蔚藍色的天空，在深秋時節，一塵不染，晶瑩透明，天晴得像一張藍紙，幾片薄薄的白雲，像被陽光曬化了似的，隨風緩緩浮游著。
今日，是皇家秋狩的第一日。
木蘭圍場，早在半月前，方圓十里之內，已全面戒嚴，放眼望去，旌旗獵獵，長矛遁甲遍地，身著黃馬褂的大內侍衛及身著緋衣鎧甲的御林軍，每百人駐守一塊方陣，百來座帳篷緊挨相連，明黃色錦織鋪就的帝帳猶為突出，守衛也更加森嚴！
今日，是盛世天朝一年一度的大日子，是所有習武之人展露頭角的日子，往年凡是在秋狩中能獵來老虎、熊、豹子等凶殘猛獸，便能贏得聖心，前途無量，而今年又多了巨蟒這個可封官進爵的天賜良機，惹得但凡有武藝之人，都蠢蠢欲動，摩拳擦掌，欲拼全力一試，然而，秋狩之前因圍捕巨蟒慘死的上百名侍衛兵勇，又讓武官們忌憚無比，加之紛紛猜測皇上意在讓軍機處首輔大人安陵王立功，所以，各種顧慮下，便都識相的退出，等待一觀安陵王的威武！
圍場上，氣氛是空前的騷動熱烈！
有了巨蟒這個大目標，獅子、老虎、狼等都不值得一提了，沒有人不激動的等待著，想親眼瞧瞧那傳說中難得一見的百年大蟒，更激動的準備靜觀名震天下的安陵王是如何抓捕巨蟒的！
但與往年秋狩不同的是，今年浩浩蕩蕩來此伴駕的，皇上御前只欽點了皇後、珍妃和宸嬪三人，及五公主、七公主，其它妃嬪被留在了宮里，其次便是文武百官，成年皇子，習武的皇親國戚。
彼時，大隊剛至木蘭圍場不久，正是艷陽高照的時候，皇帝下令休整，午膳後，再進行圍獵。
距離帝帳不遠的小山頭上，顧陵堯一襲戎裝，挺立駐足，金色的鎧甲在陽光下，閃爍著耀眼的光芒，似將他周身都籠罩在金光里，令人望而生威。
墨天和穆羽靜候在下方，握著劍警惕的盯著四周，以防突有猛獸出沒，自衛不及。
「主公，皇後摻了一腳進來，會不會影響到主公的計劃？預防有變，我們是不是該再從長計議一番？」墨天一邊盯著動靜，一邊小聲問道，私下里，他們尊稱為主公，其中的寓意，高深莫測，暗隱著顧陵堯的真實身份。
「皇後的手段，無非是想借此施恩于本王，讓本王感恩于她，更甚者，與她偷情苟且，皇上年事已高，皇後膝下無子，日後不論是太子繼位，還是其他皇子上位，皇後都必將失勢，所以，她為了能拉攏本王，能做名副其實的掌權太後，她不會給本王使絆子的，但是……」顧陵堯話到中途，緩緩頓下，望向遠處群山的重瞳，深邃如墨，利如刀刃，薄唇輕翕間，吐出耐人尋思的話來，「女人心，海底針，完全不按常理出牌，隨情緒而定，而嫉妒，更能使得一個優雅高貴的女人變成瘋子！」
「主公，奴才學識淺薄，不懂主公後面的意思，難道，真會出什麼意外嗎？」穆羽插話進來，疑惑不解。
墨天亦凝重著神色，豎起耳朵聆听。
然而，顧陵堯卻是良久的沉默，山下不遠處，一道身著暗黃色太子吉服的身影映入眼簾，他眼尾的余光，淡掃而視，漫升起一抹冷光，凝視著那道身影漸漸逼近，嘴角一勾，輕溢出淡淡的笑，「意外會有，但驚喜也會有，既來之，則安之，靜觀其變！」
「是，主公！」兩侍衛抱拳，神色堅定自信，只要主公不懼，他們便不懼！
「安陵王！」
眸光下的人影，已繞到背後的山路，喊聲急切焦慮，墨天和穆羽由于所處的位置，方才並沒有看到，此時一听，臉色稍變，「是太子殿下！」
顧陵堯緩緩回身，閑適的負手在後，微眯起墨眸，看著太子蘇智宸急步上山，一邊走一邊拿著帕子抹汗，兩個侍衛跟在他後面，都是一副急匆匆的樣子，便知定是出了什麼事，而能讓太子這般六神無主親自來尋他的，無非是……
思及此，顧陵堯邁開步子，迎了下去，半路相遇，他拱手作揖，恬淡的微笑道︰「微臣參見太子殿下！」
「安陵王，你怎麼跑這山上來了？我到處找你呢！」蘇智宸語氣中略帶責備，實在是事有緩急，說著索性將顧陵堯一拉，往山下快步走去，然而，剛走兩步，又驀地停下，蹙著眉道︰「不行，還是就在這兒談，山下離營帳近，不知有多少眼楮盯著呢！」
