「啟稟長公主，禁衛軍楚將軍求見。」
趙茗放下手中書卷，淡淡說道︰「叫他進來吧。」
楚錚跟在趙敏身後，一顆小心兒怦怦直跳。他從南線回來後就借口養傷一直待在楚府內，哪兒都沒有去，只寫了個折子向趙茗復命，沒想到今日一早宮內便有人來宣他入宮，楚錚無奈之下只好來了。
趙茗也知這小子心里有鬼不敢見自己，說心里話她也並不想見楚錚，想起那兩次療傷趙茗就覺得極為尷尬。可見自己佷女听聞楚錚要去北疆征戰，整日憂心忡忡，趙茗不由暗罵這臭小子為了躲自己居然連趙敏也避開了，一怒之下便直接派人傳他進宮。
待見到楚錚面色蒼白，左臂依然吊在胸前，趙茗怒氣不由淡了許多，卻又不滿地看了趙敏一眼，自己這佷女一听說這小子要來就坐不住了，竟跑到宮門口等著，哪還有個一國公主的樣子，要見面也不急這一時啊。
「微臣楚錚參見長公主。」
趙茗輕點臻首︰「免禮。傷勢如何了？」
楚錚忙道︰「煩勞長公主牽掛，微臣之傷並無大礙。」
趙茗怒哼一聲，誰會掛念你這臭小子。楚錚也驀然警覺，大罵自己這不是惹火燒身找死嗎？
「你離京之時本宮曾命你速將昌平王世子接至京城，可你為何這一去竟有近兩月之久。」
完了，這老處女發飆了。
楚錚戰戰兢兢地說道︰「只因微臣身上有傷，所以路上耽擱了。」
「只怕不止于此吧。此去南線，你把江湖搞得天翻地覆，太平展家和斷劍山莊都被你滅了滿門，我大趙武林實力大損，你究竟是何用意？」
楚錚暗恨，這其中定是趙琪在煽風點火，口中說道︰「回稟長公主，微臣是為十年前的一樁舊案才找到那展家，沒想到來到了太平府，在當地官員的協助下發現展家歷年來所犯之罪累累，更有甚者還有殺害朝廷命官之舉，這才依朝廷律法將其治罪。」
「那斷劍山莊又所犯何罪？」
楚錚佯裝思索道︰「斷劍山莊之事乃微臣三哥所為，而三哥此舉亦是受大哥之命，其中詳情微臣亦不甚清楚。」既然這事是琪郡主惹起的，就讓大哥來掩蓋吧，反正他與琪郡主之事也不敢讓這老處女知曉。
趙茗冷笑一聲，正想再找楚錚茬兒，這邊趙敏見楚錚一來便被姑姑訓得額頭冒汗，有點兒看不過去了，道︰「姑姑，楚將軍就要去北疆了，姑姑就不要追究這些事了。何況那江湖人士仗著一身武功橫行不法，哪個手上沒有血腥，依大趙律法恐怕沒有幾人能幸免。」
趙茗一愣，不由暗嘆真是女大不中留啊，覺得再留在此地只會惹來沒趣，便起身道︰「也罷，姑姑這就出去走走，好讓你們二人話別。」
趙茗出去後，趙敏心疼地看著楚錚，問他是如何受傷的，楚錚一一道來，當然免不了也添油加醋了些。當听到他情急之下以口餃箭，趙敏亦是手撫酥胸後怕不已，道︰「這真是明槍易躲，暗箭難防，你武功雖然高強，但這次幾乎是得罪了整個武林，這些人睚眥必報，以後可要小心了。」
楚錚看著趙敏，心中忽然涌起一股歉疚之情，自己身邊的幾個女子中，柳輕如嫁給自己多少帶有幾分報恩的意味，蘇巧彤則是因與自己有著相同的身世才走到一起，武媚娘的傾心與她所修的功法亦有些關系，唯有眼前這女子只是為愛而愛，絕未摻雜任何其他因素，可自己欺騙得最多的就是她了，平時見面也大都只是應付而已。
「此去北疆，也不知何時才能回來，你也要保重。」楚錚沉吟了一下，忽道，「等我再回京城，定稟報父親娶你過門。」
趙敏不可置信地望著楚錚，良久，才喃喃問道︰「真的嗎？」
楚錚緩緩點頭，輕嘆道︰「真的。原本你我親事早在三年前就應已訂下，卻直至今年大獵時皇上與家父才有了口頭之約，此後卻不想又有諸多是非，不能再這麼拖延下去了。」楚錚覺得已欠趙敏太多，不想再讓她這般整日愁眉不展，就算儲君之死的真相真有揭開那一天，也要在此之前全心對她，讓她過上開心快樂的日子，到時她會如何對待自己就由她吧。
