十里坡頂，薛方仲和楚錚迎風而立。
孟德起最終還是妥協了，之後再也沒提那開春決戰之事。只是這樣一來商談的實質性內容就少了許多，重點便放在了戰時如何協調和聯絡上。雙方原定在這十里坡逗留五日，薛方仲和孟德起私下都覺得兩天便已是足夠。
沒想到楚錚硬是將時間拖足了五日，原因無他，軍中這些幕僚草擬的盟約讓他實在看不下去。楚錚身為大營參將，按職責所劃分大營內的幕僚及書記官等均受他節制，但此次與會名單原本沒有楚錚，完全是因薛方仲的一張請帖才被臨時抽調到此。隨行的幕僚們只知這位楚將軍來頭甚大，但對他並不了解，又見他年輕，覺得反正這草擬的盟約孟統領都已經許可了，因此這一路上並沒有讓楚錚過目。
會議開始後，楚錚越听這盟約越覺不對勁，模稜兩可似是而非之處比比皆是。如其中一條「當一方被困之時，附近盟軍應加以援手，否則按本**法從事」，這「應加以援手」就有很問題，起碼也要加上「視情」二字，如果秦軍兩千人被突厥數萬人圍困，而附近趙軍亦只有數千人那是救還是不救？救的話是白白送死，如果不救秦軍若是追究下來，這帶隊軍官只有掉腦袋的份。
楚錚前世曾隨著領導代表政府簽過不少合同，雖不算專業。但見識不少，眼前這份盟約在楚錚看來還不如一份購房合同來得嚴謹。如果這是秦趙兩國之間簽地和約楚錚才懶得理會，國與國之間簽什麼都沒用，一切以實力和利益為準，翻臉比翻書還快。可涉及兩軍協同作戰的條約決不能有絲毫馬虎，應該字斟句酌。稍有差錯便可造成敵友不分，成千上萬的將士死于非命。
當秦趙四位主將就此盟約商討時，楚錚顧不得藏拙了，站起身來，把這盟約批得一無是處，將其中不足和易使人理解偏差之處毫不客氣的一一列舉出來，只听得秦趙兩軍的幕僚面如豬肝之色。薛方仲和孟德起听後細想一番也深以為然，便將此事交于楚錚全權負責。楚錚領著十幾人奮戰了三個通宵，最後這一份盟約摞起來近一尺厚，累是累了些。可楚錚卻樂此不疲，仿佛又找到了前世當秘書的感覺。
按照楚錚地意思，兩軍將領應該就此盟約詳細討論後再做一番修改的，可薛方仲和孟德起看了遍後已是大感滿意，草草便簽名蓋印。倒是讓楚錚頗為不快。這可是自己的一番心血啊，這輩子還是第一次這麼用功呢。
趙國這邊本來還準備了一聲酒宴，薛方仲婉言謝絕了，他對這些虛文縟禮並不感興趣。為確保此次和談的安全，數十里外秦趙兩國大軍正巡視著突厥一舉一動。每日的輜重消耗實屬驚人，薛方仲並不想為什麼酒宴再在此耽擱一日。
吃完一頓便飯過後，雙方收拾行裝準備上路。薛方仲卻把楚錚叫了過來。兩人一路走到這十里坡頂。孟德起和樊兆彥對此也並不在意，畢竟誰要說楚家少宗主也是通知賣國之人那真是貽笑大方了，或許是薛方仲想借楚錚之口傳話給楚名棠吧。
薛方仲也是快五十的人了，凜冽的寒風 嘯而來他卻似感覺不到絲毫冷意。楚錚看著這位趙國最強的勁敵，一時間感慨叢生。
「巧芸在趙國還好嗎？」薛方仲突然問道。
「她很好。」楚錚點點頭，「巧芸托我向薛帥問好，這些年來薛府的養育之恩她永生難忘，只可惜已無以為報。」
薛方仲微感驚訝。想了想長嘆一聲道︰「我如此對待于她，巧芸不恨我麼？」
楚錚道︰「巧芸說過，薛帥一心為公，從不與人有過私怨。在秦國時她與薛帥只是政見不合，私下對薛帥還是很是敬仰的。」
「逼走巧芸，或許是我此生所做地最大錯事。不過如今說這些已經晚了。」薛方仲嗟噓不已，看了楚錚一眼，「倒是便宜楚將軍了，以巧芸之能，日後對將軍定是極有助益。」
