。出了城門，又走出好幾里地，醒言才停下，跟身邊的少女認真說道︰
「靈漪……把瓊肜寄人檐下，我也是迫不得已……」
「嗯，我知道。」
嬌美的龍女應聲回答，目光溫柔的看著少年。也許，經過前些天那一場變故，原本無憂無慮的嬌蠻龍女，對這世情的了解已多了幾分成熟。
听了靈漪兒這樣的回答，醒言滿懷感激；只不過此後他再也沒說話，只是立在路中，發起愣來。此時已是夕陽西下，長平城外的古道邊野草萋萋；細長的草葉相互摩挲，被秋風吹得「沙沙」作響，傳入耳中，更添人愁緒。古道上，斜陽中，他二人的影子正被夕陽拉得細長。
靜默良久，佇立的少年終于重又開口︰
「其實，我真不忍心把她放在梁家。我、我現在就有些想她……」
一語說罷，惆悵之時，便听有人答話︰
「嘻嘻！真開心！我就知道哥哥不是真的把瓊肜丟下！」
「呃？！」
醒言聞聲愕然回頭，卻發現夕陽古道中，一個玲瓏如玉的小女孩兒不知何時已立在自己身後，一臉明媚笑顏的看他。此時夕陽從她身後映來，將她的笑臉映襯得極為燦爛；從原野吹來的清風，又將她幾縷發絲吹在如花笑靨前，在夕陽中閃耀著燦燦的金光。
「瓊肜，你怎麼跟來？」
少年剛要欣喜，卻忽然想起什麼，立即板起臉說道︰
「瓊肜，你怎麼不听哥哥話，自己偷偷跑回來？」
「嘻∼」
見哥哥責怪，瓊肜絲毫不以為意，反倒雀躍著奔到近前，緊緊靠在醒言身前，仰著臉說道︰
「堂主哥哥不要以為瓊肜小，就什麼都不記得！哥哥走後，瓊肜就想起來，原來說過的是每次都要听哥哥話，但除了不讓瓊肜跟在哥哥身邊！」
「……」
醒言聞言，一時無言以答。正在這時，卻听得縣城那邊忽然響起一串「噠噠」的馬蹄聲，一騎急來，須臾就在醒言身前停下。只見那馬上騎者翻身下馬，氣喘吁吁的說道︰
「張公子請留步！」
醒言聞言一看，發現來人正是梁府管家。見他追來，醒言臉露慚色，忙道︰
「對不住，是舍妹不听話。您再稍等等，等我勸勸她，保證她跟你回去！」
「不必了。」
正解釋時，卻見管家略一擺手，說道︰
「張公子，我家老爺剛才說了，您與瓊肜兩人兄妹情深，是他無福，不必強求了。」
「這……」
醒言還想說什麼，卻听那管家說道︰
「小人現在來，便是要幫老爺給公子帶句話。老爺說，他見公子雖然言辭踴躍，但眉宇深鎖，愁氣盈目，便不忍給你再添新愁。老爺還說」
說到這兒，老管家頓了頓，仔細回想一下，接著道︰
「我家老爺說，即使有天大的事，公子也不必灰心。因為窮途並非末路，絕處亦可逢生！」
說罷，梁府管家便一拱手，說道︰
「小人話已帶到，不敢耽擱貴客行程。告辭！」
說罷，便見他偏腿上馬，「駕」的一聲竟自揚鞭催馬而去。望著煙塵中一人一馬遠去的背影，醒言在心中反復掂量管家剛才帶到的話。
只不過醒言沉思沒多久，便忽听胸前微微有「嚶嚶」聲響起。聞聲詫異，醒言忙收攏心神，雙手按在懷中少女的雙肩上，將她稍稍推遠便見身前這個向來活潑喜氣的小丫頭，此刻卻扁著小嘴，哭得淚流滿面。
「瓊肜，你怎麼了？！」