趙敏聞言不由喜極而泣，楚錚笑道︰「怎麼哭了，莫非是不願意，那微臣可否收回方才那番話？」
趙敏輕打了他一下︰「誰說的，你就會欺負我。」
楚錚取出絲巾為她拭去淚水，道︰「那就別哭了，不然給長公主看到了以為我又有什麼對不住你之處。如今我有傷在身，可經不起她折騰。」
趙敏撲哧一笑，道︰「你就這麼怕我姑姑？」
「那是自然，」楚錚叫道，「你想想看，我來太平宮有幾次是完好無損地走出去的？」
趙敏想了想還真是，笑道︰「你放心，以後姑姑不會再傷你了。」
楚錚暗道，那可未必。
「其實姑姑她面冷心熱，這次听說你要去北疆，她還從皇宮寶庫中為你找了件兵器托我轉交于你。」
楚錚一時沒弄明白，長公主會送他東西？不知是何居心，難道只是愛屋及烏？想了想，還是推托道︰「多謝長公主好意，不過不用了，外公已經將他老人家當年征戰沙場的麒麟盔甲和長槍贈予我了。」
趙敏道︰「此事姑姑也知道。但她覺得你身負‘龍象伏魔功’，長槍並不適合你，因此為你挑了把長刀。此刀雖不是傳說中那削鐵如泥的神兵，但亦大有來歷，乃是前朝開國名將關羽關將軍之物。」
楚錚登時怦然心動，道︰「當真？那我可要見識一番。」
趙敏帶著楚錚來到內宮中，將一長長的木箱打開，笑道︰「這把長刀大概有七八十斤，分量是重了些，反正你天生蠻力，再重一倍也無妨。」
楚錚瞪了她一眼，取出那把刀，不由呆住了，青龍偃月刀！跟戲台上關公那把一模一樣！楚錚好歹也讀過一些史書，雖然關羽究竟使用什麼兵器並不清楚，但也知道青龍偃月刀絕對是後世在戲台上杜撰出來的，可眼前這一切又是怎麼回事？
楚錚輕撫著這把青龍偃月刀，突然發現兒臂粗的刀柄上刻著兩行小字︰「劉禪監制，贈關伯父。」
楚錚長出口氣，已經可以肯定了，這位一統天下的劉阿斗定是與自己一樣來自未來的某個世界，但楚錚不明白的是，這人除改變了歷史，在史書上並沒有留下太多痕跡，特別是他統一中原後的近十年，各方面對他的記載忽然變得含糊起來，只說他勵精圖治，終因操勞過度而英年早逝……
「你怎麼了，是不是見了此刀歡喜壞了？」趙敏輕推了他一把道。
楚錚驚醒過來，道︰「是啊，真沒想到能見到這傳說中之物。」
趙敏笑道︰「此刀乃是太祖皇帝無意中在太平宮的一間密室中找到的，與之一起的還有許多前朝之物呢。」
楚錚大感興趣，道︰「是嗎，能否帶我去看看？」
趙敏為難道︰「當年太祖將那些事物交于本門祖師掌管，師門有嚴令只有當代門主才可以進入那間密室，我求了幾次，姑姑都沒答應，听說里面涉及許多前朝的機密之事。真是奇怪了，前朝的事關本朝何事了，有什麼見不得人的。」
楚錚對那密室極為向往，忙附和道︰「就是，要不什麼時候趁長公主不在宮內，我與你一同溜進去看看。」
「那可不行，」趙敏看了他一眼道，「師門祖訓豈可輕易違背。」
楚錚對趙敏頗為了解，知道她性子執拗，暗想︰罷了，反正來日方長。
兩人回到大殿上，只見趙茗已經回來了。楚錚此番得她一件大禮，誠心實意地上前施禮道︰「微臣多謝長公主。」
趙茗淡淡說道︰「不必了，若不是為了敏兒，本宮才懶得理你死活。」
楚錚干笑兩聲，再也不敢隨意接口。
趙茗從袖中掏出本絹冊，道︰「你既是得了此刀，這套青龍刀法便一並給你吧。記住，沙場廝殺不同于高手之爭，回去好好琢磨一下吧，你外公王老侯爺的槍法適用于征戰，兩相印證可事半功倍。」
楚錚躬身應是，又道︰「那微臣就先行告退了，出門前家父曾叮囑過微臣今日尚有事要辦，要早些回去。」