楚錚嘿嘿一笑，這倒也是，當初如果不是薛方仲從中推波助瀾，蘇巧彤也未必能來得了趙國。
楚錚取出懷中取出一個小包袱，道︰「巧芸知道薛帥腿部患有風濕，特熬制了一些虎骨膏讓我轉交給將軍。」
薛方仲苦笑一聲道︰「難得巧芸還記得此事。我年輕時在北疆就得了這病，巧芸當時還小，不知從何得知虎骨可治風濕，托人找來虎骨為我熬藥，用上去效果還真不錯。這些年來，為了我這腿疾，咸陽城附近的猛虎。不知被打死多少，已經幾近絕跡。」
薛方仲接過包袱，忽問道︰「楚將軍，你確定要娶巧芸麼？」
「是的。」
「這可就難辦了。」薛方仲不由笑了起來，「巧芸她心高氣傲，決不甘心于妾室。可據我所知，這恰是你最難給予她的。」
其實蘇巧彤和趙敏私下已經達成和平共處的協議，可究竟算數不算數楚錚也是不得而知。不過這事沒必要讓薛方仲知道，楚錚含糊應道︰「我也正為此事煩惱，還是日後見機行事吧。」
「巧芸地身份令尊是否也已知曉？」
這就不用隱瞞了，薛方仲也該早猜到了。
「是的。」
「果然不出所料。」薛方仲大笑道，「薛某一生自認不弱于人，今日方知論容人之量不及楚太尉，說到膽子之大更是不如楚將軍你啊。」
楚錚有些尷尬。道︰「薛帥見笑了。」
薛方仲拍了拍楚錚肩膀，道︰「不必過謙了。無論你怎麼掩飾，我大秦再也不會對你輕視半分。」
楚錚苦笑道︰「那在下真是受寵若驚了。」
「別地暫且不說，此番簽訂盟約，那麼多幕僚還不及你一人，豈是常人所能為之。」
楚錚搖搖頭道︰「若是讓朝中禮部官員來此協助。定能將這盟約簽的四平八穩滴水不漏，更甚于我。而軍中那些幕僚水準實在太差，有的最多粗通文墨吟幾句歪詩，這等人留在軍中只能做些筆錄或抄寫些公文罷了，不堪大用。」
薛方仲嘆了聲道︰「對此我亦是心知肚明，時常感嘆世上為何不再有張良、賈詡這般謀士，找來地這些幕僚盡是些酒囊飯袋。」
楚錚不屑道︰「讀書之人歷來信奉侍明主、平天下，因此張良、賈詡等人都是出現在戰亂年代，且文人大都手無縛雞之力，根本無力自保。唯有依靠一方豪強才可使家小安然無恙。而如今秦趙兩國雖外患不平，但境內百姓卻安居樂業，秦國狀況我並不知曉，但在我大趙文臣武將涇渭分明，文人對武將總有些高高在上之感。他們一心只想為官，擠進廟堂光宗耀祖，再不濟只要有些真實才學的在當地官府混個小吏也不是難事，甚至憑借自身聲望什麼都不干也可保證衣食無憂，似班超這般甘願投筆從戎之人少之又少。記得當年我隨家父在南線大營時。帳下還有數飽學之士，可北疆這苦寒之地竟是一個也無。」
薛方仲擊掌贊道︰「楚將軍說得極是。薛某回到大營後便向皇上稟報，從朝中抽調個幾十人到北疆效命。」
楚錚微微一笑。抽調文官到軍中為幕僚只是手段之一，但這些文人對戰事一竅不通，真想用到實處恐怕絕非易事，若是有人心懷怨恨存心出工不出力的話，留在軍中也是無用。最重要地應該在軍中培養人才，父親在朝中根基已穩，等到突厥之戰結束後，看來是時候向他建議改革軍制成立軍校的時候了。記得前世到部隊慰問的時候常听說班長是軍中之母，換到現在來說就是低級軍官是軍中磐石。應該加以系統培訓統一任命。但這軍校大權一定要為楚家掌控，借機收買人心，如此一來，十年之後，趙**中的中下級軍官基本可全被楚家所控制。
「楚將軍年紀雖輕，見識卻是非凡。」薛方仲道，「秦趙兩國年輕一輩應以你為首了。」