此時小女娃雖然只是靜靜哭泣，幾近無聲，但卻比以往那一兩次啼哭更加厲害。珍珠般的眼淚，順著粉腮一對一對的不住往下落，轉眼就打濕她粉色的衫袖。
忽見瓊肜哭得這麼厲害，醒言一時慌了神，急忙問她為什麼難過。旁邊靈漪兒也趕緊過來，連聲勸慰。听了他倆的安慰，小瓊肜便略略住了哭聲，抽抽噎噎的說道︰
「嗚嗚，一定是醒言哥哥非常討厭我了，才想把瓊肜丟掉。嗚嗚嗚！」
「……其實不是的！」
見瓊肜淚珠子不停撲簌簌往下落，看來真是很難過，到得此刻，醒言也只好跟她說出心里話︰
「瓊肜，不是我想把你丟掉。妹妹你又懂事，又可愛，我怎麼會討厭你？其實這一回，哥哥要去南海給你雪宜姊報仇，但這些天里，我總是想起魔洲凶犁長老那句話，說你們是‘兩只長離鳥，一樹短命花’。現在，你雪宜姊她……」
說到這里，少年一臉痛苦︰
「長老那話，已經有一半應驗在雪宜身上。我這回去南海，凶多吉少，若是瓊肜跟去，真怕會和你長久分離……我想這些都是天命，都是預先注定，誰都改變不了。與其將來不知如何長離，還不如現在把你托到一戶好人家，應了詛咒，省得將來……」
說到這里，醒言已說不下去。而原本哭得如小荷帶雨的瓊肜，卻漸漸停下悲泣。過不多會兒，瓊肜靨上猶帶雨露，卻綻開了笑顏︰
「開心，原來哥哥不是真的討厭瓊肜！」
高興之時，瓊肜卻見哥哥仍是一臉痛苦，便愣了愣，用心想了想，忽用少有的嚴肅口氣說道︰
「哥哥，什麼是天命，什麼是注定？天命是什麼人定的呢？」
小妹妹有些憤然︰
「哼！這些定天命的人，都是不懂事！哥哥你放心，如果她們定得壞，只要哥哥不趕瓊肜走，瓊肜就一定努力，幫哥哥一起把這些天命都改變！」
「嗯……」
听這來歷奇特的小女娃，認真說出這番話語，不知怎麼，看著她那副堅定的神色，醒言心中卻起了一陣奇特的變化。一種非常奇異而古怪的感覺，驀然升在心頭，竟讓醒言覺得，眼前這個可愛听話的小女娃，忽變得既熟悉，又陌生。
沉默片刻，熟視瓊肜半晌，醒言才悠悠回過神來，心中想道︰
「嗯，如果有一天，真要與瓊肜那樣的別離，我便也不惜此命，隨她而去，如此長離吧。」
心中主意已定，原本散亂愁苦的心神也彷佛得了片刻的寧靜。四海堂主溫柔了語氣，俯身跟妹妹說道︰
「對，妹妹說得對，這世上沒什麼是天注定！即使有人要捉弄我們，我們也不會束手待擒！」
「嗯！」
瓊肜听了，高興的應了一聲，轉臉對旁邊靜靜相看的龍女開心說道︰
「靈漪姐姐，哥哥真的不討厭我，還夸我！」
「嗯，那當然。」
靈漪含笑撫著小女娃柔順的發絲，說道︰
「瓊肜這麼乖，誰都會疼的！」
到得此時，所有人心中都有了決定，便又恢復了幾分往日的氣氛，一起往南邊羅浮的方向趕去。
大約兩三個時辰之後，這三個疾速趕路的少年男女便來到一處集鎮。他們這一路上沒有停歇，已經趕了上千里路，到這時天色已晚。到了這處大鎮上，已見得街上一片燈火通明，人來人往。趕了這半天路，也有些倦乏，醒言便提議大家暫在這鎮中歇下。此時他是這三人的主心骨，見他提議，靈漪瓊肜自無異議，三人便一起在集鎮上閑逛起來。