趙茗有些不解，道︰「你既是有傷在身，太尉大人還要你辦何事？」
楚錚答道︰「吏部尚書成大人叔父過世，小佷要趕去祭奠。」
趙茗臉色頓時變得陰寒無比︰「你是要去見那蘇姑娘吧……」
趙敏卻道︰「姑姑，就讓他去吧，這禮數之事是免不了的。」
趙茗不由一愣，楚錚趁機道︰「微臣告退。」連忙快步走了。
趙茗盯著趙敏看了會兒，發現佷女眉角間盡是喜色，奇道︰「這小子對你說了什麼，竟讓你這般高興？」
趙敏臉一紅，道︰「姑姑，敏兒哪里高興了。」說完也不施禮，轉身便也走了。
楚錚出了大門，將吊著左臂的布一解，飛身上馬直奔成府而去。
寒風呼嘯，新任吏部尚書成奉之府前白幡飄搖。
成府內站著眾多前來吊唁的官員，一人小聲問道︰「何大人，尚書大人是為何人舉辦喪事啊？」
那何大人苦笑一聲，道︰「丁大人，下官也不甚清楚。那些白幡是昨晚才掛出來的，成大人並未對外宣稱是所為何人，但太尉大人一早就來吊唁了，下官這等小吏豈敢不來。」
那丁大人有些失望，暗中尋思道︰以前傳說成奉之已經投靠楚名棠只是捕風捉影之談，今日可以確定屬實了。難怪成奉之上任後雷厲風行，再也不像往日那般謙和，隱隱中竟有了股霸氣，他原本就對大趙官員爛熟于胸，吏部眾官員再也不敢做那欺上瞞下之事，太尉大人任他為吏部尚書，實是高明之極。
丁大人拱手道︰「本官還得多謝何大人，若不是何大人差人來告知此事，本官身為吏部官員對此事還一無所知，日後見了尚書大人可就尷尬了。」
何大人連聲道︰「不敢不敢，丁大人與下官雖非同屬一部，但平日對下官甚為關照，下官從不敢忘懷。」
丁大人正待再言，忽見一人從自己身旁走過，忙拉住道︰「田大人，你與尚書大人素來交好，可知成府今日是為何事？」
那田大人停住腳步，猶豫一下看了看四周方道︰「丁大人應知尚書大人乃南線境內蒼樂山一村落人氏，其姨佷女蘇小姐與楚五公子關系甚密，前些日子陪著楚五公子去了平原郡，從南線大營得知蒼樂山那村落已于數月前被秦人暗中屠盡，尚書大人唯一的叔父亦未能幸免。據說尚書大人兒時曾過繼給其叔父，因此便按父喪之禮來操辦。」
丁大人和何大人恍然大悟，那丁大人道︰「原來如此，難怪太尉大人會親自上門吊唁，我等隨後才到實是有些失禮了。」
何大人則憤慨道︰「那些秦人實是罪該萬死，居然連老弱婦孺也不放過。」
丁大人問道︰「那些秦人可是已被誅除？」
田大人笑道︰「那是自然。南線大營幾位主將都是太尉大人舊部，王統領和楚副統領豈是常人可與之相比，秦人居然敢在南線境內滋事，真是不知死活。」
何大人有些羨慕地說道︰「成大人今日可是風光之極，朝中重臣先前大都不知此事，可也基本來齊了。方相國雖未親臨，可刑部方尚書卻是到了，除了三大世家的幾位大人，下官還從未在他人府中目睹過此情形。」
忽听背後一人冷笑道︰「不過是趨炎附勢罷了。」
三人一驚，齊回首看去，只見身後不知何時站著一青年官員，臉露不屑之色。丁大人松了口氣，淡淡說道︰「梁大人此言有些不妥吧，畢竟成大人乃是令岳，長者之事後輩豈可輕言？」此人正是原刑部尚書梁上允之子梁臨淵，梁上允死後，趙王憐惜梁家遭遇，便任命他為禮部令吏。梁家歷來忠于皇室，梁臨淵得知成奉之投靠了楚家，對這岳父頗為不齒。
梁臨淵哼了聲道︰「但長者有過，弟子亦不諱言。家岳出身貧寒，承蒙皇上厚愛才得以重用，如今皇上病重，儲君被刺，家岳正是報答皇恩之時，卻不想竟屈身投靠楚家，此等人品，不說也罷。」
梁臨淵侃侃而談，田大人等三人都有些不自在，尚書大人看在女兒的面上也許不會為難梁臨淵，可萬一誤會他們心中亦是此般想法可就糟了。
