趙敏與蘇巧彤起得也不算晚，兩人來到楚錚帳內，卻發現已是空無一人。
趙敏雖不至于驚慌，但仍有些擔心︰「巧彤姐，你說他會去哪了？」
蘇巧彤似毫不在意，道︰「敏妹放心吧。他應想到你我一早便會來看他，就是走也走不遠，很快就會回來。」
果然沒等多久，楚錚便回來了。趙敏忙起身上前，埋怨道︰「你這人怎麼就不懂體恤自己，傷還沒好就四處亂走。」
「昨日我不就與你們說過了嗎，」楚錚笑了笑，爾後正容說道，「我方才去見了郭大人。」
趙敏心中微微一沉︰「郭大人……他願意見你麼？」
「見是見到了，只是沒什麼好臉色看就是了。」楚錚自己臉色亦是有些發苦。
蘇巧彤道︰「有好臉色才怪呢。堂堂北疆大帥，竟在無聲無息被剝奪了兵權，過了一天才得知詳情，心中怎會不怒？何況見到你這罪魁禍首，沒有拔刀相向郭大人已可說涵養極佳了。」
蘇巧彤拉起趙敏小手，道︰「敏妹妹，以後我們姐妹對這人要小心提防著些，不然哪，被他騙了也無從訴苦。」
趙敏沒想到蘇巧彤如兒戲一般隨口就將真相說出，一時不知怎麼接口︰「這……」
蘇巧彤瞪楚錚一眼︰「這事是你鬧騰出來的，別的我不管，但不可讓敏妹妹為難，這幾日她可是瘦了好多了。」
「我明白。」楚錚似有些苦惱撓了撓頭，「其實如今關鍵就在于郭大人，他心結難解亦是難免。但長久下去，對北疆局勢穩定大為不利。」
蘇巧彤問道︰「有一事我倒想問個明白，郭大人回朝後，不知楚伯父會如何對待于他？」
趙敏一听頓時微微直起身子，這正是她一直關心的事。只听楚錚說道︰「家父與郭大人自幼相交莫逆，情若兄弟。何況三哥與郭大人千金婚期在即。又怎會從中為難。」
蘇巧彤皺眉道︰「你莫要將話講得遮遮掩掩的，直說了吧。郭大人回朝後。是仍任兵部尚書一職，還是另有他用。」
楚錚嘿嘿一笑︰「此等事關一品重臣升遷。我只不過是一小小參將，如何知道。」
楚錚與蘇巧彤一唱一和。趙敏果然忍不住了，問道︰「京城之中誰不知你是楚家未來宗主。楚伯父是何心思你至少猜到七分。莫再吞吞吐吐了。快些說吧。」
楚錚沉吟片刻，道︰「據我所知。家父決不會削郭大人之權。早在先皇駕崩之前，方令信就有意上奏折。保郭大人為司徒。由西線大營統領方令明接任兵部尚書一職，被家父以北疆又起戰事之由擋了下來。其實這北疆戰事並非主因，方家自方令信任相國以來，勢力大增，由三大世家中最弱一家逐漸演變成與我楚家和王家平起平坐，尤其是在軍中，西線方令明與北疆樊兆彥遙相呼應。雖仍不如王家。但比我楚家強了不止一籌。而家父身為當朝太尉。能在短短數月便可壓制方令信，全仗我楚家在朝堂之上多年累積權力。當然我外公他人家暗中相助也是原因之一。倘若由方令明替代郭大人接任兵部尚書，便打破了三大世家保持多年之久的均衡之勢，敏兒你放心。家父絕不會讓方令信如願。」
趙敏點點頭道︰「難為你替我將朝中三大世家之勢分析得如此透徹，其中多處連姑姑都未曾看明白，多謝了。」
蘇巧彤在趙敏耳邊輕笑道︰「謝他干嘛，惹下那麼多的事，如今賣力些也是應該的。」