閑言少敘，這夜市逛不多久，醒言便看到遠處的街角處，點著幾支粗大的牛油明燭，將一大塊黃布幡照得一片光明。醒言目力甚佳，雖然離得很遠，那黃布幡上的幾個大字還是看得一清二楚︰
「運命無常，前程有數……有趣有趣。」
見這布幡寫得有趣，醒言便踱過去，跟那個相士打扮的中年漢子問道︰
「請教這位神算，為什麼不寫作‘命運’，而要倒過來寫成‘運命’？」
「……」
見有人上門，卻不照顧生意，只顧在那兒問些不相干的事情，這一天都沒怎麼開張的倒霉相士便有些沒好聲氣，沖醒言翻著白眼叫道︰
「呸！什麼命運運命，只要老子高興，想顛倒就顛倒！呃？這位小哥你……」
話剛說到一半，這相士忽見攤前這少年突然手舞足蹈，一副發狂模樣！
「晦氣！原來遇上個羊癲風！」
算命的暗暗叫苦，但也不能袖手旁觀，只好從木板桌後站起，想繞過來將這發病的年輕人按住。誰知，等他剛一站起，卻發現這發癲少年已經平復。見相士站起身要過來，少年平靜的說了一句︰
「多謝神算先生，我懂了。」
說罷，快速康復的少年便拱一拱手，轉身離去。
「嚇！莫名其妙，卻原來是個瘋子。」
叫了聲晦氣，這收工前平白受了一場虛驚的相士便恨恨坐下，準備收攏一下桌上的文書簽卦，就此收工回去。只是正在此時，他眼前卻忽然銀光一閃，只听得「砰」的一聲，已有一物落在他手按的木板桌上。
「啊，這是？！」
正當他看了眼前之物驚得瞪大眼楮，卻听得遠處人堆里傳來一陣清朗話語︰
「小小酬銀，不成敬意，敬請先生收下。」
這話語雖然隔遠，但傳入耳中甚是清晰；只不過此刻這相師已經顧不得分辨其中的內容，只顧攫過這一錠大銀，在手中不住摩挲︰
「這、這大概有二十兩吧！」
望著手中這一大錠白銀，落魄相士欣喜若狂；等樂得片刻，略略恢復了清醒，他便抬眼努力尋找那位恩公的蹤跡，卻只見得街上人來人往，再也看不見那豪闊少年的身影。
努力找尋一陣，見少年毫無蹤跡，激動的相士便只好坐下。將大銀小心收入褡褳，又回頭仔細研看了一陣身後的招牌布幡，這滿月復莫名的相士便從袖中模出五只銅錢，禱祝幾句，將銅錢往木案上一撒，卜一課金錢卦︰
「呀！」
等看到銅錢在桌上筆筒竹簽間排布的模樣，一直恍恍惚惚的窮相士便恍然大悟︰
「原來是一卦‘馬得夜草’！」
到得此時，這相士滿心慶幸︰
「幸好幸好，早說今晚不必急著收工！」
且不說此後這相士一直照顧生意到深夜，再說醒言，等轉身從卦案前離開，贈過酬銀，便去找自己瓊肜靈漪。在人群中張望一陣，卻一時沒看見二女蹤跡；正有些著急，忽听得不遠處有一個熟悉的稚女敕嗓音順風傳來︰
「大叔！你的蒸碗糕中嵌的明明是杏仁脯，卻騙我說是紅棗餡！」
一語未落有人叫屈︰
「哎喲我的小姑女乃女乃！我不是存心騙你，是我忙中出錯，拿錯碗糕給你。要知道這杏仁糕，比紅棗糕還貴上三文！」
「哼∼才不信」
小妹妹爭辯道︰
「大叔，你可不要欺騙我們無知婦孺！我哥哥很厲害的，他馬上就來！」
「……」
兩三丈外的人群中，听得小妹妹這番話語，少年臉上，終于露出他十幾天來第一縷真正的笑容！