楚錚忙道︰「薛帥當真過獎了，我可不敢狂妄到這般地步。別人且不談，僅楚氏一族，楚洛水楚大哥日臻成熟，遠在我之上。」
「楚洛水？」薛方仲沉思片刻，道，「不見得。此人可說是一猛將，可絕非是帥才，似他這等人物，你們北疆大營不在少數，他能晉升如此之快，說到底還是沾了一個姓楚的便宜。」
楚錚心中同意，嘴上卻不贊同︰「薛帥眼光過高了吧，洛水大哥率軍滅南齊水師大營，齊人聞風喪膽，絕非僥幸所致。」
「南齊與東吳不提也罷，他們也只有在水上方有一戰的能力，到了岸上對我秦趙大軍根本無還手之力。況且南齊一戰是令尊太尉大人之功，那一萬黑騎軍換了北疆大營哪位將軍來統領都無甚差別，因此楚洛水只可算一將才，沖鋒陷陣尚可，真要統領數十萬大軍，能力堪憂。帥才與將才的最大區別便是分別率精銳之師與強敵對陣，在同等情況之下，將才殲敵後所部折損過半，帥才只損十之二三甚至更少。要知百戰雄師百戰鑄就，為將者應目光長遠，如以當年與胡蠻之戰為例，歷時三年，大小戰事數百次，所率軍士每戰少損一成，最終勝機便多一分。」
楚錚長施一禮︰「多謝薛帥教誨，楚錚銘記在心。」
薛方仲伸手攔住楚錚之禮︰「這算什麼教誨，此乃為將者最基本之理，你那外公王老侯爺定早對你說過了。」
楚錚輕嘆一聲道︰「最基本之理反倒最容易被人忽視，一將功成萬骨枯，只為軍功而不顧軍士性命之人比比皆是。」如今看來孟德起便是這種人，他當年能當上統領一只恐怕要歸功于朝各大派系之爭，否則僅樊兆彥就不在他之下。
楚錚突然心思一動，問道︰「那麼不知在薛帥眼中，除兵部尚書郭大人外，我大趙諸位將領以誰為首？」
薛方仲淡淡說道︰「說來楚將軍未必相信，你們趙國諸將薛某最佩服的並非郭懷，而是另有其人。」
楚錚一奇︰「當真？我大趙還有等人物居然讓薛帥如此看重。不他知是哪位將軍。」
「西線大營統領方令明。」
「是他？」楚錚的確大感意外。歷來他听到有人提及方令明，都是說他「才智平庸，不思進取」等負面話，沒想到在薛方仲眼中竟是全然不同。
薛方仲點點頭︰「郭懷名聲雖響，但我從未與他在沙場上較量過，孰勝孰負只有天知曉，這佩服二字無從說起。唯獨這方令明，此人領兵謹慎之極，從不冒進，在我手下敗了至少十次，可最多一次也不過損失五千人，這麼多年來西線大營二十萬大軍依舊如故。任憑我絞盡腦汁，想盡各種計策都始終對他無可奈何，若是換位處之，薛某自問絕對做不到。」
楚錚默然，薛方仲說得有理，方令明面對薛方仲鎮守趙國西線一直未出過差錯，確是不凡。
「方才所說地將帥之分是基于常理。唯獨這方令明卻是異類，守則天衣無縫，攻卻雜亂無章，此人當年在趙軍中資歷一般，也不知是何人決意任命他為西線大營統領地，真是做到了人盡其用，薛某真佩服之至。」
楚錚暗笑，薛方仲看來這些年積累怨氣還不小啊，有機會見到這方令明真要好好討教一番。
坡下突然傳來號角聲，薛方仲長笑一聲︰「不知不覺已經過去一個時辰，今日暫且別過。只是薛某有句話想請楚將軍轉告令尊。」
楚錚道︰「薛帥盡可吩咐。」
薛方仲突然目如鷹隼︰「秦趙兩國必有一戰，但薛某在有生之年，定不讓外族及趙軍踏入秦境半步。」
「那可未必。」楚錚開玩笑道，「若是我率使團來秦呢？」
薛方仲一愣，登時也笑道︰「那薛某歡迎之至，我大秦皇上對楚將軍亦是慕名已久，必定會召見將軍私下談談。」
這就免了吧，奪愛之恨未必比殺父之仇輕多少。楚錚暗想道。