趙敏白了蘇巧彤一眼，沉思了會兒道︰「如此說來，太尉大人是在用來郭大人制衡方家，不過我還是有些不明白，為何太尉大人不讓南線大營王明遠接任兵部尚書，由楚洛水升任南線大營統領？楚王兩家合力，想必方令信也無法阻止，如此一來，即可打壓方家，又可提升楚王兩家實力，何樂而不為？」
楚錚嘆了口氣，道︰「敏兒，不管你信與不信，在家父心中始終是以大趙為重。似郭大人這等人物，若離開了兵部，只能碌碌無為一生了。我大趙雖說名將如雲，但能與郭大人相提並論的，除了我外公王老侯爺外，再無他人，可他老人家畢竟年事已高，唯有郭大人方可服眾。家父力保于他，或許亦為制衡方家，但更多是因惜郭大人領兵之才，亦是為我大趙保留一錚錚良臣啊。」
趙敏將信將疑︰「你所說可否當真？」
「長公主！」楚錚怒了，「民間有句俗話，叫做相國月復中可撐船，說的就是身居高位之人有容人之量，不會似市井小民一般睚眥必報。你們皇室中人更應有海納百川般氣度，需知例來先君忌臣而後才有臣忌君，什麼君要臣死臣不得不死全是些混帳話。你們皇室可曾替我們幾大世家想過？家父身為楚氏宗主，肩負楚氏一族近萬族人仕途榮辱，面對皇室諸般猜忌，唯有迎難而上，根本無法退避。」
楚錚雙手抱拳，凜然說道︰「何況，權臣未必就是奸臣。長公主，你應知前朝的諸葛相國，他扶佐後漢太祖、太宗、信宗三位皇上，集軍政大權于一身四十年，一人之下萬人之上，應是不折不扣權臣了吧，可偏偏被史書譽為千古一賢臣。先皇駕崩之後，朝中數月無君，家父真若似薰卓這等奸臣，不是小臣夸口，我大趙早已似東漢末年那般風雨飄搖，朝不保夕。可家父他為朝堂穩定兢兢業業，事事以大長公主為尊，並說服方相國，力排眾議扶佐皇上登基。沒想到家父為我大趙這般鞠躬盡瘁，在長公主心中仍是這般猜忌，敢問天理何在？」
「夠了。」蘇巧彤打斷道，「楚錚。你終究身為臣子，縱有再多怨氣，也不能與敏妹妹這般說話。」
楚錚沉默半晌。長嘆一聲︰「小臣過于失態。請長公主恕罪。」言語似帶著無盡頹廢。楚錚長揖至。
蘇巧彤只覺眼前一花，趙敏已到了楚錚身前，扶住他雙臂，聲音低若蚊蠅︰「日後在你面前，再沒有什麼長公主，叫我名字吧。」
方才趙敏回味著楚錚這番話，覺得大有道理。自她懂事以來，趙王就一直想著如何鏟除朝中幾大世家，如今想來。若是父親懂得恩威兼施。皇室與世家之間矛盾也許不會如此尖銳。而楚名棠這段時日的確日夜為大趙操勞，連姑姑提起這位權相。也是贊賞居多……
或許，一切都尚有余。
蘇巧彤雖听不清趙敏在說些什麼。但見她面若桃花，猜出也猜得到了，不由自主咳嗽了幾聲。
趙敏大羞。忙放開楚錚，坐到了蘇巧彤身邊，心中卻有些暗惱，隔著衣衫在蘇巧彤小臂上偷偷擰了一把。蘇巧彤吃痛頓時一聲尖叫，也不示弱反擰過去。兩女鬧成了一團。
這這……事還沒說完呢。楚錚上前將她二人擋開。趙敏還好見他來了順勢也就不鬧了，蘇巧彤小手縮在袖中在楚錚腰間狠狠掐了一下。只是楚錚上來拉架自然有些防備。蘇巧彤這一下對他來說與撓癢癢沒啥區別。
「敏兒，」楚錚對趙敏說道，「我想今日先後便起程趕往武朔城。不過煩請你讓扶風或摘星告知郭大人。最好讓他一同前往。」
趙敏有些奇怪︰「你不是見過郭大人了嗎，怎麼未與他道明？」
楚錚有些無奈︰「我只是如實與他道明了當前形勢，若不是有傅平先生在一旁相勸，郭大人差點把我轟出帳去，還是你派人與他說下較為妥當。」