此後醒言再沒心思在這小鎮停留；招呼過靈漪瓊肜，三人便一路疾行，星夜趕往羅浮。
一路飄飛，大約四五個時辰過後，他們便來到一片連綿的山脈上空。此處醒言略有些印象，知道過了這片連綿的山場，再行得一千多里地，便可趕到羅浮。這時候，大約是寅時之初，正是黎明前最黑暗的時候。一路急趕，在微弱的星光中，醒言看到瓊肜額頭正沁出幾點汗珠，便招呼一聲，飛到這片群山中最高的山峰，立在突兀高聳的山頭，暫作休息。
此刻夜色正濃，只有借著天上雲縫間一點微弱的星光，才能看見腳下的群山萬壑間山霧涌動，半灰半白，變幻莫測，環繞著他們腳下這一點突兀出群的山峰，如浪如潮，將他們三人浮在半空。而他們頭頂的天空，也洶涌著萬里的雲霾，遮住天穹，與大地上滾滾的山嵐遙相應和，將醒言三個隔離在天地雲霧之中。在他們這幾個孤獨的身影上空，鋪蓋萬里的雲陣越到東天越濃，彷佛它們要極力遮住那邊可能刺破萬里雲?的光華。
而此刻，佇立高峰，強風吹面，仰觀天極俯瞰萬物，蕭索數日的四海堂主，忽覺得一陣心潮涌動，似有一種要仰天長嘯的沖動。又過了片刻，面對這眼前上下翻滾無天無地的風嵐雲霧，傲立峰巔的少年忽然間放聲高歌︰
「天地為爐兮，造化為工。陰陽為炭兮，萬物為銅……」
這沖破胸臆發自內心深處的高歌，豪邁壯闊，到後來已听不清具體詞句，只變成一串磅礡的嘯歌，轟轟滾動在天地蒼穹中。而這時，那東天邊最濃厚黑暗的雲層，忽被這龍吟虎嘯般的歌聲震動，忽然雲開一線，露出一縷冷色的光輝。這點朦朦的曙光，須臾便刺穿濃重的雲霧，越照越亮，越亮越開，幾乎只在轉瞬之後，便將這滿天沉沉的雲殼撕開一線，照亮整個東天的蒼穹。自此之後，那東天的光明就如同決堤的風潮，朝少年這邊洶涌而來。明亮絢麗的太陽光輝，與橫奔如雷的長嘯相對飛馳，不久便在雲空中相撞這之後，原本喧囂滿天的雲霾忽然間一掃而空，千山錦照，萬壑霞開，轉眼間這明麗光輝的朝陽已提前照亮這無盡的雲天。
而這時，聲震天日的長嘯已漸漸停歇。待嘯聲落定，原本豪情萬丈的少年卻忽然陷入沉思︰
那剛才的感覺，是多麼的奇妙，這腳下無盡的大地，頭頂無垠的虛空，在那個短暫的瞬間，好似都停留在自己掌握之中；彷佛那一刻，將這無限光明帶給沉睡大地的，是自己，而不是朝陽！
「啾啾！」
正當出身卑微的少年，為剛才那主宰萬物的錯覺有些惶恐驚慌時，卻听得身邊也響起一陣乳鶯般的啼鳴。听了這稚女敕的嗓音，不用轉頭，也知道這該是瓊肜在學他模樣，在這清晨的山巔仰天長鳴。只是學樣之時，小瓊肜嗓音細聲細氣，極力呼出的嘯鳴並沒能傳遍萬里的長空，而只是撞在眼前的山壑中，引起一陣陣連綿不絕的悅耳回音。
隨著她這聲初啼，山川中那些震懾于剛才那一陣崩騰咆哮的瑟縮林鳥，也終于平復了心神，一起隨著那清靈延綿的空谷回音，叫出各自啁啾的鳥鳴。于是這巍巍群山，莽莽山林，終于在這片明照萬里的朝陽中真正蘇醒！
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