身後忽有一人說道︰「梁大人此言有失偏頗了，成大人升任尚書後，吏部面貌煥然一新，吏治整頓成效顯著，實是我大趙之福也。」
田大人等臉色齊變，躬身道︰「原來是五公子到了。」
楚錚長揖還禮，笑道︰「三位世伯對一後生施禮，莫非存心想折煞小佷？」
三人齊道不敢，均暗想素聞楚家五公子為人謙和，毫無紈褲之氣，今日一見果然名不虛傳。
梁臨淵卻對楚錚絲毫不懼，仍道︰「楚公子方才所道才屬偏頗之言，一人德行有虧豈可居于高位？」
楚錚笑道︰「梁大人，若一人有德無才，能否勝任尚書一職？」
梁臨淵道︰「大德者乃為大賢士，豈會無才？」
楚錚心想久聞京城有兩大書呆子，一個是兵部尚書郭懷的兒子郭樸，另一個便是眼前的梁臨淵了，自己平時甚少與之交往，今日一見沒想到竟是這般迂腐，說道︰「梁大人，術業有專攻，大德之人也不是樣樣精通。譬如兵部尚書郭大人應可算德才兼備之人吧，可若讓他為吏部尚書定是遠不如成大人。再說了，梁大人認為朝中可有哪位德才兼備者能勝任這吏部尚書的？」
梁臨淵不屑道︰「你們三大世家權傾朝野，真正德才兼備者哪有出頭之日？」說完便抱拳道，「在下告辭！」
楚錚看著他的背影不由苦笑一聲，難怪史上那些忠臣都活不長，不知進退意氣用事，沒來由地得罪人有必要嗎，自己若是氣量小些，整死這小子如同捏死只螞蟻一般。可若真殺了他，後世史學家定是這般描寫︰梁公臨淵不畏權貴，痛斥某某，某某惱羞成怒下將其殺害，到最後梁公浩氣長存，某某遺臭萬年……算了，就算為了自己的名聲還是不與他計較了吧。
楚錚向田大人等拱手道︰「三位世伯，小佷今日有事來晚了，還未見過成大人，先暫且作別，失禮了。」
三人齊道︰「楚公子請便。」
正巧楚原也來到成府祭拜，見楚錚來了，笑道︰「咦，你不是被長公主召進宮了嗎？這次居然安然無損就回來了，堪稱奇事。」
楚錚臉色有些奇異，緩緩道︰「非但沒被揍，還得了件寶貝。」
楚原登時被勾起了興趣，道︰「什麼寶貝？」
楚錚道︰「听說過前朝開國五虎將中的關羽關雲長嗎？」
「廢話，」楚原道，「這等英雄人物我怎麼會不知？」
「長公主送了小弟一件兵器，就是關羽當年所使的青龍偃月刀。」
「什麼？」楚錚叫道，「她怎麼對你這麼好了，還送你神兵？」
楚錚含糊說道︰「小弟哪曉得，大概是看在敏公主的面上吧。」
楚原有些懷疑，但也知逼問這兄弟只會徒勞無功，只好作罷。
楚錚在靈堂前裝模作樣地拜祭了一番，來到成奉之面前，兩人會意地微微一笑，說了幾句毫無營養的客套話，楚錚便仍回到楚原身邊。楚名棠此次雖全力為成奉之造勢，但他限于身份不便久留于此，就讓自己的兩個兒子在朝中百官面前做做樣子。
楚原望著靈堂上的成奉之良久，忽輕聲道︰「小五，從小到大爹娘都說我膽大包天，整日惹事生非，如今看來與你相比我是拍馬都及不上啊。」
楚錚低笑一聲，道︰「三哥此言何意？」
「少給我裝糊涂，」楚原道，「不要忘了我在南線大營待了三年。當初你遠在京城，蒼樂山則地處南線境內，你請洛水大哥派兵去那蒼樂山，定是有所圖。可當漠哥將蒼樂山中秦人盡數剿滅時，你卻派人日夜兼程來到南線大營秘密請見洛水哥，請他將此事壓下不上報京城。我當時就覺得此事有些古怪，近日才知原來成奉之也是出身蒼樂山，哼哼，其身份昭然若揭。」
楚錚道︰「那也不盡然吧，成大人可是二十余年前便已離開了蒼樂山。」
楚原一指靈堂前淚泫欲滴的蘇巧彤，道︰「那她呢，蘇姑娘應是兩月前才由蒼樂山到京城的。」