趙敏有些猶豫︰「我與郭大人說有用麼？」
楚錚語音忽轉低沉︰「若你的話郭大人也不听，那可就麻煩了，北疆一場腥風血雨恐怕在所難免。」
趙敏臉色一變︰「你是說……」
蘇巧彤接口道︰「敏妹妹，王老侯爺與朝中三位尚書一同前來北疆，這等規模的安撫使團前所未有，你還不明白啊？郭大人若再一意孤行下去，楚伯父雖有心庇護于他，可畢竟人在京城鞭長莫及，若逼得其他人鋌而走險，那北疆局勢當真是岌岌可危了。」
趙敏心底一寒，細細想來蘇巧彤所說甚有可能，道︰「嗯，還是我親自去見郭大人，勸他暫且忍耐。」
趙敏匆匆離開了。蘇巧彤看著楚錚，忽道︰「佩服佩服，剛剛那段長篇大論，說得連我都快信了。」
楚錚搖了搖頭道︰「其實我方才所說幾乎都是真話。只是還有些未與敏兒講明，權勢是世上最能腐蝕人的東西，家父已經位極人臣，再想他交出手中之權是決計不可能了。別看他老人家現在對大長公主這般縱容，可她若是真要削我楚家之權，家父肯定翻臉不認人。其實別說家父，就連大長公主亦是如此。嘿嘿，大長公主攝政，趙應那小子當皇帝當得真是窩囊。」
蘇巧彤笑道︰「那也沒法子事。他只不過是藩王世子即位，在朝中毫無根基，唯有任人擺布了。」
「其實有家父這等人，實乃趙國大幸。」楚錚道，「只是家父忠于是大趙國，並非哪位皇上，而且家父的性情，有生之年就算權勢再高，也不會有何謀逆之心。」
蘇巧彤斜睨一眼︰「那你呢？」
楚錚苦笑道︰「你想我怎樣？」
蘇巧彤想了想，道︰「不知道。我只明白一個道理，權勢最大，責任也就越大，除非做個沒心沒肺的昏君，那自然另當別論。否則天下大事如此之多，一年到頭沒幾天可輕松，如秦王……呃，據我所知他亦是一勤奮之君，每日至多休息兩三個時辰，其余時間不是批閱那些沒完沒了的奏折，就是操心國內民生，每件事都想要照他標準做到最好。除薛方仲等少數幾人，他對朝中官員的操守極不信任，事必親躬。開始我很佩服他，但日子久了，總覺得他所做多數事倍功半。尤其這幾年，在趙國壓迫下，秦國漸漸走上窮兵黷武之路，百姓日子愈加貧苦……看來九五至尊絕不是那麼好當。」
「似秦王這等做法簡直自討苦吃，身為一國之君就應敢于放權，自己掌控全局便可。不過……」楚錚嘆了口氣，「不過說來容易做來難，想要找幾個既可信任又有能力的下屬實在難上加難，而且你我來自千年之後，一些觀念與這時代格格不入，對人才選擇就更為挑剔了。數來數去，我這邊唯一可說稱職就數你那便宜姨父成奉之了，不過論到操守此人實在令人不敢恭維。唉，象家父等人物怎麼就這麼難找呢？」
蘇巧彤忍不住道︰「如果真有幾個象楚伯父這等人物，等于你麾下有幾個曹操……」
楚錚揮手作勢欲打，蘇巧彤笑著閃過︰「試想你能駕馭得了嗎？人的野心與能力通常都成正比，到時非弄得你焦頭爛額不可。」
「那倒也是。」楚錚承認道，「記得前世曾看過一個貼子，標題叫什麼這這樣的中國政府不強大了不行，把中國歷史上強人一古腦全塞到了一起，李世民、**、成吉思汗，秦始皇……連武則天也在里面當了個婦聯主席，乖乖，這些人有哪個願意屈居人下，國家不四分五裂才怪呢。」