「太子殿下，不知出了什麼事，能讓殿下著急成這樣？」顧陵堯不動聲色的月兌離蘇智宸的拉扯，不緊不慢的笑問道，這年輕太子，出生皇室，相貌自是上乘，處事也良善敦厚，只是性格過于優柔寡斷，溫吞懦弱，又沒有卓越的才能，實不適合爾虞我詐的權利紛爭，一個太子位，不知引來多少豺狼虎豹的眼楮，時刻欲拉他這皇長子下馬，以取而代之！
蘇智宸立刻說道︰「安陵王，你究竟有幾分把握能捕到巨蟒？听汪賢說，二弟魯王向父皇進言，請求父皇恩準他和你一道去抓捕巨蟒，這不是給你添亂嗎？你既要抓蟒，還要負責二弟的安全，這萬一稍有差池，後果簡直不堪設想啊！」
聞言，顧陵堯俊眉微蹙，深邃的雙眸，漸染上凝重之色，閃爍著不明情緒的幽光，緘默數秒，抿唇淺笑，「哦？竟有這事？那皇上恩準了嗎？」
听著這不急不躁的淡然話語，蘇智宸更沉不住氣了，「準了啊，就是準了，我才替你急，想早些告訴你這事兒，讓你早拿個主意，你怎麼就這麼鎮定呢？」
「呵呵，很多事情，不是心急就能有辦法解決的，殿下的關切之意，我感激不盡，反正抓蟒的把握，我說實話，沒有幾分，武功再高，對付人還可以，但是對手換成巨蟒，那就生死難料了，而魯王請命要同去，我多個幫手，也沒什麼壞處！」顧陵堯輕笑，仍是一副泰然自若的樣子。
「安陵王，你要我怎麼說呢？你腦子一向比我這腦子靈光，連我都能想到這里面的貓膩，你還能想不到嗎？」蘇智宸越說越急，額上不斷有汗珠滲出，他拿著錦帕一通亂抹，連優雅都顧不上了。
顧陵堯朝四周環顧一眼，淡淡的道︰「太子殿下，那以你之見，我現在該當如何？向皇上進言，求皇上收回成命嗎？那不是……得罪了魯王麼？」
「得罪也得說啊，安陵王你想想，若你順利捕獲巨蟒，那這天大的功勞，就可能落在了魯王頭上，你只是幫襯，若是不順利，魯王但凡出丁點意外，這罪名就落在你身上了，哪怕你能在巨蟒口中逃生，怕也難逃保護皇子不利之責啊！」蘇智宸干脆直白的說道。
中後太王。「殿下言之有理，只是……」顧陵堯頷首，默了一瞬，才繼續道︰「只是殿下為何站在我這邊，若魯王知道殿下此舉，恐怕于殿下不利！」
「哎，安陵王既然把話說白了，我也就不拐彎抹角了。」蘇智宸嘆氣，由衷的道︰「如今政局動蕩，安陵王自是知道，父皇對我這太子連番不滿，反倒偏愛魯王，朝中私下里已有傳言，說皇上可能會另立太子，魯王政績比我好，很有可能這事會成真，放眼朝中，能有力量支持我的，非安陵王莫屬，哪怕安陵王並沒有打算支持我，考慮到烏蘭國這個大患，為國為民，我也不想安陵王出事！」
「殿下坦誠，很是難得，顧某明白，先走一步！」顧陵堯緩緩而笑，轉身，朝山下走去。
墨天和穆羽行禮告退，然後跟上。
戰馬嘶嘶，鳥獸哀鳴，在秋季滿樹枯黃里，在此時此刻，听入耳中，分外多了抹涼薄之意。
「主公，這下怎麼辦？」墨天壓低了嗓音，聲音里透著憂慮，「我們準備的炸藥，還能用嗎？」
穆羽氣怒，「就是，其實這事交給主公多簡單，誘蟒出山，兩包炸藥，保管叫那巨蟒死無全尸，可是現在多了魯王，這把他炸出點好歹來，主公就真難逃罪責了，而且我們的炸藥也要暴露了！」
「激動什麼？」顧陵堯側眸瞪兩人一眼，面無表情的道︰「不會動些腦子嗎？就算本王不會去找皇上，不代表魯王就能去得成！」
「是！」兩侍衛低下了頭。
果真，帝帳中，此刻有人正不遺余力的吹著枕邊風。
「皇上，魯王身為皇子，金貴著呢，怎能和安陵王一起去抓蟒呢？這萬一傷個好歹，那可怎麼得了？臣妾可听說了，那巨蟒能飛能跑，速度快的比武功高手的輕功都快，一口就能吞下一個人，魯王年輕氣盛，還當是好玩兒呢，到時出危險，安陵王還要顧及他，肯定抓不住巨蟒，還有可能被巨蟒吃了，那皇上要的蛇膽怎麼辦啊？皇上的龍體，臣妾最掛心了，日盼夜盼皇上能長命百歲呢！」