楚錚笑道︰「蒼樂山方圓好幾百里，又豈止一個村落，蘇姑娘的父親雖與成大人同村，但母親與成大人的夫人都是山北善來莊人氏，蘇姑娘從小便生長于此，與那秦人村落毫無關系。」
楚原一愣，朝中甚少有人知曉成奉之的身世，更毋論其夫人了，只知他們二人是同鄉，是否出自同一村落只有他們自己明白了。
楚錚站在這邊悠然自得，蘇巧彤在京城亦只說過她來自蒼樂山，而那村莊詳情只在自己面前談起過，那也純屬是被逼無奈，他人根本不知曉。
楚原沉吟了下，道︰「那蘇姑娘所居村落是在何處？」
楚錚不假思索便說道︰「此地毗鄰鄭余縣和安遠縣交界之處，位于蒼樂北山腳下，距離兩縣縣城均有一百余里。」
楚原冷笑道︰「背得很嫻熟啊。」
楚錚干咳一聲，道︰「三哥若是不信可派人去查。」
去就去。楚原此言差點兒月兌口而出，但又覺得有些不對，自己這弟弟甚少做無把握之事，想了想突然想起一事，問道︰「你師父吳先生昨夜匆匆離京，他去哪兒了？」
楚錚心中一動，湊過來小聲道︰「自然是去了蒼樂山，替小弟善後了。」
楚原一震，瞪大眼楮道︰「你方才還在狡辯，怎麼突然間又承認此事了。」
楚錚笑道︰「三哥何許人也，此中破綻定瞞不過你。與其讓三哥暗地猜測，小弟還不如如實相告，只望三哥能謹守此秘密。」
楚原沉吟良久，哼了聲道︰「不消你來提醒，父親已暗示我不得插手此事。小五，你真是好手段啊，把父親也牽扯進來了。」
「父親只是欣賞成奉之的才干而已。況且若沒有父親允許，小弟就算再膽大也不敢如此妄為。」
楚原道︰「未必吧，小五。父親再怎麼愛才也不會任命一個他國奸細為吏部尚書，定是你事前隱瞞，等他就任吏部尚書一職後再向父親坦白，父親顧及他和楚家的顏面才不得已遮掩此事。」
「三哥，這你確是冤枉小弟了，小弟原本是想連父親也一並瞞過的。沒想到父親太過精明，竟被他老人家察覺了。」楚錚嘻嘻一笑道，「不過有父親幫著遮掩，小弟總算不用再提心吊膽了。」
「臭小子。」楚原笑罵著捶了楚錚一下，又說道，「如今看來，成奉之的才干遠勝唐孝康，父親得他相助，幾乎可掌控大趙一半以上官員，可你當初怎會冒天下之大不韙留下他，要知此事極其凶險，稍有不慎連父親也保不了你。」
楚錚一本正經地說道︰「小弟向來求賢若渴，愛才如命，為成奉之這等人物冒些險也是值得的。」與毒殺儲君趙慶一事相比，包庇幾個奸細算什麼。
楚原給氣樂了︰「簡直一派胡言。你與大哥一樣都是熱衷權勢之人，依我看你是想在朝中建立自己的勢力，二來大概也看上了蘇巧彤的容貌吧。」
楚錚不置可否，三哥既是這麼想就由他去吧，畢竟自己與蘇巧彤的關系太過驚世駭俗，說出來沒人會信的。
楚原又看了眼遠處的蘇巧彤，道︰「不知怎的，自從猜到這蘇姑娘的身份後，我再看到她竟覺得她不似原先那般美貌了。」
楚錚啼笑皆非，道︰「這樣也好，正可斷了你不軌之心。對了，別的不說，蘇姑娘的廚藝絕對是當世一流，再過幾天小弟就要起程了，不如今晚三哥來踏青園，小弟請她展露一番。」
楚原猶豫了下，道︰「算了，我還是不去了。」
楚錚收斂了笑容，緩緩說道︰「父親今晚去禮部四叔府上赴宴，三哥又要去見大嫂了？小弟在此多嘴一句，瓜田李下應避嫌。」
楚原嘆道︰「小仙畢竟是與我一起長大的好友，說起來她比四丫頭那書呆子更像是我妹妹。如今她已是這般處境，總要勸解一番。」
楚錚搖了搖頭，不再說話。
楚原向成府院內看了眼，道︰「朝中大臣除了方相國和兵部郭尚書外，該到的都已到了，這兩位定是不會親自前來的。咱們兄弟這臉也露夠了，回府吧。」
兩人向成奉之道別，成奉之挽留一番後，命兩個兒子將二人送